Я глубоко вздохнула и огляделась по сторонам. Спальня, в которую меня поместили, явно находилась на одном из верхних этажей замка. Кажется, я даже бывала тут, когда изображала одну из служанок Берга. В комнатке нстояла широкая удобная кровать, сундук с тяжелой кованой крышкой и крепкий деревянный стол, на который кто-то поставил круглое зеркало и кувшин с водой. Рядом со столом находилось кресло, а с его спинки свешивался кусок дорогой серой ткани, подозрительно напоминающий женскую юбку.
Я откинула укрывавшее меня покрывало и вздохнула еще раз. Пока я спала, некто неизвестный потрудился снять с меня штаны и рубаху, и теперь, помимо нижнего белья, на мне была только короткая спальная сорочка. Разглядывая свои голые ноги, я искренне надеялась, что меня раздевала горничная, а не Марк Тиаран или Карл Деамоний собственной персоной.
Тяжелые кожаные ботинки, бывшие последние несколько месяцев моей единственной обувью, тоже исчезли. Вместо них у кровати стояли изящные бархатные туфельки.
Я спрыгнула на холодный каменный пол и, немного подумав, сунула в них ступни. Лодочки были чуть широковаты, однако для ходьбы вполне годились. Юбка, свисавшая со спинки кресла, оказалась подолом строго платья с длинными рукавами и крошечными жемчужными пуговицами. Поверх платья лежала тонкая серебристая шаль с затейливыми геометрическими узорами.
Забавно. Если мне не изменяет память, в Берге нет ни одной женщины, которая могла бы одолжить наместнику столь дорогие и красивые вещи. Более того, и платье, и туфли совершенно определенно куплены недавно, и, судя по размеру, приобретались именно для меня. Это несколько сбивало с толку. Для чего покупать наряды женщине, которой вынесен смертный приговор? Какая разница, в какой одежде она проведет свои последние дни, прежде чем ее повесят или расстреляют?
Возникала закономерная мысль, что наместник имеет на меня долгосрочные планы, которые мне самой пока непонятны. Что ж. Раз убивать меня пока не планируют, в темницу не заключают и пытать (судя по всему) не собираются, есть хороший шанс подобраться к ключу прямо тут, в тылу врага. Например, украсть. Магии меня, конечно, лишили, но ведь руки, ноги и голова пока на месте.
Дальнейший осмотр спальни показал, что Тиаран постарался разместить меня с комфортом: в комнате обнаружилась дверь, ведущая в ванную, где имелся умывальник, отхожее место и большая бочка для купания, предусмотрительно наполненная хоть и остывшей, но чистой водой. Рядом с бочкой лежал кусок душистого мыла и стопка полотенец, а на стене висело еще одно зеркало.
Я вернулась в спальню, взяла зеркало, стоявшее на столе, и, встав между ними, принялась рассматривать артефакт, скреплявший мои волосы. Он выглядел, как заколка-спица, вроде той, что я всегда носила с собой. При этом был так мощно и надежно зачарован, что начинал бешено фонить волшебством, едва я подносила к нему руку.
Интересно, как он поведет себя в воде? Лита рассказывала, что некоторые магические вещи после соприкосновения с жидкостью на короткое время меняют свойства.
Я скинула сорочку и белье, забралась в бочку и с головой погрузилась в ее прохладную глубину. Осторожно поднесла руку к волосам и замерла. Трогать заколку было опасно – если она снова меня парализует, я попросту захлебнусь. Трогать, впрочем, ничего не пришлось. Вода действительно изменила магию артефакта, правда, в другую сторону – многократно ее усилив. В результате мои пальцы пронзила такая резкая боль, что я подпрыгнула на месте.
Что ж, придется избавляться от этой дряни каким-нибудь другим способом, самой мне ее точно не снять.
Я взяла мыло и принялась тщательно натирать им тело. Помыться определенно стоило, однако долго засиживаться в ванной не было ни желания, ни смысла. Есть вариант, что с минуты на минуту придут мои тюремщики, будет очень неудобно, если я встречу их обнаженной.
Стоило подумать, как из спальни послышался звук шагов. Я быстро смыла с себя пену, выбралась из бочки, и, закутавшись в полотенце, заглянула в комнату. Там было пусто, зато на столе стоял поднос, накрытый металлическим колпаком.
Похоже, мне принесли завтрак.
Ну да, так и есть. Овсяная каша, вареное яйцо, чашка с кофе и бутерброд с сыром. Как, однако, сытно и вкусно кормят в этом замке арестантов!
Я скинула полотенце и нарядилась в висевшее на кресле платье. Как и туфли, оно было мне чуть велико, но в целом на фигуре смотрелось неплохо. Затем я села за стол и приступила к трапезе. Ела быстро и без всякой опаски. Если уж мне не перерезали горло, пока я была без сознания, то кашей травить точно не станут.
Когда с завтраком было покончено, тихонько скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился худенький веснушчатый парень-колдун, тот самый, который несколько недель назад вручил мне в ткарском перелеске волшебную искру. Кажется, его звали Такером.
- Доброе утро, - сказала ему, поднимаясь с кресла.
Глаза чародея удивленно расширились. Видимо, он меня тоже узнал.
- Здравствуйте, госпожа Беллатор, - пробормотал парень, вежливо склонив голову. – Мне велено проводить вас к наместнику Тиарану. Он желает с вами побеседовать.
