Король снова к Аскеладду. Грозит, что вырежет у него из спины три ремня, если он тролля от овец не отвадит.
Что поделаешь, надо выполнять королевское приказание. Может, оно и неплохо – щеголять в красном кафтане, пожалованном самим королем, но не когда тот скроен из твоей собственной шкуры.
Аскеладд запасся тимьяном, но на этот раз дело у него не заладилось: стоило ему привязать тимьян к овце, как другие тут же объедали его. А время шло и шло, потому как овцы ели быстрее, чем Эспен успевал привязывать. В конце концов Аскеладд сделал из тимьяна масло и хорошенько смазал всех овец – пусть лижут себя на здоровье. И коров, и лошадей смазал он тимьяновым маслом – уж теперь тролль к ним и не сунется!
Отправился как-то король на охоту, да и заблудился в лесу. Много дней и ночей ездил он в поисках обратной дороги, без еды и воды, всю одежду поистрепал в лесной чаще, так что под конец ни нитки на нём не осталось. Тогда вышел к нему навстречу тролль и говорит, что отпустит его домой, коль отдаст король ему первое, что встретит, вернувшись на родную землю. Король с радостью согласился: думал, выбежит к нему его любимая собачонка. Но когда подъехал к своему двору – навстречу ему родная дочь кинулась.
Увидал король, что первой оказалась старшая его дочка, да с горя рухнул на землю как подкошенный, и с тех пор умом тронулся.
Пришло время выполнять зарок – отдавать троллю девушку. Нарядили её, проводили да на лютую смерть оставили. Сидит принцесса у лесного озера, слёзы льёт. А к ней слуга приставлен был по прозвищу Рыжий Лис, но тот со страху залез на ёлку и там притаился. То ли дело Аскеладд – подошёл к принцессе и сел рядом. Уж как она обрадовалась, и не описать: хоть один человек тролля не испугался. «Положи голову ко мне на колени, а я расчешу тебе волосы гребнем», – сказала девушка. Эспен так и сделал и сам не заметил, как заснул, а принцесса сняла с руки золотое кольцо и крепко-накрепко привязала его к волосам Аскеладда.
Вдруг появился тролль. И был он такой огромный – от каждого его шага в лесу всё шумело и гремело на четверть мили вокруг. Увидал он Рыжего Лиса, что, как тетерев, на верхушке ели сидел, плюнул – тот вместе с ёлкой враз на земле оказался: лежит, дрожит, не дышит.
– Фу! Фу! Человечьим духом пахнет! Ух я сейчас пообедаю! – взревел тролль.
– Тьфу на тебя! – проговорил проснувшийся Аскеладд и посмотрел на тролля сквозь ушко ключа.
– Уф-фу-фу! Что это ты уставился на меня? – проревел тролль, да как швырнёт в Эспена железный посох – тот аж на пятнадцать локтей в землю ушёл. Но Аскеладд проворным был и легко увернулся.
– Эх ты, старая развалина! – крикнул Аскеладд. – Неси сюда свою зубочистку! Сейчас я тебе покажу, как бросать надо!
Тролль одним рывком выдернул посох. Он был в три раза больше, чем столбы в частоколе. А Эспен как ни в чём не бывало знай себе небо разглядывает – с юга на север и с севера на юг.
– И куда ж ты опять уставился? – прорычал тролль.
– Да вот, выбираю, на какую звезду заброшу твою палку, – ответил Аскеладд. – Пожалуй, во-о-он на ту малюсенькую, что горит прямо на севере.
– Нет уж, оставь её в покое, – взмолился тролль, – и не надо никуда забрасывать мой посох.
– Ну, если не хочешь с ним расставаться… то, может, ты не против, чтобы я тебя на Луну забросил?
Но тролль и на это не согласился.
– А жмурки? Может, хотя бы в жмурки со мной сыграешь? – спросил Аскеладд.
Тролль подумал и решил, что он не прочь:
– Только ты первый води!
– С удовольствием, – обрадовался Эспен, – а все ж лучше давай посчитаемся, чтоб никому обидно не было.
На том и порешили. И, конечно же, Аскеладд устроил так, что первому пришлось водить троллю. Видели бы вы эти жмурки! Завязали троллю глаза и давай по всему лесу гоняться. А тролль о пни спотыкается, на деревья налетает – те ломаются, как хрупкие соломинки.
– Тьфу! Надоело мне водить! – взревел тролль, так он разозлился.
– Погоди, я остановлюсь и крикну – ты меня быстро поймаешь, – сказал Аскеладд, а сам взял гребень и перепрыгнул на другую сторону глубокого озера.
– Теперь ищи, я здесь! – крикнул Эспен.
– Ой, там, наверно, сплошной бурелом?
– Да ты прислушайся! Не то что деревца, ни единого пенька нету! – поклялся Аскеладд.
Тролль шагнул и – плюх! – упал в воду. И как он ни пытался выбраться – ничего не получалось. Стоило ему высунуть голову из воды, как Аскеладд тотчас тыкал ему в глаза острым гребнем.
Тролль стал просить пощады, Эспен его и пожалел. Однако взял с него обещание, что тот оставит в покое старшую королевскую дочь и отпустит ту, что уже похитил, и больше не будет мучить ни скот, ни людей. И только тогда отпустил тролля с миром домой в гору. Но тут Рыжий Лис не растерялся, схватил принцессу, отвёл во дворец и заставил сказать, что это он освободил её. Потом прокрался обратно, да и вторую девушку забрал, что Аскеладд у тролля отнял. Устроил король пир горой, слышно было на всё королевство, а Рыжий Лис собрался жениться на младшей принцессе.
