ду, на этот раз штрафным ударом с 30 метров. Участие вратаря в построении игры также было важным моментом. Нойер постоянно принимал передачи от двух центральных защитников.
Матч против Ганы вызвал нехорошие воспоминания о ничьей 4:4 со Швецией. С самым сильным представителем Африки команда разошлась, поделив очки – 2:2. Нойер сыграл хорошо, но всё равно дважды пропустил, потому что порой растерянные игроки обороны его команды бросали его в беде. Нойер злился: «Своими ошибками мы вернули Гану в игру. Мы подарили им два гола. Такого на чемпионате мира происходить не должно. Мы дали слабину. Теперь мы понимаем, что пора спускаться с небес на землю. Мы ещё ничего не достигли».
В последнем матче группового этапа Германия победила США 1:0 и вышла из группы в 1/8 финала с первого места. Мануэлю даже не пришлось ловить ни одного мяча в игре против поразительно слабой команды американских парней, которых тренировал Юрген Клинсманн.
В 1/8 финала по истечении 120 минут немецкая команда победила сильную и, по крайней мере, периодически превосходящую их команду Алжира 2:1. Это была последняя встреча, в которой Йоги Лёву пришлось импровизировать с составом. Нойер компенсировал проблемы немецкой обороны, выступив не только как вратарь, но ещё и как пятый в цепочке защитников, как либеро. Его футбольные качества были задействованы максимально. После этой встречи Нойера нарекли титулом «Ману, либеро» – по аналогии с немецким телесериалом «Манни, либеро» (нем. Manni, der Libero»), который был снят каналом ZDF в 1981 году, состоял из 13 серий и рассказывал о пути становления молодого футболиста. (Летом 2010 года телеканал ZDFneo по случаю чемпионата мира в Южной Африке повторно транслировал все 13 серий.)
В четвертьфинале Нойер мог больше не идти на риск и не покидать ворота, потому что ситуация в защите стабилизировалась и теперь она действовала увереннее. В команду вернулся оправившийся от гриппа Матс Хуммельс. Лам отошел на позицию правого крайнего защитника, Боатенг – в центр. Жертвой перестановки стал Мертезакер. Лёв объяснил это тем, что Мертезакер действует слишком медленно для быстрой атаки французов. Против Алжира Нойеру пришлось сглаживать этот недостаток.
Первую возможность забить французы получили уже на 7-й минуте, однако Бензема, выйдя на многообещающую позицию, промахнулся. Вместо этого быстрый гол удался немцам: на 13-й минуте Кроос из непростого положения подал мяч со штрафного туда, где находился Хуммельс, который переиграл на «втором этаже» Варана, и забил головой – 1:0. Великолепно сработав, на 34-й минуте Нойер не позволил Вальбуэна сравнять счет, быстро среагировав на его удар с лёту левой рукой, хотя смещался Мануэль при этом вправо.
Во втором тайме французская команда увеличила давление, однако защита сборной Германии была начеку. А Нойер показывал чудеса игры: на 94-й минуте он молниеносно среагировал на мощный удар Бензема и, выставив вверх свою правую руку, отбил мяч тыльной стороной ладони и таким образом уже второй раз не дал сопернику отыграться. Катрин Гилберт написала об этой сцене в газете Zeit: «Для того чтобы отбить удар, Нойер просто поднимает правую руку. Будто приветствует кого-то. Этого достаточно. Никакого гола нет. Да и откуда? Лицо Бензема выражает растерянность, будто он задаёт себе вопрос, сможет ли он после такого когда-нибудь снова играть в футбол». Вслед за игрой против Алжира в качестве свободного защитника в матче против французов Нойер продемонстрировал ещё одну свою сильную сторону: при выходах один на один он продолжал ждать, тогда как другие уже давно бросились бы вперёд.
Когда после матча голкипера попросили высказаться по поводу своей великолепной игры, он ответил так: «Ну да, такой мяч нужно было поймать». И добавил: «На этом турнире вратари показывают хорошие результаты». Поэтому газета Die Welt назвала его «титаном без длинного языка», а также «пронырой с видением окружающего мира». Пока восхваляемый футболист держал ответ перед представителями международной прессы, Томас Мюллер и Лукас Подольски на заднем плане скандировали: «Вратарь мира, вратарь мира!»
Остальная часть немецкой команды также расхваливала Нойера. Йоги Лёв сказал: «Это просто великолепное чувство, когда защита знает, что их голкипер хорошо владеет ситуацией в штрафной площади, невероятен на линии, хорош за пределами штрафной, прекрасно играет». Пер Мертезакер рассуждал: «Когда у тебя такой вратарь, одно это может решить, станешь ли ты чемпионом мира или вылетишь. То, как он ловит мячи, начинает атаки и участвует в игре, просто уникально». Тони Кроос: «Нам очень повезло иметь такого голкипера».
Позднее Нойер объяснил сцену с ударом Бензема журналистам из газеты «Франкфуртер Алльгемайне» Хонери и Айхлеру. И при этом пояснил, насколько сложным было действие, кажущееся таким простым, которое он кратко описал как «такой мяч нужно было поймать». Как он должен был понять: будет ли соперник бить верхом или низом? Как он мог принять такую позу, чтобы она была оптимальна для обеих ситуаций? И к тому же наблюдать за тем, что происходит вокруг – ведь его действия в данный момент происходили там, где пространство перед воротами было максимально заполнено игроками. Нойер рассказывал: «Заранее этими вопросами я даже не задаюсь. Сначала мне нужно подумать о том, как закрыть угол. Затем я концентрируюсь на том, чтобы делать всё стабильно, чтобы в царящем напряжении мне было легче реагировать. В такой ситуации напряжение в теле должно быть на определённом уровне. Мне нужно напряжение в ногах, чтобы я мог отталкиваться, в случае если удар пойдёт понизу, но и в плечах – руки не слишком низко, чтобы я тут же смог среагировать, иначе руки к мячу будут идти гораздо дольше». А почему именно тыльной стороной ладоней? «В них есть необходимая твёрдость. В этой ситуации проблемой для меня было то, что передо мной в штрафной площади была куча людей. Мяч после такого жёсткого удара невозможно контролировать, поэтому я хотел откинуть его подальше».
