редить мост, и майор Фуллер принял решение занять оборону, чтобы не допустить переправу немецких подкреплений через реку. К счастью для немногочисленного отряда, вскоре прибыли саперы с таким количество взрывчатки, что можно было запросто разнести в клочья несколько мостов, и задача роты была успешно завершена. Выполнив миссию, майор Фуллер отвел своих людей в район Ле Мениль, куда после зачистки Варавилля отошел и отряд Маклеода.
Третий батальон 3-й парашютной бригады — 8-й парашютный подполковника Алистэра Пирсона — высадился южнее в зоне DZ «K» в 01.20. Из 37 «Дакот» с парашютистами и саперами батальона только четыре прибыли к намеченной точке. Примерно 230 бойцов приземлились в зоне DZ «N», остальных разметало на большой территории, превращая выполнение задачи батальона — уничтожение мостов через реку Див в Бюре и Троарне — в почти невыполнимую задачу. В отличие от большинства своих солдат, подполковник Пирсон прибыл точно в зону DZ «K». На земле творился истинный хаос. В намеченной точке сбора у перекрестка проселочных дорог вблизи деревни Туфревиль он обнаружил только 30 солдат. Однако бойцы продолжали прибывать, по одному и парами, и к 03.30 их было уже 140, в том числе 11 офицеров. Понимая, что ждать дальше нельзя, подполковник повел своих людей к мостам. Главную проблему представлял мост в Троарне, поскольку располагался на дальнем краю деревни, занятой довольно сильным немецким гарнизоном. Без зачистки деревни уничтожение моста представлялось слишком рискованным делом. Подполковник Пирсон посчитал, что ему следует захватить сначала доминирующую высоту северо-западнее, а затем атаковать одновременно и населенный пункт, и мост. К железнодорожному мосту в Бюре он выслал небольшую группу, считая его более простой целью. Между тем, часть высаженных по ошибке в зоне DZ «N» солдат батальона под общим руководством майора Розвира собралась на опушке леса у деревни Баван и, выяснив свое местоположение, также выдвинулась к целевым объектам. Розвир — офицер саперного эскадрона 3-й парашютной бригады — располагал 60 саперами с приличным запасом взрывчатки и 60 парашютистами разных рот батальона. Взрывчатку им пришлось везти на не слишком удобных складных тележках, которые так и норовили опрокинуться. Марш мог сильно затянуться, если бы не Его Величество случай в лице канадского санитарного джипа с прицепом, набитым медикаментами и пакетами с плазмой крови. Розвир реквизировал технику. Он приказал загрузить в прицеп несколько мощных зарядов и, взяв с собой восемь бойцов, направился в Троарн. Остальная часть отряда продолжила движение в Бюр. Джип довольно быстро добрался до окраины деревни, но на въезде в город налетел на массивное проволочное заграждение. Саперы провозились почти 20 минут, высвобождая машину и проделывая достаточно широкий проход, чтобы «виллис» с прицепом смог беспрепятственно проехать. Они уже почти закончили, когда из темноты прямо на них выкатился немецкий солдат на велосипеде. Один из саперов дал очередь из автомата и переполошил всю округу. Майор Розвир приказал гнать во весь опор к мосту. Они промчались по главной улице деревни, стреляя на ходу. «Мне казалось, что в каждом окне торчит по бошу, и все они палят в нас как сумасшедшие», — вспоминал Розвир. Сапер сержант Ирвинг признавался: «В нас было столько адреналина, что страх просто испарился. Я лежал на капоте и палил из автомата во все, что движется. Сержант Джо Хендерсон умудрился прямо на ходу несколько раз перескочить в прицеп и обратно». Каким-то чудом джип преодолел почти 2-километровый отрезок пути и затормозил только у въезда на мост. Лишь здесь выяснилось, что они потеряли одного из бойцов, сапера Пиччи, который сидел в прицепе и, скорее всего, выпал на одном из ухабов. Искать его было полным безумием. Отряд Розвира стремительно заложил взрывчатку и подсоединил к ним запалы. Взрыв пробил довольно приличную брешь в дорожном полотне в самом центре моста. Бросив машину, саперы Розвира пешком направились на северо-запад к району южнее леса Баван, который 8-й парашютный батальон должен был занять после выполнения своей первичной задачи. Некоторое время спустя глухой рокот известил, что мост в Бюр также уничтожен. Убедившись, что оба моста выведены из строя, подполковник Пирсон посчитал избыточным немедленную атаку деревни Троарн и развернул свои силы, которые значительно увеличились в течение ночи за счет подхода отставших бойцов, в оборонительный периметр, позволяющий контролировать и юго-западную часть леса, и занятые противником районы восточнее.
