– Уже проснулся? – спросила девушка, когда Костя переступил порог кухни. Он поджал губы и натянуто улыбнулся, а Алина совершенно спокойно, как будто ничего странного вчера не происходило, выключила блендер и налила в два стакана какую-то вязкую жижу. – Прости. Я, наверное, тебя разбудила.
– Да нет, все путем.
– Хочу победить мигрень.
– А ее можно победить?
– С помощью этого коктейля – в два счета. Я обычно делала его Арту, когда он дико напивался на школьных вечеринках.
Девушка поправила связанные в пучок волосы и спрятала в холодильник продукты. На ней была широченная синяя пижама с белыми оленями. Довольно мило и неожиданно для подобного завтрака.
– Сколько же мы вчера выпили? – усмехнулась она и вручила Косте напиток.
– Ну… – Он почесал подбородок. – Много.
– Ты хоть что-нибудь помнишь? У меня катастрофический провал в памяти! Боже, я никогда прежде так не напивалась, серьезно! Помню, на прошлый Новый год моя подруга чуть ли не весь коньяк сама выпила, а после боя курантов обзванивала всех знакомых по… пульту от телевизора.
– Да прям?
– Честное слово! Нажимала на кнопки и разговаривала с мамой, братом…
Ромал присел за стол. Отставил стакан и сложил перед собой руки. Он старался тихо дышать и тихо отвечать, не выдавая легкой паники, которая клевала мозг, как надоедливая птица. Он исподлобья наблюдал за Алиной, а та казалась непосредственной и спокойной – такой же, как обычно. В конце концов Костя спросил:
– Ты совсем ничего не помнишь?
Девушка остановилась перед холодильником и обернулась:
– А ты?
– Смутно, конечно. Но есть некоторые образы…
– Образы? – Щеки Алины вспыхнули. – Боже… я что-то наговорила? Сказала какую-то глупость? Черт… ты не воспринимай мои слова всерьез, Кость, я выпила так много, что едва ли соображала, понимаешь?
– Понимаю.
– Я тебя обидела?
– Нет, – поспешил ответить Ромал и фыркнул, – как ты можешь меня обидеть? Давай только без чепухи, ладно? Ты вела себя вполне нормально. Мы рисовали, танцевали…
– Танцевали?
– Угу.
– Мы с тобой?
– Ну, с партнерами была засада. Пришлось брать кого ни попадя.
– Замолчи, – буркнула девушка и кинула в Костю полотенцем, а он рассмеялся.
Неожиданно на душе у него стало так легко. Алина не помнила, как они танцевали и как он подошел к ней. Как он хотел ее поцеловать… Это все упрощало! Алина ведь сестра Артура. Он вообще не имел права смотреть в ее сторону. Да, ему понравилось проводить с ней время. Да, она была смелой, талантливой, доброй, настоящей…
Парень резко оборвал свои мысли и пробормотал:
– Соберись.
– Что?
– Я не… – Ромал покачал головой. – Ничего.
– Ты странный какой-то. – Алина уселась напротив Кости и прищурилась, сверля его взглядом. Она съела ложку хлопьев и хмыкнула: – Точно все в порядке?
– Точно. – Парень подтянул к себе тарелку.
– Ну ладно.
– Ладно.
– Ладно, – рассмеялась Алина, от чего веснушки на ее носу стали еще ярче. – Кстати, звонил Артур, поздравил тебя с праздниками. Сказал, что привезет тебе магнитик.
– Как мило с его стороны, – по-доброму усмехнулся Костя.
– Был бы он всегда таким милым.
– Что вы уже не поделили?
– Он юлит в последнее время, вечно у него какие-то секреты, тайны.
– Ну, ты тоже для него темная лошадка, – справедливо заметил парень.
– Это еще почему?
– Артур думает… ну, он уверен, что ты влюбилась.
– О господи! Одна и та же песня! Если рядом со мной появляется парень, значит, мы с ним уже спланировали свадьбу. Ну, глупости же.
– То есть ты не влюблена? – настойчиво потребовал ответа Костя.
– То есть передай Артуру, пусть не сует свой нос в чужие дела. – Алина отмахнулась и протяжно вздохнула, не представляя, где ей укрыться от вездесущего братца. – От меня требует искренности, а сам уже которую неделю не рассказывает мне, кому понадобился тот логотип. Ну, помнишь, ночные животные.
Парень окаменел, услышав слова девушки, и осторожно ответил:
– Припоминаю.
– Может, ты на это свет прольешь?
– Чего это ты о них вспомнила? – Костя отпил отвратный сладко-соленый коктейль и поморщился. Ну и гадость. – Столько времени прошло.
– Я наткнулась на пост, в котором говорилось о парнях в масках животных… может, ты сочтешь меня ненормальной, но я почему-то сразу вспомнила о тех визитках, которые я рисовала для безымянных друзей Арта. Животные, ночь… все подозрительно сходилось. Я полазила в Интернете, и что ты думаешь? Я не ошиблась. Те парни с визитками создали какой-то адский сайт. Неужели ты не слышал?
– Я в сети мало зависаю.
– А Артур как это проворонил? Он же с телефоном не расстается. – Алина подтянула к груди ноги и недоуменно покачала головой. – Чем эти ребята вообще занимаются? Жуть пробирает. Они какие-то потрошители… коллекторы. Я нарисовала логотип для психов.
