По воспоминаниям Жана Калобра, механики действительно просили отпуска, и Жан Тюлян даже был вынужден согласиться на предоставление трем из них отпусков после окончания боев, которые не были утверждены французской военной миссией. В разгар Орловско-Курской операции ни о каких отпусках и речи не могло идти. Тем более в самом начале боевого пути французской эскадрильи. Майор Мирлес совершенно справедливо полагал, что в условиях, когда прибытие второй эскадрильи сорвано, набор пополнения летчиков и механиков не ясен, советское командование может ответить высылкой всего капризного подразделения из СССР.
Еще во время тренировок в Иваново «Нормандии» были приданы 17 советских механиков, и при вхождении в состав 303-й авиадивизии, и с поступлением на вооружении самолетов Як-9 к ней прикомандировали инженера капитана Агавеляна с ротой «обслуги», чтобы обеспечить техническую исправность самолетов.
С поступлением на вооружение самолетов Як-9 положение еще больше усугубилось. В отличие от Як-1, Як-9 не имел французского мотора. Переучивание в боевых условиях при незнании русского языка создавало объективные трудности для французов.
Ко всему добавилось демонстративное неприятие советской пищи французскими механиками. Если ситуация, когда некоторые из них разграбили находившуюся недалеко животноводческую ферму и наворовали там кормовых бобов для приготовления их в пищу, была принята с удивлением, но сошла с рук, то история, когда французы поймали и съели кота, спокойно жившего в столовой, вызвала сильный скандал. Когда же французы у всех на виду нарвали и стали есть одуванчики, потрясенные буфетчицы решили, что они посходили с ума, и вызвали доктора Лебединского, объяснившего, что одуванчики во Франции являются съедобным растением.
Раймон Троллье, один из участников события с котом и одуванчиками, сам описал это в воспоминаниях, понимая, наверное, что столь громкое гадкое событие необходимо как-то загладить[74]. По иронии судьбы, Раймон Троллье — тот самый француз, который служил в Западном Берлине и попал в автомобильную аварию в советской зоне в 1963 г. В этой аварии погибли его дочь и племянник. Сам он остался жив. Для решения вопроса, связанного с пересечением советской зоны французом, собрались представители всех четырех оккупационных зон. Американцы хотели забрать француза, но советский представитель остался крайне недовольным происшествием и был намерен предъявить претензии. У Раймона Троллье с собой среди документов оказалось удостоверение личности механика «Нормандии». Как только советский офицер его увидел, инцидент был моментально исчерпан, а Раймона Троллье, его жену и двоих детей тут же перевезли в советский военный госпиталь, что вызвало недовольство американского представителя. В госпитале его встретили как героя, и он даже удостоился визита командующего Группой советских войск в Германии.
А тогда, в начале августа 1943 г. французское и советское командование решили отпустить французских техников и заменить их на советских. «Французские техники были уставшие, деморализованные, в нервной депрессии, неспособные на позитивные действия»[75]. Ввиду предполагаемого увеличения численности французских пилотов и их вооружения новыми моделями самолетов это было единственное решение в той ситуации.
Пятнадцать человек из технического состава подали рапорты с просьбой оставить их в СССР и обучить на пилотов. Формирование школы пилотов численностью 50 человек входило в планы французской военной миссии по формированию авиадивизии и было одобрено советским командованием. Проблема с набором пилотов, их подготовкой решалась проще в случае, если бы их готовили на месте. Советское командование, как всегда, согласилось. Однако в связи с организацией Комитета Национального Освобождения в Алжире и реорганизацией французского военного командования кандидатов для школы не удалось набрать к осени 1943 г. 15 механиков «Нормандии», надеявшиеся стать пилотами, пробыли в Москве до октября и затем выехали на Ближний Восток.
Генерал Эрнест Пети обращался с просьбой наградить механиков советской наградой в память об их пребывании в СССР. Эта просьба была отклонена. В то время в СССР не существовало юбилейных наград, а вручение боевой в качестве сувенира считалось недопустимым. Позднее механики были награждены колониальной медалью со специально сделанной для них планкой «Россия». А после войны — советской медалью «За победу над Германией».
Неожиданное возвращение механиков на Ближний Восток, без наград и славы, в середине войны, также вызвало многочисленные слухи, разговоры и домыслы.
Вместе с ними, под предлогом состояния здоровья, был отправлен пилот второй группы Анри Бубэ. Никакой подробной информации мне найти не удалось. Этого пилота не вспоминает никто. Его нет ни в одних воспоминаниях ветеранов, в том числе доктора полка Георгия Лебединского, достаточно подробно описывающего все случаи болезней в части.
Третья группа пополнения
30 июля в «Нормандию» прибыл аспирант Андре Ларго. Он был одним из группы Пуяда. В пути заболел, и его пришлось оставить для лечения в Каире. А 3 августа прибыло пополнение в составе девяти пилотов, набранных в Алжире капитаном Мирлесом.
Третья группа повторила судьбу второй. Ей также не досталось славы, а пришлось с колес пойти в бой. При этом в группе были наименее опытные пилоты и трое подделавших документы для того, чтобы попасть на фронт.
