естные правила. Себе Лаз создал уже привычный серый костюм-тройку, к этому стилю у него уже давно появилась не слишком здоровая страсть. Костюмов классического кроя он на горожанах не видел, но определённые элементы мелькали, так что сильно выделяться он тоже не будет.
Теперь оставалось всего ничего: отловить какого-нибудь местного и выудить из него столь необходимые знания. И лучше было это сделать, пока ещё не рассвело, потому что выходящая из глухого леса компания привлекла бы внимание вне зависимости от того, что на них надето.
Первым населённым пунктом, к которому они вышли, была небольшая деревня, домов на сто пятьдесят — сто шестьдесят. И уровень совпадения этого мира с привычной Лазу землёй на несколько секунд вызвал у молодого человека приступ бесконтрольного дежавю. Почти в такую же деревню где-то под Ригой маленький Сёма Лебедев приезжал однажды на лето к друзьям отца. Каменные домики, невпопад разбросанные вдоль нескольких главных дорог, асфальт, столько же невпопад сменяющийся грунтовкой, немного покосившиеся столбы электропередач — всё было таким же. Даже запах казался знакомым, несмотря на то, что с того лета прошло уже больше пятидесяти лет и сменилось два мира.
Однако были и отличия, не заметить которые Мастер Метаморфоз ну никак не мог. Как минимум в том, что по проводам в дома поступало вовсе не электричество, а сама энергия в чистом виде. Ну, не совсем в чистом: по сравнению с той силой, что получали из своих душ маги, она была грязнее болота рядом с химзаводом. Но сам факт был крайне показательным. Если Люпс с появлением зачарований только-только вступил на дорогу, ведущую к появлению бытового волшебства, то в этом мире прогресс добрался уже до самой настоящей техномагии. И у живущего в Лазе исследователя уже руки чесались от желания поскорее разобрать все достижения местной цивилизации по винтику.
Вот только для этого нужно было хотя бы уметь понимать местную речь и письменность. Чем они и собирались сейчас заняться. Проведя предварительно ровно те же испытания магии и убедившись, что детекторы Мастеров в деревеньке отсутствуют, троица выбрала дом и, аккуратно отперев заклинанием дверь, проникла внутрь. Только для того, чтобы столкнуться практически нос к носу с маленькой девочкой лет восьми на вид с, Лаз подавил полушуточно-полусерьёзное желание перекреститься, самыми настоящими рожками, торчащими изо лба, а также болтающимся у ног тонким хвостиком. Было достаточно очевидно, что она — результат смешения двух рас, но с непривычки мысли об одержимости и поворачивающихся на триста шестьдесят градусов головах возникали сами собой.
Девочка, конечно же, при виде чужаков уже приготовилась закричать, но своевременное вмешательство Айны погрузило малышку в крепкий и здоровый сон. Следом за ней та же участь постигла и двух других обитателей дома, очевидно родителей: человеческую женщину и мужчину-демона, в тот момент занятых растопкой печки. Хотя, несмотря, в отличие от дочки, наличие крыльев и более смуглую кожу, похоже что и он тоже не был чистокровным представителем своей расы. На улицах города Лаз видел куда более непохожих на людей демонов: с чешуёй по всему телу, крупными и острыми рогами и ногами, имевшими вторую пятку, как у зверей. Видимо это было уже второе поколение, выбравшее партнёра не своего вида.
Впрочем, строить предположения не было нужды. Семью уложили на стоящий в гостиной комнате большой диван и Айна уже сидела рядом с отцом семейства, положив ладонь ему на лоб.
— Будешь что-нибудь? — по-хозяйски осведомился Лаз, роясь в кухонных ящиках.
— Разве что у них тут есть что-то алкогольное.
Фауст также не отличался тактичностью. А вот Айна, на пару секунд приоткрыв глаза и чуть отклонившись, чтобы видеть происходящее на кухне, наградила мужа недовольным взглядом.
— Да ладно тебе, мы им потом возместим, — отмахнулся молодой человек, доставая сиз нижнего, запертого шкафчика пузатую бутыль, а с полки над плитой — пару бокалов. — Ремонт сделаем или, там, баню построим. Всё равно их планам на эту ночь уже не суждено случиться… а почему они не спят в такой час, кстати?
— Девочке приснился кошмар, — ответила Айна, видимо уже докопавшись до каких-то воспоминаний. — Никак не могла заснуть, так что они решили развести огонь.
— Хорошие родители, — кивнул Лаз, разливая по бокалам чуть мутноватый напиток. — А мы, получается, уже в чём-то помогли. Малышка-то вон, спит без задних ног.
— Слушай, а вкусно, — Фауст взял бутылку и с интересом понюхал горлышко.
Лаз, сделав глоток, причмокнул и усмехнулся.
— Ещё бы тебе не было вкусно. Настоящий первач! Понятно почему они его под замком держали. Интересно, в этом мире есть запрет на производство самогона?
— Святотатство — запрещать такое производить! — пёстрый мечник плеснул себе ещё.
— Ты не выхлебай всё за раз, — Лаз сделал ещё глоток с таким видом, будто пил марочный виски, — бутылка только одна, а сколько Айна будет заниматься — я без понятия. Хотя, с другой стороны, я такое могу и сам приготовить…
— Ты же говорил, что не умеешь!
