Полицейские машины.
Мертвый человек.
Девушка сдавила виски и задрожала всем телом.
Алина не верила в хорошие концы. Они случаются крайне редко. Людям приходится довольствоваться малым и надеяться. В этом вся суть – в надежде. Поэтому так и ценится счастливый конец – потому что он практически невозможен.
Наконец девушка заставила себя выпрямиться и принялась выискивать знакомое лицо. Где же он? Почему его нигде нет?
В голове Алины вдруг возник страшный сценарий: Ромал не возвращается. «Ночные животные» столкнулись с опасным врагом и не победили его. Артур приходит в себя. У них с Даней появляется новый сосед по комнате. Но он – не Костя. Он совершенно на него не похож. Они скучают по другу, вопреки всему надеясь, что дверь их комнаты распахнется и порог пересечет парень с черными волосами и шрамом над бровью. Они думают о нем каждый день…
А потом забывают.
Алина не хотела забывать.
Она прикрыла ладонями лицо и вдруг поняла, что сил нет. Совершенно. Она хрупкая и уставшая, испуганная. Она нечаянно привязалась к человеку и потеряла контроль над своей жизнью… Теперь от этого человека зависело так много, что он обязан был вернуться к ней, иначе все потеряло бы смысл.
Алина любила Костю. Так, как любят в первый раз и никогда больше. Когда живешь человеком, его мыслями и страхами. Когда хочешь не только умереть ради человека, но и умереть раньше него. Глупая и неповторимая любовь, которая может быть лишь однажды. Неиспорченная, необожженная, искренняя и самая сильная.
Послышался странный стук. Алина подняла голову и увидела парня с металлическим костылем: он шел к ней неуклюже, но с таким рвением, будто от этого зависело будущее человечества. Он не улыбался, не говорил ни слова. На ходу стискивал до скрежета зубы, словно не верил, что видит Алину перед собой.
Алина стремительно поднялась со ступенек, а парень выпустил костыль и обеими руками притянул ее к себе. Прижал к сердцу. Он зажмурился. А она уткнулась носом ему в шею и пробормотала:
– Костя.
– Ага.
– Вернулся.
– Ну конечно.
– Ты все-таки вернулся, – расплакалась девушка, а Ромал положил ладонь ей на затылок и почувствовал, как защипало глаза. Ветер ударил в спину.
Ромал прикоснулся щекой к волосам Алины и неожиданно приподнял ее над землей, чтобы убедиться, что она настоящая. Что она здесь, в его объятиях. Он пошатнулся, потому что левую ногу сразила острая боль, но шатенка удержала его и крепче прижала к себе.
– Держу, – пробормотала она сквозь слезы.
– Знаю.
– Я не отпущу тебя.
– Знаю, – едва слышно повторил он и коснулся подбородком ее макушки. Прикрыл глаза и впервые за долгое время вздохнул спокойно. – Все я про тебя знаю.
Алина вцепилась в его толстовку и ощутила странную боль в сердце. Алина боялась таких чувств, обжигающих и неконтролируемых, но отдалась им. Всецело.
Боль – это все, что у нас есть. Боль от расставаний, от слов, от взглядов и надежд. От счастья тоже может быть больно. Пусть каждому доведется испытать такую боль.
Эпилог
Они сидели за столом в небольшом кафетерии. За окнами проносились машины, внутри пахло свежей выпечкой и корицей. Они пили чай и посматривали друг на друга, не веря в то, что с ними случилось. Один с заживающей гематомой на носу. Второй с тростью, как самый настоящий старик. А третий с бинтами под кофтой и пулевым ранением в боку.
Их отпустили. Они помогли следствию, получили условный срок, заплатили огромный штраф и прославились на весь город. Теперь на них искоса поглядывали официанты, соседи, одногруппники.
И даже родные.
– А почему Пастор назывался Пастором? – как всегда внезапно, спросил Артур. После операций он сильно похудел. Одежда висела на нем, будто он донашивал ее за кем-то.
– Александр Пасторов, – буркнул Костя, – потому и Пастор.
– И все?
– Угу.
– Как-то скучно.
– Не во всем должен присутствовать скрытый смысл, – пожал плечами Волков. Ему так и не выровняли нос, так что теперь он у него был с легкой горбинкой. – Мне кажется, всю свою фантазию этот мужчина направил в другое русло.
– А мне кажется, поговорить и о другом можно, – проворчал Ромал.
Возвращаться мыслями в тот день было неприятно. Ромал лишь надеялся, что однажды ему перестанет сниться, как человек с уродливой губой направляет на него дуло пистолета. Он все думал, что бы с ним случилось, если бы полицейские ворвались позже? И не на час. Не на десять минут или минуту. А на секунду.
– Мы можем поговорить о моей маме, – нараспев произнес Арт и медленно откинулся в кресле, – она звонит мне каждые два часа, спрашивает, как дела, а потом бросает трубку.
– Немудрено.
– Но я уже миллион раз попросил у нее прощения.
– А моя мама квартиру в Питере присматривает, – вмешался Даня, – правда, пока что безрезультатно. Думаю, она придет в себя через пару месяцев.
– Скорее через пару лет.
– А ты перед моей сестрой уже наизвинялся?
– Наизвинялся, – улыбнулся Ромал и самодовольно расправил плечи, – мне с Алиной проще общаться, чем вам с вашими предками.
