реквизированными у пожарных бригад Лондона. На верхних секциях этих лестниц смонтировали спаренные пулеметы Льюиса. Один из бойцов элитного отряда полковника Раддера вспоминал позже:
«Могу вас уверить, что после всех тренировок и учений, настоящий бой не показался нам чем-то особенным. Нам даже некого было обвинить в том, что мы оказались в настоящем аду, — каждый подписался на это дело добровольно».
Еще одним видом специализированных войск, приписанных к первой волне десанта, были штурмовые отряды по прокладыванию проходов в заграждениях. 16 таких групп были приписаны к участку «Омаха». Они должны были с помощью взрывчатки проделать 45-метровые бреши в береговых препятствиях, чтобы десантные суда смогли подходить к берегу после того, как прилив закроет прибрежные преграды. У отрядов было всего полчаса на выполнение этой жизненно важной миссии.
Ландшафт участка «Омаха» радикально отличался от дюн и залитых водой низменностей восточного побережья полуострова Котантен. Над километрами песка и гальки здесь доминирует многометровый, местами почти отвесный утес, окаймляющий прибрежное плато. Попасть на него можно только через ряд расселин, а с позиций на краю утеса берег насквозь простреливается. Местами утес понижается и в таких местах пехотинцы без тяжелого вооружения имеют возможность подняться на плато, но для техники и снаряжения никакой альтернативы расселинам не существовало. Отправленный в январе 1944 года на будущий участок «Омаха» с задачей оценить характер грунта капитан Скотт-Боуден на встрече с генералом Брэдли не смог сдержать эмоций: «Это ужасное место, сэр. Пехоте придется очень туго. Потери будут огромные». Брэдли вздохнул и ответил: «Мы это знаем». Почему британские планировщики операции выбрали это совершенно неподходящее для высадки место, особенно после кровавого провала в Дьеппе? Жестокая реальность состояла в том, что, несмотря на значительную протяженность побережья Нормандии, было не так уж много мест, подходящих для крупномасштабной высадки войск. Фактически между рекой Вир и Порт-ан-Бессеном таких мест вообще не было, и выбирать пришлось лучшее из худшего. Определяющим стало значительное количество расселин, возникших в результате эрозии почвы, обеспечивающих выход с пляжей (американцы называли их» протяжками»); наличие дороги с твердым покрытием, которая шла вдоль берега в западном направлении от Лемулена до Вервиля, а после поворачивала вглубь континента; и тот факт, что на момент подготовки предварительного плана штабом генерала Моргана этот отрезок берега был практически не защищен. Расширение масштабов операции, когда были добавлены два дополнительных района высадки, еще более увеличило важность захвата участка «Омаха» для обеспечения единого фронта вторжения от Котантена до реки Орн. И последний пункт, который являлся едва ли не определяющим и перевешивал ворох самых разных «но» — значительная глубина воды в непосредственной близости от берега давала возможность развернуть здесь искусственную гавань «Малберри» — важнейшего из слагаемых наращивания сил на берегу после высадки. Сама логика военных действий вынуждала командиров союзников бросить штурмовые части во фронтальную атаку против все более и более укрепляемого берега, поскольку захват его был жизненно необходим. Вплоть до самой высадки союзники полагали, что на «Омахе» им будет противостоять слабо подготовленный полк стационарной дивизии неполного состава. Но и при этом штаб американской 1-й пд предсказывал, что потери будут очень высокими, если береговые укрепления не будут в должной мере «размягчены» предварительными ударами авиации и артиллерии. При этом в оценке указывалось, что, если противник сумеет увеличить плотность войск в этом районе хотя бы вдвое, захватить его с моря будет невозможно.
Участок «Омаха» занимал отрезок берега общей длиной 6,5 км от Кольвиль-сюр-Мер на востоке до Вьервиль-сюр-Мер на западе. Пять выходов с пляжей вели к маленьким деревням Вьервиль-сюр-Мер, Сен-Лоран-сюр-Мер и Кольвиль-сюр-Мер. В оперативных документах они получили наименования D1 Вьервиль, D3 Ле Мулен, Е1 Сен-Лоран, Е3 Кольвиль и F1. На восточном и западном флангах высились крутые скальные утесы, занимавшие несколько километров берега. На них немцы возвели мощные бетонные казематы, орудия которых, защищенные со стороны моря толстыми стенами и земляной обсыпкой, могли обстреливать пляжи и достаточно широкую полосу мелководья. Еще более усугубляло ситуацию то, что далее, в глубине побережья, все хоть немного подходящие для выхода массы войск с берегового плацдарма дороги были сосредоточены на британском левом фланге района вторжения, а высадившимся на участке «Омаха» американским войскам придется наступать через «бокаж».
