В любви спасенье от жуткого конца —
Когда-то вечность превратиться в миг —
Мы все умрём по замыслу творца!
Я, улыбаясь, смотрю в небо. Ветер колышет травы у порога нашей развалюхи, Учителя нет за уличным столом, но, наверное, он скоро будет.
— Ты знаешь, — Дед ведет заостренным пальцем перчатки по растрескавшемуся наличнику. Почему-то присутствие этого маньяка в моей зоне комфорта не напрягает. — Когда я заключал пакт со старым Кругом, о подобной порнографии и речи не было.
— Можешь не благодарить, — улыбаюсь я. Хорошо-то как.
Я наконец осознаю — это не моя радость, это радуется домен, в центре силы которого был зачат следующий хозяин. Ну, не то чтобы я сам был расстроен… Хех. Получается, мы создали настоящее родовое гнездо, у моего сына будет свой мэнор, как в фанфиках по гарри поттеру. Правильный темный маг бы вырастил сына и взял в ученики, чтобы получить столь крутую тайную базу. Дерьмо. Как, вот как мне вообще такое пришло в голову?! Да за своего сына я…
А что я? Я брошу его еще до рождения, убравшись назад, на Землю. Да, это будет благородным самопожертвованием, спасением мира, защитой невинных, бла-бла-бла. И выбора-то особого у меня нет…
— Так бы и смотрел на твои терзания, — ухмыльнулся остроухий засранец. — Не парься, у ребенка хватит заботливых родственников. Выдадут оранжевый комбинезон и обрезанные башмаки, сразу станет на 20 процентов круче.
— Иди лесом, — вздохнул я. Нужно будет серьезно переговорить с ненаглядной. И с остроухой королевой, и с Председателем. — Сам-то как? Теперь, когда ты метафизически поимел Дочь-Наследницу, ты перестанешь мочить эльфов каждые пятьсот лет?
— Ты ведь не принял ту сопливую драму за чистую монету? Я участвую в коронации не из мести или ревности. Мне просто нравится убивать эльфов.
— Мне следовало догадаться, — хмыкаю я, раскидывая руки. — Стремление к смерти, да? Как это называется… либидо?
— Балда, — древний возвел очи горе. — Я не отождествляю себя с ними, с какой стати? Кровавый Губитель никогда не был эльфом, это просто аллегория.
Я не уловил момент превращения. Там, где только что стоял ископаемый поганец, теперь возвышался в небо дракон цвета морской волны. Точнее… спина и верхняя часть шеи, отражая небеса, были отчетливо-синими, в то время как брюхо и лапы, обращенные к траве — вполне себе зелеными. Словно изящная, несмотря на размеры, статуя из мерцающего драгоценного камня.
«Прощай, маленький маг, — мысленный голос дракона заполнил сознание. — Может, мы еще поиграем с тобой — но в следующий раз я не буду поддаваться. Передавай малютке Аше привет от второго отца.»
Могучие крылья дохнули ураганом, дракон прянул в небо. Аша? Малютка? Дорогая, у меня две новости, хорошая и не очень…
…Знакомая горечь вновь наполняла меня, даря иллюзию непобедимости. Реактивация источника прошла без побочных эффектов, похоже, мне замечательно удались подавляющие печати. Можете хвалить меня, не стесняйтесь. Рожа против воли разъезжается в улыбке — счастье магии дома резонирует со мной. Тянусь вдоль тока силы домена — мои родичи в столовой, все пятеро… Пятеро? Домен, список присутствующих в столовой! Тааак…
«Матриарх, глава рода.»
«Наследница рода.»
«Сварливая сестра главы.»
«Беззаботная сестра главы.»
«Питомец рода.»
…
Глава рода? А я тогда кто?
«Младший муж главы рода.»
Младший? Пипец. А старший кто?
«Новый аккаунт, „Кровавый Губитель.“»
Я его урою. Кто вообще составлял иерархию рода?
«Выстроена автоматически по связям и энерговооруженности на момент зачатия наследницы.»
Мне стало смешно. Подавляющие печати и правда замечательно удались, мою магию заглушило в ноль. В отсутствие темного начала мой замордованный Ки-центр начал давать крохотный излишек жизненной силы — и весь его захапал облезлый ящер, рассказать кому — не поверят. Первый порыв — немедленно логиниться с правами супер администратора и водружать себя на место альфа-попаданца — уже схлынул. Через пять дней я ухожу на Землю. Девчонки останутся хозяйками в доме, пусть привыкают уже сейчас. Домен, блокировать аккаунт «Кровавый Губитель» до разрешения главы или моего.
«Выполнено.»
Ах да, с чего все началось — что еще за питомец рода? Я влез в логи и прифигел — теперь у нас жила сотворенная черной магией четырехметровая летающая мурена, считающая себя домашним ручным зверьком. Когда формирующаяся магия рода коснулась ядра домена — червь, залезший в ядро глубже других и получивший таким образом концепцию самосохранения, почти успел сбежать в подпространство. Почти. Нагнавший его фронт магии подчинил и перестроил мерзкий конструкт, и теперь хищная страхолюдина с поведенческой моделью котенка числилась за нами, как питомец. Я посмотрел истинным — зверюга крутилась вокруг Рыжей, сестрица счастливо смеялась. Все, аллес. Если раньше еще были какие-то шансы избавиться от страшилища, то теперь они нашли друг друга. Ладно хоть есть не просит, запитана прямо от ядра…
Щелкнув пальцами, я уничтожил более не нужный бокс; тут же ожили узлы эмоций в уголках сознания — супруга и жрица. Связь с ненаглядной была двухсторонней — эльфийка почувствовала мое пробудившееся сознание. Словно невидимая улыбка где-то внутри — мне будет не хватать ее на Земле. Запахнув домашнюю серую робу, направляюсь к выходу из лаборатории. По крайней мере, супруга будет со мной эту неделю — ну, если ее не отзовут в Вечнолесье, теперь, когда ребенок зачат.
