-«Я сдаюсь». – Тот даже не подумал вступать в схватку. Похоже, смерти боялся даже он.
Стоило Мастеру Ключей выбраться из сферы тьмы, как ее хозяин тут же начал атаковать Лаза. Вот только весь его расчет был на то, что жертва не чувствует ничего, не видит, ни слышит, и даже магические способности обнаружения не работают. Но все было не так. Пусть Дьявол и не мог знать, откуда придет удар, но стоило Мастеру Теней оказаться в его пространственной сфере, как каждое его движение становилось ясным как под микроскопом. Организаторы просчитались, отправив на бой с Лазом темных лошадок, их способности оказались практически бесполезны.
Чтобы раньше времени не показывать свою форму для магии, перед тем, как вырубить Мастера Теней, висящего у него в руке, Дьявол вернулся к своему обычному виду. Итоги боя обсуждению не подлежали, Лаз стал четвертым полуфиналистом.
Глава 25. Удивительный парень, разговор по душам и последний удар.
Как поется в старой песенке, их осталось четверо. Огромный зал ожидания сейчас совсем опустел. Никто и не думал, что так обернется. Из четверых полуфиналистов двое – одни из самых слабых магов на этой части турнира, а еще двое должны их провести к победе. Причем, что иронично, оба поднялись из турнира девятых рангов. Если бы не трансляция происходящего здесь на общие экраны, скорее всего Лаз с Тикки давно бы сцепились.
-«Теперь тебе придется сражаться за свою любовь. Тебя не могут не поставить с наследником Тигуа, так как в противном случае они лишатся шанса на победу. Придется доказать, что ты достоин Оли, сможешь?» - Илоран со смешанными чувствами посмотрел на Мастера Метаморфоз.
Этот парень удивлял его все больше. Будучи в тридцать раз его моложе, Лаз иногда казался умудренным старцем, а иногда просто мальчишкой, у которого еще волосы в нужных местах не выросли. Чего стоила хотя бы та насмешка над Мастером Проклятий. И несмотря на все это, он умудрялся в текущей почти безвыходной ситуации сохранить хладнокровие и поставить на уши огромную организацию, о масштабах которой мог только догадываться. И вот сейчас, он просто спрашивает его о подобном, хотя самому предстоит бой с высшим Мастером шестого ранга.
-«По сравнению с ожидающим вас боем этот кажется разборкой двух неразумных юнцов. Так что если я подведу, то и правда буду недостоин прекрасной Олингардии!» - Он встал и проследовал к выходу, а Лаз уже в который раз задался вопросом, может ли такая манера речи Илорана являться влиянием специализации.
-«Первый бой за место в финале! Рыцарь Розы против Дорана!»
Они остались в зале вдвоем. Тикки медленно подплыл и уселся рядом. Откуда-то из недр своего костюма выудил трубку, набил ее травами. В маске образовалось отверстие, за которым показался вполне нормальный рот.
-«Это пламя вредно для легких. Вот, прикури». – Над пальцем Лаза запылал красивый красный огонек.
-«Подвох?» - Мастер Проклятий подозрительно посмотрел на парня.
-«Никаких подвохов. Я тебе не нравлюсь, ты мне очень не нравишься, но уподобляться быдлу и воротить нос от достойного противника не в моих правилах. Ведь по сути, мы не враги. Тебе заплатили за работу, а дальше само все понеслось». – Лаз был в каком-то слишком добродушном состоянии, сам не понимал, почему.
-«Еще скажи, что пощадишь меня в случае победы». – Тикки фыркнул.
-«Ну как ты мог такое подумать? Конечно я тебя убью. Хотя бы потому, что ты редкостная дрянь и если выживешь, сам прикончишь не одну сотню хороших людей». – Лаз тоже усмехнулся, мысль о том, чтобы оставить Мастера Проклятий в живых ему в голову не приходила.
-«А ты интересный парень. Признаюсь, я впервые встречаю такого, как ты. Обычно либо мольбы о пощаде, либо угрозы. Ну, может иногда все вместе. Признайся, скольких ты убил?» - когда-то Лаз затруднился бы ответить на этот вопрос. Время, когда он был Ужасом из Сайркина долго было просто белым пятном в памяти. Но после его становления мировым магом воспоминания вернулись. Каждая секунда.
-«Две тысячи пятьсот три». – Тикки присвистнул.
-«Да, учитывая твой возраст, я в проигрыше. А сколько из них по-настоящему заслуживали смерть?» - Лаз задумался. Солдаты, исполняющие долг, правители, ратующие за свои страны, ученые, ищущие истину…
-«По-настоящему? Пожалуй, двое».
-«И чем же?» - Мастер Проклятий не унимался.
-«Были плохими отцами своим дочерям».
-«Да, это серьезно. Тогда последний вопрос. А если я стану две тысячи пятьсот четвертым, стану ли третьим?» - Лаз посмотрел на пускающего в потолок кольца Тикки.
-«Ну, у тебя ведь нет дочери? Пойдем, наша очередь». - Не дав Мастеру Проклятий ответить, он проследовал к выходу. Илоран как раз наносил Дорану смертельную рану в сердце.
* * *
-«Второй бой за место в финале! Тикки-Тракки против Лазариса Морфея!» - Его противник с удивлением посмотрел на Лаза.
-«Ну, я подумал, что так будет честно». – Развел он руками.
