ько десятков метров, довольно смешно дёргая ногами. А Рианет, уже не испытывая ни малейшего страха или хотя бы беспокойства, направился к нему. Когда он подошёл к скорпилеону, тот уже успел подняться на ноги, но от былой агрессивности не осталось и следа. Огромная тварь, подогнула под себя четыре задних ноги и оперлась на передние, нагнулась вперёд и, опустив голову, жалобно мяукнула, словно обычная кошка, которую поймали на попытке сожрать домашнего хомячка.
Молодой человек, даже со своим ростом всё ещё смотревший на монстра снизу вверх, поднял ладонь и аккуратно провёл ей по шерсти монстра сразу за носом. Какое-то интуитивное понимание того, что от поглаживания именно в этом месте скорпилеону будет приятнее всего, всплыло в его сознании само собой. Ужасное чудище, убившее трёх Мастеров, двадцать с лишним сильных магов и ещё неизвестное количество обычных бойцов, в ответ на такой жест довольно заурчало.
Комментатор, всё это время не затыкавшийся ни на секунду, вопил что-то о невероятном зрелище, но молодой человек не особо вслушивался. Вторую руку он завёл под нижнюю челюсть монстра и начал аккуратно почёсывать скорпилеона под подбородком. Невероятно жёсткие, по толщине больше похожие на иглы дикобраза волосы обычному человеку просто впились бы в кожу, но по сравнению с простыми людьми Рианет сейчас сам был словно монстр. Продолжая чесать чудище, он добился такого громкого урчания, что его, похоже, услышали на трибунах. По крайней мере про что-то такое комментатор точно упомянул. На руку Рианета тем временем из пасти Костереза упала пара капель тягучей слюны, быстро растворившей рукав рубашки и добравшейся до кожи. Но, к счастью, даже никаких неприятных ощущений не последовало, крепость тела Мастера Жизненной Силы не подвела и на этот раз.
— Если хочешь, можешь оставить его себе, — вновь раздался явно довольный голос Лазариса. — Будет тебе помогать. В зверинце арены есть и посильнее твари, но, думаю, в твоём случае это не имеет никакого значения.
— Если вы не против, я готов, — произнёс в пустоту молодой человек, продолжая чесать своего нового питомца.
— Ну я же сам предложил, как я могу быть против. Только назови его как-нибудь по нормальному. Костерез — это ужасная безвкусица. Если что, это мальчик.
— Да, я знаю… когда я был маленьким, у меня уже был кот. Будешь Мару, ты согласен?
Довольное урчание подтвердило, что монстр ничего против нового имени не имел.
— Ну хорошо, тогда Мару. А теперь вставай давай, нас ждут.
Скорпилеон, ощутив, что его перестали чесать, сначала недовольно фыркнул, но потом магия Рианета всё-таки заставила его подчиниться. Понявшись на все свои восемь лап, он зашёл за спину Рианета и встал, словно закрывая своего котёнка.
— Похоже, дорогие зрители, красочной расправы Костереза над протеже самого Мастера Хаоса можно не ждать! Впрочем, иного от нашего сегодняшнего дебютанта и не стоило ожидать. Если бы его растерзал первый же монстр, это было бы слишком скучно! Что же, у нас в запасе ещё немало претендентов на голову юного Рианета! И теперь я представляю вам… — неожиданно комментатор, уже больше напоминавший фоновое журчание воды где-то вдалеке, замолк, словно ему зажали рот. Впрочем, вернулся он довольно скоро и с ещё бо́льшим энтузиазмом в голосе. — Дамы и господа, в нашем расписании появились изменения! Однако, заверяю вас, они вас обрадуют. Вместо того, чтобы заставлять юного Рианета сражаться с каждым соперником по очереди, мы дадим ему возможность встретиться с ними всеми одновременно! Разве это не прекрасная новость? Может быть сегодняшнее представление закончится быстрее, чем вы ожидали, но, признайте, то, что вы увидите, с лихвой компенсирует это! И я больше не буду томить вас ожиданием! Смотрите во все глаза!
Тем временем между Рианетом и Лазарисом происходил свой диалог.
— Приготовься, сейчас будет по-настоящему непросто.
— Это вы всё поменяли?
— Конечно, — в голосе Лазариса легко слышалось веселье. — То, с какой простотой ты одолел этого монстра, дало мне понять, что даже я недооценивал твои новые возможности. Выставлять против тебя одного бойца за другим значило бы просто отдавать в твои руки победу за победой. А мы здесь сейчас собрались, чтобы выяснить твои пределы. Не волнуйся, убить тебя я не дам, а любые травмы твоё тело восстановит за несколько часов. Но всё-таки советую тебе не пропускать удары. Многие из тех, с кем тебе предстоит сражаться, собаку съели на том, как доставить своему визави максимум боли. И питомца своего нового тоже постарайся уберечь. Будет обидно, если он умрёт так быстро. Его спасать я не собираюсь.
— Довольно жестоко с вашей стороны.
