И в этот момент мчавшийся по полосе самолет взорвался.
Высоко в небо взметнулся столб огня, и далеко окрест посыпались обломки самолета и останки тех, кто находился в нем.
Собрать эти куски в единое целое не удалось бы никому.
Даже Господу Богу.
О взрыве Алекс узнал не сразу, по прибытии в аэропорт Софии. Перед вылетом из Москвы он дал телеграмму, в которой сообщил, что Макс вылетел, как и было условлено, а он вынужден лететь рейсовым самолетом, и просил его встретить.
Двое представительных мужчин встретили его, проводили до машины и устроились на заднем сиденье.
– Макса встретили? – не поворачиваясь к ним, спросил Алекс.
Мужчины молчали. Алекс понял, что все происходящее нравится ему все меньше и меньше.
– Почему вы не отвечаете? – спросил он.
Вместо ответа на его вопрос один из них спросил:
– Скажите, Алекс, почему вы не полетели с Максом?
– А в чем дело? Почему я должен перед вами отчитываться?
– Самолет, на котором прилетел Макс, взорвался при посадке.
– Что?!
Алекса охватила мелкая дрожь. Он чувствовал, он знал, что случится что-то ужасное. Но разве об этом скажешь этим людям?
– Вы что? – спросил он. – Вы намекаете, что я организовал этот взрыв?
– Мы так не думаем.
– В Москве меня задержали кое-какие дела, – сказал Алекс. – Еще будут вопросы?
Они не удостоили его ответом. Алекс услышал, как они переговариваются за его спиной.
– Не будем об этом, – сказал один, – это не наше дело, Петр.
– Ты так думаешь?
– Конечно. Думаю, что все это – их внутренние проблемы. Их головная боль. Для нас важен только контракт.
– Ну не знаю, – буркнул тот, кого назвали Петром.
Наконец один из них сказал Алексу:
– Но полиция, думаю, задаст вам несколько вопросов.
– Она в курсе? – спросил Алекс.
– Да, – ответил тот. – Мы не могли им не рассказать. У нас легальный бизнес. Они знают, что вы прилетели, и надеются встретиться с вами сразу после подписания контракта.
– Но мне нечего им сказать. – Алекс почувствовал, как противная мелкая дрожь вновь набирает силу.
Что– то должно произойти, думал он, что-то обязательно должно произойти…
– Они зададут вам вопросы. Вы ответите. Скажите им то, что знаете. Это все формальность.
– Я тоже так думаю, – поддакнул второй.
Но чувство опасности не оставляло Алекса. Что за черт, думал он, что же за работа у меня, сколько это может продолжаться?
Они подъехали к зданию, на фасаде которого висел огромный плакат с изображением самолета, на фоне которого улыбалась красивая девушка в форме стюардессы.
У подъезда здания стояла обычная легковушка, мешавшая подъехать автомобилю, в котором были Алекс и встречавшие его люди.
– Черт! – выругался Петр.
Как только их автомобиль остановился, находившаяся впереди легковушка взорвалась, сея вокруг себя смерть и хаос.
Петр был убит мгновенно. Его напарник дико вскрикнул и, открыв дверь, попытался выбраться из машины. К нему подбежал парень, лицо которого было закрыто черным платком, и очередью из автомата уложил его наповал. Мужчина вскрикнул и повалился обратно в салон – прямо на Алекса.
Вот оно, мелькнуло у того в голове. Вот что я чувствовал. Это не подвело меня. Я был прав. Они достали меня.
Он пытался открыть дверь с другой стороны. Она не поддавалась, ее словно намертво заклинило. Алекс понимал, что спасения нет, что смерть дышит ему в лицо и что шансов уцелеть никаких, но не сдавался, пытаясь вышибить дверь.
Парень навел на него ствол автомата. Алекс обреченно замер.
Не может быть, подумал он.
И в это мгновение на него автоматной очередью обрушилась смерть.
Портнов где-то слышал, что верблюды не прощают тех, кто вторгается в их брачные игры. Вспугнутый верблюд гонится за обидчиком до тех пор, пока не догонит и не затопчет его.
Юлия сегодня была особенно нежна. Ей было известно, что поездка Портнова в Россию подходит к концу. И ей совсем не хотелось, чтобы он оставил ее здесь. А то, что это может произойти, она не сомневалась. И не такое приходит в голову этому старому козлу.
Не далее как вчера он обмолвился: если ты, сука, будешь много на себя брать, я сдам тебя местному сутенеру, и ты закончишь свою карьеру на площади трех вокзалов.
И она поняла, что это не просто слова. Он запросто это сделает, если она проштрафится.
Если бы Юлия знала, о чем в это время думал Портнов, она была бы спокойнее.
Нет, думал Портнов, эту девочку я не отдам никому. Ни с кем ему не было так хорошо, как с ней, но знать ей об этом не обязательно. Пусть старается, пусть все время чувствует, что у нее земля горит под ногами.
И вот во время их сексуальных утех в комнату без стука ввалился Лео Берг.
– Вон! Что ты себе позволяешь?! – заорал Портнов.
Именно в эту минуту он и вспомнил о верблюдах.
Лео Берг, казалось, не заметил его гнева. И это больше, чем если бы тот стал извиняться, насторожило Портнова.
– Какого хрена тебе нужно, – спросил он хмуро, – что случилось?