– Это еще почему?
– Потому что извиняюсь я не болтовней.
Глаза Артура вдруг расширились. Он стремительно выпрямился, схватил со стола пакетик с сахаром и кинул его в друга, но тот перехватил его в воздухе и рассмеялся:
– Да ладно тебе.
– Не зли меня, вортако. Я до сих пор не могу смириться с тем, что вы… ну…
– Что?
– Ну, то самое.
– Алина уже пригласила тебя на выпускной? – спросил Даня и с интересом поглядел на друга.
Он, в отличие от Арта, действительно радовался, что Костя нашел себе близкого по духу человека. После всего, что случилось, они заслужили передышку.
– Ага, – буркнул Ромал, почесав подбородок.
– Что за «ага»? – подозрительно прищурился Артур и поставил на стол локти. – Тебя что-то не устраивает?
– Конечно, не устраивает.
– И что же?
– Да я ходить без этой трости не могу, и неясно, смогу ли.
– Да наплевать ей на эту трость.
– Мне не наплевать.
– Любишь же ты все усложнять, – закатил глаза блондин и поправил свои кучерявые лохмы, – ты же как тот крутой доктор из сериала! Трость – часть твоего образа.
– Ну, замечательно, – бросил Костя, а потом почему-то усмехнулся. Артур вечно его подбадривал относительно этой травмы, которая на самом деле была смешной по сравнению с травмой самого Артура. Иногда Ромал забывал об этом. – Тебе когда к врачу?
– Завтра утром.
– Мы тебя отвезем, – тут же кивнул Волков.
– Задолбали уже эти больницы. Только что поделать? – Селиверстов посмотрел на друзей и огорченно вздохнул: – По счетам всем приходится расплачиваться, верно?
– Верно, – одновременно ответили парни.
– Может, мы с вами…
– Извините, – раздался незнакомый голос, и к ребятам подошла красивая худощавая девушка с копной огненно-рыжих волос и тонкими чертами лица. Она остановилась перед парнями, улыбнулась и прищурилась, словно совсем плохо видела. – Как же славно…
– Славно? – не понял Артур, выгнув дугой бровь.
– Я вас нашла.
– А кого вы искали?
– «Ночных животных», разумеется, – незнакомка присела на свободный стул, а Костя нахмурился. Он представлял, о чем пойдет речь, но надеялся, что ошибается. К огромному сожалению, Костя ошибался редко. – Мне нужна ваша помощь.
Ребята одновременно переглянулись, а девушка выложила из сумочки фотографию и придавила ее ладонью, как будто там находилось изображение вселенской важности.
– Нужно разобраться с одним человеком.
– Послушайте…
– Я вам заплачу́.
– Девушка, – Ромал первым поднялся из-за стола и неспешным движением достал из кармана джинсов бумажник, – мы вам ничем не поможем.
– Двадцать тысяч.
– Ну ничего себе!
– Каждому, – лукаво ухмыльнулась рыжая незнакомка, на что Артур рассмеялся:
– Вы адресом ошиблись.
– Каким еще адресом?
– Обратитесь лучше в полицию, – порекомендовал Даниил и встал из-за стола.
– Если бы я хотела обратиться в полицию, я бы обратилась.
– Ну так захотите, – взмахнул рукой Костя и с укором поглядел на незнакомку. – Мы ничем подобным больше не занимаемся.
– Мы на пенсии, – поддержал друга Селиверстов и невинно пожал плечами, мол, что тут поделаешь? Так уж вышло, и ничто уже не изменится.
Парни оставили деньги и побрели к выходу, а девушка уставилась им вслед, ничего не понимая. Это ведь про них писали в Интернете. Это ведь они разрешали проблемы тех, кто к ним обращался, если им хорошо платили. В Интернете ведь не станут врать. Там обо всем черным по белому написано. Незнакомка недовольно спрятала фотографию обратно в сумочку, а ребята выбрались из кафе на свежий воздух.
Артур приобнял друзей за плечи и улыбнулся:
– Как вы думаете…
– Что? – Костя поглядел на блондина.
– Может, нас от экзаменов освободят, раз мы такие знаменитые?
– Ага, и от защиты диплома.
– Ну, до диплома бы еще дожить.
– Еще раз так скажешь, и я тебя ударю.
– Ладно тебе, вортако, – засмущался Селиверстов, – я же пошутил.
– А знаете, нам ведь видео придется снять, – неожиданно сказал Волков, когда парни переходили дорогу.
Слышались чужие разговоры, громыхание в черных тучах, шум ветра и постукивания Костиной трости об асфальт.
– Какое еще видео?
– Про Питер. Мы для этого деньги собирали. На сайте.
– Ах, то видео, – удивленно протянул Арт, – а это обязательно?
– Ну, так будет правильно.
– Значит, снимем, – согласился Костя, – раз так правильно.
– А еще мы на работу устроимся.
– На адекватную работу.
– И перестанем пропускать пары.
Ромал и Даня покосились на Селиверстова, и тот согласно кивнул:
– Ну да, с парами я переборщил.
– Давайте попробуем хотя бы одну ночь нормально поспать, – тусклым голосом предложил Ромал и сильнее сжал неудобную рукоять трости, – а потом уже подумаем об остальном.