», с которым никак не могли совладать йоркширцы. Специальные группы по расчистке пляжей, задача которых состояла в подготовке береговой линии к приему последующих эшелонов десанта, прибыли практически сразу за первой волной пехоты. Командир одного из саперных отрядов лейтенант Дикинсон вспоминал: «Преграды на глубине от десяти футов до четырех футов шести дюймов были поручены флотским подразделениям, а те, что находились от уровня 4 фута 6 дюймов и до нулевой отметки воды, отданы нам. Каждому из секторов были выделены по пять AVRE для упрощения и ускорения работы. Наша последняя информация перед выходом заключалась в том, что преграды стоят в четыре ряда в следующем порядке, если смотреть от дюн до моря: ряд «А» — два ряда ежей, «В» — надолбы из кольев, «С» — надолбы в виде наклонных пирамид… Мы отволокли наших «свинок» (водонепроницаемые стальные сани для перевозки боеприпасов и взрывчатки) на пляж и вернулись, снимая все обнаруженные на надолбах мины. Закончив с рядом «С», приступили к ряду «В» и проделали все то же самое». Многие храбрые саперы утонули в процессе выполнения этой задачи. Условия работы береговых команд были крайне сложными. В конце концов, 246-я саперная рота очистила правый выход с пляжей, а вот левый, блокированный несколькими подбитыми танками, начал функционировать только два часа спустя.
Между тем на берег прибыл второй эшелон штурмовых сил — оставшиеся роты двух передовых батальонов 8-й бригады. Из-за беспорядка на берегу, их высадили значительно восточнее. Рота «В» южно-ланкаширского батальона оказалась прямо напротив опорного пункта «Код» и почти сразу же потеряла командира. Был убит и командир батальона подполковник Ричард Бербери, командование принял его заместитель Джек Стоун. Уцелевших солдат роты «В» сплотил вокруг себя лейтенант Белл-Уокер, который сразу же организовал атаку ближайшего пулеметного дота, косящего фланговым огнем всякого, кто появлялся в секторе обстрела. Понимая, что иначе, как личным примером, солдат ему за собой не повести, лейтенант пробрался в тыл сооружения, метнул в амбразуру гранату, а затем дал внутрь сооружения длинную очередь из автомата. Выход с пляжа был открыт. Совместными усилиями двух батальонов пехоты, танков и подразделений поддержки с опорным пунктом «Код» было покончено. Лейтенант Бакстер, прибывший со второй волной десанта, поневоле был вовлечен в эти действия, хотя его задача состояла в том, чтобы координировать усилия по созданию выходов с пляжей.
«Покинув десантное судно, я сделал всего с десяток шагов, после чего зацепился за что-то и рухнул в воду лицом вперед. Пытаясь встать, я получил мощный удар по спине и вновь распластался. Высунув голову из воды, я разглядел прямо впереди пулеметную амбразуру на фасаде какого-то низкопрофильного фортификационного сооружения. И сообразил, что по закону подлости мы высадились прямо перед фронтом опорного пункта «Код». Подходя к берегу, мы видели цепь каких-то распластанных фигур у уреза воды, и теперь я понял, что это жертвы огня опорного пункта, парни, что прибыли с первой волной и нашли тут свою смерть… Когда возникло короткое затишье — вражеский пулемет переключился с нас на цели где-то в стороне, мы немедленно воспользовались этой возможностью и совершили изумительный по прыти рывок к краю пляжа. Найдя укрытие позади обездвиженного танка, мы побросали тяжелое снаряжение и приготовились к бою. Мы были теперь в «мертвом» пространстве пулеметов, но немцы пытались достать нас гранатами. А потом прибыл пулеметный взвод лейтенанта Тони Милна на гусеничных транспортерах, вооруженных крупнокалиберными «виккерсами». Это стало поворотным моментом. Немецкие солдаты дрогнули и начали сдаваться».
За исключением позиций в глубине опорного пункта «Код», которые продолжали оказывать сопротивление (опорный пункт был окончательно подавлен к 10.00), к 08.30 подразделения первой волны зачистили район, непосредственно примыкающий к пляжам. В течение следующего получаса ланкаширцы выдвинулись на юг и захватили деревню Эрманвиль, в то время как пехота восточно-йоркширского батальона начала движение на восток в направлении опорного пункта «Соул».
Коммандос
В самый разгар боев за пляжи к берегу, подошли 24 судна с коммандос 1-й бригады специального назначения Лорда Ловата и 41-го батальона Королевских военно-морских коммандос из 4-й бригады специального назначения бригадира Лестера. Высадка началась весьма стильно. На полубаке десантной баржи лорда Ловата известный волынщик Билл Миллин играл шотландские рилы. Люди нуждались в подъеме боевого духа, многим требовалось собраться физически и морально после изнуряющего путешествия по бурным волнам канала. Лейтенант Денис Гловер командовал одним из судов, доставлявших коммандос Ловата.
