-«О, какие люди! Привет, пацан! Я помню, ты обещал меня навестить, но не думал, что это будет так скоро. Дорогая, организуй нам чего-нибудь пожевать, будь добра». – Гая только кивнула и отправилась куда-то вглубь дома, к тому же совершенно бесшумно.
-«Здравствуй. Слушай, мы расстались не самым лучшим образом…» - Он хотел извиниться, в конце концов, его реакция на слова Завуса и правда была слишком бурной. Но Мастер Гнева Небес прервал его на полуслове.
-«Молчи! Я все понимаю. Если бы мне кто про мою жену такое сказал, скорее всего сейчас был бы уже трупом. Так что я прекрасно понимаю твою тогдашнюю злость. Это мне надо извиняться, язык, как уже говорилось, часто вперед мозга бежит». – Он и правда был очень прямолинейным и честным человеком, теперь Лаз понимал, что зря тогда так себя повел.
-«Ну ладно, раз так, то все забыли. Ты извини, но я к тебе не просто в гости. Есть дело, причем очень важное. Поможешь?» - Откладывать не было смысла, все равно в конце концов придется об этом заговорить.
-«Конечно, о чем вопрос! Я еще после пещеры сказал, что сделанное мной – совсем не равнозначно тому, что сделал ты. Так что пусть мы и договорились, что квиты, но не помочь своему благодетелю я просто не могу. Но это позже. Сейчас – пир!» - Он отлично знал свою супругу. Стоило ему произнести эти слова, как в широкие двери прошла Гая, за которой парадным строем тянулся настоящий батальон тарелочек, тарелок и тарелищ со всевозможными яствами. Похоже, Мастер Землетрясений была хороша не только в бою.
Отказываться было попросту невежливо, да и не хотел Лаз лишать себя такого удовольствия. После трех лет постоянных поисков силы он заслуживал хотя бы несколько часов отдыха. Так что он охотно принял приглашение.
Мировым магам не нужна была еда, но никто не говорил, что есть нельзя в принципе. Напротив, многие, если не все, Мастера, любили побаловать себя особо вкусным деликатесом или попробовать новое блюдо, никогда не виденное раньше. Что было самым приятным, такие вещи как переедание, изжога или лишний вес для мага были невозможны. Так что можно было съесть столько, сколько хочется, самых разных вкусностей, не заботясь ни о чем. Мечта любой девушки.
Поэтому такие вот пиры длились иногда часами, чары поддерживали еду в идеальном состоянии, и Мастера проводили время за неспешной дегустацией и приятной беседой. Сложно было сказать, откуда Гая достала все эти яства за несколько минут. Возможно на местной кухне было что-то вроде пространственного холодильника, в который можно было спрятать что угодно. Но факт оставался фактом, на огромном столе, стоявшем посреди гостиной, Лаз насчитал более сотни разных блюд.
Тут было то, что он мог опознать легко, вроде стейков или мороженого. Что-то только угадывалось по запаху или виду. Например, на одной из самых маленьких тарелок горочкой лежало что-то ярко-сиреневого цвета, и только острое обоняние метаморфозы смогло определить это, как икру. А что-то не поддавалось вообще никаким анализам, может из-за способа готовки, может из-за совершенно неизвестных парню ингредиентов.
Гая устроилась на специально для нее положенном мягком коврике, сложно было сказать, легла она или села, в силу понятной специфики. Лаз с Завусом заняли немного высоковатые стулья, сделанные такими для того, чтобы все за столом оказались на одном уровне. Парень рассказал свою часть истории, сейчас уже было не нужно почти ничего скрывать, так что он опустил только часть со Зверем. Мастер Землетрясений слушала с предельным вниманием, то и дело поглядывая на мужа, когда с иронией, когда с удивлением. А когда Лаз расписывал их битву с Адраном Фарро, ему вообще показалось, что женщина просто съест супруга взглядом. Похоже, несмотря на пятизначную цифру совместно прожитых лет, искорка между ними не угасла, и парень был за них очень рад. Хотя, в тот момент ему очень хотелось испариться оттуда как-нибудь понезаметнее.
Но вот, наконец, пир закончился, после почти десяти часов, стол очистился, и Завус задал ожидаемый вопрос.
-«Итак, парень. О чем ты хотел меня попросить?»
-«У меня есть задача. Очень важная, и чтобы ее решить, я должен прикинуться мировым магом первого ранга, - супруги удивленно переглянулись, но перебивать не стали. – Причины того, что я не могу сделать этого обычными путями мне придется оставить при себе, уж извините. Так вот. Я предлагаю такой план. Завус, ты пробьешь барьер на первый слой и тем самым вызовешь одного из местных Мастеров на бой. После победы ты по-тихому исчезнешь, а появившимся магам я скажу, что это я прошел испытание. Дальше уже мои заботы, но это продлится не долго, мне потребуется максимум несколько сотен промежутков на исполнение своих задумок. Что скажете?» - В комнате повисла неловкая тишина.