О, за мной прислали конвоира. Забавно. Господа авалейцы опасаются, что лишенная магической силы ночная ведьма устроит дебош, а потому отправляют за ней не лакея, а боевого мага из отряда придворного колдуна. Смешно. Но приятно.
Такер открыл дверь, посторонился. Когда я вышла в коридор, он жестом предложил следовать за ним, после чего повел меня вперед. Через несколько минут мы остановились перед большой деревянной дверью, инкрустированной разноцветными кристаллами. Очевидно, там располагался кабинет Марка Тиарана.
Чародей постучал, и дверь неслышно приоткрылась. Такер снова склонил голову.
- Прошу вас, госпожа Беллатор.
Я сделала шаг вперед, но потом замешкалась и повернулась к парню.
- Твою искру я отдала пожилой портнихе из Ткарки, - тихо сказала ему. – Старушка ей очень обрадовалась.
Уголки его губ дрогнули в неуверенной улыбке. Я же открыла дверь шире и ступила в кабинет.
Тиаран был один. При моем появлении в его глазах вспыхнули огоньки.
- Доброе утро, госпожа Беллатор, - сказал мне наместник. – Как вы себя чувствуете?
- Благодарю, - холодно ответила я, внимательно разглядывая ворот его камзола. Цепочки с ключом-артефактом видно не было. – Сносно.
- Я рад, - кивнул Тиаран. – Прошу вас, присаживайтесь.
В кабинете наместника имелись три кресла. Одно у письменного стола, что стоял рядом с большим книжным шкафом, два других, предназначенные для посетителей, – в стороне, у холодного камина. Я приблизилась к камину и опустилась в одно из них. Тиаран уселся напротив.
- Не могу сдержать своего восхищения, - сказал он. – Я взял на себя смелость отправить в огонь плебейские лохмотья, в которые вы были одеты вчера, и заменил их одеждой, соответствующей вашему статусу благородной дамы. И теперь вижу, что мое решение было правильным. Вы прелестны, госпожа Беллатор.
- Не ждите от меня благодарности, господин Тиаран. Меня вполне устраивал мой прежний наряд.
Мужчина пожал плечами.
- Буду признателен, если вы станете звать меня Марком. Могу я называть вас Юной?
- Нет.
Тиаран коротко усмехнулся.
- И все же я настаиваю. Юна.
Он улыбнулся. И в этой улыбке, и в сопутствующем ей взгляде неожиданно промелькнул целый калейдоскоп эмоций. Горечь. Нежность. Презрение. Злость.
- У Августа был отличный вкус, - тихо сказал Тиаран. – Особенно в отношении женщин. Неудивительно, что он выбрал в жены именно вас.
Мои руки сами собой сжались в кулаки. Как смеет этот гадкий человек так запросто вспоминать при мне о моем покойном супруге? Как смеет он говорить о нем таким тоном, будто они до сих остаются близкими друзьями? Господи, какая же он все-таки мразь.
Однако ж, довольно разводить политесы. Пора поговорить серьезно.
- Что случилось с ночными ведьмами, которые пришли вчера к замку вместе со мной?
- Откуда мне знать? – пожал плечами наместник. – Надо полагать, они вернулись в лес. Правда, не все. Наши солдаты подстрелили одну из ваших подруг. Темноволосую, с большой родинкой на щеке.
Сердце пропустило удар.
Ирма.
- Ее уже похоронили?
- Да, сегодня на рассвете. Никто не знал, откуда она родом, поэтому было решено разместить ее тело на новом кладбище неподалеку от Берга.
Что ж, не самое плохое решение. С авалейцев сталось бы прикопать ее прямо на том месте, где она умерла. Впрочем, доставить Ирму на родину никому бы не удалось. Насколько я знаю, она родилась где-то на севере Верлиона, а в Ланур переехала пять или шесть лет назад, после того, как вышла замуж за одного из местных торговцев.
В наш отряд Ирму привела Лита. Она нашла ее на лесной опушке восемь месяцев назад - та сидела на стволе упавшего дерева и выла на звезды, как дикий зверь.
После начала оккупации Ирма и ее муж прятали в подвале своего дома двоих чародеев. Так как у авалейцев был приказ в короткий срок уничтожить всех местных колдунов, такое деяние захватчики считали серьезным преступлением. Каким-то немыслимым образом о скрываемых магах стало известно, и в дом Ирмы пришел карательный отряд.
Ее супруга авалейские солдаты повесили на потолочной балке, а потом вырвали из рук Ирмы двухлетнюю дочь и свернули ей шею.
В тот день каратели в свой гарнизон не вернулись. В городке, где раньше проживала наша сестра, до сих пор помнят страшный взрыв, который разнес до основания ее дом, повалил заборы и выбил стекла во всех соседних коттеджах и магазинах.
Ирма после инициации на удивление быстро пришла в себя. В отличие от других сестер, которым на адаптацию к новому состоянию требовалось семь-десять дней, она поняла и приняла новую себя всего за трое суток. Во время вылазок она всегда была и отчаянна, и осторожна. Как и все мы, Ирма спокойно относилась к тому, что каждая ее диверсия может стать последней. Как-то раз она сказала, что смерть даст ей возможность воссоединиться с погибшей семьей, а потому бояться ее глупо и бессмысленно.