Но в конце концов ему надоели бесконечные просьбы, и он согласился показать свое лицо. Его доспехи были частью магии, так что шлем просто растворился в воздухе, ожидая, когда его снова захотят надеть. Происходило это в общей гостиной для элитных бойцов, и на секунду в комнате воцарилась полная тишина. А за ней последовал всеобщий женский вздох. Даже Айна не устояла. Впрочем, Лаз не злился на любимую. Положа руку на сердце, он не мог не признать, парень был красив. Прямо-таки преступно красив. Намного красивее его самого. Было ли это влияние мастерства, делающего его образ максимально соответствующим представлению о рыцаре на белом коне, или это природа так постаралась ответить было невозможно.
В этот момент в комнату вошла Оли. Раньше она никогда не заходила в эту часть особняка, но после знакомства с Айной девушка сдружилась с большинством элитных бойцов арены и теперь ее довольно часто можно было видеть в их обществе. Раздался точно такой же вздох, как и пару секунд назад, только теперь единичный. Все взгляды обратились на вошедшую, у которой на щечках во всю играл предательский румянец.
Всем присутствующим, кроме самой Олингардии, Айны и Лаза было далеко за пятьдесят. Так что они прекрасно понимали причину такой реакции молодой девушки, сами влюблялись, многие даже не один раз. Впрочем, при такой внешности Мастера-Рыцаря это было и немудрено.
Оли медленно подошла к новичку, протянула ему ладошку и представилась. В комнате все еще стояла гробовое молчание, каждый боялся неловким словом или громким движением спугнуть эту волшебную птицу влюбленности. Илоран галантно поклонился и поцеловал девушке ручку. Цвет ее щек теперь ничуть не уступал цвету вареного рака. Но что удивительно, лицо рыцаря тоже покраснело. Совсем немного, может быть обычный человек ничего бы и не заметил, но в комнате не было обычных людей.
-«Тили-тили-тесто, жених и невеста!» - Сорока, как всегда оказалась “самой тактичной”. Пару тут же раскидало по разным углам комнаты будто ураганом. Айна со всей силы пихнула подругу в бок, но было уже поздно. Очарование момента было безвозвратно утрачено.
Впрочем, даже так, начало было положено. Впоследствии правнучку хозяина поместья и нового бойца арены можно было часто видеть вместе, гуляющих по саду в неловком молчании. А Сорока нашла себе новое развлечение, подкарауливая их в самых неожиданных местах, выпрыгивая и вопя во все горло что-нибудь вроде: «Ило в Оли влюбился до боли!» Надо ли говорить, что от подобных кричалок парочка тут же убегала как ошпаренная.
Айна была очень рада за подругу, а после того как однажды сразилась с Илораном и проиграла вчистую поняла, что Оли попала в хорошие руки. Касс Зангасс был в общем-то не против отношений внучки с Мастером-Рыцарем, в конце концов, маг седьмого ранга – уже очень неплохо. На его памяти девочки из его семьи не один десяток раз выходили за гладиаторов, если мужчина был достойным, то ему даровалась свобода и даже приличный участок земли во владение. Однако не все было так радужно, как казалось на первый взгляд.
В мире мировых магов главным законом всегда была сила. Но грубой силой не всегда выгодно решать проблемы. Если ты будешь всегда и во всем полагаться только на кнут, то в конце концов настроишь против себя слишком большое количество народу. И тогда уже они окажутся сильней. Так что пряник шел в дело ничуть не реже. А в качестве пряника всегда и во всех мирах выступали всего две вещи. Деньги и связи.
И если с первым у Касса Зангасса благодаря арене никогда не было проблем, то со вторым уже были некоторые загвоздки. Мало кому нравилось то, что в “представлениях” участвуют мировые маги, тем боле против своей воли. Это обычных людей можно было одурачить, навешав лапши о добровольном участии. Сильные мира сего прекрасно все знали и на старика постоянно давили, требуя отпустить всех Мастеров. Однако сражения магов приносили огромный доход, только на ставках от одного боя Айны арена получала больше, чем за все билеты. Так что просто отпустить их старик никак не мог.
А потому ему приходилось постоянно искать поддержки у тех самых сильных, чтобы количество жалоб на арену не превышало критического значения. И самым лучшим способом получить благосклонность мага третьего или даже второго ранга было выдать за его самого или за его потомка одну из девушек из семьи Касса. Так это и работало, единственный мальчик в поколении становился серьезным управленцем в одном из дочерних предприятий, а девочки раскидывались по чужим семьям в качестве платы за услуги. Если, конечно, подходили.
И Олингардия подходила. На нее у старика уже очень давно были свои планы. Так что допустить, чтобы она влюбилась в бойца его арены, фактически в раба, он не мог.
Один против всех. Главы 11-27
Глава 11. Разговор о способах убийства, большое объявление и портал к свободе.
-«Итак, я здесь уже почти месяц, а проблем только прибавилось. Оставлять эту парочку на произвол судьбы мне не позволят ни ты, ни совесть. Что будем делать, красавица?» - Для непосвященного было довольно дико наблюдать за лежащей в обнимку с огромной крылатой ящерицей девушкой, но на других им было плевать.
