Здесь упоминается о серебреных булгарах, кои, вероятно, по причине великого своего богатства таковое получили себе прозвание. Совсем невероятно то, что Татищев в сем месте от себя прибавил, говоря, якобы булгаре с половцами были одного племени, и одним языком говорили. Пишется здесь о Великом городе, Всеволодом осажденном, — о Брехимове же, напротив того, ничего не видно. Тухчин, Челмат, Сабакул суть имена иных булгарских городов, о коих здесь упоминается.
Всеволод пред отходом своим заключил мир с булгарами, причем, между прочим, сделан был договор, чтобы российские пленные, у булгар пребывавшие, возвращены были. В 1218 году в летописях упоминается, что булгаре с войском вверх по Каме шли и воевали против югров. Под сим именем разумею я пермов и сирян, ибо они были ближайшие булгарам соседи. Однако я и на то согласен, что югорское имя в последующие времена гораздо далее к северу и даже до берегов Ледяного моря распространилось. Юграм стоило труда защищаться от булгар, кои пришед оттуда к Устюгу, а из Устюга в Уншу, много бедствия причинили.
Теперь следует поход против булгар, предпринятый великим князем Юрием Всеволодовичем в 1219 году. Он, учредив брата своего Святослава главным полководцем, дал ему в помощь сына своего Олега. К тому присоединились еще из Переславля Залеского князь Ярослав, ростовской князь Василько Константинович и Святослав, сын муромского князя Давыда. Все войска, собравшись в устье реки Оки, отправились водою и, проехав разные малые булгарские городы, прибыли к городу Ашле, который будучи укреплен двойным палиссадником, валом и рвами, стоял им многого труда; однако июня 15-го оный завоеван, разорен и сожжен. При обратном походе следовало за ними много пленных. В тоже время полководец князя ростовского оказал особливую храбрость при Каме и в предприятии своем имел не меньше счастливый успех.
Спор о том, находился ли город Ашла на правом берегу Волги разстоянием на 7 верст от устья реки Камы, которого остатки будто и ныне под тем именем видны, как сие Татищев в примечаниях своих к Российской истории присоединенных утверждает, оставляю я в сомнении для того, что новейшие историки, говоря о древних вещах и стараясь все изъяснить, весьма легко ошибаться могут.
Следующого года хотел великий князь сам быть в походе противу булгар. Но князи оного народа умели отвратить таковое ненастье посольством и подарками, когда россияне собравшись стояли уже в Городце при Оке лежащем, что ныне Казимов называется.
Под 1221 годом, в котором великий князь Юрий Всеволодович построил Нижний Новгород при устье реки Оки, в дополненных Татищевым из разных рукописей летописях написано, что на сем месте один булгарский город стоял, который при прежних войнах россиянами разорен. Было это предальнейшее к Северу место, которым Булгаре владели. Однако по справедливости надлежит еще сыскать источники, из которых Татищев обстоятельство сие почерпнул.
Первое нападение татар и несчастное сражение при реке Калке, от Дона к западу текущей, воспоследовало в 1224 году. Хотя великий князь Юрий Всеволодович никакого в том не имел участия, одного и после ничего уже он не предпринимал против булгар, уповательно для того, что они, по мнению его, легко бы от татар помощь себе получить могли.
В 1229 году описывают российские летописцы мученическую смерть одного булгарского купца, который во время дальних своих путешествий принял християнскую веру и за то по возвращении в свое отечество великодушно пострадал. С сим согласно то, что Рубруквис о булгарах говорит, якобы они ревностию к своей вере превосходили всех прочих магометан. Вскоре после того город Булгар с безчисленным своим богатством от огня в прах обращен.
В то же самое время был в России великий недостаток в хлебе. Булгаре, услышав о сем, отправили послов к великому князю с прошением дозволить им привозить хлеб и иметь свободный торг. С обеих сторон уполномоченные, съехавшись на границу, заключили на 6 лет мирной и дружеской трактат на следующих договорах: 1) чтоб купцы с обеих сторон свободно и безпрепятственно торговали; 2) пошлина по обычаю каждой земли платима бы была без угнетения купцов; 3) рыбаки бы не далее, как до границы простирали свою ловлю; 4) чтоб мирно и дружно жить между собою; 5) всех пленных с обеих сторон освободить; 6) споры, впредь случиться могущие, были бы тихо и справедливо решимы судьями, коим с обеих сторон на границу съезжаться должно.
Булгаре, исполняя свое слово, привезли по Волге и Оке множество хлеба в российские городы на продажу, что самое с другой стороны сделали и немцы в разсуждении Новгорода, через что Россия, в которой два года сряду был сильной недород, получила себе великую пользу. Но булгарской князь сделал еще больше: он послал великому князю в подарок 30 кораблей с хлебом, а за то получил от него взаимно в подарок разные сукна, шелковые материи, золотые и серебряные штофы, моржовые зубы и другие драгоценные вещи. В 1223 году прислал он множество красного мрамора, которым великий князь в церкве Пресвятой Богородицы, что в Суздале, пол выстлать повелел.
