Ответ пришёл сам собой. Ради его дочери. У него теперь был ребёнок, который должен был родиться и вырасти здоровым и счастливым. И эта мысль, упав в круговорот всех остальных, в секунду превратила бурю в полнейший штиль. Лаз точно знал, что должен сделать. Он поднял глаза на Ланса.
— Зачем я вам нужен?
— Прошу прощения, но на этот вопрос я не отвечу при стольких свидетелях.
— Если я соглашусь пойти с вами без сопротивления, вы отпустите её?
— Лаз, не надо! — Айна подняла голову и взглянула мужу в лицо заплаканными глазами.
— Сожалею, но это невозможно, — Ланс покачал головой. — У нас должны быть гарантии, что ты не начнёшь буянить. Так что твою ненаглядную ждёт роль заложницы.
— Я так и думал. А вы? — Мастер Метаморфоз повернулся к Акволю. — Конечно же с радостью отдадите наши жизни за временное перемирие.
— Ты и сам всё прекрасно понимаешь, парень, — сухо ответил древний маг, — жизни двух человек не стоят начала мировой войны.
— Всё понятно.
— Парень, не глупи. Мне тут рассказали о тебе много интересного и признаю, ты силён. Но десяток Мастеров тёмной гильдии тогда и несколько сотен сейчас — это несоизмеримые вещи. Ты проиграешь, что бы ни делал. И твоя жена может пострадать в процессе. Так что спокойно прими свою судьбу. Можешь утешиться тем, что твоя жертва поможет спасению сотен тысяч, миллионов жизней.
— А если я не захочу добровольно класть голову на плаху, то автоматически стану виновником всех этих миллионов смертей? Какая прекрасная логика! — Лаз горько рассмеялся, а потом его лицо вдруг ожесточилось и глаза заволокло тьмой. — Фауст!
Пёстрый мечник, которому в воздухе помогал держаться Ашадин, кивнул, показывая, что слышит.
— Помнишь, о чём мы с тобой говорили?
Ещё один кивок. Сейчас Лаз не мог поговорить с другом ментально, так как Айна, явно готовая сопротивляться всему, что бы её муж ни захотел сейчас сделать, отказывалась давать им возможность общаться с помощью мыслей. Однако Мастер Метаморфоз мог бы использовать магию, как только что сделал с «богиней». Вот только сейчас ему уже было всё равно, услышит ли кто-нибудь их разговор или нет.
— Пообещай, что защитишь её… их.
— Обещаю. — Пёстрого мечника, естественно, посвятили в особые обстоятельства, в которых оказалась Айна. И он, осознавая, на что сейчас собирался пойти Лаз, больше не пытался его остановить. Потому что понимал также и ради чего он это делал.
— Остановите его! — голос Ланса, неожиданно мощный, разнёсся над рядами Мастеров.
Но было поздно.
Последним открытием, что вышло из-под пера Мастера Метаморфоз, была та самая технология межмирового перемещения. На самом деле он смог раскрыть этот секрет ещё до того как они встретились с Фаустом. Вот только проблема была в том, что открытый им способ имел неприятный побочный эффект. Маг, что открывал проход между реальностями, должен был заплатить всей имевшейся у него энергией. В буквальном смысле всей, включая и самую основу души. Фактически эта магия была смертельна в ста процентах случаев. Поэтому Лаз не рассказал ничего другу, так как для начала нужно было довести эту магию «до ума», чтобы не нужно было умирать в процессе.
Вот только такого способа всё никак не находилось, сколько бы он ни вёл исследования. Скорее всего существовала безопасная альтернатива, но Лазу не удавалось до неё додуматься. А потом он атаковал пиратскую группировку «Морских Дьяволов» и получил понимание о способе слияния со своим Альтер-эго. И с того момента окончательно забросил исследования межмировых путешествий. Так сказать, до лучших времён. Однако, похоже, начинать искать альтернативу уже было поздно.
Лаз мысленно усмехнулся. Чуть меньше года назад он сделал почти то же самое. Отправил Айну и Фауста с помощью телепорта прочь из взлетающей на воздух базы «Покоя», взяв удар на себя. Однако тогда у него был план встретиться с женой и другом лишь немного погодя, они не прощались надолго и лишь обстоятельства в лице Даата разлучили их на десяток месяцев вместо десятка дней. Теперь же всё было с точностью да наоборот. Запечатлев на губах Айны последний поцелуй, Лаз оттолкнул её от себя в открывшийся за спиной девушки бело-жёлтое сияние портала. Спустя секунду такое же сияние поглотило Фауста.
А потом Мастер Метаморфоз Лазарис Санктус Морфей умер.
Хаос был противоположен Порядку. Один воплощал созидание, фундаментальные законы, стоявшие у истоков мироздания, второй соответствовал полному разрушению этих законов в конце времён. Один был любовью и надеждой — второй яростью и ужасом. Один — жизнью, а второй — смертью. И если Айна, пока её душа объединялась с энергией Порядка, ощутила самое настоящее перерождение, то Лазу, чтобы слиться со своим вторым Я и окончательно уничтожить границу между своей душой и энергией Хаоса, пришлось умереть.