Вот уж все были счастливы! И только троллю не до веселья – спустился он со злости под землю и забил камнями все родники. «Раз по-другому навредить им нельзя, – подумал тролль, – то пусть у них хоть на свадьбе воды не будет – не на чем и каши сварить». Ничего не оставалось, как послать за Аскеладдом. Наказал он выковать железную жердь в пятнадцать локтей длиной да раскалить её добела. А сам посмотрел сквозь ушко ключа и увидал тролля под землёй как на ладони. Тогда Аскеладд взял жердь и проткнул ею землю насквозь – прямёхонько троллю в спину попал. Палёным запахло на всю округу!
– Ой-ой-ой! Отпусти меня! – завопил тролль и выскочил из-под земли.
Но Аскеладд был наготове, он тут же схватил тролля и положил его на тимьян. Тролль лежит, стонет, а Эспен колет его гребнем да выспрашивает, где он раздобыл такие глаза, что и под землёй видеть может.
– Украл я сырую репу, хорошенько смазал её маслом, а потом вырезал из неё, что хотел, и посадил на гвозди. Лучших глаз никому не пожелаешь.
И король с дочерьми подошёл взглянуть на тролля, а с ними и Рыжий Лис, разряженный в пух и прах, – нос кверху высоко задирает, тот аж за деревья цепляется. Вдруг король заметил, что у Аскеладда в волосах что-то поблёскивает.
– Что это у тебя? – спросил король.
Иллюстрация к сказке «Рыжий лис и Аскеладд» из собрания П. К. Асбьёрнсена и Й. Э. Му. Аскеладд играет с троллем в жмурки, 1906.
– А, это кольцо, которое подарила мне твоя дочь, когда я освободил её от тролля, – ответил Аскеладд.
Тут правда и раскрылась. Уж Рыжий Лис и рыдал, и простить его умолял, да всё напрасно – бросили его в змеиную яму, там он и сгинул.
С троллем расправились да свадьбу сыграли. Пили, танцевали – на славу гуляли. Аскеладд взял в жёны младшую принцессу и получил полкоролевства в придачу.
Вот и всё, кладу сказку в возок и отправляю тебе, ведь у тебя лучше голосок, а если твой голосок не так уж звонок и высок, то запру сказку на замок!
Фрикк Коротыш и скрипка
Жил на свете старик, и был у него единственный сын по имени Фрикк, хилый да хворый, ни к какой работе не годный. Росточком он был невелик, вот и прозвали его Фрикк Коротыш.
Дома не больно-то еды было, и пошёл старик искать, куда бы сына пристроить – пастухом или на посылки. Никто его взять на службу не захотел, кроме старосты. Прежнего посыльного он выгнал, а больше к такому скряге никто не хотел наниматься.
«Всё лучше, чем ничего, – подумал старик, – хоть с голоду не помрёт». У старосты должен был Фрикк Коротыш работать за харчи, о плате да о платье даже речи не заводили.
Прослужил парнишка три года, стал домой собираться, и тут ему староста жалованье заплатил.
Причиталось Фрикку по шиллингу за год, как сказал староста. Куда уж меньше! И так три шиллинга вышло.
Фрикк Коротыш и рад. Таких больших денег он прежде и в глаза не видывал. А всё ж не удержался, спросил, не причитается ли ему чего ещё.
– Ты и так получил больше, чем договаривались, – возмутился староста.
– А одёжи какой не дадите? – снова спросил Фрикк. – Ведь та, в которой я сюда пришёл, совсем износилась, а другой у меня и нет. Вон, поглядите, одни лохмотья болтаются.
– Я уговор выполнил, да ещё три шиллинга прибавил, а больше у меня для тебя ничего нет, – буркнул староста.
Однако отправил Фрикка на кухню, где положили ему в котомку немного еды в дорогу. Так и пошёл он в город, одежды себе купить. Шёл он, весёлый и довольный, да проверял то и дело, всё ли богатство на месте.
Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли шёл, а пришёл в тесную долину – куда ни взглянешь, горы вокруг, да такие высокие, что и не перебраться. Стал он думать да гадать, что там, за горами, и как бы туда попасть.
Никак не миновать подъёма, и полез Фрикк Коротыш в гору. Силёнок-то у него мало – нет-нет да и отдохнуть присядет, а пока отдыхает, всё свои деньги считает. Поднялся на самую вершину, ан это не вершина, а только уступ, а за ним равнина, вся мхом поросла. Присел на камень, достал шиллинги и стал пересчитывать. И не успел он до трёх досчитать, как откуда ни возьмись нищий, да такой рослый и мосластый, что хоть в голос кричи от страха. Ну, Фрикк Коротыш и закричал, как нищего целиком оглядел.
– Не бойся, – сказал бродяга, – ничего я тебе не сделаю. Подай нищему шиллинг Христа ради!
– Провалиться мне на этом месте, – отвечал парнишка, – у меня всего-то три шиллинга, и на них надобно мне одежонки себе купить в городе.
– Ты счастливей меня, у меня нет ни одного, а платье моё ещё хуже поизносилось, чем твоё.
– Твоя правда, – сказал парнишка и дал ему шиллинг.
Долго ли коротко, снова сел Фрикк Коротыш передохнуть. Поднял глаза и видит: опять перед ним нищий, ещё выше и уродливее первого, – как разглядел его паренёк хорошенько, так и завопил не своим голосом.
– Не бойся меня, я тебе ничего не сделаю, я прошу всего один шиллинг во имя Господне, – сказал бедняк.