В главе об аварах нами упомянуто, что и сей народ из жилищ своих хазарами прогнан. Император Ираклий в 625 году соединился с кавказогорскими хазарами против персидского короля Хозроя. Предводитель их, первейший после хана, назывался Цибил. Император обещал выдать за него дочь свою Евдокию. Однако Цибил умер до совершения сей свадьбы. Из сего же не следует еще, что хазары были христиане; были примеры, когда греческие императоры выдавали сестер и дочерей своих за язычнических князей, а сверх того в хазарской земле могли находиться последователи разных вер. По свидетельству Едриссову, хазары дозволяли всем без изъятия магометанам, христианам и жидам иметь свое богослужение.
В исходе 7-го столетия хазары, выгнав аваров из их жилищ, овладели южною частью России, между Доном и Днепром лежащею, также Таврским Херсоном или Крымским полуостровом. Император Юстиниан II в 695 году, лишившись престола, ушел к кагану хазарскому, от которого будучи дружески принят, выдал за него сестру свою Феодору. Сей жил с женою своею несколько времени в Фанагории при Циммерском Босфоре напротив города Феодосии или нынешней Кафы. Каган, получив великие подарки и обнадеживания от императора Тиверия Апсимара, старался Юстиниана погубить, но Феодора его остерегла, и Юстиниан ушел на Дунай к булгарам, с помощию которых в 705 году взошел он на престол. Сии похождения описаны у всех византийских историках тех времен.
Без сомнения хазары тогда далеко и широко распространили свое в России владение. Нестор пишет, что днепрские поляки (так называет он киевских славян) давали им вместо подати по одному мечу от каждого дому. Невероятная дань, буде оная хотя однажды только, а не всякой год, за всех жителей была взята! Ибо кто дает в руки неприятелю своему меч против самого себя? И откуду бы взяться столь многим мечам? Нигде не видно, чтоб славяне были оружейные мастера. Нестор же говорит при том, что хазары, сделав на таковую дань примечание, заключили из того, что поскольку у хазарских сабель одна только сторона остра была, славянские же мечи были напротив того с обеих сторон остры, то будут когда-либо хазаре от славян побеждены, что и воспоследовало. Таковые примечания тогдашним временам простить надлежит.
Мнение наше подтверждается и летописью патриярха Никона, где о подати говорится, что в дому брали по белой векше вместо подати. Под словом векша, что белку означает, надлежит, может быть, разуметь горностая, ибо белая белка есть нечто весьма редкое.
Из вышереченного довольно видна власть и знатность хазар, отчего действительно последовало, что королям их дан титул кагана. Сие же самое яснее еще доказывают следующие похождения. Кагану захотелось было выстроить город в своей земле при Доне или Донце, (собственное место не известно, да и никаких нет от того остатков), для чего просил он работников у императора Феофила, царствовавшого с 829 по 842 год. Сей послал ему таковых под предводительством одного мужа, называемого Петронаса, и как строение кончилось, дано оному городу имя Саркел. Император Константин Багрянородный упоминает о нем в книге своей о правительстве, и оное имя белым истолковал жилищем. Летописатель Нестор называет оной Белою Весью, что то же самое значит. Из сходства имени Байер в комментариях Санкт-Петербургской Академии в т. IХ заключил, что якобы Белгород при Донце лежащий есть старый Саркел. Он не знал, что сей Белгород совсем вновь выстроен не прежде как в 1597 году, и что на оном месте никаких не было остатков прежнего города. Он не подумал, что до Саркела водою езжали, и что Белгород лежит почти при начале Донца, куда кораблями никак не доходят. Имя Саркел объяснил он из нынешняго турецкого языка, из чего, кажется, следует, что хазары от одного с турками произошли поколенья.
Сходство имени Саркел с турецкими словами опровержено быть не может; за счастье почел бы я все те доказательства, кои открыли бы нам происхождение хазар, поскольку писатели ничего о том не говорят. Но довольно ли одного слова к доказательству оного положения? Сверх же того хазары имели у себя князя, Пехом в историях называемого. Не значит ли сие турецкого Бега? И не очевидно ли сходство между хазарами и турками? Мне кажется, что к доказательству сего одни титулы вовсе не годятся, ибо всего легче случиться может, что один народ другому в том подражает. У аваров были также каганы, как и у хазар, но из сего не заключается, чтоб оба народа от одного колена происходили.
Более хазарских слов история нам не оставила. Вероятно, что прежде за несколько веков был во внутренней Азии такой язык, от которого, как от настоящого источника родились многие иные языки. Из оного, может быть, иные совсем разные народы приняли одинаковые слова и в одном значении. Если бы сего не было, то весьма много надлежало бы приписывать случаю. Таким образом, Байер мог бы согдиянского Бахуса, при Александре Великом бывшого, почесть за турецкого Бега.
