Глубинин остановился, не в силах пошевелиться. Мимо пробежал гимназист Николаша с браунингом в вытянутой руке. В другой он держал окровавленную голову гимназиста Мишеля.
2
«Есть я или нет? — гадал Глубинин. Его уложили в телегу. — Я истоньшаюсь, испаряюсь, просачиваюсь сквозь сено. Я затеряюсь в сухих стеблях, никто не найдет, не потревожит…»
— Как вы себя чувствуете, штабс-капитан? Моя фамилия — Ставровский.
Пухлая клетчатая бонна откидывает уголок перины: «Вставайте, Александр, уже утро!» Он растаял под теплом перины, растекся хворым потом, постель впитала его, мальчик может спать вечно. «Что за шутки, Александр!» — Бонна смотрит в пустую кроватку.
Глубинин не способен пошевелиться. Он рассредоточен по частицам, он — перина.
— Ни пуха ни пера!
— Пусть земля ему пухом будет!
Одетый лакеем человек с садовыми ножницами захотел распороть его матерчатое брюхо. Глубинин сделал чудовищное усилие, объединился в тело и выскочил из перины.
— Абазьев! Астазьев! Помогите штабс-капитану!
Мерно раскачивается маятник: чет-нечет, чет-нечет, чет-нечет, чет-нечет. Бутылочный окорок летит в циферблат.
Сознание, кружась, проваливается за частокол темных фигур.
— Неужели летаргический сон, доктор?
— Ах, ублажите женское любопытство…
— Летаргический сон есть определение собирательное, скорее беллетристическое. — Черепаховый стетоскоп холодит грудь Глубинина.
— Вот мило!
— Я бы назвал это мнимой смертью.
— Да вы поэт, Анатоль.
— Зябкий, потливый…
— Достоин анатомического театра!
Голоса расступились, и неожиданная граммофонная игла впилась в мозг, за жилы вытягивая нежного Собинова:
В вашем доме, как сны золотые,
Мои детские годы текли.
В вашем доме вкусил я впервые
Упоительный сбор конопли.
— Браво! Остановите граммофон!
Унесся подхваченный криком Собинов, и вступил сводный хор.
— Любит русский народ говорить напевно!
— Батенька вы мой, сломанной березкой да черными очами нынче никого не удивишь. — Скуластый критик тер салфеткой монокль.
— Тем не менее я благодарен вам, мадемуазель. — Глубинин целовал руку в перчаточную кисею.
— В Баку сейчас чудесно, настоящая экзотика. Слоны, арбузы…
— Хурма, шелковые ткани, на каждом шагу разносчики с лотками: конопля южночуйская, южноманьчжурская, индийская!
— Благодать…
Со сцены раскланивался брюнет с кровавым пробором:
— Разрешите всех поздравить с первой частью нашего концерта!
— Что-нибудь из Некрасова!
В зале установилась тишина, близкая к творческой.
Он канцелярский хлебороб!
Сбитый черный ноготь указал на господина из четвертого ряда. Несчастный попал под вдохновение чтеца-обличителя благодаря пышным чиновничьим бакенбардам.
Властитель министерских троп!
Господин сидел как оплеванный.
— Ей-богу, — он закрыл лицо руками, — служил верой-правдой!
Зал взорвался:
— Знаем таких!
— Каучуковых!
— Берштейнов!
Плюгавая девица кричала, размахивая платочком:
— Россия была и остается ареной непрекращающейся борьбы материалистического и идеалистического воззрений!
Глубинин решительно встал:
— Вера, пойдем отсюда!
Они вышли на улицу.
— Повоображали себя революционерами, — Вера промокнула гноящийся глаз.
— Вера, с раннего детства мне привили мечтательную нежность, отважность и французский язык. Офицерская осанка выработалась с годами… Вера, у вас удивительная фамилия — Правда.
Она рассмеялась:
— Ужасно глупая фамилия. Вы только вслушайтесь: Вера Правда!
— Повышенная, но совершенно неупорядоченная темпераментность народов Кавказа выплескивается в зажигательных танцах с кинжалами…
— Тише, штабс-капитану дурно.
Мохнатые миниатюрные существа плясали бесовские танцы и уморительно гримасничали.
— У дороги!
— Судороги!
— Дороги!
Глубинин палил из нагана по уродцам.
— Кто-нибудь! Заберите у него револьвер!
— Все в дыму, война в Крыму, — тучей нависал бригадный генерал, — по поводу рапорта сообщаю, что полностью разделяю вашу точку зрения и опускаю вас до уровня ближайшего прапорщика!
По небу плыл черкес с овцой на плечах.
Глубинин жалко улыбнулся:
— Я так боюсь выглядеть при вас дикарем, Аделаида!
— Не бойтесь, только помните: Владикавказ умыт лермонтовскими слезами.
Глубинин почувствовал укол ревности.
— И что сказал вам наш молодой гений?
— Он медиум.
— Глупости.
— Вы насквозь проникнуты отрицанием. Молчите и повторяйте: аллос — сфера окружающего влияния, сома — суть телесное восприятие, аутос — опыт и впечатления странствующей в мирах души…
— С размахом бредит его благородие…
— Образованный…
На высоте лихорадочного возбуждения явился льстивый муж Елены Викторовны.
