– Что такое ты говоришь?!
– Вспомни то, о чём говорили джати: баланс. Этот мир стремится восстановить баланс, избавившись от нас. – Именно сейчас Писатель твёрдо знал, о чём говорит. Возможно, впервые за всю свою жизнь.
– Мы умрём здесь. Но возродимся где-нибудь в другом мире, тысячу столетий спустя, понимаешь? – продолжал он.
Лин зарыдала. Без слёз, потому что у андроидов их просто не было.
– Но я не хочу умирать сейчас, когда всё наконец стало так хорошо!
– Хорошо? – Ян рассмеялся. – Мы с тобой оба живые трупы!
– Я влюбилась, – выпалила Лин. – Влюбилась впервые в жизни!
Теперь настала очередь Яна краснеть. Но он не мог, ведь кожи, даже биополимерной, у него больше не было.
– Я найду тебя. Где бы я ни возродился, – крикнул он, исчезая в песке с головой. – Слышишь?! Я тебя…
Вслед за ним в океане из красных песчинок исчезла и РУТ-81.
А через мгновение на горизонте появился антигравитрон командира Магнуса.
Яркий свет был виден даже сквозь опущенные веки.
– Подождите. Не спешите открывать глаза. – Приятный голос раздался совсем рядом. Вот только Лин не могла понять: мужской он или женский.
– Где я? – спросила она.
– На Нулевой станции. Как обычно.
Нулевая станция. Ну конечно…
– Чувствуете, как возвращаются воспоминания? – поинтересовался голос.
Лин помедлила ещё пару секунд. Она всегда любила этот момент блаженного неведения, когда ты болтаешься между небом и землёй… Кто-то ненавидит его, а она любила.
Ну всё, хватит. Пора возвращаться.
Лин Чжин Хо открыла глаза, и воспоминания о Нулевой станции ворвались в её сознание, словно бурный горный ручей.
– Здравствуйте, Ричард, – поздоровалась Лин. Сейчас, когда она всё помнила, незримый собеседник обрёл тело. Личность. Внешность.
– С возвращением! Ещё одна миссия пройдена! – Ричард с удовольствием пожал ей руку.
Невысокий темнокожий мужчина в светлом костюме и шляпе работал на Нулевой станции бог знает сколько. Возможно, он и был этим самым Богом; впрочем, Лин не любила все эти споры о религии.
– Как я справилась? Если вкратце? – поинтересовалась девушка. Сейчас она снова приняла вид человека и внешность, данную ей при рождении. Лин Чжин Хо из пробирки, та самая.
– Комиссия прямо сейчас просматривает ваши воспоминания, – сказал Ричард, провожая Лин в терминал А. – Ну а если вкратце – блестяще.
Чжин Хо улыбнулась. В этот раз смерть была ужасной, только подумать: утонуть в зыбучих песках! Это было даже хуже, чем разгерметизация шлюзов в открытом космосе.
Но странное, будоражащее послевкусие последних минут её жизни вызывало на лице Лин улыбку.
– Там было что-то приятное, – мечтательно произнесла она, едва успевая за быстрыми шагами Ричарда. – Словно… я не знаю…
– Любовь, – подсказал тот. – Вы поняли, что влюблены.
Воспоминания о Яне обрушились словно ушат на голову. Ну конечно! Ян Монастырский из какого-то там мира. Как же жаль, что на Нулевой станции инкарнациям нельзя контактировать.
– Ричард, – осторожно начала Лин. – Если я справилась, как вы сказали, блестяще, может быть… ну… сделаете для меня исключение?
Ричард строго погрозил ей пальцем.
– Правила есть правила, Лин, – пожал плечами мужчина. – Запрещено. Табу.
И тем не менее Чжин Хо не могла не заметить мимолётную улыбку, что заблудилась в его усах. Или ей просто показалось?
Терминал А был похож на огромный зал прилёта, какие бывают в аэропортах. Впрочем, так оно и было. Именно в терминал А прибывали все только что закрывшие миссию души. Другими словами – после смерти в одном из миров. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то предпочитал спокойно выпить кофе, а кто-то сразу же бежал на следующую миссию.
Лин только что завершила свою сто восьмую жизнь. Сто восемь раз она попадала на Нулевую станцию и каждый раз забывала о ней, начиная жизнь заново. Таковы были правила, и не было ни одного человека во вселенной, кто нарушил бы их.
Лин осторожно постучала в дверь.
– Кхм… можно войти? – спросила она, просовывая голову внутрь.
За длинным столом сидели председатели комиссии, а на большом экране шли кадры её последней жизни: сумбурное детство, юность, работа на Сэджика, знакомство с Хвоном. Лин помнила это, словно всё случилось вчера.
– С каждым разом всё лучше и лучше, Чжин Хо, – произнесла председатель комиссии, леди Хана Тау. – На этот раз ты реализовала свой потенциал на восемьдесят два процента.
«Всего?» – подумала Лин, но очевидно, что Хана была довольна ею.
– Присаживайся, мы приступим к разбору…
К концу этого часа голова Лин гудела от информации. Председатели высоко оценили её целеустремлённость, способность дружить и быть верной своему делу. Но вот привязанность к флуоксетангу была, как и ожидала Лин, воспринята крайне негативно. Леди Хана считала, что зависимость, не важно, какая – от человека или от препаратов – лишает инкарнацию воли.
– Ты проведёшь работу над ошибками в следующем мире, – сказал господин Сейтан Джи Сол. – Так… посмотрим… куда же нам отправить тебя?
