Ноги шагнули к водителю и спросили:
– Ты кто?
Тот, отчаянно пытаясь отстегнуть ремень безопасности, растерянно пробормотал:
– Я… я…
Он схватил себя за голову, словно никак не мог вспомнить своё имя.
– Меня зовут…
Дети завопили от страха.
– Он что, забыл своё имя?
– Что? Как такое возможно?
– Я хочу домой! – зарыдал кто-то.
– Как это вообще? Я и сам не знаю, кто я!
– И я!
– И я!
У меня закружилась голова. Я тоже не помнила своё имя! Меня всю трясло, когда кто-то неожиданно крепко обнял меня.
– Ты в порядке?
Услышав этот голос, я сразу успокоилась. От радости у меня аж слёзы брызнули из глаз. Но кто это?.. Я высвободилась и попыталась рассмотреть его лицо. Было слишком темно, но я определённо знала этого мальчика. Знала, но никак не могла вспомнить.
– Ты кто?
– Кулачок!
И тут я вспомнила. Конечно, Кулачок! Странный мальчик, который отнимает у людей глаза и рты, а потом возвращает обратно. Мальчик, который в плохом настроении может вырасти до потолка. Я с надеждой вглядывалась в его чёрные глаза.
Раз он знает своё имя, может, знает и моё?
– А кто я, ты знаешь?
– Не-а.
Он осмотрел меня со всех сторон и заключил:
– Скорее всего, ты или тонкацу, или крыса, или половинка. Ты мне ужасно нравишься, а люблю я только эти три вещи.
Я задумалась. Тонкацу – еда, поджаренное мясо, так что отпадает. Половинка – тоже не подходит, вообще что-то странное. Получается, я – крыса? Если Ноги меня спросят, так и ответить? Я ощупала лицо. У крысы должны быть усы, а у меня их вроде бы нет…
В этот момент впереди раздался вопль. Ноги стояли вплотную к водителю.
Когда они коснулись его ботинка, он резко дёрнулся и нажал на газ. Автобус рванул вперёд. Ноги отлетели назад, но сразу встали и подошли к одному из пассажиров. К мужчине, сидящему впереди.
– Ты кто? – спросили у него Ноги.
Как и все остальные, он не смог ответить на этот вопрос.
– Меня зовут… То есть я… – забормотал мужчина, а потом, разозлившись, распахнул окно. Он схватил одну из Ног и замахнулся, чтобы выкинуть наружу. И в тот же момент оставшаяся на полу Нога завертелась, подпрыгнула и прилипла к его голове! Шокированный мужчина замахал руками, пытаясь содрать её с головы. Но не тут-то было! Более того, Нога, что была в его руке, выскользнула и приземлилась рядом со своей парой.
Неожиданно ремни безопасности, с которыми всё это время боролись пассажиры, как по команде поддались. Ноги на голове мужчины начали раскачиваться, словно на качелях, а потом – раз! – перевернулись, коснувшись пола.
Тот мужчина упал в проход вниз, головой на Сбежавшие Ноги! От сияния белых Ног его лицо светилось в темноте. Он старался освободиться, но ему никак не удавалось. Никакой самый страшный тоннель не мог сравниться с этой картиной!
Едва не лишившийся рассудка от жуткой сцены, водитель резко остановил автобус.
Скрип! – открылась дверь. Ноги направились на звук. Мужчина отчаянно брыкался, пытаясь вернуться в нормальное положение:
– Куда?! Пусти меня! Хватит!
Своей гигантской рукой, как крюком, он прочесал ряд и схватил одного из ребят за руку. Это была девочка в кофте в зелёную полоску. Свет от Ног осветил её лицо.
Щёки, залитые слезами, ужас в глазах. Девочка протянула ко мне руки и попросила:
– Помоги!
Её рукав задрался, и я увидела синяк на запястье. Я не могла бросить её в беде! Вскочив, я обхватила девочку за талию. Мужчина оказался таким сильным, что я не удержалась и чуть не упала, и тогда Кулачок обвил меня руками. Мы изо всех сил сопротивлялись, но бороться было бесполезно – мы вывалились из автобуса.
Кто же мы?
Снаружи было ещё темнее, чем в автобусе. Не разобрать: мы всё ещё находились в тоннеле или уже нет. Единственным слабым источником света были бледные Ноги, освещающие небольшое пространство вокруг.
Плюх-топ-топ, плюх-топ-топ…
Звук шагов раздавался среди мёртвой тишины. Ноги держали на себе огромное тело, поэтому двигались медленно и с трудом.
– Куда мы идём? – дрожа от страха, спросила я.
– Куда-то.
– Куда-то?!
– Кто-то куда-то идёт кое-как, – в устах Кулачка это прозвучало как заклинание. – Не знаешь, кто ты, значит, «кто-то». Не знаешь пункта назначения – «куда-то». Не знаешь пути – «кое-как». Ты забыла своё имя, а значит, бредёшь бесцельно, не видя дороги.
– А если выяснить, кто этот человек? Мы узнаем, куда идём?
Грубый голос перебил меня:
– Точно, нужно просто вспомнить имя. И тогда меня отпустят!
Это был мужчина, прилепленный вверх тормашками к Ногам. Задыхаясь от гнева, он набросился на девочку в полосатой кофте:
– Ты! Слышишь?! Ты же меня знаешь? Уверен, что так. Мы ведь очень близко знакомы. Да?
Он начал тянуть её за рукав.
– Давай вспоминай! Кому говорят, скажи, кто я!
Девочка вдруг остановилась, словно окаменев.
