— Ладно, ладно. Иду!
Стив уже сидел за столом и время от времени посматривал на часы. Дасти сказала, что придет через двадцать пять минут, но уже прошло почти полчаса.
Его всегда раздражали опоздания, но сегодня он был вынужден признать, что четыре минуты и семнадцать секунд едва ли можно назвать опозданием. Возможно, это и не беспокоило бы Стива, если бы окружающие то и дело не бросали на него странные, понимающие взгляды и не улыбались бы многозначительными улыбками.
Стив расстегнул ворот рубашки поло. Он и представить себе не мог, что штат сотрудников Дасти проявит столь пристальное внимание к их поведению прошлой ночью. Подумаешь, они ушли с праздника и не вернулись на него!
Все началось с Мэйбл. Покидая отель, она остановилась у бассейна и с заговорщическим видом спросила Стива, хорошо ли он провел ночь. Он бы не обратил на ее вопрос внимания, если б несколько минут назад за его столик не подсел Карлос. Кубинец в деталях стал рассказывать Стиву, что произошло со Скоттом, тем самым парнем, что вчера напился и после купания которого они с Дасти покинули праздник.
А теперь еще и Елена, наливая кофе, заявила Стиву, что он выглядит более усталым, чем обычно.
Это было уже слишком! Неужели Дасти не имеет права на некоторое уединение и личную жизнь?
Стив бросил взгляд на пожилую пару за соседним столиком. Они тоже как-то странно посмотрели на него. Или нет?
Стив отвернулся. Сейчас повсюду будут мерещиться недвусмысленные взгляды.
Наконец Стив увидел Дасти, идущую по дорожке от их номера.
Он встал и выдвинул для нее стул, поставив его рядом со своим. Одетая в белое и желтое, Дасти была похожа на солнечный луч. Она буквально светилась счастьем.
Не раздумывая, Стив поцеловал ее в губы.
— Ты выглядишь чудесно.
— Спасибо. Ты тоже.
Волосы Стива все еще были влажными. Рубашка цвета синего пороха оттеняла золотистый загар и обрисовывала широкую грудь. Стив сжимал в пальцах кофейную кружку.
Дасти тотчас же вспомнила, как эти теплые сильные руки прикасались к ней ночью и все то, что они делали, принося ей столько наслаждения. Ее лицо запылало при одной только мысли об этом, и она поспешно отвела взгляд.
Подошла Елена и поставила перед ними тарелки с горячей закуской.
— Елена, я столько не съем! — запротестовала Дасти.
Повариха покачала головой, глядя то на Дасти, то на Стива.
— Тебе необходимо восстановить силы.
Она перевела взгляд на Карлоса, который на другой стороне двора проверял дезинфицирующие средства для бассейна. В глазах ее появилась нежность:
— Я не так стара, чтобы не помнить, как это бывает.
Смущенная Дасти смотрела вслед Елене, направлявшейся к кухне.
Стив сказал:
— Погоди, это только цветочки.
Дасти посмотрела на остальных завтракающих и заметила, что они то и дело бросают на них любопытные взгляды и улыбаются.
— О Господи! — Дасти покачала головой.
— А я что говорил?
Глава 10
Дасти смотрела на крепкие, уверенные руки Стива на руле машины и улыбалась. Она думала о тех двух восхитительных неделях, что провела в его объятиях. Оба они вели себя, как парочка подростков, урывающих тайком минуты свиданий и прячущихся в темных уголках. Они наслаждались свободой и возможностью выражать себя физически, не заботясь о последствиях.
Стив ни слова не произнес о будущем или о долговременности их отношений. Но, принимая во внимание его прошлое, Дасти догадывалась, что в его жизни и не было долговременных связей, тем более отношений, завязываемых на всю жизнь. Она понимала, почему он не верил в вечную любовь.
А как же она? Была ли она другой? С момента развода Дасти трудилась изо всех сил, чтобы добиться стабильности и независимости. Она была горда собой, но ей не хватало малости — возможности поделиться с кем-нибудь своими успехами.
Не выпуская руля, Стив положил руку на бедро Дасти.
— Эй, ты где? О чем задумалась?
— Прости.
— Все в порядке? Может, вернемся в гостиницу и поужинаем там?
Дасти не хотелось сейчас обсуждать их отношения, потому она предпочла сменить тему.
— Нет, что ты. Едем в ресторан, как договорились. Я просто думаю о кое-каких вещах, которые должна сделать в отеле…
Ее действительно волновал телефонный звонок, поступивший от менеджера банка два дня назад. Хотя они отказали в займе, менеджер намекнул, что, если бы у Дасти было больше наличных, она, пожалуй, смогла бы получить кредит, правда, несколько меньший. Но вопрос: где взять столько денег? И стоило ли рисковать?
Дасти могла посоветоваться со Стивом — она знала, что диапазон его бизнеса превышал ее возможности в несколько раз, но спросить его мнение боялась. Просто потому, что опасалась утратить самостоятельность. Она сознавала, что любовь к Стиву туманит ее сознание. И потому не обращалась к нему за советом. Вместо этого Дасти попросила денег у матери и с наличными в кармане явилась в банк с новой просьбой о меньшей ссуде. Но все же была неспокойна на этот счет. Не превысила ли она свои возможности? Может, стоило все-таки поговорить со Стивом?
