-«Тогда я прошу прощения. Вы не мировой маг, так что со всеми нами просто не справитесь». – Тяжело вздохнув, старик взмахнул рукой. На женщину мгновенно кинулось несколько десятков демонов, половина из которых были отменными чародеями. Конечно, и она, и ее питомец за пару минут были скручены по рукам и ногам.
* * *
Первый переговорщик, видимо, с головой ушел в отмывание собственных штанов, так что Глазастика доставил другой демон. Этот был поспокойнее, видимо рассчитывал, что, получив желаемое, Завус уберется восвояси.
Скованный несколькими цепями монстр отчаянно отбивался, но несмотря ни на что был отправлен в пространственный карман Лаза. С ним он успеет разобраться и позже.
-«Ты доволен, парень?» - Завус вопросительно глянул на своего спасителя.
-«Ага. Я очень надеюсь, что с помощью этой штуки вскоре смогу навестить тебя на втором слое. Так что я очень доволен». – Результат почти года мучений наконец был у него в руках. Так что он просто не мог не радоваться.
-«Даже так? Ну что же, буду ждать. Ладно, ты получил то, что хотел, теперь моя очередь». – У него в руках начала формироваться молния. Парламентер, уже было переведший дух, вдруг тоже сильно запах страхом.
-«Вы же сказали, что вам нужен только монстр!» - С надрывом в голосе прокричал он.
-«Я сказал, что этому молодому человеку нужен монстр. А мне нужна месть!»
В следующее мгновение на пещерную лабораторию обрушился настоящий дождь из молний. Здания рушились, от стен отваливались огромные куски камня, светящаяся жидкость, текущая по потолку, потускнела и опала вниз сияющими каплями, а крики заживо погребенных и умирающих от электричества едва ли не заглушали обвал.
Обижать мага второго ранга, без полной уверенности, что он никогда не вернется за возмездием – одна из самых глупых идей. За несколько минут результаты многолетних трудов превратились в обугленные камни. Через несколько лет на месте просевшей на сотню метров земли возникнет озеро, которое окончательно скроет все, что тут происходило.
Мертвы были почти все. Только те немногие, что владели магией телепортации успели сбежать, им повезло, гоняться за выжившими Завус считал ниже своего достоинства. Грего приземлился неподалеку от получившегося кратера, и пассажиры спрыгнули на землю.
-«Это было очень приятно! Спасибо тебе, кем бы ты ни был. Слушай, я ведь даже имени твоего не знаю». – Мастер Гнева Небес выжидательно воззрился на парня.
-«Лазарис, можно просто Лаз. Ты мне тоже очень помог, не прибедняйся. В одиночку я бы еще незнамо сколько эту тварь оттуда выковыривал, так что мы квиты». – Он протянул Завусу руку и тот с удовольствием ее пожал.
-«Квиты так квиты, хотя я все же не считаю спасение жизни и похищение какого-то монстра равнозначными поступками. Но настаивать не буду». – Он рассмеялся.
-«Ладно, так понимаю, ты вернешься домой?»
-«Да. Я там не был почти двести промежутков. В моем возрасте это не так уж и много, но я исчез, никому, ничего не сказав и моя жена должно быть уже обыскалась». – При упоминании жены в его глазах на секунду вспыхнули так знакомые Лазу искорки. Он и сам часто видел их в зеркале, когда думал об Айне.
-«Повезло ей с тобой». – Комплимент был совершенно искренним.
-«Хех, я бы не сказал. Если честно, я тот еще засранец, да я думаю ты и сам уже это понял. Но Гая терпит меня уже не первую тысячу лет, намного дольше, чем этот красавчик, - он похлопал Грего по чешуйчатому боку. - Так что все острые углы давно стерлись. И я тебе скажу, парень, когда я возвращаюсь домой, она делает мне такой великолепный…»
-«Без подробностей! Не хочу это представлять!»
-«Аха-ха! Парень, да ты у нас оказывается поборник целомудрия! У самого-то любимая есть?»
-«Есть. Только в отличие от тебя, попасть я к ней сейчас не могу никакими способами». – Лаз сразу погрустнел.
-«Бывает. Но с ней все в порядке?»
-«Честно? Я не знаю. Но я надеюсь, что сейчас она с одним хороши другом, так что вроде бы все должно быть нормально». – Без Айны ему было очень плохо. Даже когда она была в особняке Касса Зангасса, он мог ее видеть и убеждаться, что с ней все в порядке, но не теперь.
-«Да, это хреново. А она кто? Жена, невеста?» - Похоже Завус любил посплетничать. А так и не скажешь, если судить по густой бороде.
-«Пока никто из них. Пока». – Лаз напротив, не особо любил такие разговоры. Но говорить “отвали” магу второго ранга, который был старше его где-то в пять тысяч раз было как-то неудобно. Но после следующих слов Мастера Гнева Небес он уже не мог молчать.
-«Что же ты так? А если ее там найдет кто-то порешительнее? Раз, и твоя ненаглядная уже с животиком». – Вот тут Завус явно переборщил. Конечно, он сказал это в шутку, но, когда дело касается наших любимых сложно сохранять объективность. За мгновение Лаз оказался около него и схватил собеседника рукой за горло. Грего зарычал, но парню было плевать.
