и выложены плитами с неровными стыками и е-байк то и дело подпрыгивал, как на пружинах. Какой уж тут сюрприз! Да еще и бдительные соседи наблюдают из-за калиток. К тому же Дима обещал своей свояченице не разгоняться больше 10 километров в час в поселке. А слово свое он держал.
Где-то вдалеке раздался рев мотоцикла. Поселок располагался на вершине горнолыжного курорта «Яхрома». И чтобы в него заехать или из него выехать, нужно было преодолеть крутой и довольно продолжительный подъем или спуск. И частенько до жителей доносился рев двигателей – любители больших скоростей испытывали возможности своих автомобилей.
Диму осенило – про скорость за пределами поселка Таня ничего не говорила. А значит, выехав за КПП, можно будет хорошенечко разогнаться. Так можно и детей порадовать, и слово, данное их матери, сдержать.
– Хотите настоящий сюрприз? – спросил дядя Дима племянников.
– Конечно хотим! – ответили мальчишки.
Никто и никогда не спускался с этой горы таким способом. Обложив себя с двух сторон детьми, как подушками безопасности, Дмитрий летел на новеньком е-байке со скоростью 60 километров в час. Одна «подушка» вцепилась в руль, другая – в Дмитрия, и обе вопили от восторга и ужаса одновременно. Вся конструкция напоминала «сэндвич» с начинкой из бравого капитана. Издавая оглушительные вопли, «сэндвич» ворвался в вечернюю Яхрому. Как позже хвастал Егор, когда они въехали в город, «на них все смотрели».
Таня почуяла неладное, когда увидела у детей пакет с мороженым. В поселке магазинов нет, за мороженым надо ехать в город – спускаться с горы. И шорты младшего сына почему-то были мокрыми. Когда Таня осознала произошедшее, она взяла кухонное полотенце и пошла на зятя.
– Ты что же делаешь-то? – шипела она.
– Так сюрпризы как еще делаются? Я все, что тебе обещал, выполнил… Но я и парням тоже обещал!
– И выполнил, да? Да так, что один аж обоссался.
Полотенце обрушилось на спину любителя сюрпризов.
А дети заслоняли дядю собой и кричали: «Мам, не трогай его, это был самый счастливый день в нашей жизни!»
«Притупленное чувство опасности, – подумала Таня, – все-таки иногда его подводит». И еще раз шлепнула зятя по затылку.
Шутов лес
«Игорь, приезжай. Повожу тебя по окрестностям, тут есть что посмотреть, – сказала Таня и довольно хрюкнула в трубку. – Тебе точно понравится».
На пике эпидемии ковида Таня самоизолировалась с детьми и их няней в подмосковной Яхроме. Сняла дом с большим забором и решила жить, как амиши в Огайо – просто и обособленно. Очень скоро «просто и обособленно» превратилось в «монотонно и невыносимо», поскольку из доступных местных развлечений оставались продуктовый магазин, рынок и красивый природный ландшафт Клинско-Дмитровской возвышенности. На излете третьего месяца изоляции Таня изучила их все и даже составила список удивительных мест, обязательных к посещению в случае редких гостей. Среди них было одно, куда она непременно хотела отвезти Игоря.
Игорь был из тех мужчин, что притягивают взгляды везде, где бы они ни появились. Его любили женщины, мужчины (кроме Таниного мужа) и даже дети. Высокий блондин с карими глазами и телом австралийского сёрфера, он был мужественной версией Ива Сен-Лорана. Игорь легко мог бы стать Таниным крашем, если бы не обстоятельства непреодолимой силы – Таня была замужем, а Игорь влюблен, но не в Таню. Однако это не мешало им понимать друг друга с полуслова, обниматься без неловкости и находить скрытые смыслы в произведениях Габриэля Гарсиа Маркеса. А магический реализм был их излюбленным литературным жанром.
«Куда мы все-таки едем?» – спросил Игорь, когда Таня попросила его пристегнуться и настроиться на приятное путешествие. «В местный Макондо», – ответила она и дала по газам.
По пути они непринужденно болтали. Таня попросила Игоря вспомнить счастливые моменты из жизни, и он рассказал ей, как до всеобщего карантина скакал на лошади вдоль океанского побережья и ощущал вкус абсолютной свободы. Таня живо представила Игоря в рекламе дезодоранта «Old Spice», и глаза ее хитро заблестели. Она вспомнила, что минут через пять пути, сразу за поворотом на Свистуху, пасется табун, – и нарочно туда свернула. Когда они подъехали к месту выпаса, одна из лошадей галопом пронеслась через дорогу прямо перед их носом. Игорь напрягся. «Синхрония по Юнгу», – смеясь сказала Таня, отвечая на его невысказанный вопрос. «По Ху-Юнгу», – передразнил Игорь и отвернулся к окну.
Вскоре Таня остановила машину на обочине возле места без всяких опознавательных знаков и потащила Игоря в лес. Игорь, помня про лошадь, шел за Таней с настороженностью.
Шутов лес местные аборигены считали священным, как и валун, который лежал на болоте посреди леса, – его называли осколком древнего камня Алатырь и приписывали ему обладание невероятной силой. С середины 1990-х сюда начали приезжать маги, язычники, энерготерапевты, женщины, желающие выйти замуж, и прочие эзотерики.
