Должность Академии есть двоякая: учить честным наукам и приводить оные в большее совершенство. Первое исполняется, когда каждой из нас те науки, для которых он определен, предлагает публично, приуготовляя учащихся к показанию со временем отечеству полезных услуг и к исправлению тех же должностей, в которых мы сами находимся; а другое тем наблюдается, когда в приватных академических собраниях то, что в науках еще недостаточно, точно не исследовано и ясно не описано, дальнейшим исследованием, изъяснением и описанием истолковать стараемся; когда напечатав свои сочинения в Комментариях, оные всему свету сообщаем и притом попечение имеем о переводе книг, славнейшими иностранными авторами сочиненных, дабы россиянам в полезнейших учениях на природном их языке можно было упражняться.
Но о сих наших трудах едва кто вне Академии может быть известен. Чего ради еще и публичным быть собраниям по опробованному Ее Императорским Величеством академическому регламенту и по обыкновенно других Академий уставлено, в пользу вашу, блогосклоннейшие слушатели, дабы вы взирая на образец Петра Великого бессмертныя славы своего народа основателя и украшения всего человеческого рода, припомнили, сколь почитать должно науки; дабы вы надлежащее благодарение приносили премудрому провидению божию, которое августейшую Елизавету, родительских добродетелей наследницу, наипаче для сей, как нам кажется, причины на императорский наследный престол возвело, дабы она между прочими вечного прославления достойными родителя ее делами, также и положенное им о науках основание утверждала, умножая и возводя оные для поспешествования общия пользы на высочайший степень совершенства; наконец, дабы вы услышали наши сочинения о ученых делах, рассуждали о происходимой от наук отечеству пользе, содержали в большей любви науки и старанием вашим и подражанием поспешествовали премудрому намерению Петра Великого и высочайшему благоволению августейшей Елизаветы.
Во исполнение при нынешнем торжественном собрании положенной на меня должности, намерен я, почтеннейшие слушатели, вас вывесть на поле, где повседневно мои труды бывают, не на чужое, но на наше собственное, которое хотя по большой части еще не учреждено, однако цветов и плодов довольно произращает; а именно: я вознамерился представить вам обзор славных и великих дел российского народа. Но взирая на великое множество достопамятных приключений, которыми россияне во всем свете прославились, чем бы начать, сомневаюсь. Однако следуя порядку времени стану говорить о первых началах российской истории и покажу происхождение славнейшего российского народа. Объявлю наипаче о тех временах, о которых в наших летописях и в других российских исторических книгах или вовсе не упомянуто, или достоверных и подлинных известий не имеется, чего ради история оных времен и подлежит многим затруднениям.
Предложу, какие в России народы поселились, как один другого преодолел, и победители побежденными владели. Предъявлю, как от разных народов произошли ваши предки, которые потом столь тесными союзами соединились, что бывшого между ими прежнего различия никакого следу не осталось.
Изъясню подробно происхождение российского имени. Изъявлю о делах прежде россиян в России учинившихся, которые однако до российской истории свойственно принадлежат, потому что к доказанию происхождения российского народа немало служат. А для обстоятельнейшого их изъяснения не будет бесполезно из чужестранных соседственных народов книг объявить то, чего в домашних не находим.
Сверх сего намерение мое было еще предложить и о других делах, примечания весьма достойных, а именно о тех великих князьях, которые храбростию, благоговением, прозорливостью, благодеяниями, отечеству оказанными, и знатными делами пред другими прославились, об учиненном в разные времена обращении россиян в христианскую веру, о знаках царского достоинства из Греции в Россию перенесенных, о титуле Великого Князя в царской, царского в императорской переменившемся, а наконец желал было я вас, почтеннейшие слушатели, довести до наших времен и подать вам случай, чтоб единым взором узреть несчетные благодеяния бессмертной славы императором Петром Великим и дражайшею его дщерью, отеческих намерений подражательницею, августейшею Елизаветою России оказанные.
Однако к подробному изъявлению всего вышеописанного не хватило бы целого дня; того ради, почтеннейшие слушатели, прошу вас, чтобы соизволили принять за благо, сколько в сей случай вам предложить по определенному времени позволяется.
Происхождение народа и имени российского
Что касается до первых после потопа в России жителей, о том много рассуждено от авторов, о российских делах писавших. Некоторые по сходству званий от Мосоха, Афетова сына, производят Мосхов, бывший в древние времена народ азиатский, а от них имя города и реки Москвы: только они всеконечно в своем мнении ошиблись, ибо одного имен согласия без других подлиннейших свидетельств к доказательству о происхождении народов никак не довольно. Какие же они о мнимом ими переселении Мосхов из Азии в Европу приведут свидетельства из истории? В России о Мосхах следу нет, да и имя Москвы прежде создания города никогда в славе не было.
