Мануэль не мог проиграть в Цюрихе. Уже факт того, что вратарь причислен к трём лучшим футболистам в мире и стоит в одном ряду с такими игроками, как Месси и Роналду, был поворотным моментом в истории футбола. Так же считал и Кростоф Кнеер из газеты «Зюддойче Цайтунг»: «28-летний Нойер попал в тройку лучших. И это прорыв. Это один из логически правильных шагов развития футбола. Нойер – не Кан. Кан был высшей и завершающей точкой в немецкой истории вратарей. Мануэль расширил зону действий, он не вратарь на линии и не вратарь с реакцией, хотя он, конечно же, всем этим владеет, Нойер – это одиннадцатый полевой игрок. Когда его тренеры продумывают тактику игры, они рассматривают его как игрока, на которого партнеры будут отдавать передачи, и соперник должен рассчитывать на то, что в любой момент перед ним за 50 метров до ворот может оказаться вратарь, как это было в легендарном матче против Алжира. <…> Мануэль сделал роль голкипера общественно значимой. Вратарь уже больше не тот одиночка позади всех, который не может разумно отдать мяч. Вратарь теперь стоит рядом с Месси и Роналду: ещё десять лет назад это выглядело бы так, словно исполнявший роль в экшене оказался рядом с двумя актёрами из венского придворного театра. 12 января 2015 года на вручении награды в Цюрихе уже никто больше не будет стесняться этого вратаря. Отныне он эксперт того же ранга».
Сам Нойер слабо верил в то, что он мог занять первое место. Не только потому, что он – не полевой игрок. А потому, что он очень отличается от других претендентов: «Двое других – это мировые марки, у них определённо есть преимущества. Я – футболист, а не лицо бренда. Я не позирую в нижнем белье. Я не люблю красную дорожку, зелёный газон мне роднее. Мне больше нравится находиться на тренировочном поле, где я могу совершенствоваться».
Недоверчивость Нойера подтвердилась реальностью. В Цюрихе победил Криштиану Роналду, который получил 37,66 % голосов. Вторым стал Месси – 15,76 %. Нойер оказался лишь ненамного позади – 15,72 %.
Из капитанов национальных сборных трое проголосовали за то, чтобы первое место досталось немецкому футболисту: помимо Бастиана Швайнштайгера, также Клаудио Писарро (Перу), Василий Березуцкий (Россия) и Анатолий Тимощук (Украина). Роберт Левандовский (Польша) и Златан Ибрагимович (Швеция) отвели ему второе место. Левандовский, новичок в «Баварии», позже, когда познакомится с Нойером как с новым одноклубником, пожалеет о своём решении: «Я совершил ошибку, выбрав Роналду. Сегодня я абсолютно точно проголосовал бы за Нойера». Среди национальных тренеров, помимо Йоахима Лёва, ещё восемь отдали свой голос за голкипера: Фабио Капелло (Россия), Юрген Клинсманн (США), Дидье Дешам (Франция), Марк Вильмотс (Бельгия), Нико Ковач (Хорватия), Клаудио Раньери (Греция), Винфрид Шефер (Ямайка) и Бернд Штанге (Сингапур).
Опытный Оттмар Хитцфельд, который на чемпионате мира-2014 ещё отвечал за сборную Швейцарии, был разочарован: «Нужно признать, что тренеры, капитаны и журналисты со всего мира принимают решение. Я держал кулаки за Нойера, вероятно, время ещё не пришло, чтобы победителем стал вратарь». Франц Беккенбауэр, лучший либеро до Мануэля Нойера, был рассержен: «Это нечестно». Но он также считал, что этого стоило ожидать: «Люди хотят видеть голы, а не игроков, которые предотвращают голы».
И всё же это третье место означало больше, чем звание «Лучшего вратаря мира по версии МФФИИС», которое немецкий голкипер получил в 2013 и 2014 годах. Мануэль Нойер покинул вручение «Золотого мяча» «с ухмылкой на лице. Для меня это – победный день. Весь 2014 год был просто невероятным, мы достигли огромных успехов. Это навсегда останется в памяти».
Те, кто проголосовал за Нойера, ссылались на его футбольные умения. На самом деле Нойер не в последнюю очередь участвовал в этом соревновании благодаря тому, что смог дополнить классические способности вратаря умениями полевого игрока.
Здесь существует определённая параллель с Львом Яшиным в 1963 году. Русский футболист был необычайно разносторонним спортсменом. Он был так хорош в шахматах, что надеялся обойти тогдашнего чемпиона мира в этом виде спорта, Михаила Ботвинника. Яшин занимался фехтованием, водным поло, баскетболом, а также был хоккейным вратарём – и в этом виде спорта даже стал вице-чемпионом СССР[34]. На футбольном поле он начинал нападающим. «Черная пантера» поражал не только своими фантастическими реакцией и бросками за мячом, он также был голкипером, участвующим в игре. Яшин прекрасно предугадывал ход игры, часто действовал перед своими воротами (а также за пределами штрафной площади) и во время атак соперника превращался порой в дополнительного полевого игрока. С точки зрения радикальности стиля игры в этом Яшин и Нойер очень похожи.
