– Подожди-ка секунду, – пробормотал Хеми и на глазах изумленной Дибы сунул голову прямо в кирпичную кладку.
– Все правильно, – удовлетворенно сказал он, вытащив голову обратно, – Джонс с автобусом сразу за этой стенкой.
Он подставил Дибе сжатые в замок руки, и Диба оперлась на них ногой. Преследователи были уже совсем рядом.
– Да скорее ты! – прикрикнул на нее мальчишка-полупризрак.
Диба ухватилась за край стены, кое-как вскарабкалась наверх. Хеми подкинул ей ком своей одежды, потом Кисляя, она их поймала и сбросила на мостовую с другой стороны. Потом, ухватившись за край стены, повисла на руках, спрыгнула сама и огляделась. Действительно, автобус стоял, поджидая их, совсем близко. А как же Хеми?
Но вот из стены появились сначала ботинки, за ними носки, а уже потом волосатая голова находчивого мальчишки. Наконец просочился и весь он целиком. Стена хлюпнула за его спиной, словно сделана была не из кирпича, а из киселя или студня.
– Давай одежду, – торопливо сказал он, явившись перед ней во всей своей красе, – и беги скорей! Этот гад совсем близко.
– Джонс! – крикнула Диба, поздно сообразив, что «Нетвердайбл» может ее услышать. Но ей было слишком страшно, чтобы в такой момент помнить об осторожности. – Джонс! Роза! Скорее! Заводите автобус! Надо скорей бежать!
52. Недоверчивые отцы города
– Ты меня, Диба, прости, – сказал Джонс, – но я все равно ничего не понимаю.
Не набирая большой высоты, порхая, словно бабочка, между крышами домов, автобус мчался в сторону Бегающего моста.
– Но я ведь все объяснила, что тут непонятного? – терпеливо отвечала Диба. – Нетвердайбл на самом деле – никакой не Нетвердайбл. Это Смог. А Зонтоломайстер и человек из офиса миссис Роули – она, кстати, член парламента – с ним заодно.
– С кем, со Смогом? Но им-то зачем это надо? – недоумевал Джонс. – С какой стати Зонтоломайстер станет участвовать в такой чудовищной авантюре? Не-ет, что-то тут не так… Ведь все как раз наоборот, он нам помогает!
Хеми в это время торопливо одевался и каждый раз, когда говорила Диба, энергично кивал, как бы подтверждая ее правоту.
– У Смога цель – сжечь все, что горит, – вставил он, – а начальница Мургатройда занимается не борьбой за чистоту окружающей среды, как ей положено, а просто перекачивает дым из Лондона сюда, вот и все, и заодно подкармливает Смога. А Зонтоломайстер…
– Зонтоломайстер, – подхватила Диба, – как только зонбиками будет обеспечен здесь каждый, получит в руки огромную власть! Вы все должны будете ему повиноваться. Иначе он отдаст приказ своим зонбикам, и они не станут защищать вас от Смога, и тот перебьет всех до единого. Ведь это одна шайка-лейка! Они там называют друг друга товарищами и соратниками по борьбе.
– Компаньонами, – хмуро поправил ее Хеми.
– Ну ладно, пускай компаньонами. Зонтоломайстер не может сразу заставить вас подчиниться, вот он и решил действовать хитростью: мол, я за вас, я помогу вам своими зонбиками…
– Послушай, Диба… – Джонс все еще смотрел недоверчиво. – Я одного не пойму: ему-то зачем все это? Ну никак не могу поверить, что он на такое способен. Ты точно уверена?
– А как же! Ведь этот тип, якобы Нетвердайбл, только что пытался нас сжечь!
– Ну, про него я ничего не могу сказать, – покрутил головой Джонс, – но что касается Зонтоломайстера, я всегда был уверен, что он наш. Может, этот самозванец и его обвел вокруг пальца?
Диба так рассердилась, что в сердцах замотала головой и даже ногой топнула так, что пол автобуса задрожал. Она отвернулась и стала смотреть в заднее окно автобуса. В воздухе летали птицы, попадались и другие твари, в небе сновали облака, но погони, похоже, не было.
– Ну вот, слава богу, и мост, – сказала она, высунувшись из окна. – Надо поскорей рассказать все предсказителям.
Сначала Диба, за ней Хеми, а потом и Джонс спустились по веревочной лестнице прямо в офис, расположенный, как известно, посередине Бегающего моста. Увидев, кто к ним спускается, предсказители приветствовали девочку изумленными восклицаниями. У Дибы забилось сердце, когда она услышала знакомые голоса.
– Диба, это ты, Диба! – радостно восклицала Лектория, протянув руки, чтобы помочь ей спуститься.
– До нас дошли слухи, что ты вернулась, – возбужденно говорил Мортар, – но мы не сразу поверили. Это просто удивительно! Но… разве Шуази не с вами? Нет? Гм-м, ну что ж, а мы подумали было, что тут произошло какое-то… недоразумение.
Он старался говорить весело, но скрыть разочарования все же не мог.
– А это, значит, твой друг? Гм-м. Ну что ж, здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. Итак, значит, Джонс с господином Мургатройдом благополучно вас отыскали? Где они только вас не разыскивали…
– Мортар, – перебила его Диба, – Лектория! Где ваша Книга? Послушайте меня, все послушайте! Он никакой не Нетвердайбл. Это чудовище, которое называет себя Нетвердайблом, на самом деле хочет все сжечь. И Зонтоломайстер тоже предатель! А его зонбики… они тоже входят в его жуткий план, и всех вас ждет очень неприятный сюрприз!