Реакция немцев
В немецких штабах реакция на высадку воздушного десанта северо-восточнее Кана была неоднозначной. Большое рассеивание не позволяло ясно определить задачи и намерения вражеских десантников. Штаб генерал-лейтенанта Рихтера получил первый доклад о парашютистах союзников в 01.20. Сообщалось, что подразделения дивизии атакованы британскими десантниками, а мосты в Бенувиле захвачены. Рихтер связался со штабом командира 21-й танковой дивизии генерал-майора Эдгара Фёхтингера в Сен-Пьер-сюр-Див и распорядился атаковать противника тем силами, которые расквартированы ближе других к зонам высадки парашютистов. Это была чистая формальность, потому что подполковник Ганс фон Люк уже разослал подчиненным командирам ясные и недвусмысленные указания уничтожать вражеский десант в случае, если их подразделения будут атакованы парашютистами. Спустя 40 минут, оценив масштаб воздушного десанта, Рихтер потребовал, чтобы 21-я тд немедленно бросила все наличные силы против парашютистов, поскольку ситуация выходит из-под контроля. Так как 21-я пд являлась частью оперативного бронетанкового резерва, фон Люк должен был получить одобрение столь решительных действий у командования группы армий «В». На это ушло 12 часов. Между тем отдельные элементы его дивизии уже вели бой с британскими парашютистами. Роты 3-го батальона 125-го панцергренадерского полка были расквартированы в деревнях Троарн, Санервиль и Коломбель. Им не пришлось дожидаться приказа сверху, чтобы вступить в бой. У Бавана и Саленели, в Мервиле и Франсвиле парашютистам противостояли части, непосредственно подчиненные генералу Рихтеру — 3-й батальон 736-го пехотного полка и 642-й восточный батальон. Отправка двух отделений 1-й роты 716-го батальона истребителей танков к мостам в Бенувиле было такой же спонтанной и не слишком подготовленной акцией. Действия этих войск явились всего лишь первой реакцией на высадку воздушного десанта, почти всегда слабо скоординированной и неумелой. Генералу Рихтеру потребовалось несколько часов, чтобы подготовить первую существенную контратаку. Целью ее были мосты в Бенувиле.
Времени на сбор и реорганизацию сил не было, так что командир 716-й пд вынужден был использовать те войска, что располагались ближе всего к реке Орн. Ими стали несколько рот 2-го батальона 192-го панцергренадерского полка 21-й тд, расквартированные в деревне Керон. Отдельными подразделениями дивизии штаб Фёхтингера мог распоряжаться по собственному усмотрению в зависимости от обстановки, и примерно в 02.00 сборный отряд 2-го батальона под командованием майора Зиппе выступил к Бенувилю. Вскоре к ним присоединились уцелевшие САУ батальона истребителей танков, ранее отогнанные от моста меткой стрельбой сержанта Торнтона. Первый удар нанесла 8-я тяжелая рота лейтенанта Браатса, которая наступала по дороге из Кана и вошла в контакт с линией обороны 7-го парашютного батальона Пайн-Коффина в 03.30. Это предрассветное сражение стоило роте «А» парашютного батальона всех офицеров. В роте «С» потери также были существенными. Британцы вынуждены были оставить часть позиций и отойти на восточные окраины Бенувиля, но прорвать их периметр обороны противнику так и не удалось. Ситуация у роты «В» в Ле Пор, которая столкнулась, главным образом, с минометными и ружейно-пулеметным обстрелом, была гораздо стабильнее, особенно после того, как капрал Томми Килин зачистил с помощью PIAT снайперскую позицию на колокольне церкви.
Запись в ЖБД 7-го парашютного полка, сделанная незадолго до рассвета, весьма скупо обрисовывает ситуацию в подразделении:
«Место: Ле Пор и Бенувиль
03.25. Батальон занял позиции в районе целевого объекта и удерживает их против ряда контратак противника. Роты «А» и «В» понесли значительные потери. Убито 3 офицера (капитан Пэрри, лейтенанты Бойер и Хилл) и 16 солдат и сержантов. Ранены 4 офицера и 38 солдат и сержантов. 170 человек не прибыли к точке рандеву после высадки».
Командир 6-й вдд генерал-майор Ричард Гэйл приземлился в зоне DZ «N» во главе третьего эшелона воздушного десанта в 03.20. С этим эшелоном в Нормандию прибыло тяжелое вооружение дивизии, в том числе столь необходимые противотанковые орудия. Оборудовав временный штаб, генерал принял рапорты и оценил ситуацию. Ему было чем гордиться. Несмотря на целый ряд неудач при высадке, его дивизия выполнила все поставленные задачи дня «Д». Батарея в Мервиле нейтрализована, мосты через реку Див уничтожены, а два ключевых моста в Бенувиле захвачены неповрежденными. Предпринятые противником попытки (пока еще недостаточно скоординированные) отбить территорию натолкнулись на решительное сопротивление его отважных парашютистов. Бои продолжались, и накал их с каждым часом возрастал. Но генерал Гэйл верил в способность своих людей творить чудеса. Тем более, что уже наступил рассвет, и грохот боя в Бенувиле заглушила мощная канонада корабельных орудий флота вторжения. Приближался час «Ч».
ГЛАВА 6ВТОРЖЕНИЕ С ВОЗДУХА: АМЕРИКАНСКИЙ СЕКТОР
Парашюты над Котантеном
Первые американские солдаты, ступившие на французскую землю 6 июня 1944 года, принадлежали к особым отрядам разведчиков зон высадки, или «следопытов». Их задача состояла в том, чтобы, избегая контакта с противником, разместить в районах высадки основной волны десанта компактные передатчики «Эврика» (самолеты оснащались соответственно приемниками «Ребекка»), а также радиомаяки для триангуляции GEE и маяки-ответчики BLIPS, работавшие в паре с бортовым радаром SCR-717. Хотя принято считать, что бойцы штурмового отряда майора Говарда были первыми солдатами союзни