Перенёсшаяся с Люпса троица этой участи избежала лишь чудом. Хотя нет, не совсем чудом. Дело было в том, что между человеком, которого сделали Мастером через продавливание души в серый мир и тем, кто добился этого сам, существовала разница. Всё равно что оригинальную вещь сравнивать с подделкой. На первый взгляд — одно и то же, отличить достаточно сложно. Особенно когда и оригинал, и подделка обладают силой ломать законы самой реальности. Но на самом деле естественные Мастера, какими были Лаз, Айна и Фауст, и каких на Сфарре до сих пор было не так чтобы много, во многом превосходили искусственных. К примеру, в чём троица уже успела убедиться на личном опыте, на них не так губительно действовали подавители магии. Да, применять заклинания и даже ходить им в тот момент было очень сложно, но созданные с помощью накачки Мастера на их месте просто рухнули бы на пол, пуская пену изо рта.
Алкарн, из памяти которого Айна и выуживала всю эту информацию, однажды, ещё в детстве, стал свидетелем подобного. Мастер, то ли обезумев, то ли решив, что именно ему закон не писан, попытался устроить резню во время одного из национальных праздников, когда на площади города собралось несколько тысяч человек. И поначалу, пока он расшвыривался обычными фаэрболами, всё складывалось «удачно»: десятки убитых, всеобщая паника, толкотня и давка, сразу минимум удвоившие количество жертв… вероятно, именно на это он и рассчитывал. Но когда он окутался пламенем полностью, видимо решив применить что-то из настоящего арсенала — тут же упал на землю без сознания.
Так что, Лазу и компании, можно сказать, очень повезло, что они подчинили души своими силами. Иначе, вероятно, их бы поймали ещё в больнице. Конечно, учитываю всё вышесказанное, вряд ли их бы ждало какое-то наказание. Ни в каких противозаконных действиях они замечены не были, просто потому что ещё неделю назад не существовали в этом мире, да к тому же являлись естественными Мастерами — редкими птицами даже на этой, привычной к Мастерам планете. Вероятно, им бы в итоге даже предложили работу со всеми прилагающимися привилегиями.
Вот только Лаз не верил, что всё так просто. Даже к этой, довольно поверхностной информации, знания о чём-то большем от первого встречного алкарн ожидать было глупо, возникало немало вопросов. Если они станут «легальными» Мастерами, то смогут ли вообще когда-нибудь выйти из подчинения? Возможно ли убрать клятву с души, или это клеймо на всю оставшуюся жизнь, чего Лаз не мог допустить ни для себя, ни для Айны, ни для Фауста? А если на его душе, после слияния с энергией Зверя на структурном уровне отличающейся от душ обычных людей, клятва не сможет прижиться, как это было с похожей магией на Люпсе? Ему позволят жить, как и всем, или предпочтут перестраховаться и устранить неконтролируемую переменную? Примерно такие же опасения у него были и по поводу их статуса естественных Мастеров. Если на них подавление действовало с большими оговорками, то ещё не факт, что сработает клятва, а это, опять же, могло повлечь за собой решение о ликвидации неудобной троицы.
Не меньше подозрений у Лаза было по поводу «работы», которую для Мастеров определяли, основываясь на их способностях. Больше всего в данном случае его волновала Айна. Её магия Эмпатии, в буквальном смысле способная создавать армии, вполне могла стать объектом пристального внимания вообще для всей Сфарры. Конечно, нельзя было исключать и того, что похожие типы Мастерства уже давно применялись, в конце концов это было логично — выбрать для войн специализацию, рассчитанную на управление толпой. Но естественных Мастеров с такой магией точно было очень мало, если вообще был хотя бы один.
В итоге, как бы не были заманчивы все те бонусы, что сулил легальный статус, идти на это прямо сейчас было бы верхом глупости. Нужно было всё как можно тщательнее изучить, возможно проверить, какие привилегии и ограничения для Мастеров существовали в разных странах Сфарры, а также желательно было получше разобраться и в устройстве самого мира. Потому что субъективные воспоминания одного алкарн вряд ли могли считаться достоверным источником информации.
Однако этим троица решила заняться уже назавтра. Пока же, те несколько часов, что остались до рассвета, они решили провести с максимально доступным комфортом. После того, как обитатели дома были разложены по кроватям, а Айна обновила своё заклинание, чтобы они точно не проснулись раньше срока, попаданцы также разошлись по комнатам. Лаз с женой заняли гостевую комнату, а Фауст улёгся на том самом диване в гостиной. Не то, чтобы в этом была такая уж необходимость, Мастеру Метаморфоз вообще в принципе не был нужен сон, но почувствовать себя нормальными людьми после всего произошедшего и узнанного хотелось всем троим.
— Как думаешь, что будет дальше? — Айна, уставшая, понятное дело, больше всех, откровенно клевала носом. Но просто заснуть тоже не могла.
— Завтра или вообще?
— Вообще. Мы сможем вернуться на Люпс? Сможем закончить войну с культом?
— Конечно, — улыбнувшись, Лаз поцеловал девушку в лоб. — Я обязательно найду способ. Не знаю, правда, сколько это займёт, так что война, возможно уже закончится, но мы вернёмся домой.
— Хорошо… спокойной ночи.
— Спокойной ночи, дорогая.
Глава 5
Убедившись, что Айна заснула, Лаз выбрался из-под одеяла и вышел из комнаты, а потом и из дома. Время было раннее, так что вряд ли его кто-то мог увидеть, к тому же место, чтобы разобраться в своих мыслях, он выбрал достаточно неочевидное. Крышу дачи, где он довольно удобно устроился, прислонившись спиной к печной трубе.
Подумать ему было о чём.
Что делать дальше? Допустим, информацию об этом мире они получили, язык выучили. И теперь они могли хотя бы примерно понять, что происходит. Но сказать, что этого мало для выживания в столь отличном от привычного им месте — значит ничего не сказать. В мире Сфарры Мастер не был высшей сущностью, способной на что угодно. Лаз не смог бы диктовать всему континенту свои правила, как это было всего пару лет назад.
А значит, по большому счёту, у них троих было лишь два выхода. Первый — спрятаться. Как бы не был продвинут этот мир, в нём должны были остаться места, где человек, ну или алкарн, ещё не был полноправным хозяином. Пустыни, дремучие леса, океаны, в конце концов. Лаз бы наверняка смог создать что-нибудь типа китона-наоборот, построив на глубине моря убежище для них троих, куда цивилизации ещё долго было не добраться. Они могли бы просто исчезнуть, ведь в этом мире ещё неделю назад они буквально не существовали. Никто не пошёл бы туда — не знаю куда, чтобы найти того — не знаю кого. Лаз бы занялся исследованиями и, в спокойной обстановке однажды наверняка смог бы понять, как им вернуться домой. Этот вариант был, пожалуй, самым логичным.
Но, тем не менее, было два аргумента против.
Во-первых, было ли реально возможно просто спрятаться? Алкарн, которого читала Айна, вряд ли имел представление даже о десятой доли истинного положения вещей в этом мире. К тому же Мастер Эмпатии не могла выудить из его разума совершенно все воспоминания, это так не работало. То есть они получили даже ещё меньше информации. Сколько Мастеров было в этой стране? Какие у них были способности? Из трёх десятков виденных Лазом Мастеров минимум шестеро, не считая его самого и Айну, обладали магией, способной на поистине феноменальные вещи. Не просто невероятные заклинания, вроде всепожирающего пламени, хотя и это было удивительно, но возможности вроде предугадывания событий, как у лидера Мастеров культа Рудгерта, или полного понимания свойств и функций любого предмета или явления, как у главы тирейских учёных, Муссы. А в Сфарре было в сто раз больше Мастеров, чем на Люпсе. Сто раз. Какой магией они могли овладеть? Пророчества? Воскрешение из мёртвых? Мгновенное убийство? Те, кто создавали Мастеров, вряд ли давали своим подопытным свободный выбор специализаций, а значит в этом мире было немало тех, чья магия была специально заточена для войны. А значит и для разведки, и для поиска, и для захвата.
Хорошо, пока что их не поймали и, судя по всему, даже не искали. Хотя, как Лаз теперь понимал, это тоже был далеко не факт. Его сфера восприятия была невероятно чувствительна, но она вряд ли смогла бы ощутить способности Мастера, специально заточенного, к примеру, на дальновидение. Но допустим: им и правда удалось покинуть город без далекоидущих последствий. Вот только это не значило, что их не обнаружат завтра или через год. И что тогда? Опять война против всего мира? На этот раз он подобного точно не потянет.
Второй аргумент против игры в прятки был куда менее рациональным. Лаз просто не хотел, оказавшись в совершенно новом мире, просто забиться в уголок и тихонечко трудиться, чтобы в итоге вернуться на Люпс. Нет, он не отказался от своего обещания Айне, да и у него самого было немало вещей, ради которых стоило вернуться. Но ведь это был новый мир. Целая планета с иной историей, иной культурой и иными правилами. Попасть сюда и думать лишь о том, как это место покинуть — всё равно что вдруг оказаться перед входом в Диснейленд с полным чемоданом денег и развернуться у кассы. Он просто не мог отказаться от подобного. А значит оставался только один выход.
И словно в ответ на эти его мысли, Лаз ощутил, как на самой границе его сферы восприятия, которую он раскинул на всю территорию деревни, появился кое-кто особенный.
Не стоило думать, что Мастера Сфарры были эдакими ручными собачками. Мол, сначала покорно позволили отправлять себя на убой, а потом безропотно согласились на все озвученные правительствами ограничения их собственных свобод. Даже во время войн, когда неподчинение приказам для них, фактически, собственности армии, автоматически означало смерть, находились десятки Мастеров, направлявших свою силу против системы. А когда был подписан «Цветущий пакт» и подчинение правительствам для подчинивших души перестало быть обязательным, те, кто не признавал власть, начали вылезать как грибы после дождя. И это стало огромной проблемой.