Не упомяну я здесь, что Нестор в летописи своей объявляет, будто Осколдов поход учинился еще при владении Феодоры, от которого она в 856 году отрешена. Ибо по греческим писателям явствует, что Нестор в объявлении времени ошибся. Только и то подлинно, что он описывает здесь некое предприятие, произведенное в действо до второго похода в 866 году воспоследовавшого, которой с объявленным первым походом часто смешивается.
К тому же в летописях наших объявляется, что сын Осколдов в 864 году убит от болгаров, из чего следует, что тогда с сим народом война была. Только ежели положить, что Осколд, прибывши в Новгород вместе с Рюриком в 862 году, получил Киевское княжение в 863 году, то весьма невероятно, чтоб он спустя только один год и до приведения в порядок касающихся до правительства дел пошел войною против находящегося от него столь далеко и незнаемого народа; да и второй Оскольдов поход против греков, описанной в летописях под 6374, от Рождества Христова 866 годом, весьма будет сомнителен, ежели на собрание войска и на учение надлежащих военных приготовлений в народе, недавно покоренном, не положить больше времени, нежели как летописцы почти все полагают.
Из вышеописанного следует, что упомянутое в летописях изгнание варягов касалось только до тех, которые в северных российских краях государствовали, а не до киевских, и по сему не трудно то изъяснить, что в летописце Бертиниановом читаем, а именно, что в 839 году приехали для установления дружбы к греческому императору Феофилу послы от народа Рос называемого. Ибо они пришли из Киева, а из того что народ свой неслыханным грекам по то время именем Рос назвали, заключить должно, что они отправлены были от варягов.
Славный в десятом веке итальянской писатель Луйтпранд, описывая дела российского царя Ишоря, то есть Игоря, сына Рюрикова, о россиянах, яко о народе тогда мало известном, пишет, что живут к северу и от греков по виду тела Руссами названы. Мы, прибавляет он, от положения мест ими обитаемых, их норманнами именуем. Погрешил Луйтпранд, думая, что россияне имя свое получили от греков, потому что оное в Италию греками было перенесено. Ибо отправленные к Феофилу послы российские свой народ сами назвали россиянами, а царя своего именовали Хаканом не для того, что сие слово у варягов было в употреблении, но для изъявления монаршеского величества именем грекам известным, потому что они слышали у других народов, грекам и им самим соседственных, и именно у хазаров и печенегов, что владетелей так называют.
Послы греческому императору представили, что сии народы, которых земли они едучи в Грецию прошли, столь люты и свирепы, что им без крайнего опасения тем же путем возвратиться в отечество свое не можно; того ради император послал их к римскому цесарю Людовику Кроткому с таким прошением, чтоб им позволено было чрез Германию ехать назад в Россию. А цесарь по точном исследовании, для какой причины помянутые послы приехали, уведал, что они из шведского народа, и из сего подозревая, что называли себя подложным именем, почел их за лазутчиков. Ибо слово россияне, которым варягов в России именовали, тогда только зачалось и потому еще в Германии было не знаемо. А хотя бы послы и подлинно были из шведского народа, то сие мнению нашему нимало не противно: ибо выше показано, что варяги из всей Скандинавии собирались.
Из сего можно разуметь, для чего от неизвестного автора в описании жития греческого императора Романа Лакапена и от Симеона Логофета в фрагменте у Бандурия объявляется, что россияне от франков происходят. Ибо не упоминая, что греки почти всех европейских народов а особливо тех, которые старинным франкским, то есть германским, языком говорили, вообще франками именовали, то и варяги в то время, когда различие языков, одно происхождение имеющих, еще не было столь велико, от франков может быть немного языком разнствовали.
Но дабы не показалось, будто я происхождение российского имени утвердить намерен на одних чужестранных писателей и народов свидетельствах, то приведу здесь, почтеннейшие слушатели, точные слова из Несторовой летописи, в которой о великом князе Рюрике с братьями написано так: «От тех варягов находников прозвашася Русь и оттоле словет Русская земля, иже суть Новогородские люди, и до нынешняго дня, прежде бо нарицахуся Славяне, а ныне Русь и от тех Варяг прозвашась, сице бо Варяги прозвашася Русью».
Также и в степенных книгах в житье Святой великой княгини Ольги именно написано «от варяг бо русью прозвахомся». По моему рассуждению, требовать не можно яснейшего о том доказательства, что имя россиян уже по прибытии варягов в России зачалось, а от оных и прочим жителям, то есть славянам, досталось.