Ощущение того, как распадается его душа, по мельчайшим крупицам превращаясь в чистую энергию, создававшую стабильный межмировой портал, было пыткой. А вместе с ним, что доставляло Лазу некое извращённое удовольствие, страдал другой ОН, умиравший вместе со своим оригиналом. Однако продлилось это не слишком долго. Лишь несколько кратких секунд — а потом сознание Лаза погрузилось во тьму. Он умер, умер по-настоящему, без каких-либо оговорок. Это не было как когда «богиня» вырвала его душу из тела и отправила в иной мир. Тогда умерло лишь его тело, без которого, как Лаз теперь знал, жить можно было вполне успешно. Теперь умерла его душа. От неё ровным счётом ничего не осталось, она была до последней частички превращена в энергию и использовала для последнего его заклинания. Вернуть Лаза к жизни не могло ничто, даже сила магии Порядка Айны, ведь её банально не к чему было применять. Не было таких законов, установив которые можно было воссоздать распылённую в ничто душу.
Вот только сила Хаоса не создавала никаких законов. Она их ломала, корёжила, искажала и уничтожала. И найденное им заклинание магии Хаоса, которое Лаз запустил перед своей смертью, сломало реальность. Там, где мгновение назад была лишь пустота, появилась первая искорка, за секунду выросшая в десятки, потом в сотни, в тысячи раз, и вскоре пространство, где только что находилась душа Лазариса Морфея, оказалось погружено в бурю. Чёрную бурю. Протуберанцы тьмы словно соревновались в силе, устраивая бесконечное буйство, сталкиваясь друг с другом, разрушаясь, разлетаясь в стороны, лишь чтобы через мгновение вновь сшибиться в самом бессмысленном и самом естественном противостоянии во вселенной. Именно так отныне выглядела душа Мастера Метаморфоз… нет. Мастера Хаоса.
Вихри росли, становились всё больше и больше, пока наконец их не стало достаточно, чтобы суметь поддерживать сознание. И Лаз пришёл в себя, чтобы испытать худшую боль, что когда-либо испытывал в своей жизни. Вообще вся боль за всю его прошлую жизнь не стоила даже мгновения того кошмара, что он чувствовал сейчас. Ему хотелось умереть снова, но это уже было невозможно. Воссоздание души оказалось в мириады раз больнее, чем её разрушение.
Ему показалось, что прошли года, но когда к нему вернулось зрение и слух и он вновь ощутил себя в своём теле, то понял, что с момента, как он отправил Айну в портал, не прошло и десятка секунд. Он до сих пор падал на землю, а со стороны культа к нему ещё даже не успел долететь здоровенный алкарн. Усилием мысли Лаз выправил полёт и замер в воздухе. Крылатый бодибилдер тоже остановился, не долетев нескольких десятков метров.
— Ты… — пробормотал он, начав пятиться от Лаза.
— Я, — улыбнулся Мастер Хаоса. — И я жив.
Хаос был нужен, чтобы искажать и деформировать законы реальности. По сравнению с тем, на что был способен Хаос, способности обычных Мастеров были похожи на детскую игру в песочнице в сравнении с работой карьерного экскаватора. И сейчас лаз собирался впервые опробовать свои новые силы.
Из последнего потайного пространственного кармана появился боевой доспех, который Лазу так и не удалось испытать где-либо кроме спаррингов с Фаустом. Однако сейчас он ему был нужен не для этого. За несколько секунд броня, представлявшая из себя смесь высоких технологий и магии охватила тело Мастера Хаоса. А потом начала меняться.
Сквозь гладкие и обтекаемые линии начали прорезаться широкие шипы и изгибы, за спиной раскинулись две пары широких кожистых крыльев, а на шлеме, изначально совершенно гладком, выросли четыре витых рога и вспыхнули огоньки глаз. Доспех больше не походил на что-то искусственное, если не знать, что это лишь оболочка, можно было подумать что это самостоятельное живое существо, даже его грудь начала подниматься и опускаться в такт дыханию своего оператора. В этой новой броне словно по какому-то инстинктивному озарению, воспользовавшись словно бы бесконечно притекавшей в его душу отовсюду энергии, Лаз объединил всё что знал о магии и технологиях. Фактически, сейчас в одной этой броне собрались сильные стороны всех его боевых форм. Концепция энергетического семени Лешего, сила технологий Ужаса, гибкость и всевозможные рецепторы и органы чувств Каппы и способность вечно подпитываться окружающей бесхозной энергией Дьявола. Голема, как чисто-оборонительную форму, можно было не считать. Сверху же это всё было приправлено только что обретёнными, пока ещё крайне сырыми и поверхностными, но уже невероятными знаниями о магии Хаоса. Из-за того, что материал доспеха явно не был рассчитан на такое надругательство над собой, он уже начал распадаться, удерживаясь в целом состоянии лишь за счёт магии. Его запаса прочности должно было хватить от силы минут на пятнадцать, а то и куда меньше. Но этого времени Лазу было более чем достаточно.
— Плевать, что вы вырвали меня из моего мира, плевать, что из-за вас я страдал как никто другой, плевать на все ваши гнусные планы и интриги и то, что их надо предотвратить! — Рёв Лаза разнёсся над толпой Мастеров и люди отшатнулись, чувствуя ярость монстра. —