Жак де Сан-Фаль, Жан Рей и Жан де Сибур. Все трое встретили войну курсантами летных школ. Под предлогом потери документов выдали себя за летчиков, завершивших обучение, и записались в «Нормандию». Пьер Пуяд был обязан выслать их из СССР. Но не сделал это. Острая нехватка людей и сантименты. Он писал после войны: «Я не смог поступить против моего сердца, против мужества и самоотверженности юных неопытных добровольцев, нечестным путем прибывших на самый кровавый фронт Второй мировой войны, чтобы бороться за свободу своей родины»[76].
Жан Рей, 23 лет, погиб первым из них, даже не долетев до фронта, в связном У-2, пилотируемым младшим лейтенантом Луи Астье. Жан де Сибур вернулся из первого боевого вылета, и навсегда ушел во второй. Ему был 21 год, и он провел в СССР всего 28 дней. Оба посмертно награждены орденом Освобождения.
Жак де Сан-Фаль был подбит в первом же бою, но сумел перетянуть за линию фронта и сел «на брюхо». Ему повезло закончить войну и вернуться живым. Из третьей группы пополнения их вернулось только трое. В октябре 1944 года Жак де Сан-Фаль сбил свой единственный Фокке-Вульф над Неманом. Кавалер ордена Красной Звезды. Войну закончил инструктором авиадивизии «Франция». После войны был командиром Боинга-747 в Эр Франс. Умер 15 июня 2010 года.
Остальные члены группы:
Младший лейтенант Луи Астье, родился в 1909 г. Во время службы в армии прошел подготовку на пилота гидросамолета. Затем работал в гражданской авиации. Перед войной стал пилотом-инструктором в военной школе в Версале. В конце 1942 г. примкнул к «Свободной Франции» и находился в Лондоне, где не был принят англичанами на переподготовку на истребителя. Был назначен пилотом самолета связи У-2 вместо Жана де Панжа, отозванного в распоряжение военной миссии в Москве. В первом же полете 28 августа 1943 г. вместе с Жаном Реем с аэродрома Городечно на аэродром Спас-Деменск сбился с дороги и залетел за линию фронта, где был обстрелян. Жан Рей погиб. Луи Астье был ранен, но сумел сориентироваться и привел самолет на советский аэродром. Был выслан из «Нормандии» и улетел на Ближний Восток. Позднее закончил курсы подготовки к полетам на американских бомбардировщиках и закончил войну в составе группы «Бретонь». Умер в 1949 г. в результате тропической болезни во Вьетнаме.
Лейтенант Дени Роже, 24 года. Перед войной поступил в Политехнический институт в Париже. С началом боевых действий поступил в школу авиации в Версале, но после перемирия вернулся в институт. В конце 1942 г. призван в армию Виши и произведен в лейтенанты. В марте 1943 г. бежал из Франции. Сбил один самолет лично и один в группе. 13 октября 1943 г. был подбит, выпрыгнул с парашютом, который не раскрылся. Посмертно награжден орденом Отечественной войны.
Аспирант Ив Фору, 25 лет. Жил в Алжире. Перед войной закончил курсы военных летчиков. В октябре 1942 г. бежал в Гамбию, в то время британскую колонию. В СССР сбил один самолет противника, был ранен. Награжден орденом Отечественной войны. После войны продолжал службу в авиации, участвовал в колониальных конфликтах и вышел в отставку в звании подполковника. Умер в 1978 г.
Аспирант Анри Фуко, 35 лет. Служил пилотом бомбардировщика, затем 9 лет был пилотом-инструктором в аэроклубе. В 1940 г. призван из запаса и зачислен инструктором в военно-воздушную школу в Версале. После окончания военных действий демобилизован. Занимался спортивными полетами. Установил несколько рекордов Франции на дальность и продолжительность полетов. В феврале 1943 г. вместе с Жаком де Сан-Фаль бежал из Франции. Сбил 4 самолета лично и 5 в группе. Один не подтвержденный самолет. Погиб 21 апреля 1944 г. во время тренировочного полета. Выполняя «бочку» над аэродромом, его самолет упал и разбился. Был похоронен в Москве.
Лейтенант Пьер Жаннель, родился 1 августа 1920 г. в Париже. Закончил Сен-Сир и летные курсы. Служил в Раяке, после перехода которого на сторону де Голля переведен во Францию. В марте 1943 г. понял, что был не прав, и бежал из Франции. В первом бою был сбит над Смоленском. Успел выпрыгнуть с парашютом, купол которого оказался пробит. Упал и повредил позвоночник. Упал на поле боя, по которому наступали советские танки. Танкист увидел падение летчика с парашютом и объехал его. Шедшая сзади пехота позвала санитарку. Та не смогла вытащить его с повреждениями позвоночника во время боя, и он пролежал на поле до утра. Ночью, чтобы он не замерз, она накрывала его собой, пытаясь согреть. Утром его вывезли в госпиталь в Москву, где он провел 6 месяцев. Затем был пилотом самолета связи. В конце 1944 г. произведен в капитаны и вернулся к полетам на истребителе. Одна подтвержденная индивидуальная победа, одна неподтвержденная, и два самолета сбил в группе. Орден Отечественной войны 2-й степени. В 1948 г. был задействован в миссии ООН в Палестине во время создания государства Израиль. На легком самолете с функционерами ООН совершал полеты по приграничной территории. 28 августа 1948 г. его самолет был по ошибке подбит силами ПВО Египта и сел в поле, где всех, кто был в самолете, включая пилота, растерзали исламские фанатики.