Девушка ответила, что хочет попытаться. Лаз не собирался решать за нее, но очень волновался за первую свою знакомую в этом мире. Бой начался. Огонь на ладонях Мастера Проклятий взметнулся на пару метров и принял вид извивающихся змей. Но если змеи Балин были даже красивыми, то от этих не ощущалось ничего кроме жажды крови.
Они ринулись в атаку, но вскоре исчезли, Нейтали отлично работала, полностью развеяв опасные чары. Но похоже, Тикки-Тракки это нисколько не заботило. Еще пара огненных змей отправилась в самоубийственную атаку, затем еще и еще. Но несмотря на то, что на первый взгляд преимущество оставалось за Мастером Ока, Лаз все больше и больше нервничал. Мастером Проклятий просто так не стать, да и методичность, с которой этот довольно жуткий тип создавал одинаковые заклинания одно за другим тоже настораживала.
Почти минута прошла в монотонном создании и уничтожении пламенных змей. Пока Тикки неожиданно не захихикал. Звук был противный, какой-то булькающий и слишком высокий. И буквально через мгновение Нейтали скорчилась от боли. Следующую атаку она остановила в нескольких метрах от тела, пот лил с девушки в три ручья, а из глаз текли слезы, но она почему-то молчала.
Еще пара атак и одна из синих веревок коснулась одежды Мастера Ока. Та явно уже едва не падала в обморок, Лаз вопил ей на уши, чтобы она сдавалась, но без толку. Нейтрализовав пламя уже не тонкой нейтрализацией в слабые точки, а грубым подавлением, Нейтали с мольбой посмотрела на Лаза, наблюдающего за всем с ближайшего пригорка. Он все мгновенно понял. Видимо этот Тикки-Тракки каким-то образом включил в свое заклинание проклятье безмолвия или что-то в этом роде, чтобы девушка не могла позвать на помощь или сдаться.
-«Она сдается».- Лаз появился прямо перед Нейтали, закрыв ее от противника.
-«Она такого не говорила». – В голосе Мастера Проклятий слышалась издевка. На этот таз огонь поднялся почти на десяток метров, создав двух огромных анаконд. На скорости курьерского поезда они бросились в атаку.
-«Я сказал, что бой окончен!» - Громовой бас Ужаса разнесся на многие километры. В городке в некоторых домах выбило окна, а всем зрителям пришлось спешно зажимать уши. Огромный монстр схватил извивающихся змей, в его руках выглядящих, как маленькие ужи. Алое пламя на ладонях Лаза за секунды спалило синий огонь Тикки. В следующее мгновение почти сорокаметровая фигура нависла над Мастером проклятий.
-«Возражения?» - Лаз был в ярости, но сражаться сейчас значило пустить весь план коту под хвост.
-«Нет-нет, что ты. Сдается так сдается». – Несмотря на то, что Тикки-Тракки тут же согласился завершить сражение, в его голосе не было ни капли страха или искренности. Он просто понимал, что если сейчас начнет настаивать на своем, то против него скорее всего восстанут даже судьи. И так было отлично видно, кто победил.
Больше интересных сражений не было. Свое имя Лаз спрятал на дно, чтобы посмотреть на остальных, так что его вызвали на последний, шестнадцатый бой. Но его противник после подобной демонстрации силы сдался еще до удара гонга.
Глава 18. Знакомые незнакомцы, сдача без боя и слишком долгое рукопожатие.
-«Девушка, можно тут присесть?» - В зале ожидания турнира восьмых рангов было довольно свободно. Кроме Лаза сюда прошло еще семеро, те четверо, что он отметил в одиночных битвах, и еще трое, ничем не выделившиеся, но это вовсе не значило, что они были слабы. Мастер Проклятий тоже был тут, все в той же позе лотоса повиснув в углу под потолком.
-«Конечно можно, садитесь. Вы будете участвовать в турнире?» - Айна, до этого наблюдавшая за сражениями из замка Тигуа, была одета в свою обычную боевую форму, не прикрывающую почти ничего. Сорока сидела рядом, но к двум красавицам никто не решался подойти. До этого момента.
-«Естественно. А я вас знаю, вы же одна из гладиаторов арены, Красавица?» - Эта игра не была необходима. Всем, в том числе и Кассу Зангассу было плевать, с кем встречаются его бойцы, главное, чтобы не пытались сбежать. Но Лазу показалось это уместным, и принцесса поддержала его задумку. Самое смешное было в том, что Найли не знала, как выглядит Лаз в человеческой форме, так что для нее это выглядело как обычный флирт.
-«Вы угадали, меня зовут Айна, - Сорока больно пихнула ее в бок, но оба сделали вид, что ничего не заметили. – А ее – Найли, - еще один удар и снова ноль реакции. – Стойте, да вы же тот, кто заступился за Мастера Ока, Механический Зверь, верно?» - Подруга делала страшные глаза, изо всех сил показывая, что с незнакомцем не стоит так откровенничать, но девушка будто ослепла.
-«И вы тоже правы. Лазарис Санктус Морфей, к вашим услугам». – Он поцеловал протянутую ручку и с ухмылкой посмотрел на Сороку. Та секунду сидела в ступоре, а потом громко расхохоталась.
-«Надо же, подловили! Ладно, садись, Зверь. Ты и правда очень силен, ничего не скажешь. Надеюсь нам не придется сражаться».
