И старый алкарн это, похоже, тоже ощутил. Потому что, секунд десять посверлив молодого человека недовольным взглядом, он всё-таки поднял руки и кивнул.
— Ладно, твоя взяла. Я сдаюсь.
Глава 16
— Ну, что я тебе говорил! — Фауст, довольный, словно объевшийся сметаны кот, хлопнул Ашадина по спине.
— Да уж… — мужчина, неотрывно глядя на выходящую с арены пару, глубоко вздохнул. — Признаю своё полное и безоговорочное поражение. Так что у тебя там была за необычная просьба?
— Почему же, вполне обычная. Но давай не сейчас, — пёстрый мечник покачал головой. — Поговорим об этом как-нибудь в другой раз, наедине.
Айна бросила на него недовольный взгляд, а Ашадин понимающе кивнул.
— Как будет угодно. Правда не могу быть уверен, когда нам двоим выпадет столь замечательная возможность пообщаться в другой раз, тем более если ты хочешь переговорить со мной с глазу на глаз. Всё-таки меня в ближайшее время ожидает, вероятно, не слишком приятное наказание за своевольный побег с поста. Но, могу поклясться чем угодно, я не забуду этого нашего пари.
— Охотно верю, — улыбнулся Фауст.
Мужчины обменялись рукопожатиями буквально за секунду до того, как снизу, от ворот на арену, донёсся строгий и безапелляционный голос Даата:
— Ашадин, живо сюда!
Усмехнувшись, мужчина ещё раз пожал Фаусту руку, вежливо кивнул Айне и поспешил к выходу с трибун.
— Он мне не нравится, — вынесла вердикт девушка, стоило Мастеру Игр скрыться из виду.
— Из-за его слов о Лазе?
— Не только. Ты правильно сказал, что главное в отношениях, не важно каких — это доверие. А ему оно, похоже, в принципе чуждо. И я говорю не только о его словах, его эмоции это полностью подтверждают. Для него важны лишь азарт и выгода, ничего более.
Фауст с удивлением посмотрел на девушку.
— Ты что, у него в голове копалась?
— Немного, — Айна чуть смущённо кивнула. — Глубоко лезть не стала, у него есть какой-то артефакт, сигнализирующий о ментальном вмешательстве. Но того, что я видела, вполне достаточно, чтобы делать такие выводы. Не знаю, что у тебя на уме, но будь с ним осторожнее.
— Приму к сведению, спасибо, — судя по сосредоточенному выражению, Фауст явно воспринял этот совет всерьёз, но в следующую секунду его губы снова изогнулись в улыбке, — а мою черепушку ты перелопачивать не собираешься? Тебе ведь явно интересно узнать, что мне надо от Ашадина.
— За кого ты меня принимаешь?! — возмутилась девушка, прекрасно понимая, что её просто подкалывают.
— За очень своенравную особу, — улыбнулся пёстрый мечник, после чего хлопнул себя по коленям и поднялся с места. Принцесса, всё это время сидевшая у него на плечах, приоткрыла один глаз и раздражённо мяукнула, недовольная тем, что её разбудили. — Ну что, пойдём? Надо нашего победителя поздравить!
— Да!
— То есть как это ты проиграл?! — голос Фауста эхом разнёсся по узкому внутреннему коридору арены.
— Официально, Фауст, официально проиграл, — Лаз поднял руки, словно защищаясь от праведного гнева друга. — Это будет версией для рядовых членов «Крыльев». В конце концов, для нас главной целью этого боя было подтвердить свою компетенцию. И это получилось более чем успешно, я прав? — молодой человек повернулся к Даату.
— Бесспорно, — кивнул старый алкарн. — Теперь я более чем уверен, что с вами не только можно, но и нужно вести дела. Даже если для этого придётся пойти на некоторые уступки…
— Поверьте, я не собираюсь просить ничего невыполнимого, — улыбнулся Лаз.
— Это мы ещё обсудим, — уклончиво ответил Даат, после чего обратился уже к Фаусту и Айне. — Мы уже обо всём договорились: я получаю подтверждение своей репутации и прекращение внутренних волнений в «Крыльях», а вы — дополнительное преимущество в переговорах. Лазарис сказал, что вы не будете против такого положения вещей.
— Если всё действительно так и ты не собираешься нас кинуть, то я и правда не против, — после пары секунд размышлений кивнул Фауст.
— Тебя мне тоже хорошим маренам учить? — Айна ткнула пёстрого мечника в бок, после чего, как ни в чём не бывало, вежливо поклонилась Даату, — я тоже не против взаимной выгоды.
— Я вообще-то его старше лет на сто пятьдесят, имею полное право! — взвился Фауст, переходя на язык Танильского каганата.
— Может ты и старше, но детство у тебя в одном месте иногда играет почище чем у Лаза, — буркнула девушка. — И вообще, если такой умный, то должен понимать, что дело не в возрасте, а в статусе. И Лаз, в отличие от тебя, это понимает.
— Во время боя он с этим однокрылым не церемонился!
— Ладно-ладно, хватит, — встрял в разговор сам молодой человек. — Айна права, не надо без необходимости грубить. А насчёт боя — ты и сам знаешь, что в сражении я себя не слишком хорошо контролирую, тем более то, что и как говорю.
— Ты бы сам себя иногда слушал! «Не надо без необходимости!» Почему Сайле тогда грубишь?
— Ты сама сказала, что дело в статусе! Она даже не член команды, она рабыня! Почему это я должен с ней миндальничать?