План союзников делил участок «Омаха» на восемь секторов (с востока на запад): «Фокс Рэд» (Fox Red) — напротив деревни Гран-Аме, «Фокс Грин» (Fox Green) — у Кольвиля, «Изи Рэд» (Easy Red) — между Кольвилем и Сен-Лораном, «Изи Грин» (Easy Green) — напротив Сен-Лорана, «Дог Рэд» (Dog Red) — западнее Мулена, «Дог Уайт» (Dog White) — у Амель-дю-Пре, «Дог Грин» (Dog Green) — у Вьервиля и «Чарли» (Charlie) — западнее Вьервиля. На каждом из секторов планировалось высадить по роте штурмовой пехоты. По плану 5-го корпуса захват пляжей предполагалось осуществить силами двух полковых боевых групп (ПБГ) — 16-й на восточном фланге и 116-й на западном. 16-я ПБГ строилась на основе 16-го пехотного полка 1-й пд, ядром 116-й ПБГ был 116-й полк 29-й пд. Пехотные части были усилены дивизионными отрядами саперов и подразделениями поддержки. По плану каждый полк задействует в первой волне два батальона, которые будут высаживаться колоннами поротно, в то время как третий батальон останется в резерве. В авангарде штурмовой волны пойдут танки DD 741-го и 743-го танковых батальонов. Следом за штурмовой пехотой на пляж будут доставлены специальные саперные группы, которым предстояло подготовить берег для приема следующих волн десанта. Бытует мнение, что американцы, по причине заносчивости, отказались использовать на своих участках высадки «Игрушки Хоббарта» и ограничились немногочисленными бронированными бульдозерами и танкдозерами (танками «Шерман» с бульдозерным отвалом). Это не соответствует действительности. Армия США заказала в Англии достаточное количество «Крабов», «Крокодилов» и инженерных машин AVRE, но не получила их, поскольку британские производители едва успевали обеспечивать собственную армию. Оставшиеся стрелковые роты штурмовых полков высадятся между 07.00 и 07.30 вместе с группами поддержки, включающие амфибии DUKW, которые доставят на берег артиллерийские подразделения начальной огневой поддержки атакующих сил.
Захват артиллерийской батареи на мысе Пуант-дю-Ок на западном фланге участка «Омаха» многим в штабе 5-го корпуса казался невыполнимым. Один из офицеров заметил, что немцам не понадобятся даже солдаты, чтобы сбросить бойцов Раддера со скалы. «Это смогут сделать три старухи со швабрами». Тем не менее, Брэдли, которого разведка известила, что 155-мм орудия батареи могут своим огнем сорвать вторжение на обоих американских участках, считал, что попытаться нужно. Рота «С» 2-го батальона рейнджеров во главе с подполковником Раддером высадится у подножья скалы одновременно с первой волной десанта в 06.30 и, используя скалолазное снаряжение и специальную технику, поднимется на скалу с моря. Остальные восемь рот по 65 бойцов 2-го и 5-го батальонов под командованием подполковника Макса Шнейдера будут ожидать в море в готовности оказать содействие передовому отряду. Получив условный сигнал, означающий, что передовая группа закрепилась на вершине скалы, они последуют за отрядом Раддера. В противном случае (если люди Раддера будут разбиты), Макс Шнейдер будет действовать согласно альтернативному плану и высадит свои силы на западном фланге участка «Омаха».
Как только передовой плацдарм на берегу будет захвачен, штурмовая пехота приступит к зачистке немецких позиций, прикрывающих огнем пять выходов с пляжей. Затем полковые группы продолжат выдвижение вглубь берега к своим целевым объектам вдоль дороги из Кана в Изиньи-сюр-Мер. Развернув защитный экран, корпус Героу должен соединиться с рейнджерами в Пуант-дю-Ок, а затем вступить в контакт с 7-м корпусом. Эта задача была поручена 29-й пд. На восточном фланге 1-я пд должна войти в контакт с британцами западнее Порт-ан-Бессена и затем начать выдвижение в направлении Сен-Ло и Комона, согласуя свое наступление с темпами развертывания британской 30-й пехотной дивизии на левом фланге.
Командование штурмовыми силами 1-й и 29-й дивизий был возложено на генерал-майора Хюбнера. По плану ему предстояло подготовить условия для быстрого перехода к наступлению силами двух полных дивизий в линию. Сразу после этого на берег прибудет командир 29-й пд генерал-майор Герхардт. Чтобы облегчить процесс быстрой передачи командования, первой волне десанта 29-й пд была придана временная командная группа во главе с заместителем командира дивизии бригадным генералом Норманом Кота. Генерал Кота, не скрывавший своего негативного отношения к плану высадки, с удивительной прозорливостью заявил на штабном брифинге: «Реальность будет сильно отличаться от всех учений, в которых мы участвовали. Расхождения с планом приведут к массе происшествий, которые будут выглядеть как полный хаос. Воздушный налет и морская бомбардировка окажутся совершенно беспорядочными. Передовые суда выбьются из графика, а часть войск будет высажена в неправильном месте. Некоторым вообще не удастся высадиться. Враг попытается остановить нас и добьется определенного успеха. Поэтому мы должны быть готовы к импровизации. И самое главное, не следует терять голову, чтобы не вносить дополнительный беспорядок в уже имеющийся». К концу дня «Д» генерал Кота станет легендарной фигурой.
Другим серьезным критиком плана 5-го корпуса был генерал-майор Чарльз Корлетт, который был вызван с Тихого океана в Британию, чтобы передать опыт, полученный в ходе амфибийной атаки атолла Кваджелейн. Он яростно настаивал на использовании в Нормандии танков-амфибий «Аллигатор», но получил от старшего британского офицера экстраординарный ответ: