-«Не трогайте ее, она напугана, она не хочет никому зла!» - Развеяв свое отвлекающее поле для этого мужчины, она схватила его за руку.
-«Уйдите, барышня! У нас тут назревает чуть ли военное положение, а вы со своими бреднями!»
-«Да послушайте меня, - капелька магии и солдафон, забыв обо всем на свете смотрит на девушку. – Ее не нужно убивать, просто остановить!»
-«Простите, но это невозможно. Эта тварь уже убила восемь моих парней и полтора десятка гражданских. Через три минуты прибудет подкрепление из соседнего гарнизона, и я лично вместе с ними упокою эту сволочь на веки!» - Заклинание заставляло его говорить с Айной несмотря ни на что и говорить только правду, но собственного мнения не лишало. И, как и большинство вояк, этот не собирался даже допускать мысли, что противник на самом деле вовсе не противник.
Айна осмотрелась. Окажись она на месте пораньше и все можно было бы решить быстро и аккуратно, просто усыпив всех свидетелей. Но сейчас о “чудище” знал уже весь город, а на такие масштабы ее сил просто не хватит. Если же она попытается повлиять только на часть населения, то оставшиеся сразу поймут, что что-то не так и, конечно, обвинят в этом монстра. Так что оставалось только действовать в обход местной власти.
Первым делом она телепортировала Эльму, спящую у себя в комнате, себе в руки. Малышка, уже привыкшая к такому, даже не проснулась. Следом сразу с десяток феечек нежно-голубого цвета был отправлен в преследующих чудище практиков. Даже не поняв, что происходит, они заснули крепким сном. Пока остолбеневший от происходящего большой начальник пытался сообразить, что делать дальше, Мастер Эмпатии перекинулась в свою боевую форму. Рисковать было нельзя, лучше ударить один раз, но наверняка. Так что прямо в голову пепельному монстру полетело копье точно такого же голубого цвета. Пару секунд он боролся со сном, но в конце концов все-таки сдался.
Вскоре Айна уже оказалась рядом с ним, с помощью телекинеза подняв все еще слишком горячее тело. А затем все трое, включая так и продолжавшую спать малышку, исчезли во вспышке портала.
Айна. Глава 12.
Последним, что она помнила, была вспышка ослепительного белого сияния. Ирма летела домой после дружеского визита в соседний клан, но на середине пути ее… сбили? Затем наступила полное небытие. Очнулась она от дикого жжения во всем теле, вокруг было пламя, какие-то обломки, но судя по всему никакого вреда это ей не причиняло. Попытавшись взлететь, она вдруг пробила головой потолок и оказалась под звездным небом. Вокруг были какие-то люди, именно люди, маленькие во всех смыслах человечки. Раньше Ирма даже взглядом их не удостоила, но сейчас было не до гордости.
Однако, когда она попыталась сказать что-нибудь, из горла вырвалось только нечленораздельное хрипение. Девушка протянула к одному из людей руку, но тот, вопреки ее ожиданиям покрылся испариной, заверещал как поросенок и бросился на утек. Пару секунд она не понимала, чем вызвана такая паника. Раньше, если человек ее видел, то расплывался в блаженной улыбке, даже по меркам айжелов Ирма была очень красива. Но потом ее взгляд сфокусировался на собственной руке. Хотя рукой это назвать уже было очень сложно.
Когтистая лапа, из тыльной стороны ладони торчала длинная кость, покрытая перьями, но летать на таком маленьком крыле было просто невозможно, так что это был просто бесполезный придаток. Не веря глазам, она осмотрела себя с ног до головы и чуть снова не упала в обморок. Бывшая раньше идеальной кожа стала тверже коровьей шкуры, потрескалась и приобрела отвратительный пепельный цвет. На ногах, еще более когтистых, чем руки, отрос густой мех, как у совы, а когда Ирма осознала, что теперь у нее есть еще и хвост, истошно закричала от страха. Именно этот вопль окружающие и приняли за разъяренный рев.
Девушка пыталась объяснить, что не понимает в чем дело, но ей так и не удалось сказать ни слова, а от ее прикосновений люди вспыхивали как спички. Кто-то использовал технику души, но ей от этого было ни тепло, ни холодно, Ирма начала паниковать.
Такой и застала ее Айна, вырубила и перенесла на полсотни километров от города в такую глушь, какую только смогла найти. Пока бывший айжел была без сознания, ее тело остыло и больше не поджигало все подряд. Но на всякий случай вокруг нее было направлено выжжено все, что могло гореть. Так что очнулась Ирма в центре черного круга радиусом несколько метров.
-«Так, не шевелись и не волнуйся, я не хочу тебе зла. Ты меня понимаешь?» - Дернувшуюся девушку, снова начавшую раскаляться, Айна прижала к земле и влила немного спокойствия. Через пару секунд рогатая голова кивнула.
-«Отлично. Теперь, ты сама можешь разговаривать?» - округлости, все-таки оставшиеся на теле не оставляли сомнений в половой принадлежности чудища. На этот раз кивка не последовало, Ирма попыталась произнести “да”, но изо рта вместо слов высунулся длинный язык. Взвизгнув от испуга, она дернулась, и температура тела резко подскочила градусов на пятьдесят.
-«Так, я же говорю, не волнуйся. Насколько я поняла, ты в таком же недоумении относительно своего внешнего вида, что и я. Если не больше». – Вопрос не прозвучал, но девушка на всякий случай кивнула.
-«А теперь медленно, не торопясь, попытайся произнести свое имя. Не переживай, если не получится, это из-за языка, один мой знакомый рассказывал, что разговаривать с такой змеей во рту – сплошное мучение. Давай, это как свистеть, главное – уловить правильную позицию». – Голос незнакомки успокаивал, так что Ирма снова остыла, в буквальном смысле, и попыталась сделать то, о чем ее просили.
Вначале и правда ничего не получалось, но девушка не сдавалась и где-то через полчаса попыток у нее получилось очень неуверенное “Илма”.
-«Илма? - она замотала головой и низко зарычала, как напуганный лев. – А, Ирма? – ответом были частые кивки. – Ну отлично, а меня зовут Айна. Вот и познакомились. А это там копошится в золе и уже сама похожа на уголек, это моя дочка, ее зовут Эльма». – Даже во время разговора с Ирмой, бывшая принцесса ни на секунду не упускала малышку из вида. Ребенок мировых магов, она была куда сильнее и здоровее, чем обычные дети, так что заболеть чем-нибудь ей не грозило, а телекинез исправно откидывал подальше все, что она пыталась засунуть в рот. Об остальном Айна не волновалась.
Айжел с удивлением наблюдала за этой девушкой, со смехом отряхивающей чихающую дочку от пепла. Их народ обладал уникальной техникой, позволяющей заглядывать в чужой разум и контролировать его. Именно поэтому Ирма с таким пренебрежением относилась к человеческой расе. Мелочные, постоянно занятые поиском выгоды и не гнушающиеся ради этого ничем – вот общий портрет, получившийся у нее за те разы, что она встречала людей. Она могла проникнуть только в самые верхние слои разума Айны из-за ее специализации, рассчитанной как раз на ментальное воздействие. Но даже по таким поверхностным мыслям было понятно, что она другая. Так что Ирма решила довериться этому странному человеку, ведь скорее всего только из-за нее городская стража не убила “чудище”.
Следующие пару дней она заново училась говорить. Айна оказалась права, нужно было только поймать правильное положение змеиного языка и дальше все уже было делом техники. С нагреванием все было еще проще, нужно было только контролировать эмоции, и температура оставалась в пределах нормы. Так что на это не пришлось тратить много времени. И на третью ночь после пожара Ирма уже довольно сносно объяснялась, так что смогла, наконец, рассказать, кто она и откуда.
Айжелы были странной расой, экспериментом местного бога, причем не самым удачным. Они не могли использовать техники культивации души, так что сосредотачивались на контроле разума и управлении поведением. Из-за того, что было очень мало практиков, способных поставить сколько-нибудь серьезную ментальную защиту, людям приходилось считаться с крылатым народом. Впрочем, они многого и не просили, только чтобы человеческие страны не залезали на их небольшие земли. Так что между двумя расами существовало довольно хрупкое равновесие.
Ирма была третьей из пяти, дочкой главы большого клана. Такое положение ей очень нравилось: вдоволь свободы, в меру обязанностей, вполне достаточно возможностей. Стой рядом с папой на выступлениях, маши ручкой, обещай подумать о женитьбе несколько раз в год да летай в другие кланы в роли компетентного посланника. После одного из таких полетов ее и поймали. Айжелы уже очень давно не знали войн. Между разными кланами существовал крепкий мир, укрепленный многовековыми перекрестными браками, а люди давно усвоили, что лезть к крылатым менталистам себе дороже. Так что никто и подумать не мог, что в глубине земель, много поколений принадлежавших только айжелам, вдруг появятся охотники за головами.
-«Ладно, какие планы?» - Айна задала вопрос, мучивший Ирму уже не одну ночь.
-«Я надеюсь, что меня примут обратно. Все-таки я остаюсь дочкой своего отца, он меня не выгонит просто так. Хочешь со мной?» - За эти пару дней они неплохо сдружились, так что предложение слетело с языка как-то само.
-«Ну, по правде, мне было бы очень интересно изучить ваши техники. Ты говорила, что они не относятся к культивации души, так что у меня есть шанс». – Принцесса поведала новой подруге, что не является практиком, пусть и способна на многое. Для большего они не были достаточно близки.
-«Я попрошу папу, мне кажется он позволит. Эти техники никогда особо не охранялись, люди просто не были способны их использовать. Так что не вижу никаких препятствий». – К своему телу Ирма тоже привыкла, когтистые конечности и хвост больше ее не смущали. К тому же те оперенные выросты, что раньше казались ей просто ненужными кусками плоти оказались очень полезны. Теперь девушка летала на какой-то странной силе, чем-то средним между телекинезом и реактивной тягой, создаваемой нагреванием тела. А эти маленькие крылышки служили отличными рулями.