-«Именно поэтому мне еще сильнее хочется поймать тебя и узнать, есть ли у тебя еще какие-нибудь металлические части, кроме руки».
-«Тьфу, извращенка, - уже разрывая связь Долоон услышал ее заливистый смех. – Мерзость какая. Ладно, надо заканчивать. Зургаан, слышишь меня?»
-«Конечно слышу. Что случилось?»
-«Гурав напророчил что-то крупное, так что давай, дуй в зал совета».
-«Идет, уже выдвигаюсь».
В море, в месте, где глубина достигает пары километров, стояла высокая фигура. Хотя, слово “высокая” к ней подходило настолько же, насколько “теплый” к солнцу. Волны едва доставали гиганту до колен, а рогатый шлем перемешивал облака. Развернувшись к берегу, он с каждым шагом начал уменьшаться и в конце концов на каменистый пляж ступила вполне обычный, даже немного низковатый, человек в сложном доспехе.
-«Вот, нормальный мужик, все бы так. Так, кто остался… черт… Найман, можешь прибыть в зал совета в ближайшее время, пожалуйста?»
-«Я тебе что, девочка на побегушках!? Да пошел ты знаешь куда! Да я…» - Договорить его собеседница не успела, потому что Долоон, ожидая подобной реакции, уже разорвал контакт.
Он знал, что эта стерва послушается, но слушать ее ругательства не мог. И даже не столько из-за самих слов. Сколько из-за того, что приходилось держать в разуме образ того, с кем разговариваешь. А внешность Найман была мягко говоря отталкивающей. Когда кто-то выглядит страшно, это, на самом деле, только полбеды. Но когда на теле с подобными формами сидит отвратительная упыриная рожа это уже совершенно другой уровень. А если бы она заметила его отношение, в ход точно пошла бы ее страшная коса, испытывать на себе подобное Долоон не собирался.
-«Есон, ты последний. Давай дуй в центр, дело есть».
Этот лес выглядел очень странно. Если в Заповеднике Монстров была дикая природа, со своим первобытным шармом, то тут все скорее походило на чей-то цветник. Тут и там виднелись целые поляны всех мыслимых и не мыслимых цветов, а вековые деревья словно танцевали какой-то дикий вальс, скручиваясь во все стороны как плети. И посреди всего этого великолепия вальяжно разгуливал… ну. Земной фольклор окрестил бы его фавном. Ветвистые рожки да козлиные ножки. Вот только от этих ножек исходило мерное сияние и стоило ему попасть на какое-нибудь растение, как оно мгновенно начинало цвести и пахнуть.
-«О, наш великий связной! А в чем дело-то?»
-«Гурав».
-«А, ясно. Связываться с Есоном или не связываться? Не хватает только “вот в чем вопрос”. Ладно, я буду».
-«Ага, можешь не торопиться, Нэг пророчит промежуток на работу».
-«Идет».
Общий сбор нулевых магов был завершен.
Глава 16. Слюни, голосование и кошмар на яву.
-«Ну здравствуйте, господин». – В кабинете мага, в широких кругах больше известного под именем Газарм Силорит, появились двое.
-«Ты!? Но ка…» - Порывавшемуся что-то сказать Мастеру Вечности не дали это сделать. Больше похожая на тиски, ладонь, сжала магу горло.
-«Не старайтесь вырваться, не получится. Вам же будет легче, если не будете сопротивляться, принудительное сканирование души – процесс невероятно болезненный. Но я все равно очень вас прошу, постарайтесь оказать мне сопротивление». – В голосе Лаза не было ни грамма человечности. Тот, кого он держал за горло хладнокровно решал его судьбу и приносил страдания. Так почему он не может сделать то же самое?
Похоже, совету расслабиться Газарм не внял. Потому что его тело скрутили дикие судороги. Лаз с головой погрузился в изучение его души. А Фауст тем временем молча запер дверь и уселся за большой стол, закинув ноги на сукно.
Прошло несколько часов, в дверь то и дело стучали, но не получив ответа уходили. Правило господина о том, что без разрешения никто не имеет права входить, сыграло с ним злую шутку. Наконец Лаз разжал руку, с отвращением испарив натекшую на нее слюну.
-«Дальше». – Кабинет практически не изменился. Только на приятном зеленом покрытии стола появились следы ботинок, а на полу лежал, пуская сопли, Газарм Салорит, Мастер Вечности, высший мировой маг первого ранга.
Место, где они появились теперь, во всей высшей сфере видело чуть больше двадцати человек. Хотя нет, можно сказать куда точнее. Ровно двадцать пять человек. И сейчас они все были внутри.
На неожиданного пришельца были мгновенно направлены сотни сложнейших заклинаний, но Лаз не повел и глазом. Он понимал, что если его не атаковали сразу, то и не атакуют, пока он что-нибудь не сделает. Так что он поднял руки и заговорил.
-«Всем здравствуйте. У меня к вам есть разговор».
*
*
*
-«Это безумие! Ты подвергаешь риску не только высшую сферу, но и несколько соседних миров!» - Нэг, Нулевой Мастер Контроля, выслушав план этого странного мага, был в полном шоке.
-«Поддерживаю». – Хоёр, Нулевой Мастер Меча, была как всегда лаконична.
