– Лиз, ты огромная молодец и пример для каждого из нас. Давайте поаплодируем друг другу. Получилась насыщенная сессия, – сказала психолог. – Вы можете выпить кофе, чай и переварить услышанное. Следующая встреча – через неделю. Кому нужна личная консультация, записаться можно сейчас, я буду в кабинете.
– Кто в кафе? – спросил парень, с ним решило пойти несколько человек, и они вышли из зала, обсуждая недавний кинофильм.
Стало тише, люди постепенно расходились, но голоса на сцене продолжали звучать. Нужно было вылезать из убежища, чтобы меня тут не закрыли. Я поползла на корточках между стульев и наткнулась на чьи-то тимберленды. Подняв голову, я увидела склонившуюся Веронику. Она растянула красный рот в улыбке и сказала:
– Ну привет, Хлое.
Двадцать один
Лиз и Вероника с интересом смотрели на Хлое, которая стояла на коленях между стульев, пытаясь сделать вид, что ее здесь нет. Они точно не знали, с чего начать разговор, но решили разобраться по ходу дела.
– Давай выбирайся и пошли! – скомандовала Вероника.
– Нам нужно поговорить, – сказала Лиз и протянула руку Хлое, чтобы помочь подняться.
– Не бойся, мы ничего с тобой не собираемся делать. Лиз ты уже знаешь, а меня зовут Вероника, – сообщила она, улыбнувшись, и вышла из зала.
– Вы шутите? – встревоженно вскрикнула Хлое. Она направилась за девушками, которые не спеша шли по коридору к выходу из подвала, не поворачивая головы в ее сторону. Она не могла поверить, что именно они пару недель назад скрывались за масками и издевались над ней. Ведь, увидев их, Хлое не почувствовала ничего, кроме презрения.
– Нет, вполне серьезно. Рядом есть кафе. Мы с Лиз там обычно обсуждаем прошедшие сессии, – сообщила Вероника, указав на серое здание с вывеской через дорогу. Обернувшись, она заглянула Хлое в глаза и добавила. – Не бойся. Здесь слишком много людей, чтобы с тобой что-то случилось.
Перебежав на другую сторону, Лиз потянула на себя тяжелую дверь. Девушки оказались в стильной кофейне с дизайном в стиле лофт. Металл, дерево, черные стены с минималистичными надписями отражали атмосферу предстоящего разговора. Хлое разглядывала интерьер, пока Вероника подбирала место, где их не побеспокоят. Лиз делала заказ, мило общаясь с официантом и водя пальцами по меню. Закончив, она огляделась и указала на дальний столик в углу, где уже сидела Вероника и изящно махала поднятой рукой.
Хлое медленно направилась к Веронике, села за столик и принялась изучать подруг. Одна – яркая, эффектная девушка с пылающими волосами, которая могла завоевать любого парня. Другая – милая и нежная, со своим внутренним миром, отражающимся в ее улыбке и взгляде. Они гармонично дополняли друг друга и понимали друг друга без лишних слов. Если бы Хлое увидела их случайно на прогулке в парке, то никогда бы не подумала, что у них настолько жуткое хобби.
– И зачем ты нас преследуешь? – спросила Вероника, став серьезной и внимательно посмотрев на Хлое. – Неужели больше нечем заняться?
– Я знаю, кто вы, – уверенно ответила та. Она опустила взгляд, трещины на столе казались ей куда интереснее.
– Удиви нас. Расскажи, кто мы, – улыбнулась Лиз, скрестив руки на груди.
– Ты – Монахиня, а ты – Клоун из «Нормального общества». Одну я узнала по татуировке, ну а вторая, судя по рту и цвету волос, не нашла другого костюма, – зло произнесла Хлое, чувствуя, как внутри все готово взорваться от несправедливости. – Вы избили меня, изуродовали, хотя я никому из вас ничего не сделала.
– Точно так же, как и все, кто стал жертвами насилия. Но если посмотреть чуть внимательнее на каждую историю, причина найдется. Мы стали «Нормальным обществом», чтобы спасать девушек и парней от крупных неприятностей. Мы заметили, что жизнь каждого меняется, и только поэтому запустили проект.
Возмущение Хлое уже готово было вырваться наружу, но официант принес заказ, и ей пришлось на время сдержаться. Он расставил чашки на столе и поставил тарелку с тортом. Как только он ушел, Хлое эмоционально произнесла:
– Кто дал вам право это решать? Лезть в чужие жизни, что-то менять?
– Мы сами. И наши ошибки. Если бы история о Веронике, которая, как флаг, передавалась из рук в руки, попала к нам, мы бы остановили череду парней и не допустили бы продолжения. Да, мы не можем уберечь всех. Но те, кто видел трансляции и узнал истории героев, будут иначе себя вести. Они не выберут похожий сценарий.
Хлое задумалась. В их словах был смысл, но настолько извращенный, что он не укладывался в голове.
– Но почему не делать это в другом формате? Более мягком. Ограничиться словами, например? – спросила Хлое, пытаясь понять их позицию.
– Мы пробовали. Разговаривать на первых трансляциях. Это не привело ни к чему. Клиенты пытались уйти, грубо общались, не понимая, что мы хотим. Когда появились наказания, все стало гораздо проще, – ответила Лиз.