Диба понимала, что, обрушив на ошарашенных предсказителей свой сумбурный и горячий рассказ, она только запутает их. Что от Хеминого бестолкового поддакивания и энергичных киваний толку тоже будет мало. Так оно и вышло. Предсказители слушали ее и недоуменно переглядывались, хмурились. В отчаянии она топнула ногой.
– Я все уже рассказывала кондуктору Джонсу! – запальчиво воскликнула она. – И Хеми был со мной, он все может подтвердить.
– Она говорит правду, – поддержал ее Хеми. – Это у них все хитрый обман.
– Этот Нетвердайбл хочет сжечь все библиотеки, – заявила Диба, – и понастроить фабрики. Он и меня хотел сжечь…
– Значит, ты утверждаешь, что зонбики не работают? – хмуро спросила Лектория.
– Да нет, они работают. Но Зонтоломайстер раздает их всем с определенной целью…
– Постойте, постойте, я совсем запутался, – сказал Мортар. – Значит ли это, что он раздает нам оружие против Смога в интересах самого Смога?
Возникла долгая пауза. Диба и Хеми переглянулись.
– Ну да… – тихо проговорила Диба.
– Тогда я вообще ничего не понимаю, – сказал Мортар. – Господин Нетвердайбл всю свою жизнь посвятил борьбе за Нонлондон, а теперь ты заявляешь, что он…
– Он не Нетвердайбл, – перебила его Диба.
– Кто не Нетвердайбл?
– Нетвердайбл.
Предсказители молча уставились на Дибу. А она стояла перед ними, опустив руки и крепко сжав в отчаянии зубы.
– Послушайте, а где Книга? – вдруг осенило ее. – Принесите сюда Книгу. Я понимаю, она несовершенна, но, может, хоть в ней что-то есть об этом!
– Книга… м-м-м… боюсь, вряд ли от нее будет какая-нибудь польза, – сказала Лектория. – В последнее время она что-то в дурном настроении…
– Да достаньте же вы Книгу! – приказал Мортар, и Лектория вынула Книгу из ящика.
– Зачем вы меня побеспокоили? – раздался угрюмый голос говорящего фолианта. – Постойте, это кто здесь… неужели Диба Решам? – оживилась она. – Что ты здесь делаешь? А Шуази тоже вернулась? – Последний вопрос она задала с трудно скрываемым волнением.
– Нет, – ответила Диба. – Она ничего обо мне не знает. И она все позабыла…
– Ну конечно. – Голос Книги снова поскучнел.
– Нет, ты выслушай меня! – горячо заговорила Диба. – Ей угрожает страшная опасность. Я уже битый час пытаюсь всем объяснить. «Нетвердайбл» обязательно доберется до нее, только сначала он покончит со мной.
– Опасность? – переспросила Книга. – Нетвердайбл? О чем это ты тут толкуешь?
– Да выслушай же меня, ну пожалуйста, – проговорила Диба умоляющим голосом. – Я вот что хочу узнать: может, у тебя написано что-нибудь про великое надувательство…
– Что? – перебила ее Книга. – Ты что, издеваешься надо мной?
– Нет, я просто…
– Ведь мы уже установили, что мне вообще ничего ни о чем не известно…
– Это неправда! – горячо перебила ее Диба. – Не все сбылось, конечно, как предполагалось, но это вовсе не значит, что от тебя нет никакой пользы!
– Прошу нас извинить великодушно, – вставила Лектория, – мы стали немного раздражительны в последнее время…
– Станешь тут раздражительной! – повысила Книга голос. – Сначала все тебя уважают, на руках носят, а потом – бац! Вдруг оказывается, что от тебя никакого толку! И все твои пророчества – полная чепуха!
– И это нонлондонский кладезь премудрости? – пробормотал Хеми. – Век живых не видать, ну и бардак.
Диба в который уже раз в отчаянии топнула ногой.
– Мы впустую теряем время! – крикнула она. – Подождите! Я хочу вам кое-что показать. Смотрите! – Она достала крохотный клочок бумаги. – Этот документ я получила в Фантомбурге. Он подтверждает, что настоящий господин Нетвердайбл давно умер!
Предсказители недоверчиво уставились на клочок бумаги.
– Но ведь там ничего нет, – заметил один из них.
– Ну да, это все, что осталось, остальное сгорело, – в отчаянии проговорила Диба и беспомощно сжала кулаки.
– Послушай, Диба, – мягко сказал Мортар. – Я знаю Бенджамина Хью Нетвердайбла много лет. Я не сомневаюсь, что ты искренне веришь, что обнаружила нечто важное. Но что ты сейчас нам показываешь? Клочок бумаги? И я нисколько не удивлюсь, если окажется, что ты глубоко заблуждаешься. То есть я хочу сказать, что ты – не Шуази. Ты оказалась здесь случайно, на тебя не возложено никакой миссии. Скорее всего, ты просто что-то не так поняла.
Диба так и осталась стоять с разинутым ртом.
– Дай-ка мне это, – вдруг снова заговорила Книга.
Диба удивленно посмотрела на нее.
– Эту бумажку! Теперь всем, конечно, известно, что Нонлондон я знаю не так хорошо, как считалось прежде, и все такое… но уж в бумаге-то я знаю толк.
Диба протянула обе руки к Книге, но Лектория почему-то не торопилась передавать ее. Она явно колебалась.
– Ну что ты боишься, она не кусается! – вспылила Книга. – Передай же меня, и поскорее.