Повседневную жизнь солдата стационарной береговой дивизии коротко и емко описал в своих воспоминаниях ефрейтор 716-й пд Вернер Байбст:
«Одна из наших главных обязанностей состояла в том, чтобы сменами по 2,5 часа дежурить день и ночь, осматривая море. Иногда были воздушные налеты. Потом Роммель подал идею — я слышал, исходила она лично от него — спилить многие из деревьев, которые росли в прибрежных садах. Они должны были стать материалом для «спаржи Роммеля». Это была наша работа — пилить деревья, а затем с помощью лошадей перемещать их ближе к берегу. Потом мы дожидались отлива, чтобы вколотить столбы глубоко в песок. Все делалось без каких-либо механических приспособлений. Это была ужасно трудная работа и требовала большого числа людей. Когда столбы были установлены, на них помещали мины, взрывателем в сторону моря. Все это предназначалось для того, чтобы вывести из строя десантные суда, если те попытаются высадить десант в этом районе. Мы посвятили этим работам весь апрель… В течение дня мы работали на лесоповале, возили бревна к берегу, затем ночью несли вахту на постах, так что у нас почти не оставалось времени на сон. Мы были довольно молоды в то время, 17 или 18 лет, и нам остро необходимы были сон и нормальное питание, но мы не получали ни того, ни другого… Бункеры были примитивны по конструкции, иногда их заменяли обычные землянки, но нам приходилось в них жить. Бомбардировочные рейды сделали невозможным проживать где-то в более комфортабельном месте. Наш бункер был рассчитан на восемь человек, но иногда в него набивалось и двенадцать, что было не слишком-то приятно. Ходить становилось невозможно, а спальные места мало чем отличались от тех, что устроены на подлодках. Санузлы были крайне примитивными, мы редко снимали одежду и сапоги и почти всегда спали одетыми… Меня больше всего пугали налеты авиации. Порой они происходили посреди дня, когда мы работали на берегу, вбивая «спаржу Роммеля», без какого-либо укрытия. Когда прилетали самолеты, нам оставалось только падать лицом вниз и зарываться в песок. Многие из бойцов моего отряда погибли во время таких атак».
Работы над вторым оборонительным поясом находились в зачаточном состоянии. На большинстве участков высадки строительство дотов в глубине побережья еще даже не началось. Однако в секторе британской 3-й пд успели возвести два опорных пункта, которые с некоторой натяжкой можно причислить ко второму оборонительному поясу. Это были два довольно мощных фортификационных комплекса WN16 и WN17 (в классификации союзников «Морис» и «Хиллман»). Первый располагался на юго-восточной окраине Кольвиля и представлял собой позицию четырех казематированных 100-мм орудий. Второй находился южнее, между Кольвилем и высотой 61, и являлся подземным командным пунктом 736-го пехотного полка. Вдоль берега и в глубине побережья во множестве были размещены укрепленные позиции 50-мм и 75-мм орудий. В отдельных местах на бетонные казематы были установлены башни, снятые с устаревших или трофейных танков, а также несколько бронированных колпаков, демонтированных с Линии Мажино (один такой был установлен в Уистреаме). В промежутках между опорными пунктами оборудовали систему траншей, минометных позиций и пулеметных гнезд.
Оборона позиций и защита берега в секторе высадки британской 3-й пд была возложена на 736-й пехотный полк полковника Круга, в состав которого входил 642-й восточный батальон. Полк имел достаточно мощную артиллерийскую поддержку со стороны 1716-го артполка подполковника Кнупе, батареи которого были развернуты в устье реки Орн и в окрестностях Уистреама. Кроме того, полк мог рассчитывать на помощь артиллерии 21-й тд и орудий 305-го зенитного дивизиона, размещенного вдоль гряды Перье. Разведка британской 3-й пд оценила 716-ю пд, частью которой являлся 736-й пехотный полк, как второсортную и обладающую низким боевым духом. В отношении нее была пущена в оборот такая характеристика: «Слишком много бетона и слишком мало желания сражаться». Гораздо больше командование союзников беспокоили танковые резервы немцев. Основной угрозой силам вторжения на участке «Сворд» считалась 21-я тд, которая, по данным разведки союзников, была переброшена в район южнее Кана и могла вступить в бой уже во второй половине дня «Д».
Канадская 3-я пехотная дивизия (Участок «Джуно»)
Второй штурмовой дивизией 1-го британского корпуса была канадская 3-я пд генерал-майора Рода Келлера. Выбор канадской дивизии в качестве подразделения первой волны десанта был абсолютно предсказуем. Канадские войска к этому времени составляли значительную часть армий союзников, размещенных в Великобритании. Кроме того, им уже довелось однажды штурмовать Атлантический вал и ожидалось, что, памятуя о понесенных на галечных пляжах Дьеппа потерях, командиры канадских частей отнесутся к планированию со всей возможной серьезностью.
