Я чувствовала, как взгляд Меррика прожигает дыру у меня в затылке. Было трудно сдержать румянец на щеках. Мне не нужно было давать этому человеку больше оружия против меня. Да, хорошо…В последнее время я была чертовски жалкой, но на это была причина, даже если я и не призналась во всем своему кузине.
«Ру». Трикс любила это место. Я была там всего один раз с ней и ее друзьями-активистами. «Ру» был вампирским клубом в центре города, и там было темно, сексуально, и попасть в него было действительно трудно.
— Мы будем часами стоять в очереди. — Пробормотала я, не слишком впечатленная.
Трикс закатила глаза.
— Ты хоть представляешь, кто ты?
— Э-э-э…
Положив руки мне на плечи, Трикс посмотрела мне прямо в глаза, как будто это делало ее доводы еще более заманчивыми.
— Появление дочери сенатора в их клубе было бы здорово для вампиров. Они, вероятно, предоставят нам VIP-столик и бесплатные напитки.
— Значит, ты хочешь пойти со мной из-за моего статуса. — Я скрестила руки на груди, пытаясь сдержать ухмылку. Я знала, что моя кузина на самом деле не была такой поверхностной.
Ее глаза сузились.
— Ты идешь.
— Хорошо. — Простонала я. Спорить было бессмысленно.
— Но мы собираемся у тебя дома. Мой папа вернется из Чикаго только завтра, и я не думаю, что сегодня смогу больше общаться с мамой.
На лице Трикс была самодовольная улыбка, пока мы смотрели, как Грегори останавливает лимузин.
— Я думала, ты посмотришь на вещи моими глазами. Просто смирись с этим, Рен. Тебе нужно завязать. Я видела тебя вчера по телевизору. Ты выглядела так, будто тебе в задницу засунули шест.
Я фыркнула.
— Сука.
— Неудачница..
— Радикалка… — Принцесса.
Моя рука в ужасе метнулась к груди, — Ладно, ой.
Она только рассмеялась, отвернулась и обняла Грегори за плечи.
— Привет, старина Грег!
— И вам привет, мисс Касуэлл. — Он похлопал ее по спине, покачав головой. — Куда едем?
— Ко мне домой. — Объявила она, уже садясь в лимузин. — Мы собираемся куда-нибудь сегодня вечером, так что ты нужен нам наготове.
Я виновато улыбнулась Грегори, пожала плечами и сказала:
— Девушка получает то, что хочет.
Он только усмехнулся, скользнув глазами по двум телохранителям позади меня. Он коротко кивнул им.
— Заходите, мисс Харкер.
Я уже собиралась скользнуть внутрь вслед за Трикс, когда почувствовала руку на пояснице. Все мое тело окаменело от неожиданного прикосновения, а синяк чуть ниже ребер вызвал острую пульсирующую боль. Я почти забыла, что он там был, благодаря тяжелой ноге моего отца. Я была слишком медлительна, чтобы контролировать свою реакцию и не вздрагивать, поэтому резко повернула голову через плечо, только чтобы увидеть Фауста прямо за моей спиной, подталкивающего меня на заднее сиденье машины. Наши глаза встретились, и его, казалось, потемнели, когда они переместились туда, где его ладонь теперь скользила по моей спине. Его глаза как две лужицы вспаханной земли, затененные мешками фиолетового цвета, которые каким-то образом только делали его еще привлекательнее, выглядели смущенными моей реакцией.
Эта ладонь обожгла мою кожу, но это был холодный ожог. Я чувствовала это сквозь толстую ткань своего платья-свитера. Холодно… слишком холодно. Я нахмурилась от этого прикосновения, но он отстранился в мгновение ока, глядя на меня сверху вниз, словно провоцируя меня что-то сказать. Усмехнувшись, я оторвала от него взгляд и последовала за кузиной в машину, убедившись, что полностью перешла на другую сторону, избегая своих головорезов всю дорогу до дома Трикс.
ГЛАВА 3
Кампус был достаточно большим, чтобы студенческое жилье находилось чуть менее чем в миле отсюда. Сгруппированные в кучу кирпичные здания, общежития были и для парней, и для девушек, и более приятными для колледжа.
У Трикс была отдельная комната после того, как ее соседка по комнате неожиданно перевелась в прошлом семестре. За то короткое время, что ее не было, к ней больше никого не подселили, так что одна из комнат использовалась для хранения одежды и косметики моей кузины. У нее была хорошая гостиная с мини-кухней, где была не намного больше раковина, микроволновая печь и мини-холодильник, но это было лучше, чем то, чем могло похвастаться большинство общежитий.
Я отправила Меррика и Фауста подождать в гостиную, поскольку они настояли на том, чтобы следовать за нами до самой комнаты. Очевидно, они всерьез намеревались внимательно следить за мной. Как бы сильно это ни раздражало и не нервировало меня, я не могла не чувствовать себя немного в большей безопасности, зная, что у меня есть глаза, следящие за вещами, на которые я не обращаю внимания.
Двенадцати месяцев было недостаточно, чтобы избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то… охотится на меня.
