Алтынтай вернулся к женщине-падишаху и рассказал ей обо всем. Тогда она дала ему второе задание:
— Иди в такой-то аул и узнай, зачем тамошний молла сорок раз на дню поднимается на минарет и сорок раз спускается с минарета.
Алтынтай отправился в тот аул, стал возле минарета и видит: молла сорок раз поднимался на минарет и сорок раз спускался с него.
— Зачем ты так часто поднимаешься на минарет и спускаешься с него? — спросил Алтынтай моллу и услышал такой рассказ:
«Однажды я поднялся на минарет, чтобы совершить азан. В это время рядом со мной опустилась птица. Я схватил ее за ноги, а она взлетела вместе со мной и прилетела в чужой аул. Что мне было делать? Чтобы не умереть с голоду, я стал побираться. Как-то ночью женщина из того аула спросила меня:
— У тебя есть жена?
— Нет, — ответил я.
— Мой муж умер, — говорит женщина, — Можешь взять меня в жены.
Я так и сделал. Женщина та была богата, у нее было несколько лавок. Она поставила меня торговать и наказала:
— Продавай за столько, за сколько купил. Сверх того ничего не проси.
Сначала я так и делал, но потом жадность одолела меня, и я стал продавать дороже, чем было куплено. Однажды жена стала считать деньги и обнаружила излишек. Она очень рассердилась и сказала мне:
— Ступай прочь из моего дома. Мне не нужен такой жадный муж.
Я ушел из ее дома и побрел на окраину аула. Там я увидел ту самую птицу, которая принесла меня в тот аул. Я схватил ее за ноги, она поднялась, полетела, и я опять очутился на минарете в родном ауле. С тех пор я поднимаюсь на минарет по сорок раз на дню, чтобы посмотреть, не прилетела ли снова та птица. Очень уж мне хочется вернуться к той женщине и к беззаботной жизни!» — так закончил молла свой рассказ.
Алтынтай вернулся к женщине-падишаху и рассказал ей обо всем, что услышал. Тогда она дала ему третье задание:
— В таком-то месте живет сапожник. С утра и до обеда он за работой песню поет, а после обеда до утра плачет. Узнай, почему он так делает.
Алтынтай отправился к сапожнику. Смотрит: действительно, сапожник до обеда песни поет, а после обеда плачет.
— Почему ты так делаешь? — спросил Алтынтай, и сапожник рассказал ему вот что:
«У меня была очень хорошая жена. Она готовила, стирала, ухаживала за мной. Мы жили очень дружно. Как-то раз я сидел с друзьями.
— Есть ли у твоей жены какие-нибудь секреты? — спрашивают меня друзья.
— Секретов никаких нет, — отвечаю я. — Вот только она никогда не ест со мной вместе.
Тут друзья мне говорят:
— Верно, она ведьма, которая ест человечину. Последи-ка за ней.
Ночью я притворился спящим, а жена решила, что я уже сплю, встала, обернулась быком и пошла на кладбище. Я потихоньку пошел следом. Смотрю: бык разрыл свежую могилу, вытащил труп мальчика, вырвал его сердце и съел. Тут я быстро вернулся домой и лег в постель. Вскоре жена моя вернулась и приняла свой прежний вид.
Утром жена подала мне чай, и я попросил ее сесть со мной за стол. Она отказалась, и тут я рассказал ей все, что видел ночью. Тогда она бросилась на меня, но я выскочил во двор и услышал, как она крикнула мне вдогонку:
— Если ты останешься в этом ауле, я тебе не дам жизни!
Пришлось мне покинуть родные места и переехать сюда. До обеда я пою на радостях, что избавился от ведьмы, а после обеда плачу от жалости к себе: уж очень хорошо и спокойно жилось мне прежде».
Алтынтай вернулся к женщине-падишаху и рассказал ей обо всем, что услышал.
Тогда она сказала:
— Ты выполнил три моих задания, и теперь я отвечу на твой вопрос. Я раздаю золото беднякам, потому что хочу отыскать среди них себе мужа.
Тут Алтынтай признался женщине-падишаху, что он тоже падишах, и они поженились. Алтынтай стал править вместо жены, а вместо себя посадил падишахом своего вазира, и они зажили в счастье и довольстве.
27. Три брата
В давние времена жили старик со старухой. У них было три сына-близнеца. Братья были очень красивы и так похожи друг на друга, что различить их было невозможно.
Как-то один из братьев пошел в лес и встретил там девушку. Они полюбили друг друга, и девушка обещала стать женой юноши.
На следующий день другой брат отправился в лес. Увидев его, девушка решила, что это ее жених. А юноша влюбился в девушку, как и его брат, и стал просить ее выйти за него замуж.
«Как же так? — думает девушка. — Ведь я уже обещала стать его женой!» Но все-таки она ничего не возразила юноше и ответила, что согласна выйти за него.
На следующий день третий брат пошел в лес, повстречал там девушку и тоже полюбил ее. А девушка и этого брата приняла за своего жениха — так были похожи все трое!
— Обещай стать моей женой! — говорит юноша.
«Вот странный человек! — думает девушка. — Ведь я уже дважды обещала выйти за него замуж!» Но и на этот раз она скрыла свои сомнения и пообещала юноше стать его женой.
