обы. Между испытаниями должно было пройти девятьсот девяносто девять промежутков, а столько он ждать не мог. И изменить это своей магией он не мог тоже. Эти правила были записаны в душе, и были куда сложнее, чем даже магия телепортации.
Сразу после прохождения барьера рядом с Завусом появился огонек, начавший быстро восстанавливать силы мужчине. Первым рангом он еще не стал, но скоро ему предстоял бой, а сфера давала противникам равные условия. Для вызова выбирался ближайший к претенденту Мастер. Так было сделано для того, чтобы никто из сильнейших не смог спрятаться от возможности стать испытателем, ведь пробиться испытуемый мог из любого места своего слоя, которые, к тому же, вращались независимо друг от друга.
Вот и сейчас, в голове Мастера Гнева Небес, как и в голове Лаза, перехватывающего сообщения от системы высшей сферы, и еще сотни магов по всему слою, раздался громкий голос.
-«Зафиксировано преодоление барьера. На схватку с претендентом отправлен компетентный испытатель». – Да, это сообщение было совершенно неинформативным, так что пока у них было время, но следующее, по словам Завуса, будет уже другим. Они спустились на землю, начинать сражение в воздухе, когда непонятно, где верх, где низ, не хотелось.
И буквально через пару минут во вспышке портала появился перворанговый маг. Он был зверолюдом, что-то псовое или крысиное, Лаз не смог понять точно. Светлый мех, если и был, то очень короткий, настолько, что были видны контуры мышц. Высоко торчащие уши, короткая и не особо аккуратная прическа, сверкающие фиолетовым глаза, хотя последнее скорее было следствием магии, чем врожденной особенностью. Одет он был в черный костюм, хотя выглядело это довольно странно, потому что грудь была полностью открыта, белая рубашка и что-то вроде камзола уходили сразу под подмышки. На ногах, впрочем, все было вполне обычно, голени даже закрывали металлические щитки. Все вокруг мага сразу почернело, а воздух заискрил тысячами маленьких искорок. Атмосфера была гнетущей, словно перед извержением вулкана, он явно был готов к сражению.
Однако, когда испытатель увидел спутника Лаза, все мгновенно пропало.
-«Завус!» - На глазах у немного шокированного парня, уже настроившегося на бой, двое, которым было нужно драться не на жизнь, а на смерть, обнялись и расхохотались.
-«Клайд, рад тебя видеть. Не думал, что именно ты станешь моим испытателем».
-«Да, бывает. Кто это с тобой?» - Маг, которого Мастер Гнева Небес назвал Клайдом, посмотрел на незнакомца.
-«Это Лаз, мой ученик, он отличный чародей, и я взял его посмотреть на наш бой, чтобы парень, так сказать, на своей шкуре познал, что такое – быть одним из сильнейших». – Это не была импровизация, они условились, что Завус так скажет. Нельзя было говорить, что Лаз – мировой маг. Ведь на испытание был заявлен только один.
-«Это правильное дело. Я рад, что ты нашел себе достойного ученика. Тебе очень повезло, пацан. А раньше говорил, что никогда не возьмешь никого, мол, сосунки они все». – Клайд рассмеялся, видимо вспоминая старые деньки.
-«Было дело. Ну, как видишь, мнения меняются. Так что, деремся?» - вариантов никаких не было, либо Завус сдавался и возвращался на второй слой, лидо честно побеждал и становился перворанговым магом. Противник, если, конечно, выживал, откидывался на предыдущий слой, и уже сам начинал пытаться подняться. Так на этом слое всегда сохранялась максимальная концентрация элиты.
-«Ну да, ты ведь все равно не сдашься. А где твой дракончик? Помнится, ты заводил такого, для схваток и потом быстро пошел вверх».
-«Я теперь летаю, так что Грего уходит на заслуженную пенсию». – Клайд присвистнул.
-«О как. Ну, рад за тебя, честно. Только вот мне, похоже, придется очень постараться". - Вокруг него снова заискрило пространство, а земля начала покрываться фиолетовыми трещинами.
-«Тогда начали». – Завус покрылся своей золотой броней, в руках у него появился недавно созданный молот. Система посчитала это началом сражения и голос снова заговорил.
-«Началась схватка между претендентом и Клайдом Стирксом, высшим Мастером Тьмы первого ранга!» - Если Завус победит, то имя, которое он назовет, будет автоматически добавлено в своеобразный реестр и в следующий раз его уже будут называть не просто "претендентом". Но даже так, теперь их могли найти. Как уже говорилось, Мастера старших рангов знали друг друга многие сотни лет, а потому им было не трудно определить, в каком районе происходит сражение. Привычки тех, кто прожил десятки тысяч лет очень редко меняются. Так что нужно было торопиться.
Соперники взлетели и вскоре небо снова заволокли густые тучи. Только на этот раз они были не просто темными, а иссиня-черными, сказывалась специализация оппонента. Однако это не мешало Лазу наблюдать за боем, его сенсорика работала отлично. А вот Завус, похоже, оказался почти слепым, потому что сразу начал озираться по сторонам, в поисках противника.