В прошлый раз они промахнулись, вместо этого убив не того Харкера. Я не могу позволить себе быть застигнутой врасплох, так что пока придется смириться с двумя задумчивыми мужчинами. К счастью, они оба были одеты просто отлично для похода в клуб, особенно в такое место, как «Ру». Дресс-код был довольно строгим. Мужчины должны были носить костюмы, а женщины одеваться как куклы. Или они могли бы надеть костюм, если захотят. В тот момент вечером я и сама серьезно обдумывала это.
Трикс одела меня в красное платье, такое темное, что могло сойти за черное. Ткань была такой тонкой, что казалось, будто вода стекает каскадом по моей бледной коже. Оно доходило мне до середины бедра и бретельки были невероятно тонкими, но спина была не такой открытой, как я думала, а остальное прикрывали мои волосы. Я беспокоилась, что эти шрамы будут видны, но платье вполне подойдет.
Я сочетала платье с ботинками на шнуровке до колен и расправила свои длинные светлые волосы, превратив их в гладкую жемчужную завесу. Трикс пыталась уговорить меня надеть его, чтобы показать мою шею, но я знала, что это вызовет только вопросы, так как там все еще были видны отпечатки пальцев моего отца. На Трикс было миниплатье королевского синего цвета и кружевное колье, которое красиво сочеталось с ее черными как смоль волосами, делая ее похожей на сказочную готическую принцессу. Нам потребовалось всего полчаса, чтобы закончить наш макияж — ярко-красные губы и черная подводка для меня, матовая черная помада и блестки вокруг зеленоватых глаз для нее. Мы не выглядели ни в малейшей степени родственниками, учитывая тот факт, что на самом деле мы были двоюродными сестрами со стороны моей мамы. Большую часть своей внешности я унаследовала от Элоди, но глаза у меня были мои собственные. Они были темно-каштанового цвета, и я предположила, что они достались мне от моего биологического отца.
— Итак, когда мы поговорим о мужчинах-моделях в моей гостиной? — Нахально спросила Трикс, прислонившись к туалетному столику и скрестив руки на груди, пока ждала, пока я закончу.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Я фыркнула, борясь с улыбкой.
— Чушь собачья, сука. Твой отец, должно быть, сошел с ума.
У меня возникло желание поправить ее и сказать, что Райан Харкер не был и никогда не будет моим отцом. Непреодолимое желание отделиться от него нарастало с каждым божьим днем. Теперь, когда я знала, что у нас нет общей ДНК, мне нужно было подтвердить это. Я боролась с желанием, никоим образом не готовая к этому откровению, меняющему жизнь.
— Они придурки, но кажутся достаточно способными. — Я пожала плечами. — Не такие, как предыдущие…
Переведя взгляд на нее, я увидела, как смягчилось ее лицо.
— Что с ним все-таки случилось?
В моем животе образовалась пустота, когда я вспомнила последующие дни.
— Я стараюсь не думать об этом. Больше о них ничего не слышала. Наверное, ты можешь поблагодарить за это Ри-моего отца.
Я вздрогнула, подумав о том, что случилось с моими старыми телохранителями. Они оба были старше, им перевалило за пятьдесят, и до пенсии оставалось всего несколько лет. По большей части они мне нравились. Я привыкла к их вечно маячащим теням, и они всегда оберегали меня. Но в тот день…когда взорвались бомбы и те пули изменили все…
— Хорошо, — сказала Трикс, хлопнув в ладоши, вырывая меня из мрачных воспоминаний. — Давай сделаем это дерьмо. Брайан и Кейд уже на «Ру», но они не могут попасть туда без тебя.
Я фыркнула.
— Я действительно начинаю думать, что меня здесь используют.
— Заткнись. — Она отмахнулась от меня.
Мы нашли парней в гостиной, они неловко стояли вокруг. Я предполагала, что мне должно было быть немного жаль их, но я действительно этого не чувствовала. Это было то, на что они подписались. Однако я внезапно больше, чем когда-либо, осознала, что у меня обнаженная кожа. Сначала я встретилась взглядом с Мерриком, когда он окинул меня с головы до ног. Я ожидала увидеть в нем похоть, то, как обычно реагировал на меня каждый мужчина, которого я когдалибо встречала в своей жизни, но не было ничего, кроме ледяной отстраненности. Я не знала, было ли это вынужденно или нет, но от этого у меня неприятно сжался желудок.
Фауст, не глядя на меня, направился к двери и открыл ее, пропуская нас всех к выходу. Когда я хотела пройти мимо него, сильная рука схватила меня за руку, заставляя остановиться. Я подняла глаза, готовая наброситься на него за то, что он прикасался ко мне так, как будто имел на это какое-то право, но от взгляда этих темных глаз у меня быстро пересохло во рту.
— Ты думаешь, это разумно выставлять себя напоказ перед вампирами, Сиренити? — Он говорил достаточно тихо, чтобы Трикс не услышала. Она была уже на полпути по коридору, но Меррик задержался.
— Я не ребенок. Я могу гулять и наслаждаться жизнью, если захочу.
— Это безрассудно и эгоистично. — Пробормотал он, сильнее сжимая мой бицепс. — Ты подвергаешь риску свою кузину.
Мои глаза сузились при виде пальцев, сжимающих мою кожу, разум отключился. Внезапно я увидела синяки, почувствовала жар, боль и пульсацию. Он резко отпустил мою руку, заставив меня пошатнут