Между тем все три брата сказали отцу с матерью, что нашли себе невесту. «Она так прекрасна! Второй такой нет на свете!» — говорил каждый из них.
Наконец настал день свадьбы, и братья отправились за своей невестой. Девушка издали заметила юношей и решила, что это идет жених с двумя дружками. Когда же братья вошли в дом, она растерялась: все они были на одно лицо.
«Кто же из них мой жених?» — думает девушка.
А каждый из братьев при виде девушки сказал:
— Вот моя невеста!
Тут братья заспорили. Каждый старался убедить других, что именно он достоин девушки.
Тогда девушка сказала:
— Давайте сделаем так: я стану женой того из вас, кто принесет мне диковинную вещь.
И вот братья отправились в три разные стороны.
Хоть и разными дорогами они шли, но сошлись в одном и том же ханстве на одном и том же базаре. Один из братьев увидел зеркало. Оно стоило тысячу рублей.
— Почему так дорого? — спрашивает юноша.
— А это зеркало не простое, — отвечают ему. — В нем человек может увидеть все, что пожелает.
— Вот это как раз то, что мне нужно. Другой такой диковинной вещи в мире нет! — обрадовался юноша и купил зеркало.
Другой брат увидел на базаре красивый ковер. Ковер тоже стоил тысячу рублей.
— Почему так дорого? — спрашивает юноша.
— А это ковер не простой. Не успеешь моргнуть, как он перенесет тебя в любое место.
«Другой такой диковинки в мире нет!» — подумал юноша и купил ковер.
Третий брат увидел у одного старика на базаре яблоко. Яблоко стоило тысячу рублей.
— Почему так дорого? — спрашивает юноша.
— Это яблоко не простое, — отвечает старик. — Тот, кто откусит немного, исцелится от любой болезни.
Юноша обрадовался и купил яблоко.
Братья встретились у ворот базара и стали похваляться своими покупками. Потом они решили заглянуть в чудесное зеркало и посмотреть, что делает девушка. Смотрят: девушка при смерти! Тогда они сели на ковер и оказались у постели девушки. Тут третий брат дал ей отведать яблока — и девушка исцелилась.
Девушка встала с постели, а братья заспорили: за кого из них она должна выйти замуж. Тут один из аксакалов говорит:
— И зеркало цело, и ковер цел, а яблоко уже съедено. Поэтому девушка должна стать женой третьего брата.
Так девушка вышла замуж за третьего брата, и стали они жить в счастье и довольстве.
28. Омирузак
Давно-давно в ханстве Батырхана жил бедняк по имени Омирузак. Кроме матери-старухи, у него никого на свете не было. Целые дни Омирузак и его мать проводили в трудах и заботах, а вечером возвращались в свою маленькую юрту.
В один из дней Омирузак, прихватив еды на дорогу, отправился в путь в поисках работы. Через несколько дней он пришел в одно ханство. У тамошнего бая была дочь по имени Алтыншаш[18]. Пришло время выдавать ее замуж, но никто не сватался к девушке. Тогда бай решил выдать ее за первого встречного, и девушка согласилась. Они вышли на улицу и увидели юношу в лохмотьях с полосатой переметной сумой. Это был Омирузак.
Бай призвал его к себе, накормил, напоил и говорит:
— Даю тебе, джигит, свою дочь в жены. Можешь увести ее в свой дом.
Омирузак обрадовался: наконец-то ему улыбнулось счастье! Он взял девушку за руку и повел к себе. По дороге он думает; «У меня даже настоящей юрты нет! Как же мы будем жить?» С этими горькими мыслями Омирузак подошел к своей плохонькой юрте. Мать Омирузака увидела девушку — и от счастья слова не может сказать. Смотрит не насмотрится, радуется не нарадуется. Она накормила молодых тем, что нашлось в доме, а потом они все вместе стали думать, как жить дальше. Алтыншаш занялась шитьем и за свою работу получала муку, из которой пекла лепешки для мужа, а Омирузак нанялся в работники к одному богачу. Раз в месяц он получал пятьдесят копеек и покупал на них соль и чай для своей семьи.
Вот однажды, получив очередной заработок, Омирузак отправился на базар купить соли и чая. У ворот базара какой-то человек продавал кошек. «Кошки тоже могут пригодиться», — подумал Омирузак и купил двух кошек. На базаре Омирузак увидел своих аульчан. Он расспросил их о своей жене и матери, а потом попросил отвезти к нему домой купленных кошек. «Разве мало у нас в ауле кошек?» — посмеялись над ним друзья, но все-таки бросили мешок с кошками на свою арбу.
Ночью односельчане Омирузака возвращались домой. В дороге они заблудились и попали в незнакомый аул. Смотрят: у жителей аула то уха не хватает, то носа, то глаза. «Что такое?» — удивляются они.
— Видно, для нас наступил конец света, — отвечают люди того аула. — Развелись у нас какие-то невиданные звери, которые проникают повсюду, грызут все подряд, у спящих отгрызают носы, уши, глаза.
— Этой беде мы можем помочь, — отвечают путники. — У нас есть два падишаха, которые быстро расправятся с вашими врагами, так что не для вас, а для них наступит конец света.
С этими словами путники развязали мешок и выпустили кошек, сами же уселись за стол и стали есть-пить. Пока они ели-пили, кошки переловили целую груду крыс. Жители аула на радостях одарили путников двумя мешками золота.