-«Не смей такое говорить. Ты ничего не знаешь ни про нее, ни про меня. Может ты и дико сильный маг, но со сломанной шеей особо не поколдуешь. Так что захлопни варежку». – Он был прав. В плане физической силы Мастер Гнева Небес уступал ему как младенец уступает чемпиону мира по боксу.
-«Понял, не тупой, - прохрипел Завус и стальная хватка ослабла. – Дурак я, язык иногда быстрее мозгов работает. Прости старика». - Но Лаз уже развернулся к нему спиной.
-«Прощай». – После такого он уже не мог продолжать эту милую беседу. Оттолкнувшись от земли, Дьявол полетел вглубь лесов мира чудовищ, чтобы спокойно изучить пойманную тварь.
Глава 18. Крот, ядерные реакторы и слишком большая сила.
Завус что-то кричал ему вслед, но Лаз уже и не думал возвращаться. Он не злился на мага, но после таких слов разговаривать с ним просто не смог бы. Так что он выбрал направление и полетел прямо.
Подходящее место нашлось довольно скоро. В одной из многочисленных скал отыскалась небольшая пещера, для Дьявола еще вполне вместительная, а вот Ужас уже бы никак не влез. Высоко, тихо, и никому не придет в голову сюда лезть. Он отошел в самый дальний угол и открыл карман.
Глазастик все еще лежал на полу пространства, извиваясь как угорь. Но демоны работали на совесть и зачарованные цепи толщиной в руку взрослого мужчины рваться никак не хотели. Лаз присел рядом и одним быстрым ударом пробил пальцем голову монстра насквозь. Это оказалось куда сложнее, чем он думал, но итог был один. Черная тварь мгновенно затихла. На исследование это никак не повлияет, а вот проводить опыты будет куда проще.
На нее он убил почти целый промежуток. И выяснил следующее: чудище длинной в пять метров, с огромной пастью, усеянной клыками на зависть любому льву и способное порвать на клочки небольшую армию смертных – это крот. Обычный садовый крот, каких дети ловят в банки, а пугливые бабушки убивают лопатой.
Страшно было представить, что было бы, если бы осколок Зверя угодил в настоящего хищника, вроде волка или тигра. Что уж говорить о монстрах. Слейся он с одним из тех существ, с которыми он сражался на арене – и его сила точно превысила бы Грего, с которым Ужас не мог сделать вообще ничего даже без усилений Завуса.
Если он научится использовать подобные силы, то все мучения окупятся сторицей. Однако штука была в том, что как ни странно, он не находил в этой твари ничего особенного. Никаких лишних органов, никакой уникальной физиологии, ничего, просто огромный мутировавший крот, покрытый густым черным мехом и со светящейся красным пастью.
После суток бесцельных попыток понять, в чем же тут дело, он решился на то, чего не проворачивал уже более десяти лет. Превратиться в объект своего исследования. Без магии он мог только это, только идеальная копия образца, без каких-либо поправок до завершения процесса. Это было чревато неизвестными последствиями, но выбора не было.
Как и давным-давно, когда он копировал своего первого монстра, крылатого разарита, сам мир начал помогать ему перестраивать организм. Тело текло и менялось, но в отличие от того раза, процесс сопровождался адской болью. Если бы у него были силы кричать, то вопли были бы слышны за пару километров. Лаз знал, что все будет по-другому из-за осколка Зверя, но не думал, что настолько плохо. Изменения продолжались несколько часов, в конце концов он просто не выдержал и потерял сознание.
Видение было странным. Во тьме он видел несколько полыхающих красным огней, неотрывно глядящих прямо на него. Прошло несколько секунд, и они вдруг вспыхнули нестерпимым сиянием. Оно было настолько ярким, что за ним не было видно вообще ничего, но постепенно начало тускнеть и из бывшего мрака начали проступать очертания огромного тела. И тут Лаз очнулся.
Разгадка сна была довольно простой, он посмотрел в глаза Зверю и не выдержал его взгляда. Но это только пока. Он попытался приподняться и с размаху врезался спиной в потолок. Боли не было, но это как раз не было странно. Рухнув с десятиметровой высоты, он снова привстал, на этот раз отдав мышцам приказ действовать на минимуме возможностей. И все равно, тело подскочило на несколько сантиметров.
Оглядеться он, естественно, не мог, но окружающий мир показывался с помощью чего-то вроде эхолокации. Стены светились ярче, деревья вдалеке – тусклее, небо было кромешно-черным. Несмотря на такую примитивную систему, ориентироваться было очень удобно, так как подсвечивался каждый выступ и щель.
Следующим этапом Лаз попытался пройтись и снова переборщил, влетев в противоположную стену. Потребовалось несколько десятков попыток, чтобы он смог нормально пройтись по пещере. Еще через час он уже неплохо освоился в новом теле и решил повысить уровень сложности.
Темный силуэт с развивающимся сзади черным шлейфом пулей вылетел из входа, пролетев несколько сотен метров над верхушками сосен и елей. Даже удивительно, как те демоны смогли связать эту тварь. Видимо сыграла роль магия и любовь монстра к хозяйке. Ближайший промежуток он носился по лесу, то и дело врезаясь в стволы деревьев. Он ни на кого не охотился, а просто осваивал новое тело, слишком сильное для своих размеров.