-«Согласиться или не согласиться? Ты что выберешь, Деров?» - Гурав, Нулевой Мастер Выбора, также не отступал от своей обычной манеры.
-«Черт, вечно ты так! Ладно, вот, слушай, я не боюсь высказать свой выбор. Я за предложение парнишки, это по-мужски!» - Деров, Нулевой Мастер Бойни, первым подал голос в пользу Лаза.
-«Я тоже за! Он такой сладенький, я просто не могу ему отказать! А еще я слышала, что он может менять форму тела по желанию… оставите меня с ним на пару промежутков?» - Тав, Нулевой Мастер Крови, стала второй, теперь было двое на двое. Хотя от такого предложения Лаза перекосило.
-«И я. Он дело говорит, бездействие только усугубит проблему, – Заргаан, Нулевой Мастер Роста, одобрительно кивнул парню и добавил. – Ты ее не слушай, она мне подобное уже не первую сотню тысяч лет предлагает, но никаких активных действий не принимает». – Тав уже хотела что-то возразить, но Нэг поднял руку и она проглотила оскорбление.
-«Я против». – Долоон, Нулевой Мастер Разума, отвечавший за подтверждение истинности слов Лаза, покачал головой.
-«А я за! Давно надо было прибить эту сволочь! Чтоб ему…»
-«Найман!»
-«Извини». – Найман, Нулевой Мастер Жатвы, понуро опустила орочье рыло. Нэг был единственным, кого она слушалась.
-«Я против, слишком это все рискованно». – Есон, Нулевой Мастер Леса, высказался последним. Как ни странно, но пока была ничья. И решающий голос был за увильнувшим от ответа Гуравом. Поняв, что все смотрят на него, Мастер Выбора покачал головой.
-«Я все-таки за. План у мальчишки хороший, все выборы ведут к продуманному исходу, да и прав Заргаан, бездействием проблему не решить». – Лаз тяжело вздохнул, эту часть он выиграл. Но оставалось еще четыре мнения. Совет высшей сферы, как это не странно, работал крайне демократично. Пять сторон высказывали свое мнение и результат уже не подвергался никаким обсуждениям. И Мастера решили “за”.
Теперь слово было за семеркой Вестников. Они, в отличие от магов, не нуждались во внутреннем голосовании, потому что ответ у них всегда был на всех один.
-«Против». – Как и тогда давно, они сказали это все хором и одновременно, но, похоже, тут всем на это было плевать. Да и не удивительно, раз вместе заседают тысячи лет. Спорить было бесполезно, глупо и попросту неуважительно, так что Лаз молчал.
Следующими высказывались Защитники. Личных имен у них не было, только некое подобие позывных, в соответствии с первыми буквами алфавита сферы.
Орма.
Игти.
Ёшу.
Эсо.
Апи.
Эти пятеро, как их назвали бы земные фантасты, арахнида, все-таки имели свои собственные мнения. Вот только у всех пятерых этим мнением было “нет”. Теперь было два голоса против одного.
-«А мы голосуем за. Эта тварь посмела нарушать установленные богиней законы, наказать его – наш священный долг!» - Троица Несущих волю, к облегчению Лаза, сравняла счет. Они выглядели вполне обычно, изящные подтянутые фигуры в довольно откровенных нарядах, длинные волосы, у одной рыжие, у другой черные, у третьей – каштановые. Только глаза светились мерным синим светом, словно подтверждая божественную природу их силы.
Остался последний участник совета, тот, о ком ничего не знали даже первые ранги. Вернее, та. Ее звали Стражем. И она охраняла ту самую клетку, в которой находился Зверь. Высокая фигура с четырьмя руками, двумя хвостами и парой крыльев очень походила на Альфу. Конечно, детали тела отличались, но почему-то Лазу вспомнилась давно позабытая фраза “тот, кто сражается с чудовищами, рискует сам стать одним из них”.
-«Я голосую за. По моему недосмотру это существо получило возможность творить бесчинства. По моему недосмотру многие тысячи оно отравляло чужие рассудки и убивало чужими руками. И по моему недосмотру мы все вообще обсуждаем это. Так что я просто не могу отказать».
Лаз поймал себя на том, что радуется своей близящейся кончине, но ничего уже сделать было нельзя. Решение было принято и обжалованию оно не подлежало.
-«Идем со мной». – Развернувшись, Страж поплыла куда-то в глубь помещения, а Мастер Метаморфоз, вместе с Фаустом, отправился следом.
Эта дверь была огромна. Даже Альфа был почти вдвое ниже. Эту форму Лаз и принял, так не придется тратить драгоценное время на это в самый ответственный момент. Белая крылатая фигура, кивнув ему, молча пошла в обратный путь. Он сам так захотел. Положив руку на тяжелые створки, он толкнул.
За входом была пустота. Кроме сравнительно небольшого клочка твердой поверхности во все стороны тянулась бесконечная тьма. И именно из этой тьмы, точно так, как было в его кошмарах, выплыл огромный силуэт. Сейчас он уже не мог проснуться, так что приходилось смотреть на это существо во все глаза. Если дверь была вдвое выше Альфы, то висящий в пространстве монстр – в двадцать. И это только если учитывать видимую часть, длинный хвост уходил куда-то вниз, в ничто.