Айна пару раз открыла рот, чтобы что-то ответить, но сказать было нечего, она действительно сама для себя вырыла яму.
— Да ну вас обоих! — наконец выдала она, сложив руки на груди и показательно отвернувшись к стенке.
Фауст, так, чтобы девушка не увидела, протянул Лазу кулак.
— Прошу прощения, — молодой человек, усмехнувшись и протянув свой кулак навстречу, закрепляя молчаливый триумф, повернулся к Даату, — семейные разборки.
— Ничего страшного. — Старый алкарн кивнул. — Но мне интересно. Я думал, что хотя бы немного понимаю все существующие в Сфарре языки. Что это был за язык?
— Извините, но на этот вопрос я не отвечу, — развёл руками Лаз.
— Ладно, я понимаю. У всех свои секреты. Тогда, что вы скажете, если я предложу всем немного отдохнуть, а ближе к вечеру мы вновь соберёмся и обсудим все условия?
— Звучит отлично.
— Ну значит так и поступим. Если вам что-то понадобится — скажите об этом Марсинии, обещаю, больше она не позволит себе подобных выходок.
— Спасибо, — молодой человек протянул Даату руку. — И за удобства, и за прекрасный бой.
Старый алкарн ответил на рукопожатие.
— Взаимно.
— Итак, для начала, давайте поступим следующим образом: вы скажете, как видите наше сотрудничество, а после мы поговорим о деталях. Всех устраивает?
В кабинете Марсинии, временно занятом Даатом, сейчас находилось семеро, не считая Принцессы: Лаз и компания, а также сам глава «Крыльев», его секретарь и, неожиданно, Ашадин. Хотя, если вспомнить, что специализация Мастера Игр позволяла накладывать на души людей определённые правила, которым они обязаны были следовать, то становилось понятно, что в переговорах подобного рода мужчина был незаменим.
Лаз обменялся с Фаустом и Айной взглядами.
— Да, вполне устраивает. Всё равно это мы к вам пришли. Тогда я начну с того, что нам нужно от «Одиннадцати Крыльев», - Даат кивнул. — Во-первых, место для проживания, не относящееся напрямую ни к одной из ваших баз, такой, чтобы иметь возможность постоянно контролировать территорию. Не обязательно с уже имеющимися постройками, можно просто участок земли, но тогда нужно достаточное количество стройматериалов, с остальным я справлюсь сам.
— О каком количестве материалов и о какой площади идёт речь? — Марсиния тут же потребовала конкретных данных.
— Прямо сейчас сказать точно не могу, — улыбнулся Лаз, — но могу пообещать, что ничего экстраординарного не потребуется. «Крылья», уверен, таких трат даже не почувствуют.
— Посмотрим… — буркнула секретарь, но Даат её перебил.
— Хорошо, землю я вам предоставлю. Географическое положение имеет значение?
— В принципе нет, но было бы неплохо, если бы в радиусе одного-двух дней пути находился достаточно крупный город.
— Это несложно. Что ещё?
— Я уже просил у Марсинии книги, но попрошу ещё раз, тем более что теперь, думаю, я смогу получить куда больше. Мне нужны если не все, то большинство трудов по магической теории, физике, химии, биологии, анатомии и материаловедению. И да, я понимаю, что это тысячи томов.
— Можешь не объяснять, — отмахнулся Даат, — во время нашего боя я почувствовал, что твоя магия опирается на естественные законы этого мира. Правда при этом мне не слишком понятно, откуда ты получал знания раньше, если сейчас просишь вообще всё.
— Скажем так, доступ к моим старым источникам в данный момент отсутствует.
— Опять секреты? Ладно, как угодно. Книги — это тоже не очень сложно, даже довольно редкие издания. Что-то ещё?
— Да, ещё две вещи.
— Слушаю.
— Мне нужны артефакты.
— Какого рода?
— Во-первых, артефакты ментальной защиты, максимально широкого спектра действия из возможных. Не обязательно, чтобы это был один артефакт, можно десяток разных, но чтобы в общем они покрывали как можно больше возможных типов ментальной магии. Во-вторых, артефакты защиты от поиска, максимальное обилие вариаций. Как от классической магии ищеек до самых специфических вроде предсказания будущего. И в-третьих, артефакты рассчитанные на подавление магии, опять же, всех типов, что удастся найти. Не говорю, что вы должны скупать всё что существует ради нас, это будет излишне, но всё равно, это будет самый дорогой пункт.
— Правильно ли я понимаю, что все эти защитные артефакты тебе нужны не для защиты?
— Думайте как хотите, — Лаз пожал плечами.
— Ладно, это уже становится интересным. Что же тогда будет последним в списке?
Молодой человек глубоко вдохнул, подготавливая самого себя к тому, чтобы озвучить сложное решение.
— Время. Нам нужно три года, прежде чем вы потребуете с нас возвращения этого долга.
Они уже обсуждали это, и не раз. Всем троим очень хотелось вернуться на Люпс, в их родной мир, туда, где шла их война, где жили их родные люди. И, конечно же, хотелось сделать это прямо сейчас, незамедлительно, бросить все свои силы на то, чтобы установить проход между реальностями, как бы абсурдно и невероятно это не звучало. Однако спешка была чревата. Уже сейчас на них троих охотилась целая империя, и хотя пока что компании удавалось успешно скрываться, никто не знал, как долго это продлится.