Это только увеличивало хаос. Нона злилась. Дверь поддалась.
Подушка с сиденья стула давно слетела, один из металлических подлокотников обломился. Второй сломался еще раньше. Он пригодился, когда ей нужен был зазубренный край, чтобы стать меньше. Второй подлокотник оказался длиннее, и она крепко схватилась за него двумя руками. Хотя все вокруг стало сырым и скользким, она почувствовала себя в безопасности. Когда она наконец расколотила дверь на кусочки, она выставила перед собой руки с оружием и увидела тесную группу людей в масках, армейских штанах и тяжелых ботинках, прямо у Страсти.
Мысль о ботинках Страсти снова разозлила ее. Она внезапно возненавидела Страсти. Если бы не Страсти, возможно, никого бы и не застрелили. Может быть, никто бы не запер Табаско в генераторной. Она увидела ряд черных дыр – на нее направили несколько стволов, – и в четвертый раз за очень короткий промежуток времени в нее выстрелили. Она поскользнулась в луже и упала спиной в занозистые обломки двери, две пули вошли в грудь, одна в колено.
Нона снова встала и разозлилась еще больше. Она похлопала в луже одной рукой, потом другой, взмахнула обломком дешевого металла, как мечом, и завопила так громко, что крик, казалось, исходил из ее носа, глаз, мозга. Солдаты сделали шаг назад.
Нона повернулась и побежала по коридору с громким шлепаньем. Она видела перед собой вооруженных людей, людей, которые, несмотря на разные маски, очки и капюшоны, все равно казались одним и тем же человеком. Кто-то в коридоре вопил: «Отходим, отходим!», но крик Ноны был громче. Один из солдат не отступил, а снова выстрелил в нее. Она подняла обломок металла над головой и побежала к нему, и он закричал под маской. Нона кричала сквозь свою маску, маску, которая стала ее лицом.
Стало очень шумно, разом возникло очень много звуков. Ей показалось, что она стоит на разделительном островке, а ее задача – разводить тяжелый транспорт. Когда-то Нона думала, что это чудесная работа, но больше ей так не казалось. Эдемит отшатнулся от ее крика, уронил пистолет и зажал уши руками в перчатках, и она открыла рот, чтобы показать зубы.
Кто-то набросил что-то ей на голову. Это был капюшон, который затягивали на шее. Она потянулась сорвать его, но кто-то большой и тяжелый прижал ее руки к телу. Как будто ее спеленали. Нона задергалась, но это было хорошее средство против нее, возможно, лучшее. Камилла тоже завернула ее в одеяло во время второй истерики. Когда стало темно, ее тело, казалось, вспомнило, что израсходовало что-то, что-то огромное, и она задрожала.
Она дрожала так, что думала, что умрет и что вот она какая, смерть. Под капюшоном она услышала, как ее собственные губы произнесли яростно, отчетливо и холодно, несмотря на дрожь:
– Дурак. Ты убиваешь ее.
Но она говорила сама с собой.
Иоанн 3:20
Во сне ночь не уступала место утру. Свет, проникающий сквозь облака, поменял цвет, но ничего не расцвело и не утонуло, только при дыхании вздымались их собственные грудные клетки. Во сне она часто забывала, как дышать и глотать, и давилась собственной слюной, пока испуг не проходил и тело не вспоминало все за нее.
В темноте, которая могла быть рассветом, он сказал: «Никто из нас не планировал использовать ядерное оружие. Мы никогда не думали, что сделаем это. Оно походило на игрушку. Мы все смеялись над тем, что к нему прилагалась инструкция. Я думаю, мы боялись того, что произойдет, если мы перестанем смеяться. Мы вскрыли пол, установили сейф под линолеум и поклялись, что никогда не будем использовать его. Г проверил, что оно не может сработать. Мы никогда не собирались взрывать его всерьез. Но это был наш рычаг влияния. Способ заставить людей слушать нас. Такой же, как деньги. Сначала мы решили продолжать говорить правду, продолжать изучать историю со сверхсветовыми кораблями, продолжать задавать трудные вопросы. В качестве второго варианта действий мы могли закидать их деньгами. Ну а в третьем варианте мы говорили людям, что применим ядерное оружие».
Он сказал: «Это не так наивно, как звучит. Типа, да, мы вполне осознавали, что наличие у нас этой штуки – серьезный международный инцидент. Но мы были причастны к этой огромной тайне, да, у нас был доступ к одному из крупнейших политических скандалов всех времен, и без нас бы ничего не получилось скрыть.
Бомба, по крайней мере, заставит их задуматься.
Это должно было произойти. И нам надоело, сколько времени все это занимает. Вокруг было столько бюрократии и волокиты и так много людей отказывались делать так много вещей, что мы были готовы рискнуть судом в Гааге, лишь бы это все остановить. Готовы устроить адский беспорядок, чтобы выиграть время. Готовы сделать что угодно, чтобы ты шла дальше.
К продолжала требовать, чтобы я выбрал что-то одно. Мы вкладываемся в доказательство того, что новый план – херня, или в твое спасение? Я говорил, что и в то и в другое, почему нет. К продолжала утверждать, что и то и другое невозможно: “Выбери один вариант и придерживайся его. Реши, на что наплевать”».
