В отделе Женьки не оказалось, на месте сидела только Инна Лесковская — она обычно делала репортажи о всяких происшествиях. Инне было двадцать три — почти Ленина ровесница, на год старше.
— Привет, — весело поздоровалась Лена. — А где начальство?
— Привет. — Инне было явно не до веселья. — Отбыл в неизвестном направлении, но велел ждать.
— Что-нибудь случилось? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Ничего. Совсем ничего. Если не считать полной невезухи и разрухи в личной жизни.
— А, — Лена с облегчением вздохнула. — Я уж испугалась…
Полная разруха в личной жизни у Инны наступала с периодичностью примерно раз в неделю. Она была замужем за Тенгизом Теймурадзе — мало того что грузином, так еще и актером. К бурному восточному темпераменту прибавлялся не менее бурный профессиональный — семейные сцены следовали одна за другой.
— Что на этот раз? — Лена кинула сумку на стол, уселась в кресло Женьки и приготовилась слушать.
— Сегодня вечером прилетает мама Тенгиза, — начала Инна умирающим голосом.
— Ну и что? Ты же с ней в прекрасных отношениях.
— Именно! И я не могу ее не встретить — будет страшный скандал!
— Ну так и встреть!
— И встретить тоже не могу — этот изверг отправляет меня в больницу делать репортаж о какой-то операции!
Под извергом Инна подразумевала, разумеется, не обожаемого мужа, а начальство в лице Одинцова.
— А в другой день нельзя?
— Что в другой день?
— Ну… Сходить на эту операцию.
— Нет. Сегодня в Склифе будет с визитом хилер с Филиппин. Уникальный случай: ему разрешили прооперировать в центральной столичной больнице, но только один раз. И только сегодня. Женька уже договорился о пропуске.
— Но это же страшно интересно!
— Интересно, — протянула Инна без всякого энтузиазма. — Если я в пять часов не буду стоять в Шереметьеве с цветами в руках, моей семейной жизни придет конец. Тенгиз со мной точно разведется…
— Ты так говоришь каждую неделю, и ничего. Все еще замужем.
— Ну, может быть, не разведется, но скандал будет грандиозный.
— Слушай, неужели ты не можешь хоть раз пойти наперекор своему грозному мужу? Пусть сам ее встретит!
— Не получается. У него сегодня запись на радио, а потом спектакль. Не может же он бросить работу.
— А ты можешь? Где ты еще увидишь, как хилеры оперируют? А тут такая возможность!
— Ты правда так считаешь? — Инна с надеждой посмотрела на Лену.
— Что?
— Ну, тебе это действительно интересно?
— Еще как!
— Тогда, может, сходишь за меня?
Лена сначала не поняла:
— Как?
— А так! Пропуск, кажется, бесфамильный — там вообще какая-то темная история с этим пропуском, но, в общем, думаю, тебя пропустят. А Женьке не все ли равно — ты или я, лишь бы завтра материал был на столе.
— Прямо завтра?
Лене очень хотелось пойти, но вот напишет ли она до завтра… Ей бы хотелось сделать не просто заметочку, а статью. Если получится.
— Можно послезавтра, — успокоила ее Инна. — Ну так пойдешь вместо меня?
Лена не успела ответить, как в комнату влетел Одинцов.
— Привет, красавицы!
Он подскочил к столу, порылся в кипе бумаг, выхватил какой-то листочек и пробежал его глазами. Потом схватился за телефонную трубку и, уже набирая номер, поинтересовался:
— Мне никто не звонил?
Лену с первой встречи поразила Женькина способность делать несколько дел одновременно. Однако поговорить по телефону Инна ему не дала. Она решительно подошла к столу, взяла из рук Одинцова трубку и положила на рычаг. Женька изумленно уставился на нее:
— Ты чего?
— Я тебе говорила, что не могу сегодня идти на хилера?
— Ах, вот в чем дело! — Женька снова потянулся к телефону, но Инна руку с аппарата не убирала. — Будешь спорить — уволю без выходного пособия!
— Не уволишь.
Женька тяжело вздохнул:
— Я же тебе объяснил: у меня важная встреча, у Гончаренко горит материал, срочно в номер, а Леська в отпуске. Кому идти, папе римскому?
— А Ленка?
— Что — Ленка? — Женя перевел очумелый взгляд с одной девушки на другую. — Кстати, Ленка, ты принесла статью? Я ее уже запланировал, так что…
— Принесла она статью, — Инна не дала Одинцову уклониться от темы. — Ленка сходит на хилера за меня, идет?
Одинцов соображал.
— А ты согласна?
Лена кивнула. Какой же дурак от такого откажется!
— Но здесь нужно не просто событийную заметочку, а развернуть что-нибудь пошире. И со своими впечатлениями, только без женской истерики. Сможешь? У Инки как раз это получается, хотя в жизни она форменная истеричка.
— За истеричку ответишь, — взвилась было Инна, но быстро смекнула, что ругаться с начальством сейчас не в ее интересах.
— Ну хорошо, — решил Одинцов. — Лесковская, ты свободна. Но если еще раз будешь решать свои домашние проблемы за счет работы…
Он сделал грозное лицо, но его никто не испугался. Разве можно бояться совершенно рыжего человека с физиономией, усыпанной веснушками!