– Шеф, – сказал Берг, – беда.
– Говори же! – опять повысил голос Портнов. – Что ты кота за хвост тянешь!
– Беда, – повторил Берг. – Убиты Макс и Алекс.
– Что?!
– Макс полетел вашим личным самолетом, Алекс рейсовым. Они взорвали самолет и расстреляли Алекса, когда он подъехал к офису наших партнеров в Софии.
– Кто? Их взяли?
– Нет, шеф.
– Так или иначе… – невнятно произнес Портнов и повернулся к Юлии: – Пошла вон!
Та стремглав выскочила из комнаты, даже не прикрыв своей наготы.
Портнов повернулся к Бергу:
– К отъезду все готово?
– Так точно, шеф.
– Что с Селезневым?
– Все готово, шеф.
– Так, – кивнул Портнов. – Хорошо. А теперь помолчи немного.
И он стал ходить по огромному своему номеру из угла в угол. Нужно было успокоиться и все обдумать. Ни в коем случае нельзя пороть горячку.
Алекса и Макса жаль. Но вперед идет тот, кто не смотрит назад. Что ж. Пора, пора сваливать. Только…
Он остановился. Берг стоял, вытянув руки чуть ли не по швам.
– Почему Алекс не полетел вместе с Максом?
– Не знаю, шеф.
Да, подумал Портнов, этого уже никто не узнает. Все равно это странно. Но сейчас не об этом надо беспокоиться.
Сваливать надо. Но перед этим нужно успеть еще кое-что сделать. Не было еще случая, чтобы Портнов ушел с поля битвы, поджав хвост.
Не было.
Сначала он боролся за авиакомпанию. Теперь он борется с другими авиакомпаниями за рынок сбыта. Это нормально. Войны он никогда не боялся.
Ты хочешь войны, господин Радзиевский? Ты ее получишь.
– Пришли мне Кравцова, – приказал он Бергу. – Когда он сможет прийти?
– Через полчаса будет перед вами, шеф, – ответил Лео Берг.
…Через двадцать восемь минут спешно вызванный Кравцов предстал перед Портновым.
Они разговаривали минут пятнадцать.
Портнов приказал ему сделать это самому. Почему – тайна сия велика есть. Неисповедимы пути Портнова, который в последнее время взял на себя функции Господа Бога.
Кравцов усмехнулся. Приказать-то он приказал, да кто же его послушает? Кравцов не идиот, чтобы одному идти на такое дело.
Это в кино профессионалы-одиночки лихо расправляются с ротой врагов. Ворвутся в здание, положат всех мордой вниз и делают свое дело. В жизни не так, в жизни посложнее.
Профессионализм – это не безудержная смелость. Смелость должна быть следствием уверенности в себе, а иначе это просто бравада сродни пьяной удали. А чтобы быть уверенным в себе, нужно все как следует проанализировать. Профессионал всегда сначала все тщательно обдумает, просчитает, а уж потом решит, куда идти, как и с кем.
Кравцов был настоящим профессионалом. Поэтому, обдумав все до мелочей, он понял, что одному идти на это дело нельзя. Может быть, он и справится один, но уйти живым и невредимым ему не удастся. А он не камикадзе.
Всегда можно найти выход. Никто не узнает, что он был не один. Ни одна живая душа. Он возьмет с собой второго. Правда, впоследствии, после того как все будет сделано, этого напарника придется убрать. Убивать собственными руками Кравцов не любил и всячески избегал этого. Но если надо для спасения собственной жизни…
Почему бы и нет?
Да, он прав, на все сто процентов прав. Нельзя идти одному.
Кравцов управлял своей старенькой «тойотой» уверенно. Держась за баранку одной рукой, он вынул из кармана телефон и набрал номер. Ответили ему сразу:
– Алло!
Совершенно бесцветный голос, как и внешность, подумал Кравцов. Ему было жаль использовать именно этого парня, он был слишком хорошим киллером, лучшим из его людей, но это был тот самый случай, когда приходилось жертвовать частью, чтобы получить целое.
– Миша? Кравцов.
– Слушаю вас, Семен Сергеевич.
– Через полчаса жду по варианту номер один. Все. До встречи.
Вариант номер один означал встречу в одном из спокойных московских кафе, причем экипировка должна быть по высшему разряду.
Михаил Володин вошел в небольшой уютный зал кафе и с первого взгляда определил местонахождение Кравцова. Тот, впрочем, сидел на своем обычном месте, у зеркала, в самом углу.
Володин подошел к столу.
Кравцов почувствовал, как знакомое волнение охватывает его. Он всегда немного волновался, когда общался с этим молчаливым человеком. Про себя он давно дал ему банальное, но точное определение – робот.
Машина– убийца.
Волновался Кравцов не потому, что боялся убийц. Отнюдь. Почему-то во время встречи с Володиным его всегда зверски тянуло к проституткам. Обычно он и встречался с ними после общения с «роботом».
Какое– то время они молчали, сидя за столиком друг против друга. Наконец Кравцов глубоко вздохнул и начал разговор:
– Скоро, Миша, мы оба станем свободными. Наши друзья нас покидают.
Он бросил на Володина пытливый взгляд, стараясь определить, какое впечатление на того произвели его слова. Володин молчал, рисуя ложечкой на столе невидимые фигуры.