Кажется, что Саркел был почти срединою Херсонского государства, которое от Волги даже за Днепр простиралось. Черное море и прежняя провинция Колхис, Лациею тогда называвшаяся, была границами оного к западу; а где оное имело пределы свои к северу, того не видно; вероятно, были оные при реке Оке. Новгород, по крайней мере, им не подвержен был. Царство оное продолжалось до половины девятого столетия, ибо как около сего времени варяги Оскольд и Дир, а в 882 году великий князь Олег в Киеве самодержавствовать стали, то запретили они народу впредь дань хазарам платить.
В исходе оного столетия угры или венгры отмстили хазарам за причиненную ими обиду однородцам их аварам. Потом пришли печенеги и помогли еще больше к разгнанию хазар. Император Константин Багрянородный упоминает об них еще в 948 году в книге своей о правительстве, однако в связи с прежними, нежели тогдашними похождениями, кои может быть ему не довольно известны были. Ибо первое нападение печенегов описывает Нестор в 915 году, отчего необходимо должно было уже много пострадать хазарам. Следовательно, в 948 году река Дон, как император пишет, не была более уже границею между обоими народами.
В 964 году взяли еще хазаре дань от вятичей, к славянсклму народу причислявшихся, и в верхней стране Оки обитавших. Великий князь Святослав, сведав о том и запретив вятичам впредь оной не платить, пошел войною следующего года против хазар, кагана их в сражении победил и город их Белую Весъ (Саркел) завоевал. После сего более уже хазар в истории не видно. За подлинно положить не можно, покорились ли они россиянам, или с печенегами соединились. Вскоре появился близ Киева некоторой народ торки, а после оного и другой, именуемой черные клобуки, как союзники россиян; история же не показывает нам происхождения сих народов. Может статься, что то был остаток хазар. Когда греческие тогдашних времен писатели называли аваров, а потом и угров или венгров турками, что не меньше значило как варваров, то сколь приличнее таковое название более еще неизвестным хазарам?
Кажется, что Нестор, сыскав сие имя в греческих писателях, принял оное за собственное имя, буде в том ему поверить можно. Черные клобуки есть российское название, данное народу, может статься, потому, что оный таковые клобуки носил, так как и ныне называем мы некоторый народ каракалпаками. Хотя сие и ничего не доказывает, однако не невероятно, что народ, коего происхождение неизвестно, получил начало свое от остатков другого народа, который в то самое время исчез, как оный появился.
Варяги
Говоря о варягах, разумеем народ, известный по российской, шведской и греческой истории средних времен, хотя происхождение, имя, язык и сродство оного с другими народами многие тогдашних времен ученые люди, кои об оном писали, не довольно, как кажется, объяснили и не все решили сомнительства.
Варяги принадлежат большею частью к российской истории, ибо они славянам новгородским, бывшим прежде поневоле под их владением, дали по просьбе их своих первых князей, коих поколение на престоле российском почти семь веков с половиною державствовало беспрерывно.
Если шведы присваивают себе варяг, то сие происходит только от их мнения, якобы других никаких варяг не было кроме шведского происхождения, и будто бы похождения их принадлежали больше к шведской, нежели к российской истории.
В греческой истории средних времен, которую мы и византийскою называем, нередко о них упоминается для того, что императоры обыкновенно набирали себе гвардию из сего народа, а иногда в гарнизонах по провинциям употребляли они и других варяжских военных людей, коих греки называли именем варяжскому подобным, а именно, вараги.
В российских летописях находится точное о варягах понятие, что они будучи мореплавателями, пришли к новгородцам Восточным морем, которое от того и Варяжским названо было. Если сие, как и самая справедливость требует, положить в основание, то до пришествия их в Новгород, не можно приписать им столь близкого жительства, которое было якобы около страны Финского залива, поскольку не было бы нужды идти оттуда водою. Также нет надобности считать жительство сие от Новгорода по ту сторону моря, то есть искать оного в Швеции или Дании, ибо для совершенного о том понятия довольно и того, что варяги из отдаленной страны от какого-нибудь берега Восточного моря, яко сущие мореходцы, прибыли водою в страну Новгородскую.
Во всей окружности Восточного моря не было никогда такого народа, который бы собственно варягами азывался. Поэтому надлежит исследовать значение сего имени, которое можно истолковать из древнего северного языка, поскольку все варяги оным говорили, и которое сходно с образом жизни и с обычаями северных народов, что также не противоречит и содержанию российской истории о варягах.
Таковым словоисследованием особливо прославились некоторые ученые шведы, от которых можно бы счастливо надеяться в том успеха, по причине основательного их знания в древнем северном языке. Многие думали, якобы варяжское имя произошло от воровства и грабительства мореходцов, что по тогдашнему всех северных народов мнению почиталось столь славным, сколь прибыльно оно было их витязям. Северных же витязей называли якобы варгурами, то есть волками. Но Байер в ученом своем о варягах Слове показал уже неприличность и невероятие столь поносного для них толкования.