ок не станет больше в этом участвовать. Лучше убить одну, чем потерять остальных. Куда девать тебя, чтобы ты молчала и на других планетах? А как объяснить остальным, что героя услали прочь после удачной операции? Нет, наживка в любом случае должна умереть.
Его слова звучат как мрачное пророчество и заставляют меня содрогнуться.
– А просто убрать мутанта… – внезапно озаряет меня. – В смысле – переместить. Вот мы сдали координаты после «прогулки»… Если окажется, что он вторичный, убрать его оттуда – они разве не могут? Как посадили, так и пересадить. Мы пришли на захват, а твари уже и нет. Я ее не узнала, она меня не убила. Ну вот не меняют обычно мутанты места, а этот взял да и переменил, ну и что? Никто бы ничего не понял, ну, удивились бы…
Питер смотрит на меня, соображая.
– Пересадить должны те, кто его туда посадил, верно? Те, кому подчиняется тварь… кому она не причинит вреда. Но мы ведь не знаем, как все происходит. Наверное, есть причина, почему… Вопрос, я согласен.
Пытаюсь представить, как кто-то приходит общаться с тварью, и меня передергивает. Потом вспоминаю его вчерашнюю реплику.
– Помнишь, ты говорил – насчет того, чтобы послать другую наживку, ну, не ту, которая первая находит тварь? Это и правда нельзя. Но не потому, что ты говорил… Тварь просто не выйдет. Это все знают. А еще я случайно слышала, как обсуждался реальный случай. Это было еще перед тем, как я стала наживкой… как раз перед тем.
– Подожди, а кем обсуждалось?
– Парень, наживка, пришел с захвата и жаловался утром за завтраком приятелю, мол, тварь, как он и предполагал, не вышла. Он ходил две ночи подряд и, ясное дело, удивлялся, зачем было посылать его вместо…
Я замираю с открытым ртом, пораженная мыслью.
– И как потом эту тварь захватили? – интересуется Кэп.
– Не знаю… Ой, а ведь девушка, которая погибла потом ночью… ну, когда на нее напали на обратном пути, после захвата – тот парень ходил как раз вместо нее! По-моему, вместо нее. А потом… потом через несколько дней она погибла. Я помню это – потому что меня и взяли тогда в наживки!
Питер напряженно смотрит на меня.
– Получается, ее пытались спасти, но затем… Странно… Вспомни, что-нибудь еще тогда происходило?
– Да… но я не знаю, какое это отношение… примерно тогда же, может, на другой день после того, как парень это рассказывал, был единственный случай, когда тварь рвалась ночью на базу. Говорят, даже покалечила кого-то в городе, обычного дорянина. Конечно, ее поймали… но больше никакой информации. И как-то это замяли. А когда погибла наживка, всем стало не до того. А ты это помнишь?
– Нет, меня уже тогда в сторожа отправили. Возможно, это было в мое дежурство, а в Управлении я первое время старался не появляться, чтобы про меня забыли.
– Ты думаешь, это могла быть та самая тварь?
– Понятия не имею. Но если так – тогда что получается? На базе точно знали, что тварь вторичная и чем это грозит, иначе зачем отправлять дважды этого парня, понимая, что тварь, скорее всего, не выйдет? Значит, сначала убивать все-таки не хотели.
– Не хотели, чтобы девушку разорвал мутант, или просто боялись, что она его узнает?
– Это одно и то же. Наживка, которая может узнать, должна быть мертва. Парня отправили, чтобы не жертвовать наживкой. Наверное, думали, что, если он будет настойчив, тварь на него все-таки отреагирует. Но тварь, не дождавшись своей наживки, выбежала ее искать, и…
– Вообще-то она обычно ждет до упора, не вылезая из логова, – возражаю я.
– Сколько – до упора? Кто проверял? И потом, при повторной встрече она может стать агрессивнее.
Я пожимаю плечами: Питер опять подгоняет информацию под свои версии.
– Тварь поймали у ворот базы, – продолжает тем временем Кэп, – а потом, видать, снова выпустили «поработать», пересадили, и она – если это, конечно, та самая тварь – снова встретила свою жертву и убила ее. Это ведь не могло быть запланировано Управлением?
– Разумеется, нет! Какой в этом смысл? Ведь наживка к тому моменту твари еще не видела и не могла узнать и навредить. Они не предвидели, что…
– Что мутант найдет ту же наживку практически сразу, как только его отпустят? Тебе не кажется это странным? А кстати, не помнишь, тварь тогда захватили?
– Нет. Точно нет! Все тогда переживали, что не поймали эту гадину. А я подумала – может, и хорошо, что не поймали, еще не хватало получать деньги за смерть человека…
– Ага. Смотри, если этой ночной встречи нельзя было предвидеть, то как тогда получилось, что тварь ушла, как и в случае с Гжешеком на плановом захвате? В ту ночь группа у девушки была своя, и у них не было приказа стрелять мимо, и все пистолеты нормально заряжены. Монстра парализовало бы, наживка бы осталась жива, узнала бы его, и все могло открыться.
– Они были застигнуты врасплох и не успели спасти девушку.
