Предатель». Она ведь могла оскорбить его как угодно, но выбрала именно это слово. Слово, которое отозвалось в сердце особенно острой болью.
– Я сейчас, – бросил Артур и кинулся за сестрой. Он нагнал ее уже на улице, потянул за плечо, но она даже не затормозила. – Алин, постой.
– Отстань.
– Да что я сделал?
– Ничего.
– Я правда слышал, как он говорил всякое дерьмо по телефону.
– Но ты ведь наехал на него, когда он еще ничего такого не сказал, – обернулась девушка. Она поправила шапку и прижала к груди чертежи. Где-то над головами ребят мигал фонарь, вокруг негромко гудел вечерний город. Алина покачала головой и зажмурилась. – Ты параноик.
– Не говори ерунды, – запротестовал парень.
– Это ненормально. Вести себя так.
– Я вел себя нормально.
– Ты вел себя как неуравновешенный псих.
– Хватит на меня наговаривать.
– Мне не нужно, чтобы ты меня защищал, ясно?
– Не нужно? – уязвленно переспросил Артур и вдруг усмехнулся: – Класс. Отлично. Ей не нужно. Да кому я вообще нужен, верно?
– Что ты несешь? – растерялась девушка. – При чем тут ты?
– А ты не со мной сейчас разговариваешь?
– Артур, господи, я прекрасно понимаю, что ты делаешь, но я – не ты.
– И что это, черт возьми, значит?
– Не надо ходить за мной по пятам. Я помню, что с тобой случилось, помню, как тебя обманули. Не волнуйся, я ничего не забыла. Но ты ведь живешь дальше. Ты даже нашел себе друзей, хотя как, блин, такое возможно после всего, что случилось?
– Я могу набивать шишки сколько влезет, – недовольно отрезал Артур, – а ты бы лучше прислушивалась к моим словам, а не спорила. Знаешь, как много подонков вокруг? Конченых кретинов. Я на это дерьмо уже насмотрелся. Я видел все это, и уже много раз. Брошенные, побитые, обманутые.
– Где ты мог на такое насмотреться?
– Неважно.
– Вот оно, – девушка сердито усмехнулась и покачала головой, – это твое новое «неважно», от меня требуешь честности, но сам не можешь ответить ни на один вопрос!
– А ты у нас старший брат? Ты у нас отвечаешь за сестру?
– Нет, но…
– Вот тогда и смирись, что у меня могут быть секреты, а у тебя – нет. Ты не говорила со мной толком почти целый месяц, и не надо мне лапшу на уши вешать о выставке. Ты с десяти лет крутишься в этих выставках и никогда не пропадала.
– Значит, у меня были причины, – твердо ответила Алина.
– И о причинах ты мне ничего не расскажешь.
– Нет, потому что ты в очередной раз сделаешь тупые выводы и все испортишь.
– Да когда я тебе что-то портил?
– Паршиво, что Диана взорвала тебе мозг. Паршиво, что ее поступок так на тебе отразился. Но при чем тут я? Пытаешься доказать, что и меня поджидает похожая участь?
– Я не хочу, чтобы она тебя поджидала – вот в чем фишка.
– Я не тупая идиотка, Артур.
– А я тупым был?
– Ты был наивным, а я далеко не такая. Я смогу постоять за себя хоть с Вовой, хоть с кем-то еще. Я не витаю в облаках, не живу иллюзиями. Я точно знаю, чего хочу, и меня не прижмет к стенке какой-то урод, потому что я не забреду в клуб за острыми ощущениями. Я терпеть не могу, когда ты меня контролируешь. Мне ведь уже не двенадцать лет, Артур, я уже давно выросла. Но ты… – Девушка недовольно передернула плечом: – Ты еще ребенок. Не понимаешь, что у слов есть последствия. Что нужно думать, прежде чем выпячивать грудь и колотить по ней кулаками. Ты только что оскорбил человека, который несколько месяцев работал со мной над важным проектом, и
сделал это не ради меня, а чтобы в очередной раз потешить свое самолюбие.
– Не говори чепухи.
– Успокойся уже, наконец.
– Хватит делать вид, что ты все знаешь.
– Но я знаю.
– Я пытаюсь тебе помочь, но ты отпираешься и выставляешь меня кретином. Ладно, я понял. – Артур приподнял руки. – Сама разбирайся со своей жизнью.
– И я разберусь.
– Удачи.
– Ты эгоистичный, самоуверенный балбес. Приведи в порядок свои мысли, иначе мы больше не будем разговаривать, уяснил?
– Вот это угроза. Мне уже бояться?
Алина обиженно поджала губы, чувствуя, как дрожит подбородок, и сгорбилась. Она столько всего хотела сказать, но в итоге не произнесла ни слова. Иногда людей переклинивает, и они начинают вести себя так, будто им все можно, будто они неприкосновенные.
Но неприкосновенных не существует.
Никогда прежде Алина так сильно не обижалась на брата. Она развернулась и ушла, а Артур, виновато хмурясь, смотрел ей вслед. Наверное, нужно было позвать ее и извиниться. Он ведь не хотел ссориться… Как так вышло? Арт взъерошил волосы и вновь уставился на удаляющуюся спину сестры. Он много о чем думал в тот момент, его одолевали сомнения и терзала вина. И все же… он чувствовал свою правоту. Алина могла обижаться сколько угодно, но на его месте она поступила бы так же.
Вот и весь ответ.