За десять межвоенных лет канадская армия, заслужившая высокую оценку в ходе Великой войны и со стороны союзников, и со стороны противника, серьезно истощилась и насчитывала к 1939 году только 5000 солдат и офицеров. В условиях полного отсутствия внешней грозы, армия неизбежно превратилась в инструмент решения внутренних проблем и выполняла, главным образом, полицейские функции. Военной подготовке уделялось катастрофически мало времени, а престиж военных упал почти до нуля. Даже признанный самым талантливым канадским офицером генерал-лейтенант Гай Симондс, которому в конечном счете выпало командовать 2-м канадским корпусом, в период между мировыми войнами занимался не столько маневрами и штабными играми, сколько разгоном демонстраций и блокированием забастовок. Не удивительно, что, когда разразилась Вторая мировая, в качестве основы для расширения армии до стандартов военного времени избрали не безликие кадровые батальоны, а хорошо организованные и достаточно мотивированные местные отряды милиции, набиравшиеся из добровольцев. Для подъема боевого духа им были возвращены оригинальные названия полков, овеявших себя славой на полях сражений Великой войны. В состав канадской 3-й пд входили батальоны, набранные из жителей различных областей страны. Королевские виннипегские стрелки, именовавшие себя «Маленькими черными дьяволами», Личные королевские канадские стрелки из Нью-Брунсвика, батальон шодерского полка — один из 15 франкоговорящих канадских батальонов, батальон полка северного побережья, основу которого составляли подразделения милиции, с викторианских времен набиравшиеся из канадцев французского и шотландского происхождения. А в названиях таких подразделений, как полк камерунских горцев Оттавы и Канадский шотландский полк, явно читалась связь с Метрополией. Канадская 3-я пехотная дивизия была создана во Франции в декабре 1915 года. Подразделение участвовало в ряде значительных сражений, в том числе в битве за Амьен, но вскоре после перемирия было расформировано, чтобы вновь обрести плоть и кровь в мае 1940 года.
Отмобилизованная осенью 1939 года канадская армия быстро выросла численно — отряды милиции были усилены рекрутами и добровольцами, которых было более чем достаточно, поскольку экономическая ситуация в стране оставляла желать лучшего, а в армии солдат получал не только полное обеспечение, но и возможность содержать семью. В декабре 1939 года канадцы начали прибывать в Англию для присоединения к Британскому экспедиционному корпусу во Франции. Однако, несмотря на высокую мотивацию, низкий уровень подготовки рекрутов не позволил канадцам вступить в бой немедленно. Требовались месяцы тренировок и учений, чтобы довести их подразделения до тех стандартов, которые были установлены реалиями новой войны. Франция пала прежде, чем эти тренировки были завершены, однако растущее количество канадских солдат обеспечило Великобританию военной силой в самый сложный для нее час.
3-я пд была переброшена из Канады в Англию в июле 1941 года и вместе с 1-й и 2-й канадскими дивизиями сформировала 1-й канадский корпус. Она прошла усиленный специальный курс обучения, причем более года главный акцент тренировочной программы был сделан на отработку навыков высадки с моря на укрепленный вражеский берег. Осенью 1942 года в тренировочный курс были внесены значительные поправки, оплаченные кровью солдат 2-й канадской пехотной дивизии, погибших в Дьеппе. В 1943 году канадский корпус был переброшен на Средиземноморье, но 3-я пд осталась в Метрополии и продолжила тренировку уже как часть ударных сил вторжения во Францию. Выдержка из еженедельного рапорта командира дивизии, датированного 22 января 1944 года, позволяет понять характер этих тренировок: «Батальон северного побережья выполнит шестидневный поход с полной выкладкой, начиная с 24 января. Поход будет включать учебные стрельбы из всех видов оружия на пустоши Кэнфорт Хэт (включая 3-дюймовые минометы) и отработку уличных боев в Саутгемптоне… 7-я канадская бригада продолжит тренировки в рамках комбинированных операций на суше и с привлечением судов… Шодерский батальон заканчивает тренировочный курс по зачистке местности от мин-ловушек. Полигонные стрельбы 2-й канадской бронетанковой бригады пройдут в Лидде 24–30 января».
С 8 сентября 1942 года канадскую 3-ю пехотную дивизию возглавлял генерал-майор Род Келлер. Он начал военную карьеру в 1920 году и занимал различные посты, постепенно продвигаясь по служебной лестнице. В июне 1941 года Келлер командовал батальоном, а спустя всего шесть недель стал бригадиром. Непосредственно перед вторжением во Францию его дивизия состояла из трех пехотных бригад: 7-й бригады (батальон Королевских виннипегских стрелков, регинский стрелковый батальон и канадский шотландский батальон), 8-й пехотной бригады (батальон личных канадских стрелков Королевы, батальон шодерского полка и батальон северного побережья) и 9-й бригады (батальон легкой пехоты горцев Канады, батальон стормонтских, дандасских и глендерских горцев и батальон горцев северной Новой Скотии). Танковую поддержку обеспечивала канадская 2-й бронетанковая бригада, состоящая из 6-го бронетанкового полка (1-го гусарского), 10-го бронетанкового полка (кавалерийского полка форта Гарри) и 27-го бронетанкового полка (полка шербрукских фузилеров). Также дивизии был придан на время высадки 48-й батальон Королевских военно-морских коммандос и целы