-«Я тоже. И будь уверена, этого не случится. Приятно встретить тебя в нормальном облике». – Руку Найли он просто пожал.
-«Взаимно».
В турнире восьмых рангов участвовало пятьдесят три мага, плюс восемь с предыдущего уровня. Выходило, что три человека свои бои пропускали.
-«Десятый бой! Красавица против Кускуса!» - Первой из их троицы выпало сражаться Айне. На данный момент это была самая странная специализация из всех, что Лаз видел. Мастер Зубов. Он просто не мог не улыбаться, слыша это. Но оказалось, что этот Кускус не так прост.
Его стиль боя был не менее странным, будто пиранья, он носился по воздуху, безостановочно щелкая челюстями. Тело моталось сзади безвольным придатком, уходя в заносы на резких поворотах. Но такая тактика полностью оправдывалась способностью этого парня. Лаз отчетливо ощущал, что с каждым смыканием зубов часть пространства перед Кускусом просто лишалась всего, что в ней было. Воздух, энергия, даже элементарные частицы просто пропадали, словно исчезнув в огромном желудке.
Против кого-то вроде Рарркта, специализирующегося на ближнем бое, эта способность была просто губительна. Пара укусов и от огромного молота не останется даже следа. Вот только эмоции съесть было ну никак нельзя, уж точно не на восьмом ранге. Так что Айна была в полной безопасности, пока держалась на достаточном расстоянии.
Над ее ладонью возникло сероватое свечение. Такая знакомая посетителям арены феечка, только почему-то на этот раз совсем бесцветная. И просканировав ее, Лаз понял, почему. Это была не эмоция, а чувство. На первый взгляд разница небольшая и часто одно понятие заменяется на другое, но если подумать, то становится понятно, что чувства принадлежат телу, а эмоции – разуму. И серая пикси на руке Мастера Эмпатии была чувством насыщения.
Влетев Кускусу прямо в рот, она не исчезла, как все остальное. Напротив, она выросла и впилась в сознание Мастера Зубов своими аллегорическими зубками. Он остановился и с удивлением посмотрел на Айну. Потом вдруг схватился за живот, другой рукой закрывая рот. С противным рыгающим звуком из него начало выходить все то, что он съел. Вырывалось все не из него лично, а из пространства перед его лицом, но от этого менее противно не становилось. Лаз отчетливо ощущал, как поток энергии, фотонов, электронов и протонов, непрерывно изливались наружу. Затем пошли куски земли, вода, какая-то пища, потом, к полному недоумению толпы, живая кошка.
-«Сдаюсь!» - Сумел проговорить Кускус и Айна отменила свою магию. Поток прекратился.
-«Это было забавно». – Найли, улыбаясь похлопала подругу по плечу.
-«Двадцать первый бой! Сорока против Тикки-Тракки!» - Лаз вздрогнул. Он совсем забыл следить за номерком Мастера Проклятий, и он выпал в самый неподходящий момент.
-«А я погляжу, мне постоянно попадаются твои знакомые». – Подплыв к троице, все также противно побулькивая, сказал Тикки.
-«Я тебя предупреждаю, не смей вредить ей больше, чем нужно для победы. Иначе я сделаю так, что в следующей битве ты встретишься со мной и тогда времени сдаваться у тебя точно не будет». – После оглашения участников менять что-то было поздно. Так что Лазу оставалось только предостеречь этого мерзкого человека от необдуманных действий.
-«Для меня победа всегда означала смерть противника. Та девчонка – первая, кто выжил после схватки со мной, и я не потерплю второго такого же случая». – Из голоса Мастера проклятий резко исчезли любые интонации.
-«Не волнует. Мне вынесли первое предупреждение, но не последнее, так что в случае необходимости я снова вмешаюсь. И ты снова прогнешься, ведь в душе ты трусливая тварь, наслаждающаяся чужими муками». – Лаз встал, и его глаза оказались на одном уровне с огненными пятнами на маске Тикки. Впервые за долгое время искренне кого-то ненавидел. И не столько из-за поступков, сколько из-за характера.
-«Не знаешь, с кем говоришь, мальчишка! – Длинный коготь уперся Лазу в грудь. – Только появись передо мной снова и больше не увидишь белого света!»
-«Я, пожалуй, рискну». – Он не боялся. Он уже слишком давно ничего не боялся. Вокруг него начали открываться карманы, прячущие боевой доспех. Но тут его руки коснулась чья-то ладонь.
-«Стой, Зверь, не надо. Я сдаюсь». – Найли встала рядом с Лазом, с вызовом глядя на Мастера Проклятий.
-«Хах, твоя подружка тебя спасла. На этот раз». – Тикки развернулся и уплыл в свой угол.
-«Ты уверена? Я смогу тебя защитить, если что». – Друзья Айны были и его друзьями, за которых он был готов костьми лечь.
-«Да, не стоит ради меня устраивать с ним потасовку. Все равно мне не победить, раз ты тут». – Сорока попыталась отшутиться, но Лаз почувствовал дрожь в голове. И Айна, похоже, тоже.
-«Ох, бедная моя». – Она обняла подругу и послала к ней фееку умиротворения нежно-зеленого цвета.
Лаз был взбешен. Так что не откладывая в долгий ящик он поднял свой номерок со дна коробочки, сейчас ему очень хотелось кого-нибудь ударить.