Каким же образом сие учинилось, мы, не находя в Скандинавии никаких сего имени следов, себе так представим. Финны шведов, не ведомо по какой причине, и поныне называют россами, по их языку россалейне, россиян именуют веннелейне, то есть, венедами, немцов — саксалейне, то есть саксонцами, а самих себя суомалейне, то есть людьми, в болотных местах живущих. Новгородские славяне, услышав имя россов от финнов, оным всех из северных стран пришельцев нарицали, почему и варяги от славян россиянами названы. А потом и сами славяне, будучи под владением варягов, имя россиян приняли, подобным почти образом как галлы франками и британцы англичанами именованы. А что славянский язык варяжский преодолел, сие никому странно не покажется, потому что славяне варягов числом превосходили, и что в следующие времена на их языке все божественные книги были писаны и Божия служба отправлялась.
По изгнании варягов из северной части России упоминается о царе оной земли Буриславе, имевшем в супружестве Инибиргу, сестру Ризаландского, то есть биармского царя Дагстига. От оной ему родилась дщерь Елена, сочетавшаяся браком с Торгилом, внуком шведского короля Ерика Второго. Что Бурислав был славянской породы, и по имени явствует; только где он владел, неизвестно; чтоб он державствовал в Новгороде, за тем не может статься, что там в оное время правление было демократическое, причем однако Гостомысл честный и благоразумный муж пред другими отменную власть имел.
Новгородской летописец объявляет, будто Гостомысл был в Новгороде князем, а сын его Словен близ того места, где ныне Псков, построил город, где он по трилетнем владении скончался, оставя наследником сына своего Избора, которой от угрызения змеи умер. Помянутой город по Словене сперва Словенск, а потом по Изборе Изборск назван. Но всяк видит, что все вышеписанное новгородцами вымышлено только для своего прославления. В Несторовой яко в древнейшей российской летописи о новгородских князьях славянского рода ничего не упомянуто, но наипаче объявляется, то новгородцы были без владетелей пока варягов для принятия княжения назад не призвали.
Нестор называет Гостомысла старейшиною, а тогда и другие славянские народы такими же старейшинами были управляемы, по свидетельству греческого императора Константина Багрянородного, которой упомянув о некоторых народах пишет, что они князей не имеют, но только старейшин, по примеру прочих славян, у коих учреждено такое же правительство. Притом строение города Изборска, как то по имени видно, не славянам, но больше варягам приписать должно. Ибо он от положения своего у реки Иссы именован Иссабург, а потом его называть стали Изборском.
Впрочем как о Гостомысле объявляется, что он новгородцев побудил отправить к варягам посольство для упрошения себе князя, то сомнительно кажется, было ли его подлинное имя Гостомысл, или не прозван ли он так по склонности своей к иностранным. Может статься, что в первых летописях писано было, что некто Гостомил, то есть к чужестранным склонный, новгородцам оное присоветовал.
Когда же упоминается, что князья варяжские «приехали из немец», которым именем разумеются ныне германцы, то тем мнение наше об отечестве варягов не опровергается. Ибо никому истории нашей хоть мало знающему не известно быть не может, что издревле все западные народы, выключая одних славянских, в России называемы были немцами. Сочинители летописей, может быть, разумели Лифляндию, которая по завладении оною германцами, в России особливо немецкою землею наименована была. Сие подлинно, что отправленным к варягам новгородским послам незачем было ехать за море, потому что все берега Балтийского моря, Лифляндия, Естландия и Ингерманландия, а особливо стоявшей в соседстве город Алдейгабург, варягами были наполнены.
Се происхождение вашего народа и имени, которое я вам, благосклонные слушатели, насколько то краткость времени допустила, изъяснить старался. Объявил я вам о старинных прежних веков приключениях, о которых в исторических российских книгах либо совсем умолчено, либо сообщенные во оных известия весьма кратки и многим сомнениям подвержены. Довел я вас до тех времен, с которых летописцы дела в России случившиеся по порядку лет предлагают.
Пространнейшее о том объявление сему дню и месту не приличествует. Другое время и другие труды употреблять должно на сочинение обстоятельной российской истории. И как общее всех желание к тому склоняется, чтоб оная по приложенном уже от знающих людей многом старании, и по собрании отовсюду потребных к тому способов и известий ко всенародной пользе на свет издана была, так особливо сиятельнейший наш президент по достохвальному своему о приращении наук попечению, ничего не упускает, дабы произведению в действо сего намерения всяким образом поспешествовать.
Наконец, почтеннейшие слушатели, дабы окончание сей речи началу оной соответствовало, воспоминая нынешнее торжество и возводя мысли наши на Августейшую Елизавету, императрицу и самодержицу Всероссийскую, во-первых, да приносим Всещедрому Богу искреннейшие наши благодарения за показанные нам всемилостивейшею нашею государынею великие и неизреченные щедроты.
Достохвальнейшая сия обладательница прославляет державу свою восстановлением и произведением достойных вечного воспоминовения дел, которыми благосостояние наше отчасу больше умножается. Ее премудростью, великодушием, храбростью, Великого Петра кровь императорским обладает престолом, и возвращено империи прежнее цветущее состояние.