Он сказал: «Я обнаружил, что, когда ты властелин смерти, тебе становится насрать на все».
Затем он сказал, большим пальцем массируя висок: «Я до сих пор не могу поверить, что на меня просто не обращали внимания и боялись меня. Это нечестно. Либо ты злой волшебник и все хотят знать, что ты думаешь, либо ты добрый волшебник и никому до тебя нет дела. Это было несправедливо. Это не должно было быть так».
Во сне она не задавала ему вопросов. Обгоревший корпус машины дотлевал. Запах, казалось, впитался в ее одежду, волосы, в жидкую грязь. На такой высоте, в тумане было холодно, и у нее дрожали руки. Она паниковала, пока он не сказал ей, что это естественно.
Он сказал: «К тому времени план создания сверхсветовых кораблей исполнялся вполне стабильно. Все больше и больше наций давали добро. Они спорили, кого сажать на корабли, какого они будут размера и формы, как бы не скатиться в очередной виток колонизации. Вот тут они встречали сопротивление, потому что триллионеры продолжали твердить, что есть же тщательно отобранные люди, что мест мало, что они уже прошли обучение, что это не туристическая поездка. Это никому не нравилось. Мы все время говорили, что это все фигня, и теперь вдруг начали набирать обороты. Я предлагал дать мне год, чтобы я решил вопрос с Тау Кита в одиночку, говорил, что у нас есть план, что я могу много сделать с криотанками, если мне дадут возможность. Получил транстасманийскую поддержку. А потом триллионеры ударили в барабан и оттеснили меня на задний план. Эти суки сказали, что подготовят места для двух сотен человек. Двух жалких сотен! Я был уверен, что никто на это не купится».
Он сказал: «Все на это купились».
Он сказал: «Оказалось, что все хотели назначить кого-нибудь на этот борт, особенно если могли выдвинуть свою кандидатуру. Полные мудаки. Как только они получили зеленый свет, они сказали, что первая волна отбудет через три месяца, что надо сделать это быстро, чтобы успеть подготовить вторую волну перед следующим раундом климатического голода».
Он сказал: «Мы заплатили людям, чтобы кто-то нашел их инженерные сооружения. Дикий был головняк. Прикинь, кучка людей, которые раньше и травы-то купить были не в состоянии, теперь искали наемников. К счастью, П знала кое-каких армейских, которые знали бывших солдат… очень в духе “Солдата удачи”. Их поймали практически сразу, но к этому моменту я уже хорошо действовал на расстоянии, мне пришлось попрактиковаться. У меня появились глаза и уши на заводе, их главной строительной площадке, и я сразу заметил, что они действуют не по плану. Им даже привозили совершенно не те материалы, которые нужны для космических кораблей. Они заказывали всякую херню, чтобы создать впечатление, что очень заняты. У них было маловато людей. Корпуса будущих кораблей не росли. Лучше всего было просто зайти в пустое здание, но то, что я увидел, показалось достаточно подозрительным, чтобы я понял, что этого недостаточно».
Он сказал: «Итак, я пошел к правительствам, которые все еще симпатизировали мне, вроде нашего и всего Транстихоокеанского региона, и мы предъявили свои доказательства. Посмотрите, это не работает! Они должны были остановить программу и законсервировать заводы для проведения расследования, но вместо этого они задали вопрос триллионерам. И триллионеры солгали! Они лгали, как будто от этого зависела их сраная жизнь. На каждый вопрос у них был готов ответ; я уверен, что им кто-то заранее рассказал о нас. Наши дерьмовые наемники попались. Они лгали, и все глотали их ложь. А потом еще и сообщили, что хотят посадить нас в тюрьму. Типа, не пора ли вам, ребята, перестать быть независимыми деятелями, когда в большинстве стран вас признают сектой? Типа, мы все здесь официальные лица, ну кроме триллионеров. Типа, вы вообще в курсе, что коровы могут узнавать друг друга?»
Он сказал: «Я разозлился».
Он сказал: «Дома я сказал, что раз нас считают сектой, ну так будем сектой. Понадобятся только карандаш для глаз и плащи. У Н уже были припасены и карандаш, и плащи. Мы пытались действовать как можно прозрачнее и научнее, но теперь мы вели стримы стремительнее, чем можно было бы вручить нам судебные повестки. Конец света близок и все такое. Присоединяйтесь к нам. Живите вечно. Власти лгут вам. Пока не началось, я пытался использовать всякие там научные термины. Придумал фтинергию… слово, после которого нужно принимать препараты от аллергии. Я пытался сделать вид, будто все, что я делал, имеет какие-то принципы, что потом я буду писать об этом статьи. Я бросил все это, потому что никому не нужны ни статьи, ни теоретические основы. Всем нужна волшебная палочка. Всем нужно спасение».
Он сказал: «Я сказал, что спасу их. Я сказал, что я некромант».
День пятый
Корона выполняет задачу – Святой долга – Паламед говорит начистоту – Самая грустная девушка на свете – Мир – Нона смотрит дуэль – Конвой – Рождение Пола – Последняя поездка – Двадцать четыре часа до открытия Гробницы