Лена прикинула — завтра с утра мама снова занята на выставке. Значит, можно будет незаметно улизнуть. Она вздохнула и сказала:
— Вполне.
Этим же вечером, часов в десять, в бар «У Гарри» зашел американец средних лет и невыразительной наружности: сухощавый, лысоватый — вот и все, что о нем можно было сказать. Он сел у стойки и попросил виски без содовой. Потом повторил. Этот бар любили иностранцы, поэтому он повышенного интереса ни у кого не вызвал. Правда, этот тип каждый раз оборачивался на звук открывающейся двери. Наконец тот, кого он ждал, появился. Американец выразительно взглянул на часы:
— Ты опоздал на десять минут.
— Извини, Пол. Задержали дела.
Артуро Джаннини (это был он) сел рядом с американцем у стойки и заказал кофе. Пол усмехнулся:
— Все еще сухой закон?
— Держусь из последних сил. Ты же знаешь, я во время важных дел не пью.
— Ты просто суеверен, как все итальянцы.
— Лучше быть суеверным, чем неудачником. Знаешь, как у нас говорят…
— Знаю, знаю. Ты лучше скажи, у тебя с этой девчонкой выгорело?
— Пока да. Крошка придет завтра в студию на пробы.
— Что ты ей сказал?
— Что нужно лицо для обложки нового журнала. Она идеально подходит.
— А про все остальное?
— За кого ты меня принимаешь! Девочка невинна, как ангел, и так же глупа. Кстати, она сама просила ничего не рассказывать ее матери — видишь, как удачно все сложилось! А ты смеешься над моими суевериями.
— Да… Ну, поздравляю, дружище!
— Тьфу, тьфу! Сглазишь!
— Девочка, что и говорить, миллионная! Ноги лучше, чем у Линды, а бюст! Мадонна ей в подметки не годится! И глаза при всем этом богатстве невинные, как у младенца. Сочетание обворожительной невинности и потрясающей сексуальности — крошка сама еще про себя ничего не знает.
— Вот и пусть не знает подольше. Такой товар дороже можно продать.
— Не жадничай. Если все пойдет как задумано — через год наша фирма на этой русской заработает миллионы.
Американец плотоядно причмокнул. Артуро насмешливо посмотрел на него:
— Ты, я вижу, и сам ее поиметь не дурак.
— А ты нет?
— Для меня бизнес прежде всего, хоть я и итальянец. Ну ладно, мне пора. — Артуро бросил на стойку несколько монет. — Где копия контракта?
Американец раскрыл кейс и достал оттуда объемистый пакет:
— Держи. Тут несколько вариантов. Главное — забери у нее паспорт.
— Знаю, не в первый раз. — Артуро положил пакет в сумку и протянул собеседнику руку на прощание. — Ну ладно, увидимся!
Американец хлопнул по протянутой руке:
— Держи меня в курсе.
5
— Ну же, улыбнись! Предполагается, что ты веселишься, а не присутствуешь на похоронах любимой болонки!
Девушка с короткими черными волосами откинула голову и одарила всех лучезарной улыбкой.
— Так, хорошо! Еще раз. Повернись немного вправо.
— Так? — Красавица чуть повела плечами и застыла.
— Замечательно! Можешь, если хочешь.
Легкий ветерок развевал длинное платье девушки, стоявшей на ступеньках палаццо. Одной рукой она придерживала широкую юбку, в другой держала очаровательную соломенную шляпку.
Утреннее солнце золотило воду канала, высвечивало рыжие искорки в черных волосах манекенщицы, путалось в складках темно-красного шелкового платья в мелкий цветочек. Девушка подставила лицо солнечным лучам и снова застыла.
— Хорошо! Молодец, Надя. Думаю, что здесь мы сняли достаточно. — Игорь оторвался от камеры.
Надя легко сбежала по ступенькам к воде, наклонилась и попробовала ее рукой. Игорь снова приник к объективу:
— Постой так чуть-чуть! Замечательный кадр!
— Ты меня сегодня совсем замучил! — Девушка наконец распрямилась и потянулась, как кошка. — Тиран.
— Золотце, это твоя работа.
— Знаю, знаю. Теперь куда?
— Теперь? — Игорь слегка нахмурился. — Подожди, дай прикинуть. Ага! Ко Дворцу дожей. Мы снимем тебя на фоне дворца прямо с канала. В голубом шифоновом. Так что переоденься.
Они сошли в ожидавший их катер. Надя скрылась в каюте, а Игорь уселся на носу и стал смотреть вперед. Они плыли по Большому каналу, вокруг кипела обычная дневная жизнь — сновали туда-сюда вапоретти, речные трамваи, медленно проплывали гондолы, открытые кафе были полны народу. Обычно Игорь любил наблюдать за жизнью Венеции, но сегодня он не замечал ничего, что творилось вокруг.
Та девушка! Что-то в ней было такое, что затронуло в его душе доселе неведомые ему самому струны. Когда он увидел ее в первый раз в баре «У Гарри», его поразило в ней какое-то внутреннее противоречие. Безусловно, она очень красива и невероятно, вызывающе сексуальна: все ее жесты были словно рассчитаны на то, чтобы пленить мужчину. Но… Но сама она об этом и не догадывалась. То, что произошло между ними вчера, только подтвердило его впечатление: эта Лена невинна, как младенец. Дурочка зеленая.