— Я никогда не говорил, что будет просто. И я довольно жестокий человек, если ты до сих пор этого не понял. Будет тебе дополнительная мотивация. И могу подкинуть ещё одну, в качестве бонуса. Если вы убьёте всех противников, твой Мару останется жив, а ты к концу битвы останешься на ногах — подарю кое-что очень полезное. И можешь не переживать за жизни своих врагов. Все они — маньяки и психопаты, которых даже я не смог нормально заставить подчиняться. На руках каждого из них десятки, если не сотни жизней ни в чём не повинных людей, так что ты окажешь этому миру услугу, если избавишь его от подобной грязи. Ты меня понял?
— Да, учитель.
— Хорошо. А теперь приготовься, скоро откроются ворота.
От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.
Глава 20
Открытия ворот, впрочем, Рианету можно было не ждать. Ещё до того, как в щель между створками стало возможно просунуть руку, их попросту сорвало с петель и на арену, раскрошив усиленный магией камень своим приземлением, выскочил первый из тех, кого Мастеру Жизненной Силы сегодня нужно было убить. Огромный мужик ростом в два с лишним метра, толстый как бочка, в чудом не рвущейся на трясущихся телесах рванине, с непропорционально длинными, как у гориллы, руками, лицом неандертальца, словно вырубленным из куска скалы и кустистой бородой неожиданного нежно-зелёного цвета. Оглушительно расхохотавшись, он, не снижая скорости, бросился к Рианету, не собираясь, похоже, даже задумываться о своих союзниках и составлении стратегии совместной атаки.
Впрочем, по сравнению с молодым человеком зелёнобородый всё равно выглядел словно упитанный ребёнок, заигравшийся с карнавальным париком. Так что поначалу Рианет не придал этому нападению особого значения, тем более что особой энергии от толстяка не исходило и никакой магии он, похоже, использовать не собирался. И когда зелёнобородый занёс кулак для атаки, Мастер Жизненных Сил даже не подумал ответить, рассчитывая откинуть самоубийцу в сторону. Однако, к его счастью, в последнюю секунду что-то в мозгу Рианета всё-таки щёлкнуло. Лазарис ведь прямо сказал: те, с кем он сражается — неконтролируемые и безумные монстры, убийцы и маньяки, заслуживающие только смерти. Вряд ли подобную оценку заслужил бы человек, который бросается в бессмысленные и суицидальные атаки.
И вместо того, чтобы просто отмахнуться от толстяка, Рианет принял максимально устойчивую стойку, собрал приличную порцию энергии и вложил её в контрудар. Но ни о каких ухищрениях речь всё равно не шла. Молодой человек собирался встретить противника настолько брутальным образом, насколько это только было возможно. Ударом кулака в кулак. Чья рука сломается первой — тот и проиграл.
Толстяка подобный расклад явно очень обрадовал. Его улыбка стала ещё шире, а в глазах вспыхнула безумная искорка. Он явно полностью поддерживал такой стиль столкновения. Более того, в последнюю секунду, когда между ним и Рианетом оставались считанные метры, он неожиданно ускорился ещё больше, настолько, что для его обширных телес подобное казалось в принципе невозможным. А в конце и вовсе взвился в воздух метра на два с половиной, в результате чего его удар пришёлся сверху-вниз на стоящего в боевой стойке Рианета.
А потом два кулака встретились.
Арену огласил самый настоящий взрыв. Сложно было представить, что подобный эффект может вызвать простое столкновение плоти с плотью, но это было действительно так. Никаких заклинаний в привычном смысле эти двое не использовали. Только грубая сила и та уникальная мощь, что была ими получена в результате подчинения души.
Рианет ощутил, как скрипят его кости и трутся друг о друга суставы в руке. Если бы он отнёсся к этому удару несерьёзно, сейчас бы уже летел вверх тормашками в стену арены. Что было необычно, в атаке толстяка не ощущалось особой физической силы, минимум на девяносто процентов её разрушительный потенциал состоял из чистого веса.
Тело самого молодого человека после произошедшей трансформации стало весить значительно больше и дело не только в увеличившемся росте. Стали куда плотнее и тяжелее кости, мышцы и даже внутренние органы, в результате чего Рианет со своим весом в три четверти тонны стал просто ужасным пловцом. Однако вес зелёнобородого был куда выше даже этого значения. В один момент Рианету показалось, что с его кулаком столкнулась настоящая гора.
Тем не менее, недооценивать мощь Мастера Жизненной Силы не стоило. Мышцы Рианета вздулись, словно под кожей задвигались живые змеи, воздух вокруг него резко стал сухим и обжигающим, а Мару, скорпилеон, до сих пор неподвижно нависавший над Рианетом, с жалобным визгом отпрыгнул в сторону. И на самом деле это было правильное решение, ведь иначе чудище могло после боя недосчитаться пары лап, которые превратились бы в куски высушенной мумии.
На толстяка уникальная магия Мастера пятого ранга тоже подействовала. Кожа на его руке посерела, а по мышцам прошёлся спазм, словно от крайней степени переутомления, но так как его тело также принадлежало Мастеру, а также было защищено энергией, слишком серьёзных повреждений это не нанесло. В отличие от руки Рианета, которая после полученного усиления всё-таки пересилила давление многотонного удара.