-«М? Что?»
-«Как попасть на этот турнир, ты, вуайерист?» - Девушка безошибочно определила причину заминки Лаза и игриво засмеялась.
-«Мне не нравится, как это место на тебя влияет. Признавайся, это Найли тебя таким словам научила?» - Ящерка, также в шутку укусила Айну за ухо.
-«А что если и так? Не нравится?»
-«Если честно, нравится даже больше. Ненавижу это тело с каждой секундой все сильнее. Ладно, к нашим баранам. Ну, может можно просто записаться, в конце концов, это же мероприятие, организуемое ареной, так что элитных бойцов вряд ли будут просто игнорировать. А если не получится, то ты же подруга правнучки Касса, а думаю если она попросит за вас с Сорокой, то все будет в порядке».
Так и вышло. Записи на участие, к сожалению, не было, но Оли успешно надавила на родственные чувства. Плюс, по подсказке Лаза она расписала деду плюсы присутствия элитных бойцов его арены на турнире в качестве “символа качества” и ради рекламы, так что тот просто растаял. Так что вместе с Илораном, Айной и Найли в путь отправлялись еще семеро из живущих в особняке: два мировых мага и пять сильнейших чародеев.
Благодаря Мастеру Порталов, спешить было некуда, так что в ближайшие промежутки арена работала в стандартном порядке. Разве что количество ставок на то, какой из бойцов победит в турнире просто зашкаливало. Многие ставили как раз на Илорана, новичка и темную лошадку, отлично показавшего себя в нескольких последних боях. Зангасса это не могло не радовать, ведь он прекрасно знал, что пареньку предопределен проигрыш, а значит арена получит огромный куш.
Впрочем, турнир планировался как сражения в нескольких “весовых категориях”, то есть восьмые ранги не будут сражаться с седьмыми, так что ставки на Айну также были очень высоки. Кроме самого Илорана, который разнес ее в пух и прах и Сороки, бои с которой каждый раз заканчивались предсказуемой, но от того не менее эффектной ничьей, победить управляющую эмоциями Красавицу мог только один боец. И то, только из-за специализации Мастера Апатии был естественным противником для Эмпатии Айны.
Время шло. Друзьям, ждущим весточки снаружи было доложено о планах на побег во время турнира, так что они уже отправились к месту действия. И вот, наконец, они оказались перед наведенным переходом к замку семьи Тигуа. И так как в случае провала их всех будет ждать пленение и жизнь раба-гладиатора, все предпочитали думать, что этот переход вел к их свободе.
Глава 12. Впечатление, воплощения ночи мира и начало судьбоносного турнира.
В путь, кроме бойцов арены, Олингардии и ее прадеда отправлялось только несколько слуг. Организовывала все семья Тигуа, Касс только открывал свой бездонный кошелек, так что в этой поездке старик планировал хорошо отдохнуть, избавиться от надоедливого Илорана и установить новые крепкие связи. Не двух, а трех зайцев. Ящерка, естественно, за члена делегации не считалась.
И стоило группе пройти через портал на другую сторону, как она вспорхнула с плеча Оли и улетела в неизвестном направлении. Для непосвященных была разыграна трагичная сцена грусти девушки по питомцу, но путь продолжили как ни в чем не бывало. Кому-то было просто плевать, а кто-то прекрасно знал, что сейчас форма для проникновений была уже не нужна.
Лаз, пусть и проник на территорию особняка с таким трудом, казалось ничего не сделал. Но если бы не он, на турнир отправился бы только Илоран и прекрасный шанс для побега был бы упущен. А сейчас пришла пора скинуть эту уже опостылевшую форму и появиться на мероприятии в своем естественном облике двадцатилетнего юноши, Мастера Метаморфоз. Было условлено, что он запишется как маг девятого ранга, так как с прохождением барьера все было до сих пор непонятно.
Айне очень не хотелось снова его отпускать, но перспектива новой встречи уже с человеческой формой Лаза перевешивала любые неудобства.
К замку, где состоятся состязания они подлетели уже через пару минут. Вначале казалось, что это обычная гора, но, когда они обогнули ее, представшее их взглядам зрелище превысило любые ожидания. В тени этой самой горы раскинулся небольшой городок, принадлежащий семье Тигуа и поставлявший все необходимое. А сам замок был вырезан в укрывающей город скале. Вернее, он и был этой скалой. Почти полукилометровая махина, стоявшая на естественном помосте, с тремя огромными башнями и уж совершенно невероятных размеров витражным окном, выше, чем самая высокая ратуша города. Тут точно знали, что значит произвести впечатление.
Вокруг скалы и городка раскинулась холмистая равнина, без единого деревца. На ней и планировали устроить турнир, ведь участники, и даже бойцы арены будут драться в полную силу и многие атаки будут вполне в состоянии разнести пол поселения в щепки. В качестве же трибун выступал сам городок, где в каждом ресторане, трактире и баре планировалось магией транслировать сражения. ВИП-ложа была на верхушке скалы, прилегающей к замку.