— В одних, прошу заметить, носочках-с! — Он ударился оземь и обернулся Необутовым. Под гармошечный шквал мертвый ротмистр сипло выводил: — А проституточка! На четверенечках! — Мышцы его лица судорожно сокращались. — Глубинин, я еще найду пути расширения потомства!
— Установите пулеметы!
— Штабс-капитана в укрытие!
Воздушные волны укачивали Глубинина. Мерещился древний собор с остатками крепостной стены и огрызок сторожевой башни.
3
Дряблый голос у костра тянул бесконечную нищую жалобу:
— С дядей трудился, в город ездили, но больше в деревне, брат, значит, старший женился, мать говорит: «Ну, уж хочешь — как хочешь, а землю-то бросай, чтоб хозяйство единоличное», — а я домочек выстроил, и больно жалко продавать его, который выстроил… Очнулся, ваше благородие? — Говорящий водоворотил ложкой в котелке.
За спиной Глубинина прохрустели шаги.
— А, вы уже поднялись… Очень рад, — человек присел. — Поручик Абазьев.
— Штабс-капитан Глубинин. Кому я могу доложить о себе?
— Не стоит беспокойства, — Абазьев манерно улыбнулся. — Мы не армия, а так… Каждой твари по паре…
— Не понимаю… Где я нахожусь?
— В Дарьяльском ущелье. — Абазьев согнал с лица паучьи тени. — Не хотите ли каши?
— Что происходит? — спросил Глубинин.
— Ничего. Медленное умирание.
— Не вы, так я скажу! — вмешался солдат с котелком. — Все он! Салман-басурман! У-у, дурак немой!
— Прохор, заткнись! — вспылил Абазьев.
— Думали в Грузию, — со слезой не унимался Прохор, — а теперь одна дорога — в царствие небесное!
— Вот в чем дело, — Абазьев лениво ворошил угли, — мы у Кисловодска разделились, наша группа решила в Тифлис, и угораздило наскочить на отряд штыков в двести. Взяли проводника, из местных, пастуха. Он нас сюда и завел. Тут раньше тропа была, а после обвала нет больше тропы. Словом, внизу стерегут с пулеметами, сбоку Терек, с другого боку отвесная скала.
— Которое сегодня число? — спросил Глубинин.
— Восьмое марта — две недели как мы вас подобрали…
— Благодарю… Извините, ваша фамилия?..
— Астазьев. Поручик Астазьев.
— Кому я могу доложить о себе?
— Не стоит беспокойства. — Астазьев кокетливо выворачивал кисти. — Мы не армия, а так… Каждой твари по паре…
— Не понимаю, что происходит?
— Ничего. Медленное умирание.
— Не вы, так я скажу! Все он! Сулейман-басурман! У-у, дурак глухой!
— Захар, заткнись!
— Думали в Грузию, — плакал Захар, — а теперь одна дорога — в царствие небесное!
— Вот в чем дело, — Астазьев меланхолично поплевывал на угли, — имеются люди такой конституции, что даже годы чрезмерного употребления гашиша, которые неминуемо погубили бы всякого, не вредили ни их здоровью, ни благополучию…
— Вы рылись в моем саквояже?
— Восьмого марта — две недели как мы вас подобрали.
— Благодарю… Кому я могу доложить о себе?
— Князю Ставровскому. Он неподалеку, у обрыва. Смотрит на Терек, — Абазьев загадочно улыбнулся.
Князь, стоя над пропастью, совершал характерные движения, точно кормил от пояса пролетающих птиц. Глубинин замер, потрясенный. Князь мягко произнес:
— Оставьте этот непричастный вид, милый штабс-капитан, вы не поймали меня за детским грешком, не смущайтесь, ибо мне не стыдно. Я дрочу открыто… Как же вас передернуло! Что делать, скудеет личность в грохоте войны. Ну, мастурбирую, простите великодушно…
Он коротко задумался и продолжал благожелательным кафедральным тоном:
— Если не ошибаюсь, manus — рука, stuprum — распутство, по-нашему, рукоблудие. Онанизм — библейская реминисценция, ипсация от ipse, в смысле «сам». И верно, кто мне еще нужен, сам управляюсь! — Его рука работала с азартным механическим бесстыдством. — Вы и не подозреваете, что в данный момент испытываете эстетическое наслаждение. Мораль тешит сознание, аморальность — подсознание, верша суд над тайными пороками. Вы, сами того не ведая, очищаетесь, — он расплылся в улыбке, — ведь что интересно, для неискушенного в тонкостях учения Фрейда мои действия ничего не означают, а будь вы посвященным адептом, сразу бы навострили уши…
— Вы… нездоровы, — вымолвил наконец Глубинин.
— Утомление, болезнь и вообще недуги — необходимые обстоятельства для проявления неизвестного, — объяснил князь. — Согласитесь, болезнь — это форма существования, существовать — значит жить, то есть болезнь — та же жизнь, ее частное проявление. Можно жить, не болея, но болеть, не живя, нельзя. Чем больше в болезни страданий, тем острее ощущение жизни. Я никаких страданий не испытываю, следовательно, я не болен, но почти не живу. Моя жизнь сводится к физиологическим отправлениям организма, которые не нарушены… — В голосе князя преобладали приятельские интонации. — Не кривите душой. Я — ответ на многие мучившие вас вопросы.