— Я готовить не умею, — поправил молодой человек. — А это — чистая физика. Правда надо всё-таки брагу сделать, это я возможно и испорчу… В общем что также получится не обещаю, но градус ты свой получишь, не сомневайся. На самом деле спирт-то создать — вообще раз плюнуть. — Лаз набрал из ведёрка воды в новый стакан, подержал немного в руке и протянул Фаусту. — Вот тебе чистейший С2Н5ОН, девяносто восемь процентов. Смотри сразу залпом не пей.
Пёстрый мечник с недоверием принял стакан, понюхал, пригубил…
— Забористо, — констатировал он, осушив тару. — Но самогон — всё-таки лучше. Душевнее, что ли.
— Смотрите как заговорил! — рассмеялся Лаз. — Ладно, любитель душевных напитков, ради тебя, когда вся эта кутерьма устаканится, выделю пару недель и научусь гнать нормальный самогон.
— Буду тебе безмерно благодарен, — с полной серьёзностью кивнул Фауст, до сих пор совершенно трезвый.
— Ну что, давай тогда выпьем за то, чтобы в будущем у нас ещё не раз была возможность выпить.
— Во загнул! — восхитился пёстрый мечник, чокаясь с Лазом и опустошая уже второй бокал первача.
— Эй вы, пьяницы! — раздался из гостиной насмешливый голос Айны. — Идите сюда, первую порцию знаний получать.
К этому моменту мужчины уже прикончили бутылку самогона и Лаз под крайне заинтересованным, во всех смыслах, взглядом Фауста, пытался из найденных на кухне сахара и дрожжей с помощью магии приготовить экспресс-первач. Получалось у него откровенно плохо, предыдущие тестовые образцы пёстрый мечник не стал даже пробовать, на запах подтвердив, что вышла дрянь. Но азарт и слава троих легендарных самогонщиков заставляли молодого человека продолжать попытки.
— Чем будешь нас потчевать? — осведомился Лаз, садясь на краешек дивана.
— Пока что язык. — Немного устало вздохнув, ответила девушка. — Насколько я поняла, он знает два языка: один национальный, официальный в этой стране, а второй — язык его расы.
— А не знаешь, как они называются? А то называть их демонами как-то странно.
— Алкарн, — немного покопавшись в пока ещё непривычном лексиконе, произнесла Айна. — Это значит: «крылатый».
— Красиво, — одобрил Фауст. — Можно я первый? Интересно, каково это.
— Вперёд, — улыбнулся Лаз, вставая и уступая место другу.
Впрочем, тому всё равно пришлось садиться на пол, иначе Айне было слишком неудобно тянуться ко лбу Мастера Меча. Где-то на четверть часа воцарилась тишина, передача знаний с помощью магии Эмпатии не была ни болезненной, ни даже просто неприятной. Скорее, из-за того, что в процессе Фауст ощущал словно в сверхбыстрой перемотке все эмоции, что испытывал сам «донор» в процессе своей учёбы, это было наполовину захватывающе, когда воспоминания относились к раннему детству, и наполовину достаточно скучно, когда языки начинали преподавать уже в школе. Лаз тем временем продолжал экспериментировать с самогоном.
— Следующий!
— Иду… ты как? — Лаз посмотрел на Фауста, всё ещё сидящего на полу с немного отрешённым выражением на лице.
— Это было… очень странно, — наконец сумел выговорить тот, переводя взгляд с Мастера Эмпатии на бессознательного алкарн.
— Да, я в первый раз тоже долго в себя приходил. — Кивнул молодой человек, присаживаясь рядом с женой. — Мне Айна тогда пыталась технику боя на мечах передать.
— А я думал, ты против оружия.
— То, что я не люблю и не хочу им сражаться не значит, что я не признаю его опасность, особенно если мечом вооружён мой противник. — Наставительным тоном ответил Лаз.
— Логично. Ладно, не буду мешать.
— Ага.
Ещё на пятнадцать минут дом погрузился в молчание.
— И как тебе новый язык?
— Очень странно, как будто я себе рот щекочу изнутри.
— Ага, есть такое. Надо привыкать.
Из-за того, что информация о словах и правилах речи нисколько не влияла на правильную дикцию, акцент у всех троих сейчас был ужасный. К счастью Айна передала им не просто словари и учебники, а также и воспоминания о самых разных разговорах, так что со временем этот недочёт должен был пропасть. Быстрее всего адаптироваться должен был Лаз, он мог в буквальном смысле перестроить свой речевой аппарат под иную речь. Фаусту с его довольно дубовыми мозгами, наоборот, должно было прийтись туго.
Однако это был ещё далеко не конец. Мастер Эмпатии первым делом изучила языки, чтобы лучше понимать воспоминания «донора». Теперь нужно было их прочитать и понять-наконец, в какой мир они попали. Именно этот вопрос, а вовсе не сложности произношения, занимал сейчас троицу больше всего.
Глава 4
В отличие от родины Айны и Фауста, местные жители уже успели придумать название для своего мира. И назывался он Сфарра. Согласно местному календарю, сейчас шёл 1613 год и уже скоро должно было начаться лето. И это было хорошо, потому что континент, на который закинуло троицу Мастеров — Акилон, был самым северным из четырёх. Зимой в одних больничных халатах тут беглецам было бы не слишком комфортно, особенно Айне.