Он улыбнулся. Обычно он старательно избегал невинных девушек — черт ее знает, как себя с ней вести, еще влипнешь в какую-нибудь историю! Правда, с манекенщицами он тоже романов не крутил — работа есть работа, а Игорь разграничивал деловые и личные связи. Нормальные потребности здорового мужчины он привык удовлетворять с помощью девочек из кафе или с дискотеки. С ними, по крайней мере, все ясно. А вчера — и что на него нашло? Он вспомнил, каким взглядом его одарила Лена, уходя, и сердце странно защемило от нежности. Дурочка, маленькая дурочка! Старалась не показать, что смертельно разочарована. Ну ладно, что прошло, то прошло. Если бы он не свалял такого дурака, можно было бы уговорить ее с ним поработать — он нутром чувствовал, что пробные снимки, которые он сделал с Леной позавчера, окажутся стоящими. А теперь она, конечно, откажется. Решит, что это еще один способ ее соблазнить. И не объяснишь ведь, что для него работа — это все.
— Эй, художник! Что-то ты сегодня слишком задумчивый.
Надя неслышно возникла рядом и тронула его за плечо.
— Прибыли. Дворец дожей. Куда мне встать?
Полдня провозившись с натурными съемками, Игорь еще часа два поработал в студии с Лолитой — одной из лучших манекенщиц Паолы Дениэлли, и сейчас чувствовал себя совершенно вымотанным. Тщательно укладывая в металлический ящик камеру и линзы, он мечтал только о том, как доберется до ближайшего кафе и выпьет — нет, не виски и не вина — крепкого черного кофе.
Он сбежал по лестнице и только взялся за ручку двери, как его окликнули. Это была Надя.
— Подожди, художник. Не хочешь ли захватить с собой усталую натурщицу?
— Ты разве не ушла в отель?
— Нет. Собиралась, но Макс попросил меня поработать с ним, так сказать, сверхурочно. Дополнительные деньги мне всегда нужны.
Они вышли на улицу, Надя взяла Игоря под руку:
— Куда пойдем?
Игорь был не в восторге от неожиданно свалившейся на его голову спутницы, но — что делать?
— Вот неплохое заведение. — Он шагнул в распахнутые двери первого попавшегося кафе.
Заведение явно было не первоклассным. Здесь ели пиццу и сосиски, пили пиво и что покрепче. В прокуренном воздухе стоял гул голосов — итальянцы и не стремились унять свой знаменитый темперамент. Игорь понял, что дал маху, и уже взял свою спутницу под локоть, чтобы вывести из этого вертепа, но Надя неожиданно засопротивлялась:
— Нет уж, пришли так пришли. Давай сядем у стойки.
Они уселись на высокие круглые табуретки.
— Что тебе заказать? Пиво ты, разумеется, не пьешь.
Надя кивнула головой:
— Разумеется, не пью. Виски с содовой.
Игорь изумленно поднял брови:
— Ого!
— Только чтобы снять напряжение, — пояснила она.
Толстый усатый бармен подал Наде стакан с виски, а Игорю чашку кофе. Надя сделала большой глоток и принялась щебетать:
— Вы меня сегодня совсем замучили. Ты, конечно, садист, но Макс еще покруче будет. Я у него разве что через себя не прыгала. То стояла на одной ноге полчаса, как цапля, то висела на лодочном канате, как мартышка на лиане. А ему все не так, вечно всем недоволен.
— Макс прекрасный фотограф.
— Но ведь ты лучше? — Надя с лукавой улыбкой взглянула на Игоря. — Макса в «Вог» не зовут.
— Откуда ты знаешь про «Вог»?
— Миленький, это все знают. Ты уже подписал контракт?
Игорь хотел сказать, что это никого не касается, но сдержался. В конце концов она тоже устала и болтает просто так, чтобы расслабиться.
— Так подписал? — На Надю явно начало действовать выпитое.
— Это еще дело до конца не решенное. А о нерешенных делах я не говорю.
— Чтобы не сглазить? Вот не думала, что ты суеверный!
Надя положила руку Игорю на плечо и придвинулась поближе. Ее глаза и губы оказались рядом с его глазами и губами.
— А ты не бойся, все будет в порядке. — Фраза прозвучала несколько двусмысленно. — Какой ты пугливый, Игорек! Сколько мы с тобой знакомы — полгода?
— Меньше. — Игорь постарался незаметно отодвинуться.
— Ну, все равно. — Надя печально вздохнула. — А ты ведь в первый раз меня куда-то пригласил. Чего же ждал так долго?
Игорь про себя усмехнулся. Вот ничему его жизнь не научила! Он ведь подозревал, что нравится этой манекенщице, но Надя до сих пор вела себя корректно. И на тебе — расслабилась так не вовремя! Он отодвинулся от Нади решительнее.
— Надюша, я устал. Допивай свое виски с содовой, и пойдем.
— Пойдем?
— У меня одна мечта — добраться до своего номера и лечь спать. Одному.
Надя криво улыбнулась и отставила стакан.
— Ну что ж, пойдем спать… в разных номерах.
Войдя к себе, Игорь включил телевизор и, не раздеваясь, повалился на кровать. Как глупо все получилось! От этого эпизода осталось какое-то гадкое ощущение. Ну зачем, скажите пожалуйста, молодая красивая баба сама навязчиво предлагается мужику? Он ведь не давал ей никакого повода. Ради того, чтобы попасть в «Вог»? Это понятно, но все равно противно. Вообще Игорь был весьма невысокого мнения о прекрасной половине человечества. За время своей работы в рекламе он навидался такого, что можно было вообще стать импотентом. За хороший снимок в престижном журнале были готовы на все. А уж переспать — да будь ты хоть Квазимодо, им все равно — лишь бы карьеру мог двинуть.