— Дасти, — позвал ее Стив, въезжая на парковку.
— Мм?
Она оглядела ресторан возле пустой парковочной площадки.
— У тебя действительно все в порядке?
Он выключил мотор.
— Конечно.
Стив обошел вокруг машины, открыл дверцу и помог Дасти выйти:
— Что-то не верится.
Дасти улыбнулась и вложила руку в ладонь Стива.
— Завтра покончим с общей ванной комнатой, и это в значительной степени будет означать полное укомплектование гостиницы. А потом я подумаю, как ее расширить.
— Здорово! По-моему, ты еще планировала обновить ее внутреннее убранство?
Дасти кивнула с отсутствующим видом. Стив открыл двойные двери, ведущие в китайский ресторан, и на этом их разговор прекратился до тех пор, пока они не сели за столик и не получили меню. — Стив посмотрел на Дасти с беспокойством:
— Дело во мне?
— Что?
— То, что я вселился в твой номер, мешает тебе?
— О Господи! Нет же!
Дасти вдруг подумала, что Стив ищет предлог покинуть ее номер. Может, ему неудобно жить вместе с ней? Их одежда все еще находилась в разных платяных шкафах, но каждую ночь они проводили вместе в одной постели. Может, Стиву требовалось уединение?
Стив заглянул в меню:
— Выбрала, что будешь есть?
Официант принес заказ и удалился. Став потянулся к блюду с жареной лапшой.
— Сегодня ребята начали выравнивание участка.
— Да, я слышала шум оборудования.
— Прости за неудобства. Я хотел бы уменьшить шум, но…
Дасти пожала плечами:
— Это временно. Я понимаю.
— Мне неприятно говорить тебе, но шум будет продолжаться несколько недель. Грейдеры останутся здесь до конца недели, потом за дело примутся бульдозеры и другая техника.
— Да что ты мне объясняешь! Я привыкла к этому.
Стив кивнул:
— Как бы то ни было, это временное неудобство. В выходные и в праздники они работать не будут, если это как-то облегчит твою жизнь.
— На самом деле все не так уж плохо. «Греческий остров», что напротив, заглушает шум. Но конечно, не хотелось бы, чтобы все это происходило в пик сезона.
Дасти дотронулась до руки Стива.
— Взгляни-ка. Там Крис и Дженни Кларк из шотландского номера. Хочу подойти поздороваться с ними.
Она встала из-за стола, и все мысли Стива обратились к «Греческому острову». Вот уже несколько недель надоедливая риелторша Софи склоняла его к покупке этой недвижимости. Стив изучил все отчеты о мотеле, и они были положительными. Но маловероятно было сделать там новый фасад, подходящий к жилым домам этого квартала. Было бы намного дешевле снести мотель полностью и начать строительство с нуля. Стиву нравился этот участок земли, и он не хотел упустить возможности его приобретения.
Официант принес им суп. Дасти вернулась на свое место рядом со Стивом.
— Я как раз вовремя.
Губы Стива изогнулись в полуулыбке.
Дасти поцеловала Стива в щеку. Взгляд ее был лукавым:
— Соскучился по моему обществу?
— Всегда скучаю по тебе.
Официант поставил на стол рядом со счетом традиционное китайское печенье с запеченными в нем записками, содержащими «предсказания судьбы». Дасти взяла блюдо и сказала:
— Закрой глаза и выбери.
— Зачем мне закрывать глаза?
— Потому что тогда ты сделаешь правильный выбор.
— Хочешь сказать, что выбор печенья влияет на судьбу? А зачем закрывать глаза?
Дасти выразительно покачала головой.
— Когда ты их закрываешь, ты отгораживаешься от мира. Единственное, что имеет значение, — это то, что говорит тебе сердце. И то печенье, что ты выберешь, предназначено для тебя.
— Ты что, не знаешь, как их готовят? Ресторан нанимает людей, которые садятся и говорят всякие глупости. Потом их печатают и начиняют ими печенье. Официант берет парочку, кладет на тарелку и — вуаля!
— Но почему тогда именно эти два печенья? Почему, по-твоему, для нас выбрали именно их?
Стив вздохнул:
— Потому что они оказались сверху.
— Ага! А почему они там оказались?
— Потому что те, что были над ними, уже съедены. Дасти…
— Верно. Но неужели ты не понимаешь? Это судьба. Эти два маленьких печеньица были предназначены для нас. Ты просто должен поверить, Стивен.
— Гм. Я верю, что ты сумасшедшая.
Он улыбнулся и поднял руку, чтобы пресечь поток ее возражений.
— Но, если тебе это приятно, я закрою глаза и возьму одно.
Дасти просияла:
— Тогда закрой их и протяни руку.
Стив подчинился.
— Блюдо прямо перед тобой, под твоими пальцами.
Как только печенье оказалось в руке Стива, он принялся поддразнивать Дасти:
— А что, если для меня предназначено другое?
— Ничего подобного.
Ее голос звучал уверенно.
— Ну ладно, что там?
Стив развернул бумагу:
— Здесь сказано: «Успех в жизни зависит от тех, кому ты доверяешь». Звучит весьма пророчески.