всем этим, все еще был моим отцом. Я видела нерешительность в карих глазах Фауста, но слегка покачала головой, умоляя его не действовать. Если бы он это сделал, все стало бы очень некрасиво, очень быстро.
— Сколько, говоришь, ей лет? — спросил один из мужчин постарше.
Ей. Ей? О чем, черт возьми, он говорил?
— В феврале этого года исполнилось двадцать четыре, — сказал Карсон.
Кто-то прищелкнул языком.
— Я бы предположил, что она моложе. Жаль.
Мой желудок сжался, и я умоляюще посмотрела на Карсона.
— Карсон, что происходит? — Это, должно быть, шутка. Это просто, черт возьми, должно было быть.
— Закрой рот, Сиренити. Говорят взрослые, — сказал он скучающим голосом.
Он встал и направился ко мне. Молодые люди уступили ему место, отступив, но недостаточно далеко, на мой взгляд. Карсон протянул руку, зажимая между пальцами прядь светлых волос, прежде чем взглянуть на других мужчин.
— Она еще не совсем в расцвете сил, мальчики. Напротив, она пока довольно податлива. Не стесняйтесь…
— Карсон? — Спросила я в панике.
Моя голова мотнулась в сторону от неожиданного удара. Щеку жгло, глаза слезились, я держалась за горящую кожу и в шоке смотрела на своего парня. Он никогда раньше не бил меня ни перед кем. Никогда. На самом деле, он всегда старался изо всех сил изображать любящего парня на публике. Очевидно, до этого момента. Я была права — что-то было действительно не так.
Я услышала движение и щелчок оружия. Фауст был почти за спинкой дивана, с пистолетом в руке, готовый нацелиться на Карсона, когда Райан встал.
— Отойди, — сказал он моему телохранителю. Затем посмотрел через мое плечо на Меррика, который, как я предположила, тоже держал пистолет наготове.
Я увидела, что Фауст заколебался. Остановившись как вкопанный, он нахмурился, пристально глядя на Райана.
— Сэр? — спросил он.
— Я сказал, отойдите. Отойдите к стене и не двигайтесь, пока я не прикажу вам иначе. — В его тоне явно слышался вызов. Как будто он мог сказать, что Фауст был на пределе. Райан ни разу не усомнился в собственных силах и знал, что люди прислушаются к его предупреждениям, несмотря ни на что.
Поколебавшись, Фауст попятился, убирая оружие в кобуру под пиджаком. Его глаза метнулись к моим, и я была унижена, когда поняла, что слезы накапливаются в моих глазах, готовясь скатиться по моим щекам горячими, солеными дорожками. Я сморгнула их, прежде чем он успел заметить, что они красные.
Я стояла неподвижно, когда Райан приблизился, разглядывая меня, как машину на модной стоянке. Все мое тело отвергало то, как он пожирал меня глазами. Это все равно было неестественно, несмотря на то, что я знала, что на самом деле он мне не отец. Это было отвратительно и отталкивающе даже при мысли об этом.
Я вздрогнула, когда липкая рука коснулась моего предплечья. Конечности окаменели, я крепко зажмурилась. Пальцы коснулись моей руки, скользя по бицепсу, локтю и запястью, прежде чем вернуться к ключице. Я боролась с рвотным позывом. Я не знала, чья это была рука, я просто знала, что ей не место рядом с моим телом.
— Такая нежная. — Пробормотал низкий голос. В ответ раздался смешок. — Она девственница? — спросил он.
О боги…
— К сожалению, нет. Ни в коем случае не девственница. Я могу лично подтвердить это, — сказал Карсон.
Мои глаза распахнулись, и я увидела, как мужчина в очках нахмурился, его рот скривился, что было бы комично в любой другой ситуации, кроме этой.
— Но я могу заверить вас, конгрессмен, что она — сокровище. Подходит для этой задачи и не только.
О чем он, блядь, говорил? Задача? Какая задача? У меня голова шла кругом. И… конгрессмен? Я еще раз оглядела его. Как я не заметила этого раньше? Я должна была сразу догадаться. О боги, это было плохо. Так чертовски плохо.
— Я хочу уйти, — прошептала я. С моих губ сорвался едва слышный звук, но я знала, что они все меня слышат. Я встретилась взглядом с Карсоном. — Карсон, пожалуйста. Я хочу домой.
Его тонкие губы сжались в мрачную линию, а смех в глазах снова сменился сталью. Мужчина, смотревший на меня, был уже не тем мальчиком, с которым я выросла. Было время, когда я назвала бы Карсона другом. Хорошим мальчиком. Верным товарищем. В прошлом, когда мир еще не извратил нас. В прошлом, до того, как его отец вцепился в него своими крючками. Но я не видела ни капли того человека в глазах, смотрящих на меня прямо сейчас.
Пальцы скользнули мне в волосы, откидывая голову назад, и я споткнулась. Моя голова все еще болела после того, как Райан схватил меня прошлой ночью, и боль пульсировала по всей шее. Горячее дыхание коснулось моего уха, и вопреки себе я издала болезненный стон.
— Если ты не будешь держать рот на замке, шлюха, я закрою его за тебя навсегда. Тебе не нужны зубы для того, что мы приготовили для этого тела.