Он листал каталог и задумчиво теребил окладистую бороду. Лин сидела тише воды ниже травы: именно в этом момент решалось, где и с кем она проведёт следующие несколько десятков, а то и сотен лет.
– Вы позволите? – Ричард поднял руку. – Мне кажется, Лин подойдёт мир Ter554-Zip.
Председатели комиссии переглянулись. Разумеется, они помнили все обитаемые миры наизусть. В отличие от девушки, чья судьба решалась в этот момент.
– Она заслужила хотя бы одну спокойную жизнь, – произнёс Ричард, улыбаясь себе в усы.
«Вот спасибо!» – подумала Лин, мысленно обнимая его.
– Что ж… почему бы и нет! – Сейтан Джи Сол встретился взглядом с леди Ханой Тау.
– Решение принято, – кивнула она. – Мир людей Ter554-Zip.
«Мир… людей!» – облегчённо подумала Лин. Меньше всего ей снова хотелось становиться какой-нибудь супероми или энигмой.
Щёлкнул приёмник для входящих миссий, и в руки Чжин Хо упал светящийся шар с порядковым номером будущей реальности. Он был жёлтого цвета, по свету спектра. Люди редко обитали в красных мирах, слишком уж хрупкими они были.
– Терминал Б ждёт! – Ричард протянул Лин руку.
Терминал Б, или зал отлётов.
– Лин. – Хана привстала из-за стола, провожая девушку. – До новой встречи!
– До новой встречи, леди Хана.
Лин и Ричард шли по длинному коридору, соединяющему терминалы. Ну вот и всё, оставались её последние минуты на Нулевой станции.
Неожиданно Ричард остановился возле зала ожидания. Там обычно сидели те, чья вспоминательная комиссия по тем или иным причинам затянулась.
– Полагаю, ты найдёшь выход без моей помощи, Лин, – сказал он, улыбаясь одними глазами.
– Но… вы же должны довести меня до терминала. – Лин недоумевала.
– Правила, правила, правила. – Ричард картинно закатил глаза, словно смертельно устал от всего этого. – За сто с лишним лет ты так и не научилась нарушать их?
Не дождавшись ответа, он подмигнул девушке и исчез. Вот так взял и исчез, как умел только он один.
Лин осталась стоять одна в пустынном коридоре. Впрочем, она уже поняла, что сделал для неё Ричард. И знала, кто ждёт её в зале ожидания.
– Ян?
Молодой человек стоял к ней спиной. Невысокий, немного сутулый, с тёмными вьющимися волосами, заправленными за уши. Ну конечно, не андроида же она ожидала увидеть.
– Лин! – Счастливая улыбка Яна говорила сама за себя: он был безумно рад её видеть.
В следующую секунду произошло то, чего оба ждали целую вечность: они наконец прикоснулись друг к другу.
– Ты знаешь, что нам запрещено видеться? – спросила Лин, буквально задыхаясь от его близости и тепла.
– Никаких запретов больше. – Ян покрывал её поцелуями. – Хватит с меня. Я слишком долго этого ждал.
– Значит, это ты подстроил? – Лин жадно отвечала на его поцелуи.
– Буду отрабатывать двести лет рабства у Ричарда, – улыбнулся Ян, и Лин рассмеялась.
В эту секунду их сферы завибрировали: время на Нулевой станции подходило к концу.
– Как же жаль, – наконец-то Чжин Хо могла дать волю слезам. – Пора расставаться.
– Ненадолго, – произнёс Ян, протягивая ей свою сферу. – Взгляни на наши номера. Они идентичны.
Всё было именно так. Это не могло быть случайностью: кто-то великий, не иначе, услышал их молитвы и решил поселить инкарнации в один и тот же мир. Хотя бы на одну жизнь.
– Значит, мы скоро увидимся, – прошептала Лин, гладя его по волосам.
– Скоро. Только вначале нужно родиться. Вырасти. Сходить в школу. – Пора было расставаться, но Ян продолжал нежно целовать её пальцы. – А потом, обещаю, я женюсь на тебе!
– Если не найдёшь другую, – улыбнулась Лин.
– Смеёшься? С тобой я огонь и воду прошёл. – Ян крепко обнял девушку напоследок. – Хочу запомнить, как ты пахнешь. А то вдруг опять будем роботами…
– Мы будем людьми. Мы заслужили.
Земля-4. Московский родильный дом, 2020 год
Плач новорождённого младенца разрезал тишину палаты. Акушерка, что помогла ему родиться на свет, положила малыша маме на грудь.
– Ваш мальчик, поздравляю!
Долгожданный, любимый, давшийся нечеловеческими усилиями – он наконец-то был рядом с ней.
Через две минуты в соседней палате родилась девочка. Она закричала не сразу, но когда это наконец произошло, крик был громким и жизнеутверждающим.
Ян и Лин больше не помнили Нулевую станцию. Они не помнили ничего о своих прошлых жизнях и, к сожалению, друг о друге тоже. Первые несколько лет отголоски из прошлых миров будут приходить к ним во снах и видениях, но вскоре и они забудутся.
За окнами родильного дома номер четыре шёл снег. Редкие снежинки кружили в сером небе, на несколько мгновений замирая напротив окон, словно хотели посмотреть на новых жителей этого мира.
– Они ещё встретятся, как вы считаете? – Господин Сейтан Джи Сол стащил с лица медицинскую маску и закурил.