Их поселили на нижних этажах этой громады, в комнатах без окон, так что полюбоваться видами бойцам было не суждено. Все лучшие места заняли знатные гости и представители известных семей магов, собравшихся здесь по случаю подобного редкого события. Впрочем, Лазу тоже не повезло, он прибыл слишком поздно, так что свободных номеров в городе уже не осталось. А так как регистрация начиналась только на утро следующего промежутка получить привилегии участника он тоже не мог.
Так что ночь он решил провести в планировании и продумывании путей отхода. Однако этой задумке не было суждено сбыться.
На время поездки на турнир Касс поменял зачарование на треугольных амулетах, убрав ограничение сил бойцов, но сделав так, что они не могли отойти от него больше, чем на сотню километров. Для мага его уровня это расстояние было ничем. Это было условием поездки и Айне пришлось его принять, в надежде на счастливый случай. Но главным было не ограничение перемещения, а возвращение сил.
Связь, бывшая отключенной много месяцев начала постепенно восстанавливаться. И Лаз это почувствовал. Единения пока еще не было, но он вдруг отчетливо почувствовал, где находится Айна. И упускать шанс встретиться с ней перед турниром он уже больше не мог.
Этот замок был одним из многих принадлежавших семье Тигуа на последнем, девятом слое. Так что с охраной здесь было на несколько порядков хуже, чем на арене. Может телепортацию или нанесение какого-либо урона зданию легко бы засекли, но не уникальные способности Мастерства. И когда Лаз с помощью пространственной сферы контроля просто прошел сквозь толщу камня напрямую к комнате своей любимой, никто ничего не заметил.
Сказать, что Айна была рада его видеть, значило ничего не сказать. Ее чувства были подобны взорвавшейся бомбе, а в исполнении Мастера Эмпатии на пике формы подобный взрыв не мог остаться без последствий. И последние остатки сдерживающей их связь силы смело как пушинку.
Тысячи лет назад в высшей сфере жил один мудрец. Он не преуспел в магии, но был очень известен и почитаем, даже сильнейшими Мастерами. И однажды он сказал: «Природа есть череда мирных дней и катастрофических ночей мира. А мировые маги – живое воплощение этих ночей». И он был прав, Мастера – ни что иное, как мыслящие катастрофы. А когда подобное бедствие встречается с другим и действует в полной с ним синергии, эффект предсказать просто невозможно.
Специализации этих двоих начали резонировать друг с другом, меняя обоих. Как именно? Никто точно не скажет, по крайней мере сейчас. Но Лаз вдруг ощутил, как сфера пространственного контроля, за это время выросшая всего метров на пять начала быстро увеличиваться. Десять, двадцать, пятьдесят, сто… вот он уже может почувствовать каждый атом внутри личных слуг Касса, живущих под самым потолком замка. Поднявшись над самой высокой башней еще на сотню метров, сфера остановилась. Он с восхищением обследовал свои новые владения. Область радиусом в шесть сотен метров, за исключением тел мировых магов, была в его полном распоряжении.
Айна с недоумением смотрела на замершего парня. Все произошло слишком быстро, она ничего не успела понять. Он только появился в комнате и тут обоих закрути водоворот энергии и чувств, а затем Лаз просто оцепенел на полуслове. Она понимала, что с ними обоими что-то случилось. И кроме восстановившейся связи она чувствовала и изменения в себе самой, но пока не могла понять, что именно изменилось.
Тут в дверь постучали, подобный всплеск просто не мог остаться незамеченным. На секунду девушка запаниковала, но тут ее уха коснулось теплое дыхание.
-«Это было незабываемо, красавица. И теперь я уверен, я смогу тебя отсюда вытащить. Спокойной ночи». – Она даже не подумала обернуться, а когда дверь открылась и вошел слуга, тут же извинившийся и выскочивший вон, а комната уже была пуста. Никаких телепортаций, никаких проходов сквозь стены, Лаз просто исчез.
На следующее утро стало известно расписание турнира. Первыми сражаются чародеи, их прибыло почти тысяча человек. Для экономии времени и из-за куда меньшей боевой мощи смертных, в начале будет отсеяно шестнадцать лучших путем масштабно битвы “каждый сам за себя”. Затем стандартные бои один на один до выявления победителя.
Следом шли девяносто пять магов девятого ранга, их было бы куда больше, но для мастеров проводились отборочные испытания, чтобы не устраивать кучу-малу из нескольких сотен ходячих катастроф. Затем пятьдесят три восьмых ранга и двадцать девять седьмых. Единственным отличием от битв чародеев станет возможность победителю бросить вызов старшим рангам. Если девятый ранг побеждал кого-то из восьмого, то проигравший дисквалифицировался, а победитель получал его место. Все-таки разница между рангами была куда меньше, чем между магами и смертными.
Лаз, Ал, а также Нейтали записались на турнир. Мастер Ока не мог помочь им с ареной, так как она все еще не могла преодолеть барьер, но здесь ее способности могли очень пригодиться. Ашадин, которого тоже позвали помочь, к его большому сожалению, не мог участвовать, но обещал помогать всеми силами.