Я так увлекся мечтаниями, что не сразу понял, что меня пытаются дозваться.
— Хозяин... Хозяин!.. Лорд Блэк!.. — чуть ли не плачущий Кричер почти висел у меня на штанине и горько скреб свою лысину каким-то глиняным черепком. Я в полном ахуе обозрел надетое на тщедушное тельце вретище, обрывок пеньковой веревки на шее и подавился мыслью об Иове. Скорбящем библейском Иове. Су… ровый домовик со схоластическими познаниями в литературе. М-да. Вообще-то, логично предположить, что когда с катушек съезжает хозяин, то туда же отправляется и мозг домовика. Мерлин, слов нет. Да по нам обоим дурдом плачет. Горючими слезами.
— Внемлю. — Вот теперь подавился эльф. Два-один, счет ведет форвард Гарри Поттер.
— Хозяин, вас вызывают по камину. — Натянутая чопорность при таком маскараде вызывала желание заржать. Истерически.
— Кто?
— Не могу знать, хозяин! — бодро отрапортовал эльф и свинтил в неизвестность... ах ты ж хитрая задница! Eще бы честь отдал и каблуками щелкнул...
Пришлось приводить себя в относительный порядок, переодеваться в свежее и топать. В процессе вспомнил и обновил все вербальные и невербальные варианты вежливого и относительно вежливого посылания в темные дали.
Хм. Ну кто бы мог подумать — Люциус! Прям сюрприз из сюрпризов!.. Интрига из интриг!..
— Гарри. — По имени. Забавно, куда же ты засунул свой гонор, Малфой? Или... А. Ты эдак подчеркиваешь, что принял меня в свой ближний круг? Как мило! Я прямо теряюсь... как девочка-подросток на первом в ее жизни балу.
— Люциус. Чем обязан? — холодно спросил. Лорд поморщился. Да-да, ты все правильно понял. Поттер нихрена тебе не рад.
— Гарри. Нам надо поговорить. — ДА ВЫ ЧТО? И зачем? Вообще-то, спустя несколько дней и слегка поостыв, а после найдя в чулане запихнутое туда за ненадобностью рациональное мышление, я понял, что Малфои (в целом) мне не враги. Они в меру собственного воспитания и мировоззрения пытались позаботиться об «очумелом гриффиндорце». Не траванули насмерть, не отправили любым другим способом на тот свет, пока национальный герой валялся в бессознанке... Уже одно это делает их предпочтительнее предыдущих дрессировщиков. Но... Всегда есть «но». Я слишком устал от поводка...
— Да что вы с ним цацкаетесь, как с невестой в канун брачной ночи? — поддел из глубины комнаты Снейп. Мерлин мой, сколько хороших людей сразу. И все ко мне!
— Северус, — одернул приятеля Малфой. Ужас подземелий недовольно цыкнул, но заткнулся.
— Ну, раз все кукловоды в сборе... Я счастлив, господа! — ухмыльнулся я, окидывая взглядом знакомый по прошлым встречам кабинет. А во-о-он в том кресле даже однажды сидел... — Что вам еще от меня нужно?
У Люциуса заиграли желваки. Я желчно улыбнулся. Снейп первым язвительно отреагировал:
— Пообщаться. — Шутовски раскланиваюсь с ним:
— Прошу меня простить, профессор, но в данный момент я категорически не желаю ни с кем из вас общаться.
— Пять капель пустырника на три капли валерьянки, Поттер. Стакан скотча или швейцарского травяного бальзама. Учишь вас, учишь, а вы одних троллей приносите! — ворчливо отозвался Снейп, игнорируя сам факт того, что это я здесь оскорблен в лучших чувствах.
— Лорд Блэк, нам надо поговорить, — наконец тяжело вклинился Малфой. Чувствую, еще чуть-чуть, и он был готов отвесить мне затрещину... в воспитательных целях. Но как-то справился с эмоциями. Сразу видно: деловой человек. Ой, простите — маг. Маги — они и не человеки вовсе... сам не раз убеждался.
— О будущем? — проверим, этот тоже забыл, кто здесь прав, кто виноват?..
— В первую очередь о делах нынешних. Но и будущие не помешает обсудить. — Прекрасно, просто прекрасно!..
— Для тугоухих повторяю: господа, в данный момент я категорически не желаю с вами общаться!
— Прекратите вести себя словно семнадцатилетний мальчишка! — Снейпа, наконец, прорвало. — Выслушайте, что вам хотят сказать, и можете катиться к Хель под платье!
— Северус! — повысил голос Малфой. Снейп ожег его диким взглядом, буркнул: «Нянчиться с ним сам будешь!», оскорбленно поднялся и вышел, хлопнув дверью. «Детский сад, обеденная прогулка!» — донеслось из коридора негодующее шипение.
После того как он удалился на достаточное количество шагов, Малфой перевел тяжелый взгляд серых глаз на меня.
— Я не собираюсь разводить здесь с тобой сантименты. У нас вообще очень мало времени...
— Поэтому давайте не будем тратить время друг друга, Люциус! — перебил я. — И разойдемся как маяки Босфора. Дальше, к сожалению, не получится: Англия слишком маленькая.
У них есть чем давить, у меня есть чем давить... И что делать дальше — никто не знает. Думаю, Малфой это сейчас хорошо понимает. Конечно же, в случае с Кингсли было проще, потому что дурак-Поттер УЖЕ дал им обеты. И они могли делать, что хотели. А вот теперь есть варианты... Я ведь и с катушек слететь могу ненароком... И — да, дети пострадают, но и новая власть ничего толком не поимеет. А может, и рядом ляжет... Даже скорее всего.
Хороший расклад, правда?