– Это тоже требует объяснений, но даже если так, ребята должны были стрелять в эту тварь, хотя бы пока она… – Кэп бросает на меня тревожный взгляд, – пока она убивала. Стреляли бы до последнего патрона! По первым двум версиям, тварь должны были парализовать. Если только это не…
– Третий вариант, – подсказываю я. – Ты к этому клонишь, да? Физиология твари, адреналин, или как там ты?.. Когда на нее не действуют паралитические пули, если она встречает свою вторичную?
– Да… Похоже, что так, – говорит Кэп не слишком уверенно.
Смотрю на него, не понимая причины сомнений. – вроде бы его любимая версия подтверждается.
– Скажи, Алекс, – спустя минуту говорит Кэп, – а почему она все-таки не вышла ночью к другой наживке? Днем – понятно, но ночью же она кинется на любого?
– Я так думаю, что если она никого не ждет, – ну, свободная, что ли, – то на любого, да. А если она днем услышала, к примеру, меня, то и ждать будет только меня, у нас с ней… устанавливается связь. Особая. Я это чувствую – ожидание… нетерпение будто… прямо вижу эту нить… знаешь, такую бордовую. Только не говори, что я псих! – быстро заканчиваю я.
Питер, нахмурившись, смотрит на меня:
– Я и не говорю, Алекс. Я верю. Я-то как раз верю, что она способна… Но скажи… – размышляет он. – Вот наживка находит на «прогулке» тварь. Вы официально передаете координаты, и ты сама говорила, что тварь будет ждать в своем логове. Значит, можно брать ее только с группой захвата? Даже если это будет лишь шоу, – им ведь и так известно, где тварь, – но можно продемонстрировать подвиг, получить за него бабки. Зачем вообще на захвате нужна наживка?
– Как зачем? Чтобы тварь вышла.
– А зачем ей обязательно выходить?
Я цитирую:
– «Захват производится только на пустой улице, в ночное время. Ни в коем случае группе нельзя входить в многоуровневые дома, ни днем, ни ночью».
– Это что, ваша инструкция? Я про нее не знал, меня ведь сразу отстранили от «миссии». Но интересно, когда ее написали. Она явно создана под новое поведение тварей.
– Это условия дорян. Один раз тварь почему-то решили захватить в логове. Дело было ночью, но местные выскочили на шум. У них стресс, видите ли, случился. – Я усмехаюсь: – Тварь-то выглядит как обычный дорянин, приличная женщина, и вдруг стреляют в нее, выбивают дверь! Говорят, доряне бились в истерике. Стресса они боятся больше любых мутантов. Ну а днем-то и говорить нечего, нельзя, и все.
– А как же раньше на их глазах среди бела дня убивали Чистых?
– Вот именно! – пожимаю плечами я. – Мне кажется… по-моему, они успокоились и больше этого видеть не хотят.
– Значит, заговор решает и эту проблему, – кивает Кэп. – Смотри: обществу обеспечено спокойствие. На Чистых, по крайней мере, днем не нападают. Доряне избавлены от тревоги и стресса. А значит, правительство эффективно, договор с землянами приносит пользу и так далее. Ради этого налогоплательщики готовы и раскошелиться. Ну вот, и согласись, мутанты-то не могли знать о вашей схеме «день-ночь, прогулка-захват» и перестроиться под нее. То, что они теперь ей подчиняются, о многом говорит. Я уверен: с Прилустой все согласовано, это там мутантов теперь готовят иначе. Похоже, у них теперь есть мотив посильнее ненависти к Чистым.
Ну да, я тоже пришла к этому выводу. От этого только страшнее – значит, заговор действительно существует.
– Кстати, а почему их не ищут и не ловят сразу же, по ночам, ну, без этих дневных «прогулок»? – спрашивает он. – Этому есть официальное объяснение?
– Опасно, – пожимаю плечами я. – Ну, они действительно агрессивнее ночью, не успеешь найти, как кинутся. А то еще их окажется несколько. А так мы приходим подготовленные, с точными координатами, расставляем стрелков… И захват гарантирован, а значит, и заработок тоже.
– А главное, это так удобно – для первых двух вариантов заговора, когда надо заранее знать, не вторичную ли тварь ты нашла.
Кэп задумывается.
– Алекс! – Он вдруг смотрит на меня с крайней тревогой. – Скажи, они никогда, действительно никогда теперь не кидаются днем?
Глаза у него расширяются – впервые вижу в них откровенный ужас.
– Ни разу не слышала, чтобы тварь в городе вылезала до темноты! Ну, после того, как они стали другими… при мне-то уж точно.
Одного Чистого, убитого далеко в лесу, я в расчет не беру. Если заговор существует, то смерть мне несут лишь вторичные, спрятанные в городе твари, а они по лесам не разгуливают – не для того привезли.
– Дай-то бог! Потому что случайная встреча при третьем варианте… Я же не могу быть с тобой всегда, днем и ночью! Если я буду меняться дежурствами под каждый захват, то мне достанется в два раза больше дневных смен. Я даже уволиться не могу, они и так ищут повод услать меня с Доры.
– Да ну… от этого, от заговора ничего бы тогда не осталось! – Я пытаюсь успокоить его, а заодно и себя. – По первым двум версиям… Не знаю, как другие, я бы точно успела услышать тварь. Команда стреляет, мутанта парализует – днем, у всех на глазах, и тут наживка при всех его узнает! По третьей… наживка гибнет, но тоже на глазах у всего города.