Однако, так как на шестой день всё-таки было объявлено наступление, накануне он всё-таки решил немного разгрузить голову и провести вечер с родными людьми.
— Ну что, ты готов? — посиделки на крылечке с бокалами чего-нибудь горячительного для них с Фаустом уже давно стали традицией.
— К войне? Конечно. Мог бы и не спрашивать, — пёстрый мечник пренебрежительно фыркнул.
— Ну это всё-таки не совсем та война, к которой мы привыкли. Никаких армий, лишь несколько десятков невероятно сильных магов с обеих сторон да куча артефактного оружия.
— Плевать. Я участвовал во множестве войн ещё до того, как магия обрела истинную силу, сражался и с воинами, и с магами, и с Мастерами. И да, может сами бои были разными, но война…
— Война никогда не меняется, — усмехнулся Лаз чему-то своему.
— Именно. К тому же это будет довольно простая война. Их двадцать, нас — больше тридцати, и это без учёта лично силы. Очень сомневаюсь, что на этой базе найдётся Мастер, который сможет составить тебе или Айне достойную конкуренцию, ну максимум он такой будет один. А ведь есть ещё та рогатая девчонка из «Проаса».
— Ты про Лату?
— Про кого ещё? Не делай вид, что ты не почувствовал её силу.
— Моя интуиция куда слабее твоей, а магию она крайне умело скрывает. Я, естественно, знал, что она сильна, иначе её не бы не поставили командующей, но ты говоришь, что она не слабее меня с Айной?
Фауст немного помолчал, что-то прикидывая в уме.
— Насчёт тебя не знаю. Всё-таки они все менталисты, а это совсем не твой профиль, сложно сказать, кто победит. А Айны да, может быть сильнее. По крайней мере если не учитывать эту её блокировку. С этим вообще нет никого, кто был бы сильнее твоей жены.
— Это точно. Насчёт Латы. Хорошо, что об этом зашла речь, полезно знать, на что способны наши союзники.
— Всё ещё никому не доверяешь?
— Не-а. Не имею права. Никакого доверия, только взаимовыгодное сотрудничество.
— Со мной у тебя тоже сотрудничество? — Фауст поднял бокал.
— Ага. Взаимовыгодный обмен подколками.
— Меня полностью устраивает. Но можно вопрос?
— М?
— Ты вроде как пока даже не приблизился к раскрытию секрета путешествия между мирами, так?
— К сожалению.
— И не знаешь, сколько это ещё может занять?
— Не знаю.
— И может быть тебе придётся потратить на это годы?
— Вполне, — Лаз вздохнул. — Может быть даже не одно десятилетие, сейчас я не могу делать никаких прогнозов. Ты ведь это и так знаешь.
— Да, знаю, я не к этому. Если есть вероятность того, что мы застряли в этом мире на много лет, не лучше ли будет хотя бы попытаться тут обустроиться? Я ведь знаю, у тебя грандиозные планы: своя организация, десятки, если не сотни ещё не проведённых экспериментов. Неужели ты планируешь заниматься всем этим в отшельничестве, а с людьми общаться только в плоскости «взаимовыгодного сотрудничества»? Я не спорю, нас ждёт Люпс, вас с Айной ждут родные…
— Тебя ждёт Игранта…
— Ой, да пошёл ты. Ты ведь понял, что я имею в виду?
— Понял. Если мы не знаем, когда сможем вернуться, не попытаться ли сделать этот мир домом, хотя бы на время…
— Ага.
— Я думал об этом, честно. Я ведь прочёл уже огромное количество книг этого мира. По большей части это конечно были учебники по биологии, химии и прочим естественным наукам, конечно, но я изучал и историю, и географию Сфарры. Это прекрасный мир, никаких споров, который было бы крайне интересно изучить. Но, как мне кажется, то, о чём ты говоришь, не должно происходить специально. Мы ведь уже потихоньку обживаем этот мир. Знакомимся с местными жителями, путешествуем, узнаём языки и культуру, а ведь с того дня, как мы очнулись в той больнице, прошло лишь чуть больше полугода. Здесь мы, можно сказать, ещё новорождённые, но уже умудрились принять участие в войне потенциально мирового масштаба. Так что не вижу смысла излишне торопить события. Если нам придётся остаться тут на года и десятилетия, мы так и так начнём считать Сфарру домом. По крайней мере сидеть затворником на высокой горе я точно не собираюсь.
— Ну тогда я спокоен, такой подход меня полностью устраивает, — Фауст, уже широко улыбавшийся, потянулся к Лазу бокалом. — Будем!
Молодой человек протянул в ответ свой и вечер огласил мелодичный звон хрусталя.
— Будем.
— Как ты себя чувствуешь? — они с Айной лежали в постели, последние вечер и ночь перед боем Лаз точно не собирался делить только с Фаустом.
— Отлично, а почему ты спрашиваешь?
— Да нет, ничего такого, просто хотел узнать, как проходит процесс ассимиляции энергии Порядка.
— А я-то думала, что тебе интересна я сама, а не какая-то там энергия… всё с тобой понятно. — Усмехнулась девушка, утыкаясь носом в грудь мужа. — Всё нормально, думаю ещё месяц-другой и всё закончится.