-«Парень, план, конечно, красивый, я даже согласен попритворяться магом второго ранга какое-то время, это не вопрос. Но существует два критических недочета. Во-первых, битва за ранг может длиться не один час, мало ли какой Мастер мне попадется, и к тому времени посмотреть на такое зрелище прибудут если не все, то большинство перворанговых. Но это не главное. Ты думаешь, я сижу тут, на втором слое, только потому, что мне нравятся красивые виды? Если бы я мог, давно бы попытался подняться выше. Но сил не хватает, барьер меня отталкивает. И только потому, что ты захотел, я не стану резко сильнее». – Мастер Гнева Небес сейчас был предельно серьезен.
-«Да, малыш. Мой муж прав, все куда сложнее, чем ты описал. Правила специально создавались, чтобы не допустить чего-то подобного. Маги должны честно развивать свои силы, по крайней мере честно по отношению к высшей сфере. А твой план честным назвать никак нельзя». – Гая явно не хотела обидеть Лаза, сам он об этой задумке думал не иначе как об откровенном мухлеже. Но выбора не было, других путей он просто не видел.
-«Я все это знаю. Не думайте, что я не продумал таких деталей. Мое Мастерство немного особенное. Я могу нарушать правила сферы. Например, помочь тебе в битве с первым рангом, - вот теперь они были очень удивлены. Завус и сам владел довольно специфичной специализацией. Но в его случае все равно были правила, просто не такие, как для остальных. А вот таких магов, что могли целенаправленно изменять установленные системой каноны, были единицы. Лаз знал одного, Ашадин, Мастер Игр, но это знакомство было случайностью. Из сотен тысяч Мастеров, такое могли провернуть едва ли несколько десятков. Но парень не собирался на этом останавливаться. – А еще я могу сделать тебя сильнее. И намного». – На его лице расплылась заговорщицкая ухмылочка.
-«Как!?» - Мастер Гнева Небес даже не думал сдерживать свое любопытство и нетерпение. Не верить Лазу он не видел никаких причин. В конце концов, если бы не он, Завус все еще батрачил бы в замковых подземельях, с магическими кандалами на руках. Так что слова этого странного парня он принял сразу и без обсуждений.
-«Очень просто. Я могу заставить тебя летать».
Интерлюдия 1. Заседание.
Зал был велик, пожалуй, даже слишком велик для них. Будто кто-то нарочно сделал так, чтобы присяжные чувствовали свою ущербность и ничтожность перед окружающей мощью. Аргументировался такой гигантизм тем, что в качестве участников заседания могут быть выбраны представители любых рас и обладатели любых способностей. С такой точки зрения все было правильно, в высшей сфере было много очень больших существ и много типов магии, делавших их пользователя великаном. Но на деле, за тысячи тысяч лет существования этого зала еще ни разу не потребовалось использовать его размеры на полную.
В помещении размерами где-то пятьсот на пятьсот метров стоял всего один-единственный стол. За ним стояло, именно стояло, а не сидело, девять человек. И вот уже несколько минут все они просто переглядывались между собой, не говоря ни слова. Это было не удивительно, каждый пытался понять, совпадают ли его цели с целями окружающих. Кто-то знал только о себе, кто-то о еще нескольких. Наконец, самый смелый, а может самый осведомленный, взял слово.
-«Господа, мы собрались здесь, чтобы решить судьбу Виалени Салорит, мага, вмешавшегося в жизнь смертного в одном из малых миров. Она была поймана с поличным и не отрицает свою вину. Наша задача – вынести ей приговор». – В зале снова повисла гнетущая тишина, можно было расслышать, как крутятся шестеренки у присяжных в мозгах.
-«Итак, я прошу проголосовать тех, кто считает, что проступок обвиняемой не является подсудным и ее следует отпустить, - еще несколько секунд тишины, но руку никто не поднял. Зато глаза у большинства присутствующих загорелись, с таким раскладом становилось куда легче. – Нет таких. Тогда прошу проголосовать тех, кто считает, что обвиняемая достойна тюремного заключения. Напомню, что если большинство проголосует за этот вариант, то все дальнейшие будут заведомо отметены и мы начнем обсуждение длительности заключения, - еще одна пауза, и еще ни одной поднятой руки. И еще сильнее огонек в глазах. – Голосуют те, кто считает, что обвиняемую следует казнить по традиции высшей сферы, через девятьсот девяносто девять промежутков. – Снова молчание, а потом сразу девять рук резко взметнулись вверх. – Итак, единогласно. Варианты немедленной казни и отсрочки на иной период времени сим больше не рассматриваются».
Через несколько минут зал заседаний был уже пуст. Присяжные уходили с чувством выполненного долга, поставленная перед ними задача была выполнена идеально.
Глава 3. Последнее слово, особенности душ и сложнейший процесс.
В комнате повисла гнетущая тишина. Однако продержалась она не долго, буквально через пару секунд ее разорвал общий крик четы Аоки.
-«Что!?» - Главной проблемой Зауса было именно это. Невозможность полетов крала значительную долю возможностей. Без маневрирования, без возможности отступить, может в начале его пути подобное было и полезно, обучая мага сражаться насмерть. Но сейчас, когда любой из равных противников мог двигаться в сотни раз быстрее тебя, это становилось настоящим проклятьем. Поэтому в какой-то момент Мастеру Гнева Небес пришла в голову идея приручить и вырастить Грего. Пока дракончик рос, он создавал множество новых заклинаний, чтобы ящер мог оказывать достойную помощь в битве. И это помогло, Завус быстро догнал жену, которая намного раньше него поднялась на третий, а потом второй слой.