Бывший нападающий немецкой сборной Марио Гомес считал Нойера «не просто классным вратарём, а первым голкипером в мире, за которым мне, нападающему, интересно наблюдать. Кто-то восхищает умелыми бросками, а Ману тремя касаниями мяча становится исполнителем главной роли. Например, когда отправляет мяч головой прочь из штрафной площади. Он действительно феноменальный тип». Коллега по национальной сборной, Пер Мертезакер, хвалил Нойера и говорил, что он «уверен в себе в техническом плане, у него невероятно хорошо развито предчувствие относительно опасных моментов, и он может идеально дать пас. Во всём мире я не знаю другого такого вратаря, который бы настолько хорошо справлялся». А Норберт Эльгерт, бывший тренер Нойера в молодёжной сборной, сказал: «Он невероятен, начинает атаку на мировом уровне – неважно, рукой или ногой. Однако прежде всего невероятно то, как он участвует в игре, и если бы он был полевым игроком, то тоже бы стал профи, это было видно ещё тогда, когда он был юн». Тренер вратарей национальной сборной Андреас Кёпке придерживался мнения, что Нойер, «если бы он был полевым игроком, смог бы неплохо сыграть в третьей лиге». Мирослав Клозе видел его уровнем выше: «Во второй Бундеслиге он, будучи форвардом, точно забил бы два-три мяча».
Когда Кристоф Осигус, вратарский тренер Нойера в молодёжной команде группы «C» (14–15 лет), навещает своего бывшего подопечного в Мюнхене, то заглядывает на тренировку «Баварии». Для начала играют «пять на два». Во время этого задания пять игроков образуют внешний круг и передают друг другу мяч, при этом каждый должен коснуться его лишь раз. Кто передаст мяч неточно, так что он отскочит или один из двух игроков, находящихся в центре, его перехватит, тот должен сам встать в центр. По поводу того, как Нойер обращается с мячом, Осигус рассказывает: «При этом было видно, как хорошо он умеет играть. Если ты этого не можешь, то едва ли выйдешь из центра круга. В другом кругу стоял Том Штарке. Он завис там надолго».
Нойер всегда участвует и в других тренировочных упражнениях для полевых игроков. В начале 2015 года во время посещения фан-клуба «Баварии» «Вест Баюварен» в городе Реклингхаузен в Рурской области он говорил: «Я бы с удовольствием разок сыграл на позиции полевого игрока. Конечно же, я могу себе это представить. Но, в конце концов, решение принимает тренер. Я ведь не могу, как это сделал Гюнтер Нетцер, назначить сам себя. Но я бы доверил себе сыграть в контрольном матче».
В первые годы после введения правила передачи назад вратарь ещё не действовал как либеро. Когда запретили принимать передачу назад руками, результат был таков, что на голкипера стали играть редко, чтобы не ставить его в трудное положение. Поначалу правило передачи назад требовало от игроков защиты лучшей технической подготовки: когда игроки соперника их прессинговали, они должны были уметь удержать мяч и затем, продолжая играть, высвободиться из-под давления. От вратарей не ожидалось настоящее участие в игре. Если они получали мяч, то отправляли его далеко вперёд, где он, как правило, оказывался у соперника. Длинные передачи Оливера Кана не ускоряли игру. Но у Кана, когда ему отдавали мяч, просто не было другого выхода. Для этого он был слишком ограничен в техническом плане.
Такая ситуация изменилась лишь со временем. Часто это был просто вопрос возраста. Тот, кто родился после 1986 года, рос с пониманием того, что вратарь должен хотя бы немного уметь играть ногой. Рон-Роберт Цилер, родившийся в 1989 году, говорит: «Я вырос вместе с этим стилем игры, для меня это абсолютно нормально». Тактическое развитие, например прессинг, добавляло в прямом смысле этого слова напряжения в тренировки. Технически образованный вратарь – это футболист, на которого можно сыграть, а кроме этого, он ещё и дополнительный полевой игрок, и команда может встретить прессинг численным перевесом. Ведь вратарь соперника едва ли будет участвовать в прессинге своей команды. Если поставить ещё одного нападающего к центральным защитникам соперника, численное превосходство будет ещё больше заметно.
Вообще-то точка зрения, утверждающая, что в профессиональном футболе можно обойтись вратарём, который бы прекрасно брал мячи, но при этом не очень активно играл ногами, абсурдна. К примеру, ситуация следующая: с голкипером, владеющим мячом, сближается Лионель Месси, а защитники частично закрыты. Как вратарь может выйти из этой ситуации, если он ограничен в техническом плане? Даже если он просто должен отбить мяч в сторону, это требует определённых технических навыков. И чем лучше он будет развит технически, тем меньше он при этом будет впадать в панику и допускать промахи – то есть, например, слепо отдавать мяч сопернику.
Желание Нойера участвовать в игре объясняется его личностными качествами. Так считает один фанат «Шальке», который в своё время был близко знаком с Мануэлем. Он говорит, что Нойер не может стоять без дела, в то время пока другие играют. Он хорошо разбирается не только во вратарской игре. Мануэль знает футбол со всех его сторон, он считывает игру и понимает её. Кристоф Осигус подтверждает это мнение: «У него есть этот дар предугадывания. Он просчитывает, что владеющий мячом игрок из другой команды может сделать дальше. Часто бывает так, что вратарь просто отключается, когда мяч далеко от него». Мануэль Нойер постоянно находится в игре.