-«И никаких: ''Я хочу, чтобы ты узнал имя того, кто тебя прикончит!''?»
-«Нет, зачем?» - Подобное предложение его даже рассмешило.
-«Да знаешь, всякие бывают».
И вот, решающий гонг. Либо победа, тогда удача плана, счастливая свадьба Илорана и Оли, побег и свобода, либо проигрыш, Тикки получает Олингарию, Айна и Сорока навеки останутся на арене, а сам он будет трупом. Что странно, не было вообще никакой боевой горячки. Будто он собрался готовить блинчики, а не драться насмерть.
Теперь уже можно не таиться. Дьявол взметнулся ввысь, а все вокруг него начало темнеть. Не так, как в битве с Мастером Тени, просто почти все краски теряли яркость, мир будто выцветал, оставляя только черный и красный. Впервые Лаз использовал пространственную сферу на полную, сняв все ограничения. Будто обрадовавшись свободе, она начала расти куда быстрее, чем раньше, за минуту расширяясь на пару метров.
Тут в черно-алом мире вдруг зажегся синий сполох. Мастер Проклятий, уже в своей огненной форме несся в бой. Его кошмарно выглядящий топор остался материальным, но тоже весь покрылся пламенем. Размах и удар, но Дьявол схватил оружие за древко и как бы Тикки не старался, выдернуть его не получалось. Но все больше синего огня начало собираться к руке Лаза и ему не оставалось ничего иного, как отпустить топор, он уже начал чувствовать влияние проклятья. К счастью, на него это действовало куда слабее из-за энергии, бегущей по венам, но все равно, действовало и с этим нужно было что-то сделать.
Из мира окончательно исчезли краски, оставив землю и небо черным как смоль, а крылатая фигура сама покрылась пламенем. Не желтым или оранжевым, а густо-алым, цвета свежей крови. И следующая порция синего огня просто не смогла пробиться через эту защиту.
-«Парень, ты нечто! Какого ты ранга, только честно?»
-«Девятого!» - С каким-то мстительным удовольствием ответил Лаз.
-«Понятненько. Ладно, тогда придется идти ва-барк. Ох чую, что потом мне будет очень хреново». – неожиданно Тикки снова появился в своем обычном виде, а потом его поглотило собственное пламя. Это было не похоже на превращение в живой огонь, его тело было на месте и именно что сгорало в синих сполохах.
А потом, когда от Мастера Проклятий остался только пепел, взметнувшийся столб пламени явил его новую форму. Сложная нагрудная броня с высокими наплечниками, сквозь которую просвечивало ярко-синее тело. Теперь оно не было похоже на огненное, а казалось просто раскаленным, а ниже пояса был просто бесформенный столб пламени.
-«Лазарис Морфей, ты знал, что проклясть можно и себя тоже?» - Голос Тикки тоже сменился, став куда ниже и глубже, без того противного бульканья.
-«Теперь знаю». – Пылающий Дьявол со всего размаху ударил Мастера Проклятий в незащищенную голову. В какой-то момент волшебство становится интуитивным, на уровне подсознания, как дыхание или умение ходить. Несмотря на то, что этот удар выглядел очень просто, в него было включено несколько десятков различных заклинаний от увеличения скорости до чар, рассеивающих воздух перед кулаком. Если бы такая мощь ушла просто в землю, то за ней последовало бы землетрясение в пять или шесть баллов.
Тикки не заставил себя ждать, увернувшись, ответный удар пошел Лазу в грудь. Получать подобный удар ему совсем не улыбалось, так что Дьявол, взмахнув крыльями, перевернулся в воздухе, оказавшись вниз головой и пропустив кулак противника под собой. В ответ тот провел хук снизу, теперь уже сам целясь в голову.
Такой обмен ударами продолжался почти минуту, воздух гудел от выплескивающейся мощи, а отголоски ударов создавали в окружающем ландшафте многометровые кратеры. В один момент Лаз удачно оказался сбоку от Мастера Проклятий, вне его досягаемости. Воспользовавшись таким положением, он схватил Тикки-Тракки за выступы на броне и, крутнувшись в воздухе, запустил его со всех сил в ближайшую скалу.
Синий силуэт врезался в камень прозвучал оглушительный взрыв, а от двухсотметрового куска породы остался только щебень. Не отставая, чтобы противник все время находился внутри пространственной сферы, Лаз в позе супермена впечатал удар Мастеру Проклятий прямо в щель посредине груди. Пробив сквозную дыру в броне, он ощутил, как руку начинает разъедать агрессивное пламя, но успел почувствовать что-то бьющееся. Не раздумывая, он схватил это и дернул на себя.
Все резко затихло. На осколках небольшой горы лежал Тикки-Тракки, голый, обгоревший, с огромной дырой в груди. А у Лаза в руке свой последний удар сделало сердце Мастера Проклятий.
Глава 26. Предложение, расставание и одиночество.
Победа! Вырванная ценой обожженной до кости проклятым пламенем руки и кучи других, более мелких ожогов. Такие травмы даже метаморфоза не хотела залечивать, несмотря на то, что Тикки уже умер. Но победа, и теперь оставалось только одно.
-«Последний бой этого турнира! Финальная схватка за звание чемпиона, денежную премию и, как нам сообщили, за руку и сердце наследницы Касса Зангасса, Олингардии Зангасс!»