Производитель спортивных товаров Adidas, чью продукцию рекламировал Нойер, не может поверить в своё счастье. Компания разместила фото с голкипером и словами: «Укрепляй силу сопротивления – Ману, свободный защитник». Специализированный журнал «Фуссбалл трэйнинг» поставил фотографию с игрой Нойера против Бензема на обложку выпуска, который вышел после окончания турнира.
После матчей против Алжира и Франции в Германии поднялась волна «нойеромании». По аналогии со знаменитой пресловутой игрой Диего Марадоны на чемпионате мира 1986 года против Англии, когда, по мнению аргентинца, в игре была не его рука, а «рука Бога», теперь стали говорить о «руке Нойера».
В полуфинале против хозяев чемпионата и пятикратных чемпионов мира, Бразилии, Йоги Лёв использовал тот же состав, что и против Франции. По статистике, в этом матче мерились силами самая добросовестная и самая грубая команды турнира. Сборная Фелипе Сколари, некогда великая команда, игрокам которой долгие годы приходилось защищаться от скверных атак бессистемно играющих команд, компенсировала свои недостатки жёсткостью. Предстоящий полуфинал вызывал опасения ещё и потому, что самый важный игрок сборной Бразилии, Неймар, в четвертьфинале получил травму спины и выбыл до конца турнира.
ПОСЛЕ МАТЧЕЙ ПРОТИВ АЛЖИРА И ФРАНЦИИ В ГЕРМАНИИ ПОДНЯЛАСЬ ВОЛНА «НОЙЕРОМАНИИ».
ПО АНАЛОГИИ СО ЗНАМЕНИТОЙ ПРЕСЛОВУТОЙ ИГРОЙ ДИЕГО МАРАДОНЫ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА 1986 ГОДА ПРОТИВ АНГЛИИ, КОГДА, ПО МНЕНИЮ АРГЕНТИНЦА, В ИГРЕ БЫЛА НЕ ЕГО РУКА, А «РУКА БОГА», ТЕПЕРЬ СТАЛИ ГОВОРИТЬ О «РУКЕ НОЙЕРА».
На стадионе «Минейран» сборная Бразилии начала игру в атакующем ключе и на первых порах играла более активно, бодро и агрессивно, чем немцы. Однако через несколько минут сборная Германии преодолела нервозность и освободилась от давления соперника. С этого момента немецкая команда встречала «бразильский пыл со спокойствием и уверенностью в себе» (Лёв) и начала первые активные атаки. На 11-й минуте Томас Мюллер после подачи с углового стал автором быстрого гола, и с этого момента сборной Германии удавалось практически всё. Они дошли до такого упоения игрой, что у зрителей захватывало дух, а бразильские фанаты от ужаса теряли дар речи. В течение семи минут немцы забили еще четырежды: Клозе (23-я минута), Кроос (25-я и 26-я) и Хедира (29-я). Через полчаса счёт был уже 5:0 в пользу немцев. Ещё ни разу в истории турнира ни одной команде не удавалось за такой короткий промежуток времени забить пять мячей.
В пользу бразильцев говорило то, что они в этой безвыходной ситуации не прекратили бороться. И защита немецкой сборной это позволяла. Однако вновь великолепно сыгравший Нойер на 52-й и 53-й минутах, прекрасно среагировав, спас свою команду от ударов Оскара и Паулиньо. На 58-й минуте на поле вышел Андре Шюррле и двумя забитыми мячами (на 69-й и 79-й минутах) подтвердил свою славу джокера немецкой команды.
Обычно такой спокойный Нойер стал разъярённым, когда Боатенг при раскладе 7:0 (!!!) по неосторожности чуть не дал сопернику забить. Команду предупреждали. За несколько месяцев до турнира Нойер подчеркнул в одном из интервью: «Я – перфекционист. Я всегда хочу получить максимальный результат. Выиграть, но также не дать забить себе. Я не сторонник голов в свои ворота. И тут я не иду на компромиссы. Но даже если мы ведём 4:0, я ненавижу, когда мне забивают». Очевидно, даже если счёт и 7:0. На последней минуте матча бывший товарищ Нойера по школе Месут Озил мог увеличить счет до 8:0, но мяч пролетел рядом с перекладиной. В ответной атаке Оскару удаётся забить мяч престижа.
После такого незабываемого вечера газета «Франкфуртер Алльгемайне» назвала этот матч «произведением искусства», Оливер Фритш из газеты Zeit online писал о «величайшей игре немцев со времён Берна 1954 года». Рассудительный Мануэль Нойер остановил вечеринку: «Это было великолепно, но мы не должны позволить этому событию ослепить нас. Мы пока ничего не достигли, потому что впереди ещё одна игра», а именно – финал. Нойер напомнил, что «там всё начнётся сначала, наше состояние на тот момент решит всё, нужно сохранять спокойствие, нельзя впадать в эйфорию». Газета «Тагесцайтунг» комментировала: «Едва ли можно мыслить объективнее и рассудительнее в такой исторический момент». Но видела и другого Нойера: «Лишь во время празднования перед толпой болельщиков получаешь представление о том, откуда этот Нойер действительно родом. В такие моменты он празднует так эмоционально, как никто другой в команде».