-«Заберем с собой?»
-«Ты же знаешь, что это невозможно. Сама ей все расписала, и добавление в уравнение еще одного мирового мага никак не решает проблемы». – Ящерка очень натурально вздохнула.
-«Тогда что же?»
-«Надо подумать. Для начала, что может старик сделать с Илораном? Прогнать бывшего бойца точно не вариант, если общественность мировых магов узнает, что тут творится, долго арена не протянет».
-«Ну, одного из них можно запереть, или сразу обоих, чтобы не давать им видеться».
-«Нет, тогда все станет куда хуже, как говорится, запретный плод сладок, если запретить им встречаться, то они захотят этого еще больше. Не вариант».
-«Так, а откуда такие познания?»
-«Красавица, ты не забывай, я уже был женат, пусть и в прошлой жизни. И тогда это не было настолько странно, как у нас с тобой, без огромных диких чудовищ и безумных ученых. Мы ходили на свидания, и я даже лазил к ней в окна, так что опыт имеется».
-«А, ну понятно, опытный нашелся».
-«Ты что, обиделась? Прекращай, ты же знаешь, что от того человека остались лишь воспоминания и привычки, я люблю только тебя, ну?»
-«Ладно, верю. Давай закроем тему твоих отношений с женой. Вернемся к Оли и Ило. Что у нас остается?».
-«Остается только убийство».
-«Но в представлениях строго запрещено убивать элитных бойцов, если такое серьезное правило будет нарушено, точно кто-нибудь начнет задавать вопросы». – Девушка помотала головой.
-«А как насчет тайной смерти от рук какого-нибудь слуги, отравления или еще чего-то подобного? Тогда Зангасс просто скажет, что парень ушел, и вопросов не будет, – однако предлагая этот вариант Лаз уже знал, что в нем не так, поэтому ответил сам. - В таком случае вопросы начнет задавать сама Оли, а старик в последнюю очередь захочет делать из ее первой любви мученика. Ему нужна послушная марионетка. Что остается?» - В комнате повисла тишина.
-«О, я знаю!» - Айна, как примерная ученица в воскресной школе протянула вверх руку.
-«Ну, рассказывай, тут у нас не дебаты, слово брать не обязательно». – Усмехнулся он.
-«Если нельзя убить его своими руками, то Касс будет использовать чужие».
-«Резонно. Но штука в том, что бойцы нигде не бывают, кроме особняка и арены. А чужим, таким, чтобы убить мирового мага седьмого ранга, пусть и ослабленного печатью, попасть сюда практически невозможно. Сам еле пробрался». – Выразить на морде рептилии озабоченность было очень сложно, но голос неплохо справлялся. По крайней мере, в ответ личико принцессы также нахмурилось, обдумывая варианты.
-«Ты мне как-то рассказывал поговорку из вашего мира. Если гора не идет к Магодаму, до Магодам идет к горе». – Задумчиво проговорила она, выжидательно глядя на ящерку. Секунду Лаз переваривал эту мысль, а потом чуть не завопил от восторга.
-«Умница! Идеально! Если Илорана нельзя умертвить тут, то нужно просто отвезти его в другое место! И да, только Магомеду, а не Магодаму. Но в остальном, ты просто молодец». – В который уже раз Лазарис убеждался, что порой самое простое решение оказывалось самым верным. Оккам был бы доволен.
-«Значит ничего нельзя сделать? Его просто возьмут и утащат куда-то, и там убьют?» - Айна, на мгновение просияв от похвалы снова погрустнела.
-«Нет, не так. Оли прекрасно известно, что вы все – по факту рабы, так что если ее ненаглядный куда-то просто исчезнет, то она все равно тут же заподозрит что-то неладное. Нет, Касс умен, он не станет действовать так в лоб. Он придумает что-нибудь поизощренней, причем тянуть ему нельзя, с каждым часом наши голубки становятся все ближе друг к другу. Так что стоит ждать его хода уже скоро».
Этот разговор состоялся вечером. Через тридцать часов, на заре очередного промежутка было сделано большое объявление.
“Для улучшения отношений с кланом Тигуа, хозяин Арены Касс Зангасс объявляет о проведении через пять промежутков большого турнира. Местом проведения назначен главный замок Тигуа на девятом слое. Приглашаются все желающие принять участие, чародеи всех конфессий и мировые маги до седьмого ранга. Призы превысят ваше воображение!”
-«А вот и обещанный ход. Он сделал очень умно, я почти уверен, что один из потомков этого клана Тигуа и есть “суженный” Олингардии». – Ящерка, сидящая на плече у Айны тихо шептала ей на ухо.
-«И что будем делать?»
-«Всеми возможными средствами стараться попасть на этот турнир. Это не только ради Оли, почти уверен, это наш единственный шанс выбраться отсюда, другого может не представиться еще много лет».
-«И как?» - Айна задумчиво теребила край юбочки. Она недавно вернулась с арены, так что не успела одеть “домашний” вариант с полами до земли. И Лазу требовало огромных усилий игнорировать ее откровенный наряд. Так что не стоило его винить за то, что он на пару секунд отвлекся.