«До берега остается меньше мили. Видны люди, бегущие и падающие, разрывы снарядов, вспышки выстрелов. А еще обломки десантных судов повсюду в мощном прибое среди ужасных препятствий. Отряды по расчистке берега, как я понимаю, это настоящие герои, каждый из них. Суда пытаются подобраться к берегу, некоторые уже горят, испуская черный смрадный дым. У меня не выходит из головы тот несчастный эсминец, что пошел ко дну за считанные минуты, но полковнику, похоже, все равно. Он внешне совершенно спокоен, хотя я уверен, что он должен волноваться. Интересно, почему эти солдаты так не любят высадку с моря. Я ни за что не захотел бы оказаться в окопе под пулеметным огнем… Мы подходим к стоящим плотными рядами кольям. Мины на них выглядят огромными. А серые тупоносые снаряды, обращенные к нам взрывателями, похожи на бутылки из-под пива. Теперь все зависит от меня. Обойти их на скорости, обогнуть эти чертовы колья, увешанные минами, не задеть наших парней в воде, миновать обломки судов и транспортных средств в растущем приливе и благополучно доставить коммандос на берег. За работой я забывают обо всем, что творится вокруг… Ну вот и берег. Плавно сбавляю скорость, толчок, и мы на месте. Теперь можно выходить. Удачи, коммандос, мчитесь как черти!»
По плану коммандос следовало избегать вовлечения в боевые действия по пути к целям, однако к моменту их прибытия восточно-йоркширский батальон не успел зачистить берег, и потому возглавляемый подполковником Доусоном 4-й батальон коммандос высадился буквально в эпицентре плотного обстрела. Коммандос вынуждены были залечь и с боем прокладывать себе дорогу с пляжа и на проселочную дорогу, ведущую в Уистреам. Одновременно с ними 41-й батальон Королевских военно-морских коммандос подполковника Палмера высадился на западном краю участка «Квин Уайт» с задачей подавить сопротивление опорного пункта «Траут» в Лион-сюр-Мер и захватить замок западнее деревни. После этого военно-морским коммандос предстояло выдвинуться на запад и соединиться с главными силами 4-й бригады специального назначения, высаженными на участке «Джуно». Их контакт должен был связать два береговых плацдарма в единое целое. Высадка батальона прошла без особых сложностей и, разделившись на два отряда, коммандос атаковали одновременно Лион-сюр-Мер и опорный пункт WN21. Деревню зачистили достаточно быстро, а опорный пункт, как выяснилось, был брошен противником. Но в замке коммандос столкнулись с большими проблемами. Противник яростно отбивался, и сражение за эту позицию продолжалось практически весь день. Связи между плацдармами установлено не было, а опасная брешь на западном фланге участке «Сворд» очень скоро была использована немецкими войсками.
Прижатый огнем на берегу, 4-й батальон коммандос, в конце концов, сумел прорваться с пляжей сектора «Квин Рэд» к прибрежной дороге и, проведя спешную реорганизацию, выступил к своим главным целям — опорному пункту «Казино Рива Белла» и орудийной батарее в Уистреаме. В авангарде колонны двигались два специально приданных подразделению подполковника Доусона взвода 10-го интернационального батальона коммандос, состоящие из французов. Возглавлял их капитан Филип Киффер. Было символично, что первый крупный город Франции будет освобожден французскими солдатами. Но присутствовала в этом и некоторая забавная сторона. 150 с небольшим лет назад, 12 июля 1792 года, британская армия пыталась высадиться в Уистреаме и была разбита. В честь чего в городе был даже поставлен памятник. Не исключено, что кто-то из британских планировщиков, хорошо знающий историю своей страны, предпочел на всякий случай подстраховаться и пустить вперед французов. Основная цель капитана Киффера — узел сопротивления «Казино» — являлся частью опорного пункта WN18. Собственно, здание казино было полностью разрушено, а опорный пункт возведен на его развалинах. В него входили несколько бункеров и пулеметных гнезд, поддерживающих друг друга огнем и соединенных траншеями. По периметру комплекс был окружен минными полями и проволочными заграждениями. Киффер разделил свой отряд на две группы и те одновременно атаковали позицию, используя гранаты, взрывчатку и ручные противотанковые гранатометы. Однако все эти средства оказались бессильны против бронеколпака и бетонных казематов. Дополнительные сложности придавала немецкая позиция на водонапорной башне на правом фланге опорного пункта. Потери коммандос неумолимо росли, штурм грозил захлебнуться, когда Кифферу доложили о прибытии в Уистреам нескольких танков DD 13/18-го Королевского гусарского полка. Капитан убедил экипаж одной из машин оказать подразделению огневую поддержку, и в сражении сразу же наметился перелом. Танк уничтожил позицию на водонапорной башне, затем вывел из строя орудийный бункер и заставил замолчать укрытые за бетоном и сталью немецкие пулеметы. А коммандос Киффера стремительно и безжалостно зачистили поверженную вражескую позицию.