Стоп.
На месте королевы и Круга я бы уже сегодня дернул агентессу назад для доклада. И выяснил, что ребенок — женского пола. Великие Дома эльфов, по сути, нужны для одной цели — поставлять высококачественных женихов для королевы; самоочевидно, наследование в них идет по мечу. А у нас — девочка. Как бы старые вивисекторы не натворили дел. Видимо, мне следует отправиться в Вечнолесье вместе с женой, в моем серебряном праве ей будет всяко безопаснее. То есть… Безопаснее, если сама остроухая на моей стороне и сознательно держится в границах моей силы. Чем-то задним чую — стоит Светлейшей щелкнуть пальцами, и верная жена превратится в офицера эльфийского войска. Как принцесса в лягушку. Еще припомним — я теперь бесполезен как производитель, остроухие злопамятны, а всю эту ораву я не потяну… Да, Темная Ложа отомстит за меня, но кому от этого легче? Удержать жену дома? Не хочу, чтобы она выбирала между мной и Летним Двором, слишком очевидно, что она выберет. Так, не тормозим — можно же доложиться начальству благоверной через телесвязь. И подать все в нужном ключе, а не как я обычно делаю…
— Доброе утро, — ноги сами донесли меня до столовой, пока голова подвисала.
— Смотри, какая прелесть! — сестрица гладит чудище по длинным усам. — Мы ведь оставим его себе? Остальные не возражают…
— Ты лучше скажи, что вы, охальники, с нами сделали. Я теперь воспринимаю вас, как родню, причем тебя — как младшего родственника.
— Все в порядке? Ты был чем-то обеспокоен…
— Не все сразу, — я уселся на свое место. — Похоже, мы ненароком образовали Род, а дом-призрак стал нашей родовой землей. Извиняюсь, что так внезапно.
— А нечего было развратничать в месте силы. Пусть и самодельном.
— Думаю, ничего страшного не произошло, — я повернулся к жрице. — Я обеспечу телемост с Храмом, чтобы ты могла отчитаться. Или можешь просто открыть туда дверь, теперь магия домена должна слушаться вас, как меня. Это не значит, — я как мог сурово посмотрел на Рыжую. — что можно в одиночку лезть за тридевять земель, пожалуйста, будь осмотрительна. Взамен я соглашусь, что монстр будет жить в доме.
Сестрица с готовностью кивнула. Вы ей верите? Я что-то не очень.
— Через пять дней я ухожу на Землю.
Сестренка стала похожа на обманутого ребенка, жрица поджала губы.
— Мое место — в том мире. Да и родители потеряют… В общем, вот так.
— Телемост, — буркнула жрица. — Отчитаюсь удаленно, целее буду.
— Океюшки. Дорогая, нам тоже стоит связаться с Двором и доложить о зачатии дочки.
— Дочки? — на лице эльфийки не отразилось ничего, но ментальная связь донесла растерянность на грани паники. — Жрецы обещали сына…
— Система говорит, что будет дочь. Переиграть уже не выйдет, Губитель наконец убрался. Ничего страшного, просто ты станешь не матерью, а бабушкой ре-основателя Дома. Я проброшу телемосты сразу после завтрака, уверен, Светлейшая будет довольна.
Гм. Я почти что вижу сверкающие звездочки вокруг Рыжей. Ну да, девчонка в том возрасте, когда еще не представляют… Хорош свистеть, я тоже не представляю. Задумчиво зачерпываю ложкой из тарелки. Йоперный театр. Сегодня готовила жрица. Кто вообще пустил ее на кухню?
…Наша прискорбно круглая дверь, оставшаяся после хоббитской норы, открылась в кабинет принцессы, я бросил Птахам опознавательный сигнал.
— А если бы я переодевалась? — ее высочество оторвалась от документов.
— В кабинете? — уточнил я. — И… я там чего-то не видел?
— Оу. Мальчик подрос и осмелел? — правительница откинулась на спинку стула. — То есть теперь я могу не сдерживаться?
— Двенадцатого числа Ложа проводит ритуал по предотвращению катаклизма, — несколько поспешно меняю тему. — Могут быть подземные толчки, практически наверняка будет сильнейшее возмущение в астрале, порталы не будут работать.
Принцесса медленно кивнула. Я не я буду, если она не найдет способа нажиться на этих неудобствах.
— Благодарю. Как твои дела? Ты выглядишь довольным жизнью.
— Я скоро возвращаюсь на Землю. Кстати, я помирился с Ассоциацией, розыск можно отменить.
— Хорошо. К слову, на твое имя пришло письмо из Империи. Эти придурки отправили его Почтой Королевства, дошло только сейчас.
— И что хотят?
— Ты не был в столице имперцев? В черте города — огромный запущенный парк, там раньше стояла башня твоего учителя. Пять лет назад башня исчезла, городские власти хотят вырубить парк и застроить.