-«Я не знаю, - нехотя ответил он. - И никто не знает. Это что-то вроде информации о совете, недоступна, пока не добьешься определенной силы. Как не трудно догадаться, нужно стать нулевым магом и лично попасть туда, чтобы узнать, кто последний участник совета». – Это было досадно, но все-таки, уже той информации, что рассказал Мастер Пыток хватало с головой. При других обстоятельствах Лаз уже начал бы обдумывать всю полученную информацию, но сейчас у него была цель. И нужно было играть.
-«Жалко… ладно, это, пожалуй, не так уж и важно. Ты отличный рассказчик, Леф». – Доброе слово и кошке приятно, а уж нелюбимому всеми коллегами магу – и подавно.
-«Спасибо, да, есть такое».
Жить сотню тысяч лет и прожить сотню тысяч лет – очень разные вещи, как бы странно это не звучало. Несмотря на невероятно долгие жизни, Мастера обычно проводили время только за тремя вещами: исследованиями магии, праздным бездельем и сражениями. Обладая такой мощью, они уже давно позабыли, что такое нечестная игра. Им не нужно было выкручиваться, лгать, предавать, льстить и угрожать для достижения своих целей. Почти все доставалось на блюдечке с голубой каемочкой, а если в область желаний не дай бог влезал другой Мастер, происходила небольшая схватка и проигравший мирно уступал. В конце концов, в этом мире было слишком мало того, что маг не мог получить просто потребовав. Тем более маг первого ранга.
Так что Леф, пусть и был невообразимо старше самого Лаза, был достаточно наивным, чтобы купиться на лесть не хуже двадцатилетнего юнца. А дальше все пошло как по накатанной. Тут немножечко “ты так крут”, там чуть-чуть “да ничего ты не знаешь”, приправить щепоткой “ну раз так, спрошу у кого другого” и вся нужная информация уже у парня в голове без каких-либо подозрений.
Однако эта часть рассказа была куда менее воодушевляющей. Место, куда он хотел попасть было не просто крепостью. Под так называемую тюрьму для особо важных преступников создали настоящий спутник маленького солнца. Где-то высоко в небе по орбите в несколько десятков тысяч километров вращался клочок камня, магмы и серы, до просто невозможного уровня пропитанный магией. Вокруг него стояло поле подавления, на подобие того, что создавал Касс Зангасс, только в десятки раз мощнее. Не то, что фаэрбол, даже сигарету магией прикурить не получится. Очевидно, что магия полета, какой бы она не была, тоже блокировалась. Вел на этот спутник и с него один-единственный портал, однако на него тоже действовало поле подавления, пусть и слабее. Так что масштаб перехода, как магического артефакта огромной мощи, был просто невероятен. Леф, разговорившись, даже создал голограмную модель этого портала, так что Лаз прекрасно мог себе представить, что ему предстоит. Восемнадцать трехкилометровых колонн составляли основу портала, и все пространство внутри них великолепно просматривалось. Если в случае с особняком Мастера Барьеров единственным способом было тайное проникновение, то тут это было просто невозможно.
Радовало только то, что сейчас у него были все шансы попасть внутрь легальным способом. Больше от Лефа ему ничего не было нужно. Так что поблагодарив вконец разомлевшего от похвал Мастера Пыток, он взлетел вертикально вверх. Как всегда, стоило покинуть нижние слои атмосферы, и становилась видна реальная система слоев, только теперь казалось, что самый последний, девятый, имеет просто невероятные размеры, теряясь где-то далеко в дымке. Требуемое место нашлось довольно быстро, вокруг солнца вращался только один объект.
С учетом радиуса, это было не назвать даже спутником. Сорок – сорок пять километров, и то с учетом торчащих сбоку колонн портала. Скорее уже астероид, большой, да, но даже в его родном мире астрономы наблюдали космические тела и повнушительнее.
“Коридор”, по которому можно попасть в окружение колонн, нашелся сразу. Все-таки, никто не собирался скрывать это место. Глубоко вздохнув, Лаз вошел в него, искренне надеясь, что это – путь к долгожданному освобождению.
Интерлюдия 4. Убийцы.
Это был очень дорогой ресторан. Настолько дорогой, что встретить в нем сразу трех-четырех мировых магов одновременно не было чем-то удивительным. Они обслуживались в отдельных VIP-ложах, куда было невозможно попасть ни за какие деньги. И сегодня в одной из таких лож было неожиданно многолюдно. Потому что даже двое Мастеров в одном помещении уже очень много.
Они сидело за заставленным яствами столом, неспешно и с чувством наслаждаясь деликатесами. Один был низеньким, коротко подстриженным, с носом-кнопкой и в очень красиво расшитой жилетке поверх свободных одежд.
Второй кардинально отличался от своего сотрапезника. Во-первых, он не был человеком. Бледная кожа и четыре руки, активно хватающие с тарелок разносолы, безошибочно определяли в нем дунстрана. Во-вторых, куча шрамов, которые он, видимо, решил оставить на память, повязка на глазу и довольно варварского вида доспехи.