Рыдание сорвалось с моих губ. Рыдание и подавленный всхлип. Я снова встретилась взглядом с Фаустом, и отсюда мне показалось, что он заметно дрожит. Его глаза были убийственными, и он продолжал поглядывать на Меррика. Я могла сказать, что они каким-то образом общались глазами, пытаясь решить, что с этим делать. Я знала, что они вели внутреннюю борьбу. Райан Харкер был их боссом, а я была просто их подопечной. Существовала четкая черта, которую они не должны были пересекать.
— Не волнуйся, маленькая Сиренити. — Напевал Карсон. Моя голова все еще была повернута набок, когда Райан держал меня за волосы, как гребаное животное. — Ты достаточно скоро достигнешь своей цели. Хотя, я искренне сожалею, что это не могло произойти в качестве моей жены. Ты бы выглядела чертовски восхитительно рядом со мной. Камеры просто не отдают тебе должного. Но, в свете определенных… откровений, до моего сведения дошло, что в твоих услугах нуждаются в другом месте. — От его улыбки меня затошнило.
Рука Райана скользнула вниз по моему боку, кончики пальцев впились в мою плоть. Я затаила дыхание, когда эти пальцы добрались до нижнего края моего платья. О, черт, меня чуть не вырвало. Оно поднималось к моему горлу, обжигая, и рот наполнился кислотой.
Ага. Вот оно что.… Меня вырвало фонтаном. Все до единого мужчины вокруг меня с проклятиями отскочили назад, даже Райан. Он вырвался из моих рук и даже вырвал несколько прядей моих волос, когда они зацепились за его кольцо. Я не обратила внимания на боль, когда что-то накрыло меня. Выплевывая на пол скудные остатки ужина, которые я с трудом проглотила, я приняла решение. Решение, которое изменило бы все, но оно было моим. И мне нужно было сделать это быстро.
Я плюнула на землю, плавным движением развернулась и побежала к двери в дальнем левом углу. Ее никто не охранял, и я двигалась слишком быстро, чтобы быть полностью человеком. Несмотря на то, что я и близко не была такой сильной и быстрой, каким должен был быть кто-то вроде меня, я все равно смогла выбраться из комнаты прежде, чем кто-либо успел что-либо предпринять. В конце концов, на полу между мной и мужчинами была огромная лужа рвоты.
Я протиснулась в дверь, захлопнув ее за собой. С другой стороны раздались ругательства, шаги и крики. Я сбросила туфли, прежде чем двинуться дальше, по пути столкнувшись с горничной. Она врезалась в стену, и поднос, который она держала, со звоном упал на пол, а стекло разлетелось вдребезги. Хорошо. Это могло бы замедлить их бег еще больше.
Я направилась к входной двери, радуясь, что давным-давно запомнила дом Карсона. К счастью, у входа не было громил. И снова Карсон Бэджли был слишком самонадеян и считал себя богом среди людей, недооценивая любого, с кем вступал в контакт. Я хлопнула входной дверью и растворилась в ночи. Гравий под ногами впивался в подошвы, вгрызаясь в плоть, но я этого почти не чувствовала. Мне было все равно. Мне просто нужно было бежать.
Внезапная волна адреналина захлестнула меня. Я понятия не имела, откуда она взялась, но мое тело словно наполнилось приливом скорости и энергии, которого я никогда раньше не чувствовала. Слезы хлынули из моих глаз. Я не могла остановиться. Я бы ни за что не остановилась. Понятия не имея, что делать и куда идти, я выбежала через открытые ворота и помчалась по темной улице богатого района. Я могла бы убежать в лес за домом и исчезнуть, но знала, что там был электрический забор, который тянулся вдоль границы владений Бэджли, специально поставленный, чтобы не подпускать волков к их земле.
Я слышала лай, от которого кровь стыла в моих жилах. Лай и крики. Позади меня зажглись прожекторы, которые Бэджли также установили вокруг своего поместья, освещая всю округу почти дневным светом, но я продолжала бежать. Я бежала по улице босиком, рыдая и истекая кровью, выглядя как сумасшедшая, но ни разу не остановилась. Ни разу. Не тогда, когда проезжали машины и сигналили клаксонами. Не тогда, когда пожилая женщина, выгуливающая свою маленькую собачку, подошла к краю тротуара, прижимая руку к сердцу и с выражением ужаса на лице.
У меня была только одна цель. Бежать. Бежать сейчас. Покинуть это место. Уйти от мужчин, которые хотели причинить мне боль. Которые хотели использовать меня. Я не знала, за что, но ничто в том, как они оценивали меня, не сулило ничего хорошего. Я бежала минут двадцать, все еще прислушиваясь к вою охотничьих собак Карсона, но они становились все тише. Я была быстра, быстрее, чем любой человек имеет право быть, но я же не была человеком.
Впереди в темноте виднелся большой мост, пересекавший гавань. На другой стороне был пригород, населенный людьми, которые не хотели жить городской жизнью. Черт. Неужели я действительно убежала так далеко? Я должна была быть за много миль от дома Карсона. Хорошо.
Я направилась к мосту и начала притормаживать. Вероятно, это было не очень хорошей идеей, потому что, когда это сделала, меня захлестнула непреодолимая волна боли. Я чувствовала жжение гравия под моими кровоточащими ногами и синяки на затылке от мертвой хватки Райана. Рыдания вырвались из моего горла, когда я споткнулась. Я кашляла и отплевывалась, меня сухо рвало, пока я боролась, чтобы продолжать двигаться.