– Да, мы поступили с тобой жестоко. Обычно были унизительные задания, плети, легкие шрамы. Но в тот день звезды сложились совсем не в твою пользу. Сжигать человека, натравить собаку – это у нас первый раз. Мы сами в шоке.
– Но если вы такие мирные, куда делись двое подростков из ваших трансляций? Говорят, их убили, – непонимающе заметила Хлое.
– Мы никого не убивали, – засмеялась Вероника. – Это все твои друзья из ФБР, они сделали им новые паспорта и отправили в какую-то деревню, чтоб оградить от новых нападок. Хотя мы же не изверги. Тем более в век интернета их найти не составляет труда.
Общаясь с девушками, Хлое вспоминала ту ночь: крики Королевы, клацанье зубов собаки. Внезапно она поняла, кого напоминала эта девушка, и воскликнула:
– Я знаю, кто скрывается за маской Королевы!
– Неужели? – задумчиво произнесла Вероника и улыбнулась. – И кто же? А то мы не в курсе.
– Дочь мэра. Эта страсть к власти, насилию, нарядам. Думаю, это она. Только не понимаю, как она попала в список жертв, при этом самой первой.
– Ну что же, – протянула с улыбкой Вероника. – Устроим вечер откровений. Пообещай, что будешь паинькой и не станешь болтать всем подряд о нашем разговоре.
– Обещаю. Правда! – Хлое жестом показала, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ от него.
– Отлично. Даже если ты начнешь рассказывать, тебе все равно никто не поверит. Ведь тебя, бедняжку, сильно избили, попутно ты пила всякие вещества. В общем, находилась в неадеквате. В таком состоянии может показаться что угодно. Улик нет. Но о твоих движениях узнаем мы – и тогда закончим разговоры и приступим к неприятным действиям. А ты уже поняла, что фантазии нам не занимать.
– И что вы собираетесь делать со мной? – встревоженно поинтересовалась Хлое, понимая, что одними беседами все не могло закончиться. В кармане она нащупала телефон и достала его под столом, собираясь незаметно включить диктофон. Ведь эти ненормальные угрожали ей, а никаких доказательств не было. Никто даже не знает, где она. Как их тогда смогут найти?
– Запись тебе не поможет. Оставь телефон в покое, – произнесла Вероника, серьезно посмотрев на нее. Все эмоции читались на лице, и ей не нужно было видеть, что делала под столом Хлое. – Мы хотим откровенно поговорить, понять твои дальнейшие действия, Шерлок. Только и всего.
– Я хочу навсегда забыть о вас. Проснуться и не помнить, что вы сделали с моей жизнью, – горько сказала Хлое. По щеке пробежала слеза, которую она смахнула рукой. – Мы уезжаем из города через неделю. Мне не нужны проблемы с вами или с кем бы то ни было.
– Супер, – усмехнулась Вероника, сделав глоток кофе. – Но тебе правда лучше забыть о нас и том, что с тобой произошло.
– Вы обещали все рассказать! О группировке! – попросила Хлое. Она приняла решение, которое далось нелегко. Возможно, она скоро о нем пожалеет, но она не могла иначе. Теперь нужно было узнать все подробности, чтобы понять, как лучше действовать.
– Год назад так получилось, что девушка из очень обеспеченной семьи стала жертвой насилия. В социальных сетях публиковали ролики, где она целуется с разными парнями, один из которых воспользовался ее состоянием. Все социальные сети и местные СМИ не утихали месяц, они хотели в мельчайших деталях разобрать произошедшее. Семью уважали в городе, и им это очень не понравилось, но ничего поделать они не могли. Нужно было поставить точку в этой истории, перекрыв один инфоповод другим. У этой девушки, имя которой мы называть не будем, возникла идея трансляции. Она подумала, что если все увидят, как над ней издеваются незнакомцы, внимание переключится на них, на поиски и расследование. Она потратила две недели, чтобы собрать тех, кто сможет организовать спектакль. Времени было мало, поэтому она использовала компромат, который могла пустить в ход и испортить жизнь участников.
– Да. Я бы не хотела, чтобы моя история вылезла наружу, – встряла Лиз.
Вероника, не обратив внимания на реплику подруги, продолжила:
– Это была подработка, о которой не расскажешь друзьям. Мы несколько раз снимали первую трансляцию, пытаясь сделать так, чтобы зритель ощутил, будто все происходит в реальном времени, что это болезненно и реально. У нас получилось даже лучше, чем нужно. Мы разместили анонсы с испуганной избитой девушки в социальных сетях. Пришлось, конечно, ее побить – нам нужны были настоящие ссадины и синяки. Все сразу забыли про прошлую историю и сосредоточились на трансляции и тех, кто ее устроил. Мы смонтировали видео, которое хотели показать в эфире и разойтись, а после удалить все следы. Но оказалось, что нас смотрело больше 100 000 человек по всей стране. На следующий день все СМИ города писали о группировке, в социальных сетях пользователи присылали друг другу скрины и отрезки видео. Мы увидели, что появляются подражатели в разных городах и статьи в СМИ федерального уровня. Мы поняли, что эта история не может закончиться прямо сейчас.
– И вы стали издеваться над людьми просто ради просмотров? – шокированно произнесла Хлое. Все, что говорили девушки, казалось жестокой фантазией сумасшедших, которым было не место среди обычных людей.