Игорь с Таней перешли по шаткому мостику речку Кимершу, пробрались через заросли папоротника и тучи комаров и вышли на тропинку, ведущую к камню. Игорь начал понимать, что все серьезно, когда им начали попадаться кусты, обмотанные какими-то цветными тряпками. Потом он заметил торчащую из земли голову куклы, а чуть дальше – воткнутый в землю пластмассовый меч. Игорь все больше хмурился и морщил лоб. Сам камень был густо закидан монетами, залит воском и загажен птицами. «Киндяковское Макондо», – в шутку называла Таня это место.
Однажды она привела сюда своего мужа. «А хочешь, я тебе этот камень на участок перевезу? – спросил он. – Чтобы ты так далеко не ездила». Он, в отличие от Тани, был скучным реалистом, без малейшей примеси магического. Таня от обладания мегалитом отказалась, побоялась гнева язычников, а вот от удовольствия привести на болото Игоря отказаться не могла. Сама же она ничего сверхъестественного от камня не чувствовала, поэтому решила протестировать артефакт Игорем.
Не дойдя до камня метров пять, Игорь встал как вкопанный и задышал, раздувая ноздри. «Ну началось», – решила Таня и уставилась на Игоря. Он неподвижно стоял посреди болота, вяло шевелил пальцами рук и смотрел в одну точку. Он будто отсутствовал – не реагировал на Танины попытки подвести его ближе к камню и не откликался, когда она звала его по имени. А она, как Дон Хуан, увлекла своего Кастанеду в потусторонний мир, но не знала, как вернуть его обратно. Зато теперь Таня знала наверняка – камень настоящий. Тест Игорем пройден.
Игорь «вынырнул» сам, минут через десять. «Как ты?» – спросила Таня. «Моя жизнь уже не будет прежней», – ответил Игорь, размазывая по щеке комара. На обратном пути его лихорадило. Таня смотрела на него с тревогой: оказалось, что отвести Игоря в «Макондо» было легко, а вот вывести теперь «Макондо» из Игоря гораздо сложнее.
Как назло, когда они подъехали к дому, деревянные ворота, которые можно было открыть исключительно руками и выдернув все щеколды, – открылись сами. Это окончательно добило Игоря. «Ну все, – прочитала она в его глазах, – теперь я маг».
Игорь позвонил через два дня. «Слушай, а мы еще на камень поедем? Я совсем не помню, где он находится».
Когда Таня поделилась необычным опытом с мужем, тот выслушал ее и, сжимая в руке хлебный мякиш, сказал: «Хорошо, что ты не захотела этот камень. А то бы Игорь мог у нас на участке провалиться… Да так, что мы бы его уже не нашли».
Русалки
Таня проснулась непривычно рано, по будильнику, и вышла во двор поприветствовать солнце. В самый длинный день в году, день летнего солнцестояния, погода не подвела. В ночной рубашке, босая, она стояла в прохладной мокрой от росы траве и наслаждалась первыми лучами именинного солнца. А затем радостная забежала обратно в дом. В такой день надо было совершить что-то особенное – и Таня позвонила Свете.
Час спустя Таня ехала по ЦКАД и урывками читала статью про энцефалитных клещей. Нужный съезд она проехала и вместо полутора часов добиралась до пункта назначения целых три. Уже стояла изнуряющая жара. Подъездные пути к деревне Пуриха тоже стояли. А там томилась в ожидании подруги приехавшая вовремя Света. Там же заканчивались все автомобильные пути к волшебной поляне, на которую Таня хотела ее отвести.
На месте этой поляны когда-то находился древний славянский город Вышгород. А посреди него, на Баран-горе, древний храм, который по легенде, провалился под землю. Храм хоть и провалился, гора осталась, и под слоем земли черные искатели находили кучу артефактов: от медных колечек до железных наконечников. Спустя сотни лет места эти облюбовали загадочные люди с маятниками, растаманскими шапками, венками, свирелями и этническими татуировками. Таня забрела туда год назад в поисках места для фотосессии и с тех пор мечтала привести на поляну подругу.
Путь в Вышгород был тернист. Девушки ползком взбирались на крутую гору, брели по лесной чаще, откуда вышли на два размера больше – были жестоко покусаны комарами. Дважды переправились через реку и продирались сквозь густые заросли крапивы. Грязные, вспотевшие и обессиленные, они, наконец, достигли цели.
Их взору открылась невероятной красоты поляна, окруженная первозданными лесами. Чуть поодаль журчала быстрая прозрачная речка, а над ее водами стайкой вились разноцветные стрекозы. В воздухе был разлит медовый аромат полевых цветов, трав и прогретой солнцем земли. Тане нестерпимо захотелось отбросить рюкзак, закружиться и прокричать «Руууууууусь!».
Но обернувшись, она заметила пробирающуюся сквозь крапиву незнакомку. Женщина шла в направлении реки и подруги инстинктивно потянулись за ней. На берегу стояла баня, щедро расписанная голыми синеволосыми русалками. Незнакомка разделась и зашла в воду. Таня со Светой стояли на берегу и соображали. Все-таки надеть купальники? Или последовать примеру этой смелой женщины? «А тут прям так… можно, да?» – робко спросила Таня. «Только так и можно», – улыбаясь, ответила незнакомка.