Алина вернулась домой, стянула ботинки и кинула их на коврик. Не глядя на свое отражение, прошла мимо зеркала, чувствуя, как горят щеки. Сняла шарф и швырнула его под ноги, туда же полетела куртка. Из кухни донесся мамин голос, и девушка что-то машинально ответила, даже не задумываясь над смыслом собственных слов. Она спустилась в подвал, ведя пальцами по холодной стене, зашла в мастерскую и включила свет. Закрыла за собой дверь на замок и обернулась, прищурившись от ярких ламп. Они освещали десятки мольбертов, на которых пылали красные фигуры. Всего одна фигура. Та самая. Недостающий фрагмент пазла, как ей сказал Костя. Крепкая и прочная фигура. Красный прямоугольник, составленный из двух толстых линий. Неужели это именно то новое чувство, к которому стремятся люди? Из-за него столько размолвок, столько ссор, столько жгучей боли и, главное, разочарований?
Алина невольно моргнула и вдруг вспомнила эту самую комнату, молодого человека в белой майке и толстую кисть. Вспомнила, как он водил кистью по холсту, рисуя будущее, наслаждаясь настоящим. Она вспомнила, как он обнимал ее и дышал ей в волосы. Как его руки крепко сжимались вокруг ее талии, когда он рассказывал о родителях, о том, как ему трудно одному. Алина зажмурилась, отвернулась, и вихрь воспоминаний унес ее дальше.
Вспомнились его огромные глаза. Ее тяжело вздымающаяся грудь.
Алина прижала пальцы к губам и вспомнила, как поцеловалась с парнем, который на целое мгновение, на целые миллиарды долей секунд, стал для нее воплощением всего. Ее мысли вернулись в тот самый миг, когда Константин Ромал шагнул к ней навстречу и заключил в объятия, которые обещали нечто такое, что невозможно обещать словами.
И сейчас, когда Алина открыла глаза и увидела десятки картин с фигурой, которой не существовало, она ощутила себя обманутой. Покинутой. Сломленной. Она потеряла контроль над своей жизнью, позволив постороннему человеку проникнуть к ней в душу и в ее мысли.
Алина схватила со стола банку с черной жидкой краской и поднеслась к мольберту. Один взмах – и красная фигура покрылась угольными пятнами. Еще один взмах – и больше не было сердца, креста, прямоугольника. Ничего не было, кроме черной пустоты. Так ведь проще, так спокойней. Алина наносила мазок за мазком, чувствуя, как воздух вокруг словно бы становился наэлектризованным и горячим. Девушка избавлялась от воспоминаний, которые так прочно засели в ее голове, но так просто испарились из головы другого человека.
Возможно, Артур был прав. Мы ошибаемся не потому, что мы глупые.
Мы ошибаемся потому, что хотим быть счастливыми.
Глава шестнадцатаяБлизкие
– Не надо. Поднимать. Руку. На девушку, – Костя выплевывал слова, методично нанося удары в живот темноволосого высокого парня.
Тот вскрикивал, морщился и жался спиной к каменной стене. По его щекам струились кровавые потеки, подбородок судорожно дрожал. Парень жмурился и стонал:
– Хватит, я понял, я все понял!
– Девушка ведь не может ответить, – поучительным тоном проговорил Арт, гуляя за спиной Ромала туда и обратно, – так нечестно.
– Я вышел из себя.
– Нельзя выходить из себя.
– Но я… мне просто… так получилось, так, блин, получилось!
Костя вновь впечатал кулак парню под дых и холодно процедил:
– Так не должно получаться.
Парень захлебнулся воздухом, согнулся, будто вопросительный знак, а блондин с печальным вздохом подошел к вортако. Сегодня они разбирались уже с третьим уродом, и у каждого находились оправдания. Кто-то из себя вышел, у кого-то выбора не было, кого-то спровоцировали. Одни несчастные создания кругом.
– Я больше не буду, – разрыдался парень, оседая на асфальт, – я не буду, клянусь, не буду, не буду.
Он опускался все ниже, а Костя закатывал глаза все сильнее, и казалось, глазные яблоки у него вот-вот совершат полный оборот.
Любой, кто поднимает руку на женщину, – ущербный выродок. Самоутверждаться за счет других – это болезнь, психическое расстройство. Таких людей надо лечить и изолировать от общества. В их программе заложен инстинкт унижать того, кто слабее, а что может быть более опасным и гнусным?
– Думаю, он нас понял, – предположил Артур, покосившись на Ромала.
– Может, еще парочку раз?
– Нет, – с ужасом воскликнул парень, прикрыв руками избитое лицо, – пожалуйста, не надо, не бейте, я все понял, я понял!
– Ты же понимаешь, что папочке не получится пожаловаться?
– Я… я понимаю, да.
– Папочка не захочет, чтобы о его больном сынке разузнали журнальные пиявки. Но они узнают, если ты пойдешь языком трепать.
– Я не пойду.
– Отлично. – Селиверстов подскочил к парню, поднял его с земли и заглянул в мокрые от слез глаза. Парень пошатывался, как после крепкой выпивки, и все еще плакал. Артур покопался в его карманах и кинул Косте бумажник. – Ты ведь хочешь поделиться?
– Да, – закивал черноволосый, – берите все, забирайте, только отпустите.
– Зачем нам все? – невесело фыркнул Ромал, достал деньги и вернул пустой кошелек владельцу. – Мы же не изверги.