Хм. А если совсем припрут к стене — что тогда? Можно ли выкинуть кое-что покруче моих обычных «па»? Мо-о-ожно!.. Да, у меня удавка — дети, но ведь есть и наследник Малфой... Провернуть его изъятие из Хога в ответ на особо наглый шантаж — в принципе реально. Мускулами поиграть я всегда горазд... Только вот все равно потом ситуация патовая...
Причем Люциусом в данный момент я вижусь в роли младенца без мозгов и причинно-следственных связей. Вот он меня сейчас и будет пытаться уговорить хотя бы не психовать... Беспокоясь, кабы не вышло как всегда: Поттер обиделся, разозлился, где-то даже испугался, и как итог — абсолютно невменяемый МАГ. C кучей дури и без мозгов. А на резонный вопрос, как он — то есть я — стал начальником отдела в аврорате, ответ крайне прост: там сила была нужна и лидерские качества. Разработками операций я занимался редко, ибо для подобных заморочек есть ажно целый отдел. Аналитической направленности. Мистер Поттер же вообще мозгами не блистал никогда... Это общеизвестная константа.
— Прекрати паясничать! — прошипел взбешенный лорд. — Север прав — ты давно не мальчишка, а все, как и Драко, пытаешься впасть в детство. Удаляешь одну причину — тут же появляется другая, эта гадость расползается по вашим вялым мозгам как саркома. Вы мне оба надоели — что ты, что Драко!
— Хмм... Вот как? То есть мне лучше с ним вообще не общаться? Так как я на него плохо влияю? — это я сейчас его вполне преднамеренно провоцирую. Надо же понять, где границы, которые переходить действительно не стоит? Согласен, большинство адекватных людей в моем положении вели бы себя более смирно, но у меня-то тормозов нет...
— Кто тут на кого влияет, это еще разобраться надо... — буркнул себе под нос старший Малфой. — Начинаю подозревать, что мы состоим в кровном родстве несколько ближе, чем предполагалось официально... — меня бросило в холодный пот: не-не-не, я согласен на отца-Снейпа, но Малфои — это уже перебор!..
Люц вздохнул. И сменил тон на деловой.
— Ты газеты читал?
— Люциус, вы меня плохо поняли: я не собираюсь разговаривать с вами на эту тему. По крайней мере в ближайшее время уж точно.
— Да? А можно поинтересоваться, когда же наступит удобное ДЛЯ ВАС, лорд Блэк, время? — съязвил Малфой. Я поморщился: не люблю, когда меня бьют моим же оружием.
— В идеале — никогда. Но я не настолько наивен. — Взгляд собеседника вновь потяжелел.
— Смотрите, чтоб не стало поздно. — Я с досадой цыкнул: а то сам не знаю!
Новоявленный министр полюбовался шикарными швейцарскими часами — наручными, Мордред! Новая мода, походу. И, видимо, понял, что пора закругляться, ибо Англия зовет. Я порадовался за обоих.
— Гарри, что ты собрался делать? — закинул последнюю пробную удочку Люциус. Ах, — снова «Гарри»! Я чуть не прослезился!
— Работать. А теперь прекратите мне надоедать, — я кивнул на его инструктированные сапфирами часы и коротко поклонился. — До нескорых встреч, Люциус. Будем надеяться, что к следующей я «отойду» и смогу соображать адекватно, перестав огрызаться, как соплохвост, на каждый произнесенный вами звук.
— Драко хотел бы увидеться с тобой, — напоследок тихо сказал Малфой. Количество децибел вкупе со смыслом фразы должно было означать его тайное желание, чтобы я не расслышал? Интересно, а он-то куда свою логику вместе с рациональностью засунул? Если пятью минутами ранее говорил мне — чуть ли не прямым с текстом — что общение с его сыном в данный момент крайне нежелательно? Ибо резкая смена власти и текущее (довольно шаткое, будем объективны) положение в стране требуют полной сосредоточенности и внутренней стабильности — хотя бы среди семьи? Я же деструктивен по самой своей природе!..
— Меня не волнуют его желания. — Пусть будет одна сочная морковка для нового министра. Хотя наши мнения здесь попросту случайно совпали... После сочтемся.
Малфой тяжело на меня посмотрел и обозначил кивок. Я развел руками: все, что смог, я уже для вас сделал… большего и не просите — надорвусь. Ну, или вас надорву...
Хвала Моргане, Люциус хоть не заявился прямиком ко мне домой. В компании авроров. Хотя мог бы... Вот нет у тебя мозгов, Поттер. Не было и не будет. Не умеешь ты связи разрывать. Как собачонка уличная. Прикормили однажды, и все — я твоя навеки... Пнули? Ну что поделать, у «друзей» плохое настроение. Подождешь...
Ты такой же, как и Сириус. Тот тоже простил друзьям-наставникам и предательство, и отсидку в Азкабане... Бритва Оккама не для нас, да?.. Гадство. Возьми себя в руки, Поттер! Окопайся на Гриммо и не рыпайся!.. И турели магловские по периметру поставь. На всякий случай.
После нервотрепки с новым министром, я решил на полчаса выскочить из дома — под дождем прогуляться, свежим воздухом подышать, блок сигарет купить... (Естественно, под гламуром. Нефиг народ провоцировать.) И было очень кисло, когда понял, что надо срочно возвращаться: обновленные щиты на доме кто-то штурмовал. Это у кого ж там столько дармовой силы?.. Порт-ключ перенес прямо в подвал, к родовому камню. Дом стоял как ни в чем не бывало. Отключив сигналки, пошел проверять. В иномирных троллей посреди Лондона я не верил... А судя по профессионализму вскрытия обманок — это не родной аврорат точно. Там таких умельцев нет.