Эта схватка отличалась от той, что случилась после освобождения Мастера Гнева Небес из рабства. Тогда способности обоих противников были исключительно наступательными, и все решало, чья дубина окажется больше и тяжелее. Но с Клайдом все было совсем не так просто. Он был Мастером Тьмы, а такая магия всегда основывалась на контроле, скрытных атаках и всяких трюках. Так что Завусу нужно было быть куда осторожнее.
Если бы он сейчас оказался без способности к полету, то проиграл бы очень быстро, его соперник появлялся будто из ниоткуда, проводил серию быстрых атак и исчезал в окружающей тьме. Атаки эти были очень странными, Лаз даже не был уверен, что смог бы он им противостоять. Из рук Клайда вырывался сноп искр, но уже через пару метров вокруг каждой искорки образовывалось что-то вроде кокона из кромешной тьмы. И с этого момента все, чего касалась эта тьма, просто пропадало. Воздух, пыль, даже фотоны исчезали как в черной дыре.
Будь он поближе, чтобы почувствовать эту магию пространственной сферой контроля, может и понял бы в чем суть, но с расстояния десятка километров оставалось только наблюдать.
Завус встречал каждый такой сноп разрядом молнии из своего молота, и заклинания взаимоуничтожались, видимо был предел тому, сколько энергии могут поглотить эти искорки. Тогда Мастер Тьмы стал менять форму заклинания, в Мастера Гнева Небес летели большие сгустки, веревки, плоские стены и мечи из покрытого мраком света. А следом и какие-то внутренние особенности магии начали меняться, потому что в один момент молния, до этого отлично справлявшаяся, была безвозвратно поглощена чернотой, как и все остальное. К счастью, Завус успел уклониться. А потом и быстро сориентироваться, его молнии стали ярко-красными, наполненными какой-то другой силой, и атаки Клайда снова оказались бесполезны.
Довольно скоро испытуемый пошел в наступление. Стоило Мастеру Тьмы показаться, как в него на огромной скорости тут же летела фантомная копия молота, пропитанная мощнейшими чарами. После нескольких попыток Мастер Гнева Небес приноровился и теперь Клайд не мог даже провести атаку, ему приходилось тут же снова исчезать в черной завесе.
Еще через минуту Завус решил, что время для финального аккорда. Его доспех ярко засветился, разгоняя окружающий мрак, и на секунду выцепил силуэт Мастера Тьмы. Брошенный на опережение молот, и вот противник, потеряв сознание, начал быстро падать на землю. Битва света с тьмой была окончена.
Глава 6. Ужасное решение, отсутствие вариантов и маленькая буква.
-«Есть! Да!» - Победитель в восторге пустился в какой-то дикий танец прямо в небесах. Вот только Лазу было не до смеха.
-«Завус, тебе лучше спуститься, есть разговор». – Мужчина мгновенно стал серьезным, что-то в голосе парня было совсем не так.
-«Что такое? Мы победили, это успех! Почему ты не радуешься?» - Он развеял свой доспех и приземлился рядом с понурившимся Лазом.
-«Потому что я должен его убить».
В ту секунду, когда Клайд начал падать, он уже понял, о чем его предупреждало шестое чувство. Этот маг не был плохим, не был злым, пусть его специализация и основывалась на тьме. Более того, он был другом Мастера Гнева Небес. Но он должен был умереть.
Единственным, кто знал о том, что именно Завус преодолел барьер, был Мастер Тьмы. И чтобы его план сработал, Клайд не должен был никому об этом рассказать.
-«Что? Погоди, нет, так нельзя! – Прожив сотню тысяч лет, невозможно не стать достаточно умным, так что мужчина сразу понял мотивы парня. - Должен быть другой выход! Ты же изменил мою душу, поправить его воспоминания должно быть не сложно!» - Идея была хорошей, только вот…
-«Я потратил на это больше двадцати промежутков. Да, изменить память куда проще, но мне все равно надо преодолевать оболочку, а на это уйдет очень много времени. Нас найдут куда раньше». – Лаз покачал головой.
-«Тогда я заберу его с собой, спрячу, пока ты не сделаешь то, что хотел!» - Завус явно не собирался сдаваться.
-«И как долго ты сможешь его удерживать? Да, он стал вторым рангом, но это все равно огромная сила. Могут уйти сотни промежутков, я понятия не имею, что случится со мной на этом слое». – Он поймал себя на мысли, что они с Мастером Гнева Небес играют в своеобразный пинг-понг.
-«Тогда спрячь его в свой карман, я помню, ты говорил, что из него невозможно выбраться без твоего разрешения». – Напор постепенно стихал, мужчина начинал понимать, что парень уже перебрал все возможные варианты и остался только один, самый страшный.
-«Да, карман – это отдельное пространство, но он не обладает идеальной изоляцией. Сквозь вход, даже закрытый, технически можно подать сигнал о помощи. Я не знаю, обладает ли такими способностями Клайд, но я не могу рисковать». – С каждым таким “отбиванием” Лазу становилось все хуже. Эта ситуация была в разы отвратительнее той, когда он убил н’гочи ради их техники общения с деревьями. Тогда туземец хотя бы был настроен враждебно, да и был в сознании. А сейчас парню нужно было прикончить безоружного, который не имел к нему вообще никаких претензий.