-«Я надеюсь, мы не слишком вас потревожили, господин Тчибч?» - Вежливо поинтересовался интеллигентного вида человек у настоящего хозяина этой ложи.
-«Да ладно, чего уж там. Я всегда рад гостям. Но думается мне, что вы не просто так напросились на ужин».
-«Вы совершенно правы. Я здесь по важному делу. До нас, и я имею в виду нашего господина, дошли слухи, что вы были посланы для убийства одного новоиспеченного Мастера?» - Дунстран прервался и уставился на собеседника.
-«У вашего господина отличные информаторы. Чего же вы хотите от меня?» - Теперь уже и трое в одинаковых жилетках оторвались от еды. Атмосфера в комнатке становилась все гуще.
-«Мы здесь для того, чтобы настоятельно попросить вас отказаться. Мы готовы выплатить вам компенсацию, так что в убытке не останетесь».
-«А что вам до этого Мастера? Он же вроде не имеет никакого отношения к клану…»
-«Прошу прощения, но эта информация останется при нас. Как и любые другие сведения относительно нашей заинтересованности в вопросе. Вам нужно только ответить, да или нет».
-«Мне очень жаль, но я чту договор. Так что нет. А теперь попрошу покинуть мою ложу». – Однако человек даже не подумала подниматься.
-«Тогда нам тоже очень жаль».
В последствии свидетели утверждали, что видели, как Тчибч Стдч Чсит вышел из ресторана в крайне приподнятом настроении, прошел несколько метров и упал замертво прямо посреди дороги. Про низенького мужчину никто почему-то даже не вспомнил.
Глава 9. Тюрьма, долгожданная встреча и вспышка.
Он оказался на небольшой площадке, висевшей в воздухе прямо посередине огромного круга колон. Почти сразу вдалеке показалась яркая точка и уже через минуту даже невооруженным глазом можно было увидеть, что Лаза летели встречать.
-«Приветствую вас, господин». – Магию тут использовать было практически невозможно, а далеко внизу активно бурлила лава, так что было не удивительно, что местный работник оказался крылатым. Вроде бы демон, но с другой стороны и нет, высокая фигура с двумя парами крыльев, ярко светящимися ладонями и по-настоящему пылающей головой и плечами, приземлилась на висевший в воздухе рядом с главной платформой камень поменьше. Он, похоже, был тут именно для таких случаев.
-«Здравствуйте». - Лаз кивнул и только тогда демон встал в полный рост.
-«Вам нужен транспорт для транспортировки?» - Вопрос, похоже, был стандартным, потому что произнес его сопровождающий как-то механически, будто уже в тысячный раз. Да и правда, в поле подавления не у всех была возможность преодолеть несколько километров над магмой.
-«Нет, спасибо, я своим ходом». – Дьявол, уступавший собеседнику только количеством крыльев, появился на платформе и в глазах демона мелькнуло уважение.
Они пролетели круг колонн и опустились у внушительных ворот, выдолбленных в скале. Странным было то, что сразу же за входом начиналась непроглядная тьма, Хотя даже без солнца оставшаяся за спиной лава давала вполне достаточно света. Даже глаза метаморфозы не могли ничего разглядеть.
-«После вас, господин». – Вряд ли это была проверка или что-то в таком духе, скорее просто жест любезности, но возможности первого исключать было нельзя. Так что Лаз, не моргнув и глазом, вошел в иссиня-черную стену. И зрение сразу прояснилось, похоже это была просто мембрана, непонятно зачем сделанная. Без магии он не мог использовать сенсорику, а значит не мог понять, из каких чар состояла эта завеса.
Внутреннее убранство больше бы подошло холлу какой-нибудь дорогой гостиницы, чем самой охраняемой тюрьме высшей сферы. Пушистые ковры, золоченые, если не золотые, люстры, скульптуры и множество других архитектурных излишеств. В углу из стены даже бил настоящий фонтан, заменяя, по всей видимости, аппарат для напитков. И большая стойка, за которой стоял демон в строгом костюме, с интересом посмотревший на вновь прибывших.
-«Это вход для гостей, - понять, о чем думает Лаз было не сложно. – Для заключенных все куда менее радужно».
-«Ну, это логично. Вряд ли маги первого ранга захотят в своих редких визитах сюда сидеть на жестком стуле в пустой комнате». – Парень, снова принявший свой человеческий облик, кивнул головой.
-«Господин очень мудр». – В ответ сопровождающий достаточно угодливо поклонился. Лаз не стал просить его прекратить, но про себя отметил, что местные работники не слишком похожи на охрану. Возможно, сами стражники были в другом месте, возможно, они были вообще не нужны.
Они подошли к стойке и стоящий за ней работник выжидательно уставился на парня. некоторое время шла игра в гляделки, но в конце концов демон не выдержал.
-«Что господин хотел?»
-«Хотел бы встретиться с одной из ваших заключенных. Это возможно?» - Решающий момент.
-«Конечно, о чем речь? Назовите себя и того, простите, ту, с кем вы хотите встретиться и все будет быстро исполнено!» - Лаз выдохнул. Все оказалось куда проще, чем он полагал.