За таковую дружбу булгаре, конечно, заслуживали защиту и помощь великого князя против татар, как то они в 1232 году, когда сии жестокие неприятели против нижних булгар воевать начали, чрез особливое посольспю о том его просили, обещавая ему заплатить все понесенные при походе убытки. Но великий князь, посоветовавшись со своими братьями, не рассудил за благо раздражить против себя столь сильный народ, каков есть татаре. И таким образом легко было татарам покорить себе и опустошить булгарские города один по другом, пока наконец в 1236 году пришла очередь до главного в сей стране города Булгара, или так называемого Великого города, который равно как и другой славной город Сюкотин, при устье реки Камы лежавший, храбро защищаясь, несчастья своего, однако, отвратить не мог. Мужья, жены и младенцы обоего полу мечом низложены, юноши же и девки в полон взяты.
С сего времени осталась сия страна под державою татарскою, и были в ней князья, от татар ей данные. Таков был князь Ассан, который в 1370 году восстал против повелителей своих. Татарской хан отправил посланника в Нижний Новгород к суздальскому князю Димитрию Константиновичу с прошением, чтоб он Ассаново наказал непослушание, и другого князя поставил на его место. При сем посланнике было и несколько армии.
Князь Димитрий, собрав войско свое, отправил оное с братом своим Борисом и сыном своим Василием. Ассан покорился, просил прощения за свой проступок и принес российскому князю и татарскому посланнику великие подарки. Хотя же в исторических книгах и говорится, что верховная власть у него отнята и поручена другому князю, сыну Султана Бака, однако в 1376 году находим мы его в прежнем его величестве, но только что он разделил оное с Султаном Махметом, который может быть есть тот же сын Султана Бака.
Таковому распоряжению вспомоществовало замешательство, в татарской орде приключившееся, что самое может быть и князя Димитрия Константиновича до того привело, что он в помянутом году отправил в поход противу булгар сынов своих Василия и Ивана с помощью полководца Димитрия Михайловича Волынского, посланного от великого князя Димитрия Ивановича. Марта 16-го войско российское прибыло к городу Булгару. По недолгом и тщетном сопротивлении Ассан и Махмед упросили принять от них 3000 рублей, из которых великий князь взял себе 1000, князь Димитрий Константинович столько же, а последняя тысяча роздана полководцам и солдатам.
В тогдашнее время простые воины делали тоже самое, что и князья. Многократно простой народ без повеления княжеского, собравшись большими толпами ходил по Волге к булгарским городам, где пришествие их тем более вреда наносило, чем меньше их ожидали и опасались.
Таковое нападение в 1391 году претерпели городы Сюкотин и Ярск. Великое множество народа пришов сей раз из Новогорода по реке Вятке, с великою добычею назад по Волге возвратилось. Ярск, или может быть Арск, в первой раз здесь упоминается, так как и Казань в 1396 году, а не прежде. Великий князь Василий Димитриевич пошел в помянутом году с многочисленным войском противу татар, завоевал город Булгар, Сюкотин, Казань, Кременчук: и много ины городов, пробыл три месяца в той стране и, опустошив оную, с великими сокровищами назад возвратился.
Таким же образом поступил и великий князь Василий Васильевич, послав в 1431 году стародубского князя Федора Давыдовича Пестрого с войском противу булгар, где опять как при Волге, так и при Каме много добычи получено.
Во время царствования великого князя Василия Васильевича татарской хан Улу-Ахмет основал Казанское царство, которое из остатков Булгарского государства мало-помалу возрасло. Казань, яко город булгарской, разорен в 1396 году великим князем Василием Димитриевичем. Улу-Ахмет, спустя 40 лет после того оный возобновил, быв прогнан из великой Орды князем Едигеем.
Таковое его соседство для России было весьма неспособно. Василий Васильевич, имев почти беспрестанную войну с двоюродными своими братьями, много в том препятствовать не мог. Но сын его великий князь Иван Васильевич то испытал, и хотя он не мог совсем уничтожить Казанского государства, однако оное весьма притеснить ему удалось.
Не можно довольно надивиться счастью сего Монарха, положившого основание к тогдашней силе и распространению пределов российских. Он имел дело с тремя татарскими силами, то есть с великою Ордою, с Казанью и с Крымом; он воевал против Польши, Лифляндии и Швеции; он старался получить самодержавство над Россиею, которая тогда на многие малые княжества была разделена, и все споспешествовало ему. Храбрость его не была возбуждаема греческою его супругою, как то обыкновенно говорят.
Первый поход великого князя Ивана Васильевича к Казани воспоследовал в 1468 году. Тогда предводителем был сам татарской принц, именем Казим, (которого царевичем называли) вместе с князем Иваном Васильевичем Оболенским, по прозванию Стригою.
Казим еще при великом князе Василии Васильевиче пристал к стороне российской. Ему и народу его отдан был во владение город, при Оке лежащий, Городец, который по тому и Казимовым назван. Таким образом произошли казимовские ханы, чрез 200 лет в России процветавшие, и первой из них был Казим.