— Ой, Женечка, спасибо! — Инна мгновенно расцвела. — Я тогда пойду? Мне еще себя в порядок привести надо.
Через секунду от Инны в комнате остался только запах цветочных духов. Женя посмотрел на часы:
— Так, на планерку я уже опаздываю. Давай сюда статью.
— Ты сейчас не посмотришь? — робко спросила Лена.
— Некогда. Да я думаю, что все нормально, не трусь. — Женька перешел к делу: — В пять будешь в Склифе. Пропуск заказан на мою фамилию. Пресса про хилера не знает, мне сказали по знакомству. Прикинешься практиканткой. Поднимешься на второй этаж, в ординаторскую. Спросишь Олега Анатольевича. Дальше во всем слушайся его. Вечером позвоню. Поняла?
Последние слова Одинцов договаривал уже на бегу.
— Поняла, — сказала Лена ему вслед, но он вряд ли услышал.
До пяти оставалось еще около двух часов. Лена прикинула: отсюда до Склифосовского ехать не больше получаса, значит, у нее минимум час свободного времени. Она вздохнула и набрала номер своего телефона. Славик, очевидно, караулил у аппарата, потому что снял трубку мгновенно:
— Слушаю!
— Это я.
Лена слегка поморщилась: Славик не любил, когда у нее менялись планы, но что делать…
— Я сегодня никуда пойти не могу, — сразу сказала она и после секундной паузы добавила: — Извини.
— Случилось что-нибудь? — встревожился Славик. — Мне приехать?
Вот вечно он трясется над ней, как наседка над цыпленком! Она даже не успела сказать толком, в чем дело, а он уже навоображал себе незнамо что!
— Да ничего особенного. — Лена не сумела скрыть досаду. — Что ты сразу — приехать, не приехать! Просто Женька дал мне страшно интересное задание. Сейчас пойду смотреть, как филиппинский хилер голыми руками будет делать операцию.
— О! — В голосе Славика прозвучали одновременно понимание и разочарование. — От этого, конечно, не стоит отказываться. А я уже купил нам билеты в Киноцентр. На Дыховичного.
— Ну что ж, в другой раз.
Лене не было жалко этих билетов — честно говоря, она Дыховичного терпеть не могла, но Славик считал, что его фильмы надо смотреть. И она чувствовала, что последует дальше.
— Лен, — осторожно завел Славик. — Раз уж так получилось… Нельзя мне к тебе пристроиться? Я тоже хочу посмотреть на хилера.
Все-таки она неплохо знает своего мужа. С почти стопроцентной точностью может предсказать, что он в следующую минуту скажет или сделает.
— Нельзя, — Лена постаралась взять деловой тон. — Пропуск только один, да и то какой-то непонятный. Мне велено изображать студентку медицинского. Моим актерским способностям наконец-то нашлось применение. Так что пока. Жди меня, вечером все подробно расскажу.
Она поскорее повесила трубку, чтобы Славик не придумал еще чего-нибудь. Нет, она очень хорошо к нему относится, просто иногда устает от его общества. А вот он от нее никогда не устает.
Стараясь не думать о Славике — с некоторых пор у нее стал появляться комплекс вины по отношению к мужу, а сейчас это было совершенно ни к чему, — Лена вышла из здания редакции и не спеша пошла по Никитской в сторону Садового. Где-то здесь, если память ей не изменяет, было маленькое открытое кафе. Там она посидит спокойно, выпьет чашку кофе и, может быть, даже выкурит сигаретку. Иногда она себе это позволяла. Очень редко. Сигарету и воспоминания.
2
Коридор казался бесконечным — понадобилось немало времени, чтобы его одолеть.
Ординаторскую на втором этаже Лена нашла, только вот Олега Анатольевича там не было.
— Он только что вышел, — равнодушно сказала молоденькая медсестра. — Пошел в хирургическое.
— А скоро вернется? — спросила Лена.
— Думаю, нет. Вам лучше пойти к нему. Он вообще-то вас ждал.
— Да? — В Ленином голосе прозвучало сомнение.
— Конечно, ждал. Вы же из бактериологической?
— Ну… — Лена решила, что на всякий случай лучше согласиться. — Ну да.
— Так сходите в хирургическое.
Сестра снова занялась своими делами, очевидно, решив, что она и так потратила на беседу слишком много драгоценного времени. Лена понятия не имела, где находится хирургическое, но спросить не решилась. Найдет и сама. К тому же, кажется, хирургическое — как раз то, что ей нужно. Любая операция, даже если ее делают голыми руками и без ножа, — все равно хирургия. Значит, хилер там.
Судя по инструкциям, полученным от больных, она давно должна была упереться лбом в операционную — говорят, она в конце коридора. Но коридор закончился тупиком. Лена взглянула на часы. Она не опоздала ни на минуту, даже раньше пришла. Уж мог бы этот Олег Анатольевич ее дождаться!
Лена развернулась и побежала обратно. Время идет, может быть, хилер уже орудует вовсю! Если бы она не изображала из себя медперсонал больницы, она давно была бы на месте. Ну что ей стоило прикинуться родственницей кого-то из больных! А медперсонал просто обязан знать, где в родной больнице находится операционная. Чертов Женька с его вечными выдумками! Правда, родственников сюда не пускают… Она обратила внимание на табличку у входа: сегодня единственный день, когда нет посещений.