— Понятно… — Лаз замолчал, рассеянно перебирая волосы цвета воронова крыла. — Слушай, как смотришь на то, чтобы после этой операции оставить Фауста в «Крыльях», а самим податься куда-нибудь на другой континент на пару месяцев?
— Вот такие разговоры мне уже нравятся больше… — приподнявшись на локте, она поцеловала Лаза, а потом откинулась на спину так, что рука молодого человека оказалась у девушки под головой. — Да, я только за. Только если ты пообещаешь, что не будешь заниматься своими исследованиями.
— Но нам ведь…
— Ты ведь сам сказал: «пару месяцев». Это же не два года. Если ты два месяца будешь бездельничать ничего страшного не произойдёт. Ты с попадания в этот мир ни разу нормально не расслабился. Последний раз… наверное, после нашей свадьбы ты нормально отдыхал?
— Вроде да.
— Да. При том две недели всего. А до этого? Я уже и не вспомню точно. Я знаю, ты хочешь как лучше, но иногда разгружать голову тоже полезно.
— Два месяца ничегонеделанья, говоришь?
— Да.
— Ладно, я согласен, — Лаз хмыкнул. — Выберем какое-нибудь местечко у моря, подальше от людей, чтобы тебе не нужна была одежда, и будем отдыхать…
— Вот это уже прям отличный разговор…
Больше в эту ночь они уже не говорили.
— Итак, я разделил отряд на две части и каждой выдал по десять ваших бомб, — на утро Палк с Лазом решили в последний раз пройтись по разработанному ими плану. — Они будут действовать отдельно от вас, чтобы не мешать, но, чтобы вы могли в нужный момент активировать бомбы, вы с госпожой Айниталией останетесь примерно в центре наступления. К каждому отряду привязан Мастер и в случае необходимости активации он предварительно запустит сигнальный артефакт, после чего вы в течение десяти секунд запустите бомбы.
— Всё так. Ты чётко объяснил Мастерам, что блокировка магии скорее всего вырубит их на несколько минут?
— Да, они всё знают. После подачи сигнала они должны будут постараться отлететь от бомб на безопасное расстояние.
— А если не получится…
— Сосредоточить энергию как можно большей плотности в виде оболочки поверх кожи, я всё помню. Почему вы, кстати, не проинструктировали их лично, как сделали это с бойцами?
— Не хочу колебать твой авторитет.
— Понял, спасибо.
— Не за что. Ну тогда, думаю, всё. Желаю тебе удачи.
— Спасибо, вам тоже.
— Спасибо.
На этом они разошлись.
Время было раннее, солнце ещё не успело выглянуть из-за горизонта, хоть и было довольно светло, но у армии наступления всё было готово и все находились на позициях. Да, это была настоящая армия, несмотря на то, что, даже если считать сотню солдат «Крыльев», общее количество атакующих не превышало двухсот человек.
Штурм было решено проводить с двух направлений — востока и запада. С севера базу защищал крутой горный склон, вплотную к которому были построены все главные здания. И хотя для Мастеров это не было серьёзным препятствием, куда удобнее было всё-таки атаковать по ровной местности, пусть и усеянной магическими минами и турелями. Восток на себя взяли «Кровавые клинки», а запад — «Крылья» на пару с «Проасом». Было бы, конечно, лучше атаковать с трёх сторон, чтобы не оставить оборонявшимся вообще никаких путей отступления, но в таком случае войска нападавших оказались бы слишком размазаны по местности. Если бы «Покой» решил прорваться полным составом в каком-то месте, остановить их стало бы куда сложнее. А так, даже если бы они попытались сбежать на юг, их бы просто догнали и ударили в спину сразу обе половины армии.
На своей стороне Лаз с Айной тоже решили разделить сферы влияния. Вместе двигаться не было особого смысла, так отряды бойцов лишились бы свободы манёвра. В результате восемнадцать Мастеров двух группировок разделились на четыре группы: авангард, куда вошли Палк, Фауст, ещё один лидер «Крыльев» и четверо искусственных Мастеров; арьергард в составе четырёх Мастеров, включая последнего лидера и второго естественного Мастера «Проаса»; а также две «фланговых» части под лидерством Лаза и Айны с Латой. Командующая «Проаса» без каких-либо вопросов позволила Айне взять управление их группой после того, как ей в общих чертах объяснили истинный план «Крыльев» с бомбами блокировки. Так что в руках попаданцев с Люпса неожиданно оказалась, можно сказать, четверть всего штурма базы «Покоя». Очень неплохо, с учётом того, что стояло на счету и чем был чреват провал этой операции.
Поначалу всё шло довольно удачно. Авангард, в котором кроме семи Мастеров не было вообще никого и который почти полностью состоял из обладателей боевых специализаций, врезался в оборонные сооружения «Покоя» как горячий нож в масло. Новые клинки Фауста, над которыми, несмотря на название их группировки, смеялись многие члены «Кровавых клинков», с одинаковой лёгкостью разрубали сталь турелей, взрывы мин и энергию магических барьеров. Палк, чья специализация, наоборот, основывалась на огнестреле, орудовал сразу дюжиной пистолетов, каждый из которых был сложным и мощным артефактным оружием со своими эффектами. Выстрелов было так много, что было невозможно расслышать отдельные залпы, они сливались в слитный раскат грома длительностью в несколько минут. Второй лидер «Крыльев», его звали Саир, был чисто-стихийным магом огня, и разрушительные столпы пламени