– Хны… хны… – послышались звуки, как будто кто-то выдавливал из себя рыдания. – Клу… клуб… – пропищал чей-то тоненький голосок. – Клубничный мишка…
Голос всё креп и становился громче.
– Самое большое зло в этом мире! Вы Клубничный мишка Ну-Ну!
Му Мия и Ю Молли
…Я открыла глаза. Мужчина бесследно исчез. На дороге валялся розовый мишка со злорадной усмешкой на мордочке, а рядом, обхватив себя за плечи, сидела обессилевшая девочка в полосатой кофте. Я захотела к ней подойти, но мне преградили путь.
– Ты кто?
Передо мной стояли Ноги. Я отступила – они на шаг приблизились.
– Ты кто?
Нужно что-то ответить, а то они возьмутся за меня! Кулачок сказал, что я, если не тонкацу и не половинка, то определённо крыса. Но мне совершенно не верилось, что я крыса. Хвоста нет, пищать не умею, – какая ж я крыса?!
– Ты кто?
А кто тогда? Ничего не приходило в голову. Только я открыла рот, как Кулачок меня перебил:
– Она вроде половинка!
Не обратив на мальчика внимания, Ноги подпрыгнули и закрутились. Мне стало нечем дышать. Обеими руками я схватилась за голову, но это не помогло. Раз, два – Ноги крепко прилипли к моей макушке.
Кулачок подскочил ко мне и схватил Ноги. Те начали брыкаться, пытаясь стряхнуть его. Перед моими глазами всё поплыло. Меня мотало во все стороны, и я толком ничего не слышала.
– Кулачок – малыш, но ты его не трожь. Он вырастет и напустит на тебя дрожь! – послышалось бормотание мальчика.
И он становился всё больше. Но ничего не мог поделать.
– Нет, не могу я ничего сделать! Они же к моей любимой Мие прилеплены, не могу!
Кулачок снова схватил Ноги, но было поздно. Они принялись раскачиваться из стороны в сторону. У меня в голове всё закружилось, а потом – бац! – и мир перевернулся. Моя голова оказалась внизу, а ноги болтались в воздухе.
Теперь я в плену? Нет, только не это!
Девочка в полосатой кофте подбежала и обхватила меня за талию. Слёзы брызнули у меня из глаз. Всё что угодно сделаю, лишь бы это закончилось! Я изо всех сил старалась оторвать Ноги от моей головы и вдруг что-то нащупала. Тапочки? Я с силой потянула за ткань. И тут в глаза мне бросилась надпись: «Му Ми…»
Последнюю букву я не разобрала, но и так всё было понятно. Это было имя… Имя, которое я сама написала. В голове высветились все буквы.
– Меня зовут Му Мия, Му-Ми-Я!
Теперь я знала, кто я! А ещё вспомнила девочку в полосатой кофте. Она всё так же обнимала меня за талию и плакала.
– А ты Ю Молли! Ю Молли!
Её глаза стали огромными, губы дрогнули, и раздался крик:
– Да, это я! Я Ю Молли!
Назови меня по имени
В ту же секунду Ноги оставили Мию в покое, а её тело снова приняло нормальное положение. Всё ещё покачиваясь, она подошла к Кулачку и Молли и крепко обняла их.
Шмыгая носом, Молли начала:
– Ну почему же… хны-ы-ы… почему же? Что произошло…
Мия села на дорогу, потому что у неё совсем не осталось сил стоять. Всё тело трясло. Она несколько раз вздохнула, прочистила горло и наконец произнесла:
– Молли, это всё твои Сбежавшие Ноги.
Кулачок прищурился и перевёл взгляд с Молли на Ноги.
– Значит, они – её?
Молли стала мертвенно-бледной и пробормотала:
– Хочешь сказать, что они – мои?
Мия осторожно спросила её:
– А разве нет?
Молли сняла кеды и носки. Свет от Сбежавших Ног упал на ступни девочки. Отросшие ногти, кожа в царапинах, – сомнений не осталось.
Девочка шагнула к Ногам. Две пары одинаковых ног стояли рядышком.
– Ты кто? – спросили Ноги.
– Значит, вот какие у меня ноги… – еле слышно произнесла Молли.
Мия нерешительно погладила её по спине и постаралась приободрить:
– Они убежали вместо тебя. Тебе не удалось вырваться, а Ноги терпели-терпели и сбежали первыми.
Молли едва не плакала.
– Но если они продолжат бродить сами по себе, то ты, Молли, разучишься ходить!
Едва сдерживая слёзы, девочка, сгорбившись, села рядом с Ногами.
– Ты кто? – спросили Ноги.
– Я – Ю Молли.
– И я – Ю Молли! – радостно отозвались Ноги.
Девочка глубоко вздохнула и проговорила:
– Всё закончилось. Нам пора домой.
– Всё кончилось. Пора домой, – повторили Ноги.
– Ага. Домой.
Молли кивнула, и Ноги подошли к ней вплотную.
А дальше произошло невообразимое. Как только Ноги коснулись Молли, они исчезли без следа!
И вокруг ребят снова разлилась кромешная мгла.
Клубничный мишка
– Всё закончилось? Идём! – Кулачок захлопал в ладоши.
– Сейчас! Да где же он?.. Нашла! – воскликнула Молли, нащупав что-то в темноте.
Мия схватила её за руку со словами:
– Пошли!
Мия, Кулачок и Молли осторожно двинулись вперёд. Было совершенно неясно, где искать автобус. Ребята остановились в нерешительности и вдруг заметили вдалеке красный огонёк. Он перемещался и мигал.