– Почему сразу психов? – буркнул парень, откинувшись на спинку стула. – Ты же не знаешь, чем они на самом деле промышляют. В сети много чуши попадается.
– Они вроде бы людей избивают.
– И откуда такие слухи берутся?
– Их камера засняла. В одном из переулков. – Девушка не заметила, что на лице Кости застыло странное выражение. Он попытался взять себя в руки, но неожиданно почувствовал, как внутренности скрутило тугим узлом. – Видео отстойного качества, поэтому драку толком не видно.
– А что видно?
– Двое парней в масках животных прижимают мужика к стене.
– Вот как.
– Они с ним разговаривают, но… слов не слышно. Один из парней, по-моему в маске летучей мыши, бьет мужчину в живот, а дальше помехи.
Ромал сжал ложку. Сигнал тревоги зазвенел в голове. Разумеется, глупо было надеяться, что последствий не будет, что слава обойдет их стороной, но проколоться на уличных видеокамерах… это же так банально. Почему Костя раньше о них не подумал?
– Мы с папой об этом говорили и…
– Ты говорила об этом с отцом? – удивился парень, ощутив пожар во всем теле.
– Да он раньше меня о таких вещах узнает. Так вот он сказал, что никаких заявлений в полицию не поступало. То есть порезвились ребята и вышли сухими из воды.
– Их не будут искать?
– А как искать, если не заведено дело?
– Ну да, верно. – Костя кивнул сам себе. – Точно.
Алина вновь недоуменно нахмурилась. Сегодня утром Ромал выглядел жутко странным и растерянным, как будто он что-то скрывал. Или у нее воображение разыгралось?
– Мне кажется, это шутка какая-то, – предположила шатенка, задумчиво водя ложкой по тарелке, – двое парней терроризируют город… ну, смешно.
– Двое?
– Ага.
Двое – это хорошо, двое – это ложный след. Костя выпрямился, расслабившись на мгновение, и с интересом посмотрел на девчонку. Она ведь даже не представляла, с кем общалась, с кем делилась своими теориями. Как бы она отреагировала, узнай, что это они с Артуром засветились на видео?
– А может, тот мужик заслужил наказание, – легкомысленно проговорил Ромал, не отводя от Алины темных глаз, – может, те парни – хорошие ребята.
– Тогда зачем прятаться за масками? Прячутся те, кому есть что скрывать.
– Или есть что терять.
– Ты защищаешь их, что ли?
– Я просто рассматриваю все варианты.
– Раз власти не бьют тревогу, значит, ничего серьезного.
– Как будто властям есть дело до того, что происходит в городе. Они узнают обо всем как всегда самые последние, не сомневайся. – Костя прочистил горло и сел поудобнее, так и представляя, как Марк Селиверстов засаживает его в тюрьму. Неприятная картина.
– Ты побледнел.
– Похмелье – паршивая штука. Какие планы на сегодня?
– Да никаких. А у тебя?
– Вернусь в общагу и разгребу учебники.
– Вот это веселье, – проворчала Алина, поднимаясь из-за стола, – давай лучше фильм посмотрим. Пиццу закажем. Делать тебе больше нечего – сидеть в общежитии одному. Да и я не хочу одна оставаться. Все друзья поразъехались, улетели в теплые края.
– Кажется, в городе остались только мы с тобой, – счастливо улыбнулся парень.
– Ужаснейшая перспектива.
– Отвратительнейшая.
Алина рассмеялась и составила тарелки в мойку, а Костя достал сотовый и быстро набрал сообщение Артуру. Им многое предстояло обсудить. Новости в Интернете – это всего лишь вершина айсберга, а вот камеры на улицах – серьезная проблема. Хорошо, что они узнали о видео сейчас, пока полиция не подняла шум. В противном случае вести игру было бы в разы сложнее.
– Спасибо, Алин, – ухмыльнулся Ромал, взглянув на девушку.
– Да не за что, – ответила та и убрала со стола стаканы, даже не догадываясь, за что именно ее поблагодарил гость.
Каникулы закончились. Начало февраля выдалось холодным и грязным, как будто на улицы свозили тонны коричневого снега. Селиверстов проводил на тренировках почти все свободное время и делал заметные успехи, отчего прилагаемые усилия обретали смысл.
Он взмахнул рапирой, шагнул вперед, и кончик клинка угодил сопернику в грудь.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Якунин, довольно кивая. – Так держать, Попов, молодчина.
Как же приятно было слышать похвалу и как же паршиво было понимать, что никто в этом зале не знает настоящей фамилии Артура! Да, он сам пошел на подобные меры ради справедливости и… самолюбия. Ему хотелось доказать каждому в этом университете, да и в этом городе, что Артур Маркович Селиверстов – не лыком шит, и все равно каждый раз, когда тренер хвалил Попова, блондину казалось, что хвалят совершенно постороннего человека.
После тренировки он смыл пот в душевой и побежал в столовую.
Вчера он полночи просидел в Интернете, выискивая информацию о дилере Антоне и ночных животных. Ромал хорошенько поворчал, когда узнал, что Алина интересовалась логотипом, а Артур ничего ему не рассказал. Костя тот еще тиран, ну кто знал, что ему надо докладывать даже о таких мелочах? Или это не было мелочью?