Иным показалось, будто они имя Рос нашли в Пророке Езекииле, единое с Мосохом и Тубалом, из чего заключают, что тем именем означивается праотец российского народа. Правда, перевод Библии сему мнению несколько согласует, потому что еврейское слово Росс, которое иные главою или владельцам толкуют, в оном переводе яко собственное имя оставлено. Бошарт слово Рос почитает за свойственное не мужу, но целому народу, жившему, по его мнению, в Мидии около реки Аракса, которая у географа нубийского Росс называется, и оная, соединившись с рекою Курой, впадает в Каспийское море.
Помянутой Бошарт ссылается на Иосифа Горгтшда, которой пишет, что россы живут у реки Куры, впадающей в Георгиянское, то есть Каспийское море. Из чего он заключает, что российской народ произошел от оных россов, только в таком сомнительном деле не можно утверждаться на мнении лживого из жидов новых времен автора, которой под именем Иосифа сочинил ложную об иудейском народе историю.
Я не спорю, что географ нубийский, на которого Бошарт ссылается, реку Аракса называет Россом; только по моему мнению сие звание есть испорченное слово от персидского имени Арас, которым оная река и поныне называется, и откуда греческое слово Аракс происходит.
Мне весьма невероятно кажется, чтоб за столько сот лет в земле у древних довольно знаемой жил народ, называемой россы, а из старинных историков никто об оном не упомянул; если же оное имя чрез многие веки пришло в забвение, то как может статься, чтоб после в народе учением и знанием истории неискусном, которой только воинством славу себе приобретать старался и не имел о своем происхождении письменных от предков свидетельств, в сем северном краю оное возобновилось?
Турки, персы и татары баснословят о Руссе некоем из Афетовых сыновей. Ссылаться ли нам на сие для того только, чтоб произвести начало российского народа от Афета?
Почти тоже рассуждать надлежит о происхождении россиян от роксолан, которое многими за бесспорное принято, и, по их мнению, якобы ясно доказано. Правда, что сходство между оными двумя именами велико, и не надобно привести народ из другой части света, потому что, по Страбонову свидетельству, роксолане жили в российских пределах между Доном и Днепром. Сверх того сие мнение несколько подтверждено покойным архиепископом Новгородским Феофаном в слове по кончине государя императора Петра Великого, отца отечества, говоренном, которое на латинском языке Лакриме Роксолане, то есть Роксоланские слезы он назвал.
Но к доказательству происхождения россиян от роксолан не довольно одного имен сходства, не довольно и того, что в первых после рождества Христова веках роксоланской народ в российских жил пределах; надлежит паче то показать, как роксоланское имя в российское переменилось; утверждать надлежит достоверными из истории свидетельствами переселение роксолан из южных мест к северу; и объявить, какой народ роксолане были и каким языком говорили.
Если же сие так подробно изъяснено не будет, чтоб из того подлинно видеть, что россияне происходят от сего народа, то меня в том никто порицать не может, ежели я, утверждаясь на своем мнении, постараюсь исследовать другие надежнейшие о происхождении россиян свидетельства. По объявлению Иорданову, роксолане в четвертом веке после рождества Христова подвластны были готам, с которыми чаятельно в один народ соединились, и потом от идущих для завоевания Паннонии гуннов вместе с ними были прогнаны и в странах западных рассеяны. Чего ради их имя более не употреблено ни от какого последующих времен писателя.
Не могу я преминуть, чтоб здесь не показать погрешности, по которой Агафемер, древний греческий автор, описывая реки, в Каспийское море впадающие, реку Волгу назвал Рос, на чем некоторой автор свое мнение о происхождении россиян от роксанов, как он их называет, или от роксоланов утверждает.
Некоторые на Геродота, по их мнению, Волгу Араксом назвавшего, ссылаются, дабы тем показать, что реке Волге имя Росс по справедливости приложить можно: только читающие Геродота со вниманием не найдут, чтоб он об Араксе что написал, чего бы о каждой великой и не довольно знаемой реке сказать не можно было. А ежели то правда, что он разумел под именем Аракса Волгу, то он сие имя употребил только для изъявления ее величины. Равномерным образом, как кажется, и Агафемер, услышав о Персидском слове Арас, которое может быть Рос выговаривали, и не ведая какой реке Аракс оное прилагается, без рассуждения Волгу так назвал. Птолемей справедливее наименовал Волгу Раа, ибо Мордва, живущий народ в близости сея реки, которой произошел от первых оной страны жителей, Волгу сим именем и ныне называют, как то я сам, будучи в тех странах, приметил.
Но опровергая объявленные мнения, принять ли нам сие, по которому происхождение россиян обыкновенно от скифов и сарматов производится? Греки а потом и римляне скифами называли всех им недовольно знаемых, диких, в невежестве и к северу живущих народов, так как мы обычно называем татарами всех народов восточных. А слово сарматы почти в таком же пространном разуме употребляется. Следовательно, сии слова больше за имена земель, нежели народов почитать надлежит, и производящие россиян от скифов и сарматов только то доказывают, что россияне живут в скифских и сарматских землях, что и без того ясно и не подлежит никаким сомнениям.