«Улица Уральская, дом 32, квартира 115».
Домофон на вызов не реагировал, и ему пришлось ждать, пока кто-либо не войдет или выйдет из подъезда. Удобный момент представился минуты через две, когда наружу прошествовала немолодая женщина с собакой.
Поднявшись на лифте на пятый этаж, Николай шагнул к 115-й квартире.
«Ксюша… Еще несколько дней она жила здесь, ни о чем не подозревая», – с грустью подумал он и нажал на звонок.
Он услышал приближающиеся шаги, затем кто-то прильнул к смотровому глазку:
– Вы к кому?
Иерей на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Гм… Добрый вечер, я хотел бы увидеть Светлану, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и дружелюбно.
Громко щелкнул замок, и дверь распахнулась. Перед Николаем стоял высокий мужчина лет пятидесяти с волевым решительным лицом. На нем были спортивный костюм и домашние тапки.
– Светлана тут не живет, – отрывисто сказал он. – Она съехала еще вчера.
– Съехала, – зачем-то повторил Николай, чувствуя, как его охватывает странное опустошение. – А она случайно не оставила номер своего мобильного?
С плохо скрытым нетерпением мужчина покачал головой. Было видно, что разговор с незнакомцем в лице Николая был ему в тягость. Он уже хотел закрыть дверь, но иерей торопливо заговорил:
– Подождите, пожалуйста. Может, вы хотя бы знаете, где ее найти?
Мужчина вздохнул.
– Она не в себе. Приходила сегодня утром, – произнес он. – Истерику закатила, пришлось даже полицию вызвать. Вы ее родственник?
Николай кивнул.
– Дальний, – добавил он, про себя понимая, что едва ли это имеет какое-то значение для новых хозяев квартиры.
– Все в соответствии с законом, – сказал мужчина. – Эта дама знала, что квартиру придется освободить до Нового года. Но она, похоже, не до конца это осознавала.
– Да, все понятно, – пробормотал Николай. – Извините.
Из квартиры выглянула худощавая женщина.
– Ира, все нормально. Мы уже поговорили, – сказал «спортивный костюм».
– Передайте Светлане, если увидите ее, – произнесла она, протягивая Николаю измятое фото. – Жалко выбрасывать… завалилась за комод, когда ремонт начали.
Иерей молча взял фотографию, и дверь захлопнулась.
Зайдя в лифт, он вгляделся в пожелтевшую от времени карточку.
Николай сразу узнал изображенных на фото сестер, несмотря на то, что малышкам было не более двух-трех лет. Пухлые щечки, одинаковые оранжевые банты и голубые платьица. В руках сестер уютно устроились плюшевые зайцы, тоже одинаковые.
«Интересно, как девочки различали свои игрушки?» – почему-то подумал иерей.
Вот Ксюша. Милая кроха, неуверенно улыбаясь, смотрит в объектив своими серьезными глазенками.
А это Света. Улыбка натянутая, взгляд исподлобья, девочка словно всем своим видом демонстрировала недоверие к окружающему миру.
Николай вновь перевел взгляд на Ксюшу, и рука, держащая карточку, дрогнула. Вглядевшись повнимательнее, он глубоко вздохнул. На шее девочки виднелась темная ниточка, на которой висел крестик. Собственно, виднелся только его краешек.
Но это был тот самый крестик, Николай даже ни на секунду не сомневался в этом. Он непроизвольно прижал ладонь к сердцу. Там, в кармане рубашке, лежал медный крест, на котором все еще оставалась кровь невинно замученной девушки. Жертвы безумной Вечеринки.
Иерей вышел из подъезда, пряча фотографию в карман камуфляжной куртки.
Что теперь? Искать по подворотням Светлану?
Для чего? Чтобы плюнуть ей в лицо за то, что предала родную сестру? Или просто заглянуть ей в глаза. Зачем? Попытаться увидеть причину, по которой она так поступила?
«А кто из нас святой? – подумал Николай. – Кто из вас без греха… пусть первый бросит камень…»
При таком раскладе нужно начать с себя.
«Правильно. Высеки себя, отец Николай».
– Домой, – вслух проговорил он. – Пора домой.
Иерей вышел из арки, и, зашагав к стоянке, едва не столкнулся у шлагбаума с какой-то женщиной.
– Простите, – спохватился Николай. – Я вас не задел?
Незнакомка качнулась, нервно хихикнув. Николай почувствовал, что от нее разит спиртным.
– У вас… прикурить не найдется? – сиплым голосом спросила она, и иерея словно током ударило.
– Я… не курю, – ответил он, вглядываясь в лицо женщины.
Что-то в этом прокуренном голосе показалось Николаю странно знакомым.
Она поправила капюшон.
– Может, пару сотен найдется? Я с утра ничего не ела.
– Вы…
– Ты во мне дырку проглядишь, – ухмыльнулась женщина. – Мы раньше встречались?
– Вы Светлана?
Она замерла, инстинктивно отступая назад.
– А вы кто? – с подозрением спросила она, и Николай понял, что женщина вот-вот готова дать деру.
– Я вам не враг, – сказал он.
– Ну, раз ты не враг и знаешь меня, давай отойдем.
Они остановились у подземного перехода. К тому времени дождь закончился, и с неба неожиданно повалил снег.
– Ого. Прямо настоящий Новый год, – заметила женщина, усаживаясь на гранитный парапет.
Теперь при свете уличных фонарей Николай смог как следует разглядеть ее. И хотя лицо его случайной знакомой было измятым и припухшим, сомнений не было – перед ним была точная копия Ксении.
– Развлечься не хочешь, дедуля? – неожиданно спросила Светлана. – У меня демократичные цены. Минет – «двушка», за «пятерку» полноценный трах. У тебя есть машина?
– Я женат, – ответил Николай.
Светлана усмехнулась, болтая ногами.
– Что с тобой случилось? – задал он вопрос после затянувшейся паузы.
Она окинула иерея безразличным взором.
– Тебе-то что?
«Действительно, мне-то что?» – угрюмо подумал Николай.
– У тебя ведь были деньги, – осторожно произнес он. – Почему ты на улице?
Она вздрогнула, словно вместо хлопьев снега на нее начала капать раскаленная лава.
– Так ты из этих? – с ненавистью выдохнула она. – Из ментов?
Николай отрицательно покачал головой.
– Тогда откуда знаешь про деньги? – настаивала Светлана.
– Просто знаю, и все. Мир тесен. Вы с сестрой были в «Эдеме», – тихо промолвил иерей. – Так ведь?
К его изумлению Светлана всхлипнула, отвернувшись.
Несколько минут она тихо плакала, а Николай стоял, безмолвно глядя на нее. Мимо торопливо сновали прохожие. Кто-то опаздывал в гости, кто-то спешил купить родным подарки на новогодний праздник, кто-то с сосредоточенным видом тащил свежую елку, а кто-то, окрыленный счастьем, бежал на свидание…
– Ты носишь крест? – спросил Николай. – Ты ведь крещеная.
– Все-то ты знаешь… Зачем тебе это? – шмыгнув носом, спросила Светлана. – Про крест вспомнил…
– Мы делаем многие ошибки, забывая о Боге.
Светлана долго молчала, потом проговорила глухим голосом:
– Может, ты и прав. Твой Бог меня уже наказал.
– Бог никого не наказывает, – мягко возразил Николай. – Человек своими поступками сам определяет свою судьбу. И Бог не мой… Это мы все Его.
– Ты философ? Или из какой-нибудь секты?
Иерей промолчал.
– У меня сын умер, – чуть слышно сказала она. – И отец…
«И сестра», – мысленно продолжил Николай.
Светлана подняла на него мокрые от слез глаза.
– Я не виновата, – жарким шепотом заговорила она. – Антоша… он просто отравился какой-то гадостью! А когда я закричала… – она шмыгнула носом, – соседи, эти твари, вызвали полицию! И менты подумали, что это… это я убила сына! Можешь себе представить?! Они хотели повесить на меня смерть моего ребенка!! Будто это я отравила его! И убила отца!
Светлана закрыла одутловатое лицо руками.
– Они забрали все деньги, – после небольшой паузы сказала она. – Увидели на телефоне сообщение о пополнении баланса… Заставили… сделать перевод. Они сломали мне пальцы! Сказали, что замнут дело… когда я отдам все деньги!
Светлана с трудом сняла грязную варежку, сунув под нос Николаю неряшливо забинтованные пальцы. – Они сказали, что я получу пожизненное… За моего Антошку… и отца…
– Что с отцом?
Светлана отвела взгляд.
– Он умер, – бросила она. – Он был больным стариком. Я тут ни при чем.
«Ложь, – скользнула у Николая мысль. – Она лжет, так же, как с сыном…»
– Пока тебе ломали пальцы, твою сестру нашпиговывали гарпунами. А потом прибили к кресту… и сожгли, – вполголоса пробормотал он.
– Что? – не расслышала Светлана.
– Ничего. Ты даже не хочешь узнать, что с твоей сестрой?
Она нахмурилась.
– Ксюша? На кой тебе она? Хочешь ее трахнуть?
– Ты даже о ней не вспомнила.
Светлана равнодушно махнула рукой.
– Она всегда была неудачницей. И сумасшедшей.
Николай поднял голову, зажмурившись. Хлопья снега мягко падали на него крупное лицо, тут же тая, превращаясь в капельки воды.
– Зачем ты меня искал? Что ты хотел, вообще? – услышал он голос Светланы и сунул руку в карман.
– Держи. На память, – произнес иерей, протягивая ей фотографию. Ту самую, которую десять минут назад ему отдала новая хозяйка квартиры близняшек.
Светлана непонимающе уставилась на старую, исцарапанную карточку.
– Откуда это? – нахмурилась она.
– Нашел.
– Странный ты какой-то.
Иерей наклонился к ней вплотную:
– А ведь твоя сестра до последнего верила, что ты ее спасешь. Надеялась, что это какая-то ошибка. До самого конца надеялась. Думала, что тебя не пускают к ней. Она не верила, что ты отвезла ее в самый настоящий ад, продав садистам и извращенцам. Ответь мне только на один вопрос. В «Эдем» ведь никого на аркане не тащат. Туда идут добровольно, ради своих родных. Ты ведь просто подала заявку от имени сестры, верно? А потом, когда тебе дали «зеленый свет», обманом притащила туда Ксюшу. Признайся.
Лицо Светланы окаменело.
– Молчишь? Ну, молчи. Я и так знаю ответ. Я просто хочу, чтобы ты знала… Твоя сестра умерла с чувством любви, – прошептал Николай. – К тебе, Света, в том числе. Хотя на ее месте должна